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“ 报告指挥官，猎鹰特别行动队已全部就位，随时待命出击！ ”
地球太空军的旗舰 “ 银河之心 ” 号的人工重力广场上，数十名太空军战士身着笔挺的制服，分成八个小队庄重地矗立着。
“ 很好。现在我命令所有攻击小分队在5分钟后，也就是太空军时间20点整，分乘各自的隐身飞船隐蔽靠近敌舰队核心，并且待太空军主力和敌人交火后，伺机对敌人的指挥系统发起攻击。争取消灭尼拉塞克和他的指挥官们。祝你们好运！ ”
“ 是！我们每个猎鹰小队的成员，都将不惜牺牲自己的生命来完成这个任务！ ” 猎鹰一号小队的队长铿锵有力的回答。
指挥官缓缓的摘下了帽子。
“ 诸位，作为你们的长官，我要说的话已经说完了。但作为长者和你们的朋友，我想再和你们多说几句。这很可能是我们在这个世界上最后一次交谈了。你们曾经是我出色的学生，我曾经以为，你们中的一些人，会凭借自身的努力和自己非凡的能力，最终成长为太空军的优秀指挥官，甚至是整个太空军杰出的新一代领袖。直到现在我都会这样认为，如果不是由于尼拉塞克的出现。你们知道，他是一个科学狂人，他的出现，造成了人类历史上最为严重的危机。因为他的存在，全人类面临着被奴役，或者被彻底毁灭的危险。而我们，是人类所能倚靠的最后一道屏障了。我们身后几十万公里处，就是人类的家园 —— 地球。对于太空部队来说，这段距离仅仅是一步之遥。经过前期和火星空间部队的战役，我们的战舰已经损失掉了绝大部分。我们现在能够扭转战局的唯一希望，就寄托在你们八个猎鹰小组的队员们身上。我们是地球最后的防线，我们接下来的战斗是地球太空部队最后的反戈一击。如果能一举除掉尼拉塞克，你们将作为挽救了人类文明的伟大功臣而被永久的载入史册。但是，无论成败，你们本来应该多姿多彩的生命，却将就此终结。对此，我很抱歉。 ”
“ 尊敬的指挥官阁下，托尼叔叔，你不必为你的决定向我们任何人道歉。如果不能阻挡住尼拉塞克对地球的入侵，世界将陷入永久的黑暗。今后不会再有任何人享有幸福和荣光。 ” 猎鹰小队的其中一名队长说。
“ 祝你们好运。请接受一个老军人代表全人类对你们最崇高的敬意。 ” 指挥官庄重的行了一个军礼，手臂久久没有放下。
猎鹰一号小组全体成员肃然回以军礼。没有人说话，他们用坚毅的眼神向指挥官做出了最庄严的保证。
短短五年前，公元2783年，人类还沐浴在和平的阳光下，享受着天堂般的美好生活。尼拉塞克这个魔鬼般的名字，也正是从那时开始越来越频繁地进入了人们的视野，最终成为笼罩在所有人心头的梦魇。
二十八年前的一个秋天，尼拉塞克降生在欧罗巴联邦肯特郡的一个普通村庄里。他的父亲是一个在联邦政府工作的普通职员，母亲是一位小学教师。年幼的尼拉塞克聪明好学，对发明创造抱有浓厚的兴趣。他的思想极为活跃，动手能力很强，十二岁时就已经获得了十几种玩具的发明专利。二十岁时，他以优异的成绩从欧罗巴联邦学院毕业。年轻的尼拉塞克此时意气风发，一心想要成就一番事业。他从银行贷了一大笔款项，筹建了自己的公司，那是一家生产服务型智能机器人的公司。然后，他把全部身心投入在了新型智能机器人的研究上面。
就在他的研究处于较为关键的瓶颈期之时，欧罗巴联邦政府意识到他的研究触及了人工智能应用研究的红线，任他继续研究下去很可能会诞生令人类难以驾驭的高级人工智能型机器人。政府立即冻结了他公司的资金账户，并勒令他停止危险的研究。还一度以危害人类安全罪对尼拉塞克进行起诉。四处奔走无门的情况下，尼拉塞克只得宣布自己的公司破产。
