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柯林斯先生不是一个明白事理的人，他先天的缺陷并没有因受过教育和社会影响而得到多少弥补。他长这么大，大部分日子是在他那个爱钱如命的文盲父亲的教导下度过的。他也算进过大学，但实际上只不过在那儿混够了几个学期，也没交上一个有用的朋友。他父亲对他管教很严，因此使他养成了谦卑恭顺的性格，不过他本来就是个蠢材，现在生活又过得优闲滋润，难免会自鸣得意，何况年纪轻轻就发了一笔意外之财，自然会更加自命不凡，原来的那份谦卑恭顺也就给大大抵消了。当时亨斯福德教区有个牧师空缺，柯林斯竟然鸿运亨通，得到了凯瑟琳·德波尔夫人的赏识提拔。他一方面敬仰凯瑟琳夫人的高贵地位，铭感女恩主的知遇之恩，另一方面又极为自命不凡，极为看重自己作为教士的权威，作为教区长的权利，因而造就了他既谦卑顺从又傲慢自负的双重性格。
他现在已经有了一幢舒适的房子，一笔可观的收入，就想结婚了。他之所以要和朗伯恩这家人修好求和，就是想在他们府上找个太太。倘若那几位小姐真像大家所传闻的那样美丽可爱，他就从中挑选一个。这就是他为继承她们父亲的财产所订的补偿计划——赎罪计划。他认为这是个一举两得的绝妙计划，既非常妥善得体，又显得他慷慨豪爽。
他见过这几位小姐之后，并没有改变原来的计划。班内特小姐那张秀丽可爱的脸蛋，更加坚定了他的主意，也更坚定了他以长幼排序的旧观念。因此，第一天晚上他就选中了简。不过，第二天早上他就改变了想法，因为在早餐前他和班内特太太亲密交谈了一刻钟，开头谈起了他的牧师住宅，随后就自然而然地说出了自己的心愿，说要在朗伯恩为那幢住宅找一位女主人。班内特太太一听，自然是笑逐颜开，满口应允鼓励，不过告诫他不要选择简——“说到我的几个小女儿，我不能担保说——当然也不能一口答应——不过我还没听说她们有什么对象——至于我的大女儿嘛，我不得不提一句——我觉得我有责任提醒你一下——她可能很快就要订婚了。”
柯林斯先生只得从简转换到伊丽莎白——并且转换得很快——就在班内特太太拨火的那一刹那间选定了。伊丽莎白无论是年龄还是美貌，比起简来都只差一点儿。当然第二个要选她。
班内特太太得到这个暗示，如获至宝，她相信很快就有两个女儿要出嫁了，那个昨天她提都不愿意提的人，现在却深得她的欢心。
莉迪亚没有忘记她打算去梅里顿一趟的念头。除了玛丽之外，几个姐姐都愿意跟她一起去。班内特先生一心想把柯林斯打发走，好在书房里清静清静，便请他陪女儿们一起去。原来柯林斯先生吃过早饭后就跟着他来到书房，一直待在那儿不打算走，名义上是在看他所收藏的最大的一册对开本书籍，但实际上却是喋喋不休地和班内特先生聊天，大谈他在亨斯福德的住宅和花园。这使得班内特先生心烦意乱，他一向喜欢自己在书房里安享悠闲清静。他曾对伊丽莎白说过，他可以在其他房间里接见愚蠢自负的人，但是在他书房一概拒绝这种人。因此他便立即客客气气地请柯林斯先生陪他女儿们一起出去走走。柯林斯先生本来就不是读书的料，做个步行家倒还算满合适，于是高高兴兴地合上书走了。
一路上，柯林斯先生夸夸其谈，废话连篇，表妹们只得客客气气地随声附和，就这样他们打发着时间，来到了梅里顿。到了那里后，几个小表妹就再也不去理会他了。她们的眼睛立刻在街道上东张西望，看看有没有军官走来，此外，只有商店橱窗里时髦漂亮的女帽，或者最新式样的细纱布，才能吸引住她们的眼球。
