年龄越小,肝脏占体重的比例相对越大,新生儿肝重约为体重的5.5%,婴儿为3%~5%,而成人约为2.5%。宝宝肝脏血管丰富,但肝细胞分化不完全,肝功能较差。婴儿时期由于胆汁分泌较少,故影响脂肪的消化与吸收。
由此可见,婴幼儿期尤其是婴儿期生长旺盛,但是消化器官尚未完全发育成熟,胃容量小,各种消化酶的活性也较低,其消化功能与成人相比明显不全,对乳汁以外的食品不易耐受,如果喂养不当,容易发生腹泻而导致营养流失,发生营养不良。因此,6个月以内建议纯母乳喂养,6个月至1岁应以乳类为主要食物,及时、科学、合理地添加辅助食品。随着幼儿年龄的增长、胃容量的增大和消化能力的增强,对各种食物的耐受性提高,应及时、合理地给予更丰富的食物,这样既能保证宝宝摄入足够的营养物质并能被充分消化利用,以满足生长发育的需要,又不至于发生消化功能紊乱。
总之,婴幼儿处于体格发育和智力发育的关键时期,与成人相比,婴幼儿需要相对更多的营养和能量,以满足其生长发育的需要。如果长期营养供给不足,生长发育就会受到影响,甚至停止,还可能由于失去发育的最佳时期,而影响到今后的健康成长。故婴幼儿时期的营养对人一生的体质都具有重要意义,必须根据其生理发育特点,科学合理地安排其每日饮食。