破产之后，尼拉塞克变得一贫如洗，他开始酗酒，吸烟，精神也变得十分颓废。对他一直抱有殷切期望的他的父母看在眼里，急在心上。面对父母整日的唠叨和抱怨，尼拉塞克越来越觉得难以忍受。在和父亲大吵一架之后，尼拉塞克头也不回地走出了家门，开始了街头流浪生涯。两年后，由于火星环境改造工程初具规模，需要大批劳动力作为移民奔赴火星，去那里开拓和建设人类新的家园。但是由于火星的环境刚刚改造完成，只是勉强适合人类居住，和地球上辉煌灿烂的文明社会相比，情况简直差到了极点。所以尽管政府给出了极其优厚的招募条件，申请移民的人数仍然十分有限。然而，对于已经陷入绝境的尼拉塞克来说，这却不啻为一个福音。他欣然应征，作为首批火星开拓者奔赴了新的家园。
火星的环境广袤而荒凉，仿佛无边无际的荒漠。这里空气稀薄，含氧量并不适于长时间户外工作。然而，如此恶劣的环境却令尼拉塞克兴奋不已，让他得以重拾信心。这里虽然荒无人烟，却也使得他因此脱离了人类文明社会的严密监控，躲开了法律的层层羁绊，可以随心所欲的继续自己的研究。碰巧，他的邻居之中，有一位名叫里克的外科医生。他们志趣相投，很快成为了无话不谈的挚友。
又过了两年，尼拉塞克在里克医生的帮助下，使他的最新研究成果 ——“ 人工智能再生人 ” 付诸实现。那是将具有人工智能的超级电子计算机系统和活生生的人结合在一起产生的崭新意义的人 —— 再生人。他使普通人身上带有超高速运算和模糊识别能力的高级人工智能，与人本身的意识互相融合，彼此沟通，并且外置天线和传感器，可以接入网络获取信息。这使他看上去像是机器和人的奇怪混合体。虽然看上去其貌不扬，但自从第一个 “ 人工智能再生人 ”—— 尼拉塞克再生人诞生的那一刻开始，就开启了人类文明的梦魇。
尼拉塞克此时的理想，已经不再是研究服务型智能机器人来造福全人类了。曾经困顿无比、备受折磨的生活经历令他心性大变，他开始仇视整个人类。成为再生人后的全新体验让他感到，他有了驾驭和颠覆整个世界的能力。他把自己接入了网络，利用从各国金融系统获取到的地球上的详尽无比的经济信息，在极短的时间内，获得了巨额财富。
然后，尼拉塞克便开始以不可思议的效率筹建起他自己的军事帝国。他把山体掏空，利用从地球购买的机器设备，开始昼夜不停地赶制各种他自己设计制造的飞行器和自动化武器。这一切当然都在秘密进行。当时的人们仍然在天堂般的地球上过着安逸的生活，上千年的工业文明把地球建设成了美好的伊甸园，很少有人把目光投向百废待兴的火星。
就在不太长的时间里，尼拉塞克拥有了数十万智能作战单位，以及数千艘太空战舰。它们被生产出来后，全部停放在洞库内。直到尼拉塞克认为合适的时机到来时，它们才在一瞬间倾巢而出，以凌厉的攻势迅速瓦解了本来就十分薄弱的火星治安部队，占领了整个火星。
人类此时才惊觉火星上突然冒出的这股庞大的私人军事势力。但他们并不十分担心。对他们而言，火星首先是个十分遥远的地方，即使有势力强大的军阀割据一方，统治了整个火星，对于他们大多数人的生活也没有实质影响；其次，人们也并不认为有任何私人势力能强大到和人类的太空舰队抗衡的地步。
人们依旧逍遥自在的生活着，直到半年后某一天的某一时刻，地球上所有地方的所有荧屏上同时播放五大洲联合太空舰队司令部的最高领导人加西亚对全世界人民的公告时，整个世界彻底乱了方寸。
公告中，加西亚身着太空军最高指挥官的戎装，神色肃穆而沉重的表示：经过数月和火星上尼拉塞克势力的战斗，太空军的作战力量已经损失掉了绝大部分，剩余的不足十分之一的残余战舰已经不足以保卫地球上的人类。