不久，小姐们的注意力都集中到一个从未见过的年轻人身上。他绅士气派十足，正和一位军官在街道那边散步。这位军官就是丹尼先生，莉迪亚正要打听他从伦敦回来了没有。她们打那边走过的时候，他鞠了一躬。众小姐都被那位陌生人的风度给吸引住了，都在寻思他是谁。基蒂和莉迪亚商定去打听一下，于是假装要到对面店里买点东西，带头走到街那边去了。事情真巧，她们刚走到人行道上，那两个人也正转过身，走到同一个地方。丹尼先生随即招呼她们，并请她们允许他来介绍他的朋友威克姆先生。他说威克姆先生是前一天和他一起从城里回来的，并说他很高兴，威克姆已经接受委任，派到他们民团里来。这真是再好不过了，因为威克姆这位青年，若是穿上一身军服，就会变得完美无缺，帅气迷人。他的外貌长得非常讨人喜欢，他集美之大成，什么都出众——眉清目秀，高大魁梧，谈吐又十分动人。一经介绍，他就欣然畅谈起来——既真挚恳切又得体大方。正当他们站在那里谈得很投机的时候，忽然传来一阵马蹄声，大家循声望去，只见达西和宾利骑着马从街上过来了。两位骑马的先生认出了人群中的几位小姐，于是径直来到她们面前，照常寒暄了一番。带头说话的是宾利，他主要是对班内特小姐说的，他说他正要赶到朗伯恩去探望她。达西先生鞠了一躬，证明宾利讲的是真话。达西正打算把眼睛从伊丽莎白身上移开，这时突然看到了那个陌生人。只见他们面面相觑，大惊失色，伊丽莎白看到他们邂逅相遇的那副神情，感到十分诧异。两个人的脸色都变了，一个面色惨白，一个满面通红。过了一会，威克姆先生触了触帽沿以示致意，达西先生也勉强回了个礼。这究竟是什么意思？既令人难以想象，又叫人忍不住想要搞个清楚。
又过了一会儿，宾利先生似乎没有注意到刚才发生的这一幕情景，便向大家告辞，和他的朋友一起上马走了。
丹尼先生和威克姆先生陪着几位年轻小姐走到菲利普先生家门口，尽管莉迪亚一再恳请他们进去，甚至菲利普太太都打开了客厅的窗户，大声帮着邀请，他们还是鞠了一躬告辞了。
菲利普太太素来喜欢见她的外甥女，两个大外甥女因为新近一直没来，因而格外受欢迎。她急切地说，听到她们忽然回家来，她感到特别惊奇。因为她们家没有派马车去接她们，要不是正巧在街上碰到琼斯先生家的那个伙计，告诉她班内特家的两位小姐都已经回家，不用再送药到内瑟菲尔德庄园了，那她还压根什么都不知道呢。正说到这里，简向她介绍柯林斯先生。她客气地寒暄了几句表示欢迎，他也更加客气地答谢她，并说他与她素昧平生，此次却唐突拜访，实在抱歉。但他又感到万分荣幸，因为把他引荐给太太的几位小姐与他有些亲戚关系，因此他的冒昧打扰也还勉强可以谅解。菲利普太太看到这般过分礼貌的举止，不由得心生敬畏。她还没来得及细细端量这位先生，就被她的外甥女们打断了。她们大惊小怪地向她问起了另一位生客，可是，她所能告诉她们的也不外那些她们早已知道的情况，说是那位生人是丹尼先生刚从伦敦带来的，他已接受委任要在某郡担任中尉。又说，他刚刚在街上遛达的时候，她就已经盯着他有一个钟头之久。要是威克姆先生再在这儿露面，基蒂和莉迪亚肯定还要继续打量他一番。但是很遗憾，现在除了几位军官以外，根本没有人走过窗口，而这些军官们同威克姆先生比起来，就变成了“一些愚蠢讨厌的家伙”了。有几个军官明天要来菲利普家吃饭，姨妈说，如果她们全家明天晚上能从朗伯恩赶来，他就让她丈夫去拜访威克姆先生，请他也来。大家都赞同她这个主意。菲利普太太还说，明天要准备一场热闹而又有趣的抓彩票的游戏，玩完之后再吃一点热乎乎的晚餐。一想到明天的欢乐情景，大家都兴奋不已。因此他们高高兴兴地分手了。柯林斯先生出门时，又再次连番道谢，主人也不厌其烦、礼貌周全地说，这样客气就大可不必啦。
回家的路上，伊丽莎白把刚才看到的两位先生之间的那一幕情景说给简听。简这个人的性子，就是他们两人之间真有什么差错，她也会为其中一个或者两个辩护，可是现在她跟她妹妹一样，对他们的这番举动完全摸不着头脑。
柯林斯先生回来以后，把菲利普太太的殷勤好客大大夸赞了一番，班内特太太听了非常满意。柯林斯还说，除了凯瑟琳母女外，他平生从来没有见过比她还风雅的女士，虽然他和她素昧平生，她却非常客气周到地招待他，甚至还指名邀请他明天一起去吃晚饭。他想，这件事多少应该归功于他和班内特家的亲戚关系，但是这样殷勤好客的事，他生平还是第一次碰到呢。