我们家从沧浪亭搬到仓米巷后，我给芸儿的卧楼起名“宾香阁”，并给题了匾，乃是取“芸”的香意，并与“相敬如宾”之故。新居所院窄墙高，毫无可取之处。后面有厢楼，通往藏书所在。开窗正对着陆家的废园，只看见荒凉景象，毫无美感。因此故居沧浪亭畔的风景，时不时切换到芸儿的眼前，触动芸儿的情怀。

我家有一位老仆娘，住在金母桥东、埂巷北边。她家屋子周围都种着菜，编起篱笆，就当是门了，门外有约一亩大的池子。花光树影，错杂在篱笆边上。这地方，其实是元末张士诚王府的废址。在屋西边，瓦砾堆成土山，登上去可以远眺风景，地旷人稀，颇有野趣。

老仆娘在家里偶尔说起，芸儿却听得神往不已，对我说：“自从离开沧浪亭，梦魂时常萦绕。妾身知道很难回去，退而求其次，想想也就是老仆娘她们家里吧？”

我说：“连日来秋老虎灼人，夫君我也正思谋着得一个清凉地方，来躲这暑热的漫长白天。卿如果愿意去，我先去看看她家哪里能住，便可背着被子铺盖去，盘桓一个月，怎样？”

芸儿欢喜得很，但又担心地说：“就怕堂上公婆不许。”

我拍拍她的手，以示安慰，“我来请示好了。”

第二天，我们到了那地方，见屋子只有两间，前后隔成四段，纸窗竹榻，还是挺有幽静趣味。老仆娘知道了我的意思，欣然让出她的卧室，作为我们的起居室，还把四壁糊上白纸，顿时觉得房间大为改观。于是我跟母亲禀过之后，便带着芸儿一起来住。

邻居只有老夫妇二人，灌溉菜园为生，知道我夫妇在这里避暑，殷勤地来拜访，还钓了池里的鱼、摘了园里的蔬菜当礼物。我们想付钱，他们坚决不受。我给芸儿使了一个眼色，芸儿心领神会，当下谢过。没几日，就给他们绣了鞋子作为回礼。老夫妻很是欢喜，这才肯接受。那会儿才七月天，绿荫浓重，水上清风吹来，蝉鸣声不绝于耳。我觉得这样的消夏之地，是选对了，也越发感激芸儿最初的妙想。

邻居老人又帮着制作鱼竿，我与芸儿常常躲在柳荫深处钓鱼。鱼儿没钓上几条，大概被我和芸儿的笑声吓跑了。日落时，我们登上土山，看晚霞夕照，随意联句吟诗，许是景色迷人，倒有了些好句子，诸如“兽云吞落日，弓月弹流星”之类。少顷夜幕临，月印池中，虫鸣四起，我们把竹榻摆在篱笆下，边摇着蒲扇边看银汉迢迢。不一会儿，老仆娘来报：酒已温好，饭已煮熟。我们便就着月光对饮，喝到微醺再吃饭。吃完饭，沐浴更衣，就趿着凉鞋，摇着芭蕉扇，或坐或卧，听邻居老人谈论因果报应的事儿。我和芸儿从小家教甚严，哪里听过这些有趣的乡里故事？芸儿每每听得入了神。听到更鼓敲了三更，我们也困了，回去倒头就睡，通体清凉，几乎不觉得自己身居城市了。

我还请邻居老人买了菊花，在篱笆边种植了个遍。等到了九月，菊花都开了，我又特地和芸儿过去住了十日。我母亲听说了此事，也欣然来看花。我们一家人在菊花丛边吃着螃蟹，赏玩了一整天。

看到母亲也面露赞赏之意，芸儿最初的担心也落了，不禁喜道：“以后看哪一年，当与郎君在这里造个房子，绕着屋买十亩菜园，招来仆人仆妇种植瓜果蔬菜，来供给日常家用。郎君画画，我来刺绣，当作品诗饮酒的费用所需。这样布衣菜饭，终生快乐，也不必计划远游他处啦。”

我笑吟吟地看着芸儿，对这想法深为赞许。

现如今，我倒有了做这些事的条件和心境，可是，芸儿，我在这世上唯一的红颜知己已经离世，怎不叫我长叹短吁、潸然不已啊！ cQ6lyWHjNuBWptR1YHbuQ1C3eBReib7cyB6iqilFoFFK99wANwlxYa+0IKLhGb5T