婴幼儿的身体总是处在生长发育的动态变化中,但发育速度并不均衡。通常来说,体格的生长规律是:年龄越小,增长越快,尤其是头6个月生长最快,婴儿期是生长发育的加速期。
体重: 新生儿平均体重为3.2~3.3千克,头6个月内平均每月增长0.6千克,至半岁时约为初生体重的2倍。此后6个月平均每月增长0.5千克,至1岁时增至9千克以上,约是出生时体重的3倍。1岁后增长速度减慢,平均每月增长0.25千克左右,至2岁时体重约12千克,约为出生时的4倍。2岁以后体重增长更慢,每年保持增长2.3千克左右,增长速度趋于缓慢。
身长: 婴儿出生时身长约50厘米,生后头半年内共增长约16厘米,后半年内共增长不足9厘米,全年增长约25厘米。1岁时身长平均约75厘米。在幼儿期身长的增长速度减慢,1~2岁平均增加约10厘米,2~3岁平均增加约15厘米,在整个幼儿期共增长约25厘米,因此,3岁时身长约为100厘米,为出生时身长的2倍。
头围、胸围、上臂围: 新生儿的头围平均为34厘米,1岁时约增至46厘米,而第二年头围只增长2厘米,5岁时达50厘米左右。头围的大小与脑的发育有关。出生时胸围比头围小1~2厘米,1岁时与头围基本相等,并开始超过头围,反映出胸廓和胸背肌肉的发育。上臂围在出生后第1年内由11厘米增至16厘米,随后维持到5岁左右。
由此可见,婴幼儿体格发育的速度很快,而营养素是保证婴幼儿生长发育的必需物质基础,每个细胞的增大和细胞数目的增多,都需要大量的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质、水等营养物质。与成人相比,婴幼儿摄入的营养物质不仅要供给能量及成为细胞组织更新的原料,而且要满足其生长发育的需要。因此,婴幼儿的营养需要量不同于成人,按每千克体重计算,其营养素的需要量比成人要多,而且质量要好。婴儿期,尤其是出生后头6个月生长更快,这个时期营养素的需要量更大,要特别注意婴儿的喂养,预防营养不良。