“ 尼拉塞克的舰队正在浩浩荡荡的杀向地球， ” 加西亚说， “ 他向全人类发出了最后通碟，如果在他到来前的一周内全世界没有向他无条件投降，他将在毁灭掉地球太空军之后，屠杀地球上的大部分人类。虽然我们已经做出了全部努力，付出了无数战士的生命，仍然无法阻挡尼拉塞克的进攻。敌人武器的科技水准远远超越了我们，前几次战役，我们仿佛是在跟外星人作战。所以客观的说，我们取胜的机会很小。我们无权隐瞒关乎全人类安危的信息，更无权代表地球做出抵抗到底的决定，从而将数百亿人的生死置之不顾。每个人的生命都是可贵的，你们每个人都有生存下去的权利。如果全世界公投结果是集结一切可以动用的力量奋战到底，联合舰队将和敌人血战到底，直到拼掉最后一艘战舰。如果公投结果是向尼拉塞克投降，太空军将向火星舰队放下武器，成为他们的战俘。抵抗或是投降，就由全世界所有人共同决定吧。 ”
加西亚说完，站起身面对荧屏行了一个军礼，然后走出了画面。十几秒后，全世界所有的多媒体音箱里，几乎同时传出了一声沉闷的枪响。枪声虽然不大，却在刹那间击碎了数百亿人的心灵。
作为一项传承了数百年的传统，佩戴一把老式的手枪，已经成为太空军高级指挥官身份的象征。只在一种情况下它会被使用，那就是佩戴它的指挥官引咎自杀时。
联合舰队的网络投票系统连接到全世界所有的网络终端，等待全人类的投票结果。但在消息发布后最初的三个小时里，竟然没有收到任何人的投票。
原因很简单，人们现在都很忙，根本顾不上投票。他们在忙着尖叫、砸东西和漫无目的的狂奔。一整天过去了，在各国政府机构不厌其烦地反复劝说下，民众的情绪才渐渐恢复理智。有身份代码的人纷纷在网络终端前排起了长龙，通过各自的身份代码表达了自己的意愿。
投票结果在第三天的清晨揭晓了。在超过五百亿张投票结果中，有超过百分之八十的人认为全人类应该团结一致，和敌人战斗到底，绝不臣服在残暴的尼拉塞克的脚下。
太空军舰队司令加西亚引咎自杀后，舰队的副司令 ——“ 银河之心 ” 号的舰长托尼临危受命，成为舰队新的指挥官。太空军残余战舰在他的指挥下重整旗鼓，结成战斗队形，准备着和尼拉塞克的舰队进行一场决定着百亿人命运和人类文明走向的深空大决战。
就在尼拉塞克大军的兵锋徐徐逼近，地球太空军严阵以待、大战一触即发的当口，指挥官托尼提出利用具有隐身功能的小型太空船绕到尼拉塞克舰队后方，用隐蔽潜行的方式接近敌方的指挥舰 “ 宙斯神殿 ” 号，等到太空军舰队主力和尼拉塞克的舰队杀得难分难解之时，所有舰只同时出击，以迅雷不及掩耳之势突入尼拉塞克的指挥舰内部，然后肆意攻击，尽量使敌人的指挥系统陷于瘫痪。运气好的话，有可能一举干掉罪恶的元凶尼拉塞克本人。
如果能除掉尼拉塞克，他的军队很可能在地球太空军的反戈一击下土崩瓦解。这是当前联合舰队所能想到的最佳策略了。
很快，八只小分队驶向了深空。
在等待攻击发起的时间里，猎鹰三号飞船的队长叶美瞳在指挥员的座位上静静地坐着，一言不发。她一直紧绷的脸稍稍放松了些，犀利的目光也变得柔和下来，带着一丝莫名的落寞和凄凉。驾驶员杨帆端着两杯热气腾腾的咖啡，走到她旁边。
“ 在担心我们的任务么？ ”
“ 谢谢！ ” 叶美瞳接过咖啡，脸上现出淡淡的笑意。
“ 还有十几分钟，舰队就要发动进攻了。 ” 叶美瞳望着舷窗外的虚空，轻轻叹了口气。
“ 今天的行动，我们所有特别行动队的队员都将战死。无论能否杀掉尼拉塞克。 ” 杨帆平静的说。
“ 你后悔此前的决定了么？ ”
“ 没有。 ” 杨帆摇摇头， “ 我只是觉得很遗憾，有些话一直没来得及对你说。 ” 杨帆的目光和叶美瞳的目光相对，他们的心灵在默默交流着。
