下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
最初的富饶土地
富饶的土地
欧美文明，与其说是起源于克里特、希腊、罗马，不如说是起源于近东。因为事实上，“雅利安人”并没有创造什么文明，他们的文明来自巴比伦和埃及。希腊文明世所称羡，然究其实际，其文明之绝大部分皆来自个近东城市。
——Will Durant
前文提到，迫于人口的压力，人类开始驯化植物，使之成为可耕种的农作物。因为种植了庄稼，人类就无法再过浪迹天涯四海为家的生活，只能守在这块长庄稼的土地上，于是开始了定居生活。
那么问题就来了，哪里适合定居呢，自然是适合种庄稼的地方。
所以，早期的人类就这样来到了最适合种庄稼的地方，也就是大江大河所形成的冲积平原上。
第一组人类文明所出现的地方并不是偶然的，都是在冲积平原上，包括黄河流域、尼罗河流域、印度河流域和我们现在正在讨论的这块土地——美索不达米亚平原。这个地方是由幼发拉底河和底格里斯河冲积形成的，美索不达米亚的意思就是“河流之间的土地”。
幼发拉底河和底格里斯河是非常有名的河流，在《圣经》中记载，这两条河是从伊甸园里流出来的。它们共同包围形成了一块新月形的土地，这是一块幸运的土地，它是上帝许诺犹太人建立国家的“应许之地”；同时这也是块不幸的土地，因为周围没有绵延的群山作为屏障，所以这里无险可守，几千年来一直战火不断，直到今天。
人类有记载的历史不过6000年左右，其中一半时间主要的活动中心是近东地区。近东是一个比较模糊的概念，一般来说是指现在的俄罗斯南部、阿富汗西部的亚洲西南部地区，有的时候埃及也会被划分在这个概念里。
近东地区最早的文明起源地就是美索不达米亚平原。近东地区的历史，就是闪族人和非闪族人的斗争史。考古学的研究已经让我们知道，非洲是人类的摇篮，那么近东地区就是人类的幼儿园。在这里，人类创造了最早期的文明，使自己与其他动物彻底地区分开来。
早期在这块土地上繁衍生息的民族叫做苏美尔人，他们定居于此，开始了农耕生活。农耕对于自然资料最大的需求自然就是水了，而对幼发拉底河和底格里斯河这样的大河水资源的分配调度，需要远比原始社会更为完善的管理制度，也需要管理中心的出现。在这种动力之下，掌权之人也定下了自己的行止之所，于是城市就形成了。
早在公元前4000年左右的时候，苏美尔人就已经开始挖掘沟渠，兴建水利设施以灌溉土地。公元前2300年前，苏美尔人就已经形成了成熟的文明，他们根据传说写出了创世、乐园和洪水泛滥的传说故事。