一、什么是“阿肯弹唱”

哈萨克族是新疆的主要民族之一，分布在新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州、木垒哈萨克自治县、巴里坤哈萨克自治县等地。哈萨克族人多终身从事牧业。牧人们骑着骏马，赶着牛羊，驰骋在广袤的草原上，逐水草而居。千百年来流传于哈萨克族人民中间的“阿肯弹唱”是哈萨克族人生活的重要组成部分，而“逐水草而迁徙”的生活方式正是形成“阿肯弹唱”这种文化形式的重要因素。据学者考证，“阿肯弹唱”这种形式最迟在10世纪就已经出现。“阿肯”是哈萨克语“Aken”的音译，其意为诗人，但其外延远比“诗人”要广泛得多。“阿肯”还有“智者的化身”的意思，是对当地最博学、经验最丰富、最受尊敬的人的尊称。可以说，“阿肯”是集诗人、歌手、说唱者为一身的文化传承者。他们的才华表现在即兴创作上，能够触景生情、出口成章，以歌颂家乡美景、幸福生活、真挚爱情和表现生产劳动、风俗习惯为弹唱内容。

哈萨克族人对阿肯评价颇高，把阿肯与骏马、英雄相提并论。“阿肯弹唱”是哈萨克族人一生中不可缺少的内容，对哈萨克族的历史、文学、艺术、社会功能等方面有巨大的表现力和影响力。