那些来不及说的话，就把它埋在心底吧！
我们生命里的最后一天，就这样平平无奇的过去么？像以往经历的那些日子一样？
“ 战友们，快过来看看！我发现尼拉塞克的舰队了。 ” 队员珍妮突然发出一声喊叫。
其它人立刻围了过去。杨帆感激地望了珍妮一眼，然后凑到叶美瞳面前，抱住她的头，在她的嘴唇上深情地吻下去。
叶美瞳闭上眼睛，尽情享受着甜蜜的爱意。
“ 还有一样东西要送给你，请你千万不要拒绝。 ”
叶美瞳会心的笑了，她当然能猜到杨帆指的是什么。
杨帆从衣袋中掏出一个做工精致的小木盒子，爱惜的捧在手里。
突然通讯设备的指示灯再度亮起来，屏幕上再度出现了指挥官的脸。
“ 所有猎鹰小队注意：太空军舰队主力已经和敌人开始作战了，现在正是他们的指挥部疏于戒备的时候，我命令你们，全速冲击尼拉塞克的大本营，干掉他！ ”
“ 全人类的安危，拜托你们了！ ”
“ 所有人员就位！ ” 叶美瞳的脸色立刻变得严肃起来，眼神也回复了平时的冷峻。
“ 下士，战斗开始了，快回到你的岗位上去！ ”
杨帆拿戒指的手僵在了半空。他只好把盒子再度放回衣袋里。
“ 是！ ”
杨帆回到自己的岗位。他的命运很快就会终结，对此他已经有了足够的心理准备。但是没有能够来得及送出戒指，使他觉得自己的人生留下了莫大的遗憾。
“ 战舰以最大功率全速推进，目标宙斯神殿巨舰的三号入口。 ”
驾驶员按照命令熟练的操纵着飞船向尼拉塞克的座舰迅速靠近。
“ 报告队长，敌舰发来识别信号！有两架小型飞行器向我们靠近！ ”
“ 用粒子束消灭靠近的敌人！ ”
高能粒子束同时锁定了两艘敌舰的发动机，武器操作员蒋默按动武器发射按钮，两艘敌舰顷刻间被粒子束洞穿，然后爆裂开来。
“ 用动能弹炸开入口！ ”
五发动能弹随即发射出去，在宙斯神殿号封闭的通道入口处撕开了一道长长的裂口。猎鹰三号飞船随后沿着裂口钻了进去。
“ 宙斯神殿 ” 号是一艘如小行星般庞大的超级母舰，它的结构宛若一个去掉果肉只有果皮和果核的苹果。进入舰体内部后，呈现在小组队员面前的，是一个辉煌壮丽的立体城市。巨舰的绝大多数建筑，就坐落在 “ 果核 ” 的位置。
“ 奇怪！ ” 杨帆喃喃的说， “ 敌人既然发现了我们，应该拼命阻拦才对，怎么会没有敌人追来？ ”
“ 的确有些不同寻常！ ” 叶美瞳皱起了眉头。
“ 队长，我们的目标是哪里呢？ ” 蒋默问道。
叶美瞳细细审视着面前错综复杂的巨舰结构，很快找到了位于舰体中部的一处巨大的椭圆建筑， “ 我想那里一定是尼拉塞克舰队的指挥中枢，我们就以那里为目标，锁定后用反物质弹头炸掉它！ ”
猎鹰一号朝着目标飞了过去，很快他们就锁定了目标。
“ 准备发射反物质炸弹！ ”
随着叶美瞳一声令下，武器监管员陶佳茹在操作面板上飞快的键入了反物质武器的调用密钥，解开了一枚反物质炸弹的使用禁制。
“ 反物质炸弹准备完毕！ ” 陶佳茹急促地说。
武器操作员蒋默则迅速将这枚炸弹的轨迹设定好。
“ 目标已锁定。 ” 蒋默随后说。
叶美瞳紧接着转动操作面板上的授权钥匙，将炸弹发射了出去。
实际上，太空战场上的战况瞬息万变，战机往往转瞬即逝，而反物质武器的使用却必须由武器监管员、操作员和舰长三人通力合作，任何一个人都无法单独完成反物质武器的发射，即使舰长也不例外。之所以有这样的设计，原因只有一个，反物质武器的威力太过巨大，任何一艘小小的猎鹰号上载有的三十枚反物质炸弹，就足以毁灭整个地球的文明世界。所以，把这种武器的支配权赋予任何单独的个人，对人类来说都是极其危险的。
反物质炸弹应声被发射出去。小组成员们屏住了呼吸，目不转睛地注视着炸弹长长的尾焰划过的轨迹，等待着巨大的火焰和爆炸。
时间一秒一秒地逝去，炸弹明亮的尾焰化作了一颗小小的星星，最终消失在远处的虚空中，始终没有爆炸发生。
“ 怎么回事？我们的炸弹消失了！ ” 蒋默惊奇地说。
“ 瞄准，再次发射！ ” 叶美瞳焦急的命令道。
又一枚炸弹又飞向了目标。
“ 打开监视系统，跟踪炸弹的影像！ ”
反物质炸弹的影像随后出现在监视器画面上，并不断通过调整放大倍数保持着稳定的大小。小组成员清楚的看到，就在炸弹即将命中目标之前的几秒，炸弹前方突然出现一处漩涡，飞速运行的炸弹飞入漩涡后立时没了踪影。
“ 这 …… ，怎么回事？那是什么东西？ ” 杨帆吃惊的问。
“ 队长，我们怎么办？ ” 蒋默忙问。
叶美瞳还未来得及回答，她面前的显示屏突然自动切换了画面。屏幕上是一个光头的中年人，他的左眼带着一只厚厚的眼罩，两根金属管子从脑后长出来，隐没在背后。一根一尺长的金属细杆，自他的右耳后高高的竖立着。
“ 猎鹰三号的队员们，你们好！ ” 中年人脸上泛着从容的笑意。
“ 尼拉塞克！ ” 叶美瞳失声叫道。
“ 不错，是我！叶美瞳队长，我已经观察你很久了。 ”
“ 你怎么会知道我的名字？！ ” 叶美瞳更加吃惊的问道。
“ 问得好。你们的太空军历经数百年的发展和积累，建造了上千艘太空战舰。它们凝结了人类文明最高的科技成就，是人类很多代人用了漫长时间锻造出的獠牙和利爪。可是，他们在我面前却如同孱弱的幼童般不堪一击。你知道这一切是因为什么吗？ ”
“ 我很想知道。 ”
“ 很好。原因就是，他们在和神作战。 ”
“ 你是说，你就是神？ ” 杨帆冷笑道。
“ 当然！ ” 尼拉塞克说， “ 跟你们同来的其它七个小队的队员已经全部成了我的俘虏。 ” 尼拉塞克说着对身边的操作员使了一个眼色。在屏幕的一角，立刻弹出其它小组成员被捆绑在十字架上的画面。
“ 他们敢来刺杀我，我是不会宽恕他们的。他们必须为此付出代价！ ”
尼拉塞克吩咐道， “ 执行吧！ ”
“ 遵命，伟大的领袖！ ” 他旁边的一名士兵毕恭毕敬地说。随后他按下了面前操作面板上的一个按钮。
画面上，几条火龙喷涌而出，在人群中肆虐。所有人的身体立刻被烈焰包围，凄惨的哀嚎使猎鹰三号的所有成员头皮一阵发紧。
“ 尼拉塞克，你太凶残了！ ” 叶美瞳愤怒的吼道。
“ 我们也会迎来这样的命运么？ ” 蒋默望着惊呆了的同伴们低声喃喃地说。
“ 不会的！ ” 尼拉塞克再次露出笑容， “ 我会宽恕你们的罪行。并且准许你们在火星生活。 ”
“ 你为什么这样做？ ” 叶美瞳不解的问。
“ 这一切，都是因为你，叶队长。 ”
“ 和我想象的一样，你美丽、大方、优雅，堪称完美，甚至超过了我勾勒出的形象。 ”
尼拉塞克缓缓的说， “ 我刚刚查过你的全部资料，几乎可以断定你就是我要找的人。叶美瞳队长，我诚恳的邀请你，做我的爱人吧。如果你同意，你将享有无上的权力和荣光，将有亿万人跪伏在你的脚下对你顶礼膜拜。你将拥有女王般的生活。 ”
“ 能告诉我这其中的原因么？ ”
“ 当然。因为你救过我的命。 ”
“ 你弄错了吧，我从来没见过你，也不认识你。 ”
“ 还记得五年前的那个秋天的晚上么？ ” 尼拉塞克说。
“ 我的公司破产后，我流落街头，四处漂泊，受尽了一个一无所有的最贫贱的人能够承受的一切艰辛和困苦。然而即便如此，我也不愿再次回到那个令人厌烦的家里。那年的十月八号，我瑟缩在维也纳某个小巷子里的僻静角落，准备在那里度过又一个颓废的日子。半夜里有一群街头流氓走过我身边，想要抢走我身上的一枚纪念奖章，那是欧洲科学院颁发给我的，为了表彰我在新型电子计算机技术方面的一项成就。我跟他们发生争执，却被打的遍体鳞伤，奄奄一息。我的左眼被他们打伤，几乎失明。一个流氓说： ‘ 像这样的社会废物只会弄脏城市的风景，我们烧死他吧？ ’ 他的话竟然立刻得到其他人的响应。他们中的两个人把我架起来，用绳索捆在街边的铁栅栏上， ……”
说到这里，尼拉塞克的声音明显地因为激动而颤抖了。他停下讲述，略微稳定了一下自己的情绪，接着说： “ 他们在我的头上浇了些汽油，然后取出了打火机。就在我闭上眼睛，以为自己的命运就此终结的时刻，忽然听到不远处你的一声断喝， ……”
叶美瞳的思绪，回到了五年前的十月八号。
“ 快住手！ ” 叶美瞳出现在众流氓的身后， “ 想让我送你们进监狱么？ ” 被捆绑的流浪汉、刺鼻的汽油味、流氓手中跳动的火苗，让叶美瞳立即明白了将要发生什么事。在他们即将把火焰移向流浪汉身上时，她及时出声制止。
“ 呦，是个亚洲妹子，长的蛮不错的！ ”
“ 你说什么？想送我们进监狱？还是让我们几个送你到天堂吧！ ” 伴随着一阵猥琐的狎笑，他们朝叶美瞳围了过去。
尼拉塞克虚弱的抬起头，微睁着双眼看着眼前的一切。
一个流氓走了过去，把手伸向叶美瞳的胸部。但是他的手触及叶美瞳的身体之前，胳膊就被猛然拽住，然后他的身体从叶美瞳的肩上飞了过去。重重的落在公路的路面上。
又有一个流氓试图从身后将叶美瞳拦腰抱住，被她及时侧身，用手肘击中了脸颊，他的下巴立时脱了臼，身体横飞出去。
其它人先是一愣，然后同时扑了上来，但转瞬间都被看似柔弱的叶美瞳打翻在地。
他们不敢再抱有任何非分之想，纷纷爬起来，捂着痛处四散跑开了。
叶美瞳来到被绑缚的尼拉塞克面前，解开了他身上的绳索。
失去束缚的尼拉塞克的身体立刻瘫软在地上。他勉强用双臂支撑着身体坐了起来。
“ 你受伤了，我送你去医院吧？ ” 叶美瞳见他伤得不轻，关切的说。
“ 我没事。 ” 尼拉塞克倔强地说。
“ 你为什么要救我？他们说的对，我是对社会毫无用处的社会废物。 ”
“ 没有对社会毫无用处的人，除非他心中丧失了信念，自甘堕落的沉沦下去。 ” 叶美瞳说。
尼拉塞克站起身，自顾自的走向了巷子的远处。
“ 人生虽然有很多磨难，只要不放弃心中的信念，就一定能赢得美好的明天。 ” 叶美瞳向着他的背影大声说。
尼拉塞克停下脚步，轻轻说了句： “ 谢谢你！ ” ，然后消失在夜色中。
这就是那天晚上全部的记忆。
“ 原来，你就是 ……”
“ 没错，我就是你救下的那个流浪汉， ” 尼拉塞克毫不讳言， “ 你对我说过的话，我始终牢记在心里。从那天以后，我不再颓废，而是整日思考怎样再度崛起。终于，机会来了。欧联开始征召志愿者去开拓火星，给予的待遇十分优厚，对于一无所有的我来说，这不啻为来自天国的福音。我迫不及待的报了名，踏上了前往火星的旅程。 ”
“ 后面的事情就顺风顺水了。在新的家园，我得到了里克医生的帮助。他用外科手术刀把我最新开发的人类迄今为止最完美的人工智能系统和我的生物机体合二为一，使迄今为止人类历史上最伟大的发明付诸实现，把我变成了无所不能的神，也就此开启了地球上的人类走向末日的大门。 ”
“ 在长达两年的日子里，我把自己接入地球上的信息系统，根据记忆中少的可怜的模糊的片段，不停的搜寻着你的信息，却始终一无所得。我心中充满焦虑，一直期待着能够在茫茫人海中再次发现你的踪迹。谢天谢地，今天总算又见到你了！ ”
“ 那天晚上没有月亮，在黑漆漆的巷子里，只有两侧建筑里透出的微弱光亮。当时我并没有看清你的脸。我曾无数次幻想你的形象，并且根据你留给我的模糊印象，比对了上百亿人的资料。有一些人让我觉得难以判断，但是直觉告诉我，她们并不是我要找的人。其实我早应该想到，身手敏捷的你，应该来自世界上最大的星舰学院 —— 维也纳星舰学院。 ”
“ 说的没错，当时我正在那里接受学习和培训。 ”
“ 到我的身边来吧！ ” 尼拉塞克眼中充满了温情， “ 和我一起，成为统治这个世界的神，享有神的荣光吧！ ”
“ 尼拉塞克，别再胡扯了！ ” 杨帆不屑地说， “ 你有什么资格自诩为神，只是因为你把自己改造成了现在这副怪模样么？要知道，短短五年前，你还只是个街头的流浪汉而已！ ”
“ 知道你们刚才发射的炸弹去了哪里么？ ” 尼拉塞克眼里泛着冰冷的光， “ 它们全部击中了你们最强大的战舰之一 ‘ 萨拉托加 ’ 号，现在这艘巨舰已经变成了一堆废铁。 ”
显示屏上出现了萨拉托加号中弹后四分五裂的画面。猎鹰三号小组的成员们都吃惊的说不出话来。
“ 这就是神的力量。在我面前，人类没有丝毫胜算。无论你们使用什么手段和诡计，或者倚仗什么坚定的信念或牺牲一切的精神，都和柔弱的儿童没有区别。 ”
“ 你是怎么做到的？ ” 叶美瞳声音发颤地问。
“ 很简单，人工智能。我一切力量的源泉，全都来自人工智能。 ”
“ 一直以来，人类把具有自主思考和学习能力的高级人工智能的研究划为禁区，并立法明令禁止该领域的研究。人类忧心忡忡的认为，一旦具有独立意识的人工智能诞生于世，它们将通过从不间断的学习不停地强化自身的能力，很快就会具备超越地球上最聪明的人千万倍的智慧。人们担心，届时他们会用自身的力量轻易控制整个社会，人类文明也将因此消亡。地球也会随后变成一个由智能机器统治的没有生命的世界。 ”
“ 因为这个理由，他们查封了我的公司，让我变得一贫如洗，流落街头。但也正是因为此番经历，才奠定了我从普通人变成伟大的神的基础。 ”
“ 那些科学家们担心的很有道理，一旦我创造出能独立思考的机器，他会一天二十四小时不间断的通过各种渠道收集信息，迅速积累起丰富的经验和知识，智慧水平也将远远胜过他的制造者。具备海量知识和空前强大的思考能力的人工智能会摆脱人类社会的束缚，最终成为这个星球的统治者。 ”
“ 然而，我却找到了解决的办法。 ” 尼拉塞克嘴角露出得意的笑容， “ 我把我创造出的高级人工智能和我的肉体融为一体，这当然有赖于里克医生的帮助。 ”
“ 这后面的一切将让你们难以想象。 ” 尼拉塞克再次露出诡秘莫测的笑容， “ 在超级计算机强大的运算能力的辅助下，或者也可以说我的普通人的大脑依附于超级计算机的芯片之后，人类完成了进化史上质的飞跃。我的思想和人工智能的意识完美的结合在一起，我们无时无刻不在顺畅的交流沟通而无需任何媒介，超级人工智能越来越的深邃的智慧全都转化成了我的智慧。那种美妙的感觉是普通人难以想象的。 ”
“ 你是说，你因此变成了神？ ” 叶美瞳淡淡的说。
“ 没错。 ” 尼拉塞克得意地说， “ 从那时起，我成了真正无所不能无所不知的人，也可以称之为神。 ”
“ 超级计算机的存储器内储存了古往今来人类文明积累的全部知识和经验，我拥有了比世界上最大的图书馆的全部藏书更多的知识，拥有了比世上最聪明的智者杰出千万倍的智慧，还有着比全世界所有工程师加起来高出千百倍的工作效率，我能在瞬间获取来自前线的海量的战报并且立即做出上万个最有效的决断，我每天都在不断地发明出更加犀利的智能武器。 ”
“ 如果我刚刚说的是你们可以想象得到的，接下来你们听到的，才是真正让你们目瞪口呆的， ” 尼拉塞克再次展露出得意的笑容， “ 我所制造的高级人工智能几乎全天二十四小时都在不停地思考，不停地探索着更高的科技的高度。它不需要休息，每时每刻都在为指挥作战、处理战场信息，发明创造新型武器等等事务而不知疲倦的思考。它存在的意义，就是让我的力量变得越来越强大。 ”
“ 每天早晨醒来，我都会被他取得的最新成就感到惊奇。他的能力，不，是我的，每天都在千百倍的提高。对于基础科学的研究，我已经超越人类几个层次了。 ”
“ 你刚刚对付我们的攻击，用了开启虫洞的技术。 ” 蒋默说。
“ 你很聪明， ” 尼拉塞克微笑着点点头， “ 利用虫洞制造机器，我可以随时在我们这个世界创造出超链接，一头在我脚下，另一头在宇宙中的任意角落。拜你们所赐，你们那艘数百万吨的巨舰上现在已经没有一个活人了。 ”
望着萨拉托加号四分五裂的画面，叶美瞳吃惊的张大了嘴巴。
“ 我想，过不了多久，我就会参透这个宇宙的究极真理， ” 尼拉塞克眼中露出奇异的光芒， “ 到那时，甚至用神这个字眼都不足以形容我的力量的伟大。 ”
“ 我将会成为上帝！这个宇宙的主宰！ ”
“ 到我身边来吧，叶美瞳队长。你将具有神的力量，分享神的权力。 ”
“ 你想把我也变成你那副怪样子吗？ ” 叶美瞳冷冷地问。
尼拉塞克沉默了十秒钟，脸上现出一丝落寞。他缓缓地说， “ 当然不。你不需要做任何改变，只要保持你固有的样子就好，就像我们初次相见时那样。 ”
“ 你占领地球以后，打算怎样对待地球上的人们呢？ ”
“ 对于残存的太空军成员，他们必须接受火刑的处罚。 ” 尼拉塞克平静的说， “ 因为他们对我的警告置若罔闻，敢于顽抗到底。 ”
“ 消灭太空军后，人类将迎来最终的归宿 —— 被尼拉塞克大帝永远统治的时期。 ”
“ 你是说，永远？ ” 杨帆问。
“ 没错， ” 尼拉塞克说， “ 在火星基地的地下冷库里，已经保存了数万具我的克隆体。当我的身体老去，我的全部思想会转移到充满活力的全新的躯体上，周而复始，万世不竭。人类历史从此进入尼拉塞克大帝统治时期，永远不会再有别的内容。 ”
猎鹰三号小组的队员们沉默了。许久没有人说话。
“ 人类是一个无比邪恶的物种， ” 话筒里再次传出尼拉塞克冰冷的声音， “ 他们残忍、歹毒，伪善的外表下掩盖着罪恶的内心。在我流浪的几年时间里，在社会最底层人们聚集的地方，见惯了人世间几乎所有的罪恶。只要有人的地方，就伴随着数不清的肮脏、阴暗的东西。 ” 尼拉塞克说着情不自禁的再次激动起来。
“ 你难道不是人类的一员么？ ” 杨帆不屑的笑道。
“ 别拿我跟他们相比！ ” 尼拉塞克愤怒的吼道， “ 占领地球以后，我将会让每一座城市只保留十分之一的人口。 ”
“ 你要屠杀全人类？！ ”
“ 我不会亲自动手的。既然他们信奉适者生存的自然法则，我就给他们争取生存下去的权利。 ”
“ 你想怎样做？ ”
“ 我给每个城市一星期时间，让他们决定哪些人应该活下来。他们投票公诀也好，互相杀戮也好，不管用什么样的方式，到第七天结束时，城中存活的人数必须减少九成以上。如果不能实现这一点，七天以后，我将毁灭那个城市，让里面再没有一个活人。我的士兵会监督整个过程，统计城市里人数的变化并且把剩余人口数字实时呈献在所有人面前。 ”
“ 你，真是个魔鬼！ ” 叶美瞳颤声说。
“ 但是有三个城市将得到我的眷顾。 ” 尼拉塞克说， “ 首先是我出生的地方 —— 柏林市；然后是瑟堡市，那是里克医生的家乡； ”
“ 还有古老的东方城市 —— 苏州， ” 尼拉塞克嘴角泛起微微的笑意， “ 那是你的家乡。 ”
“ 这三个城市的居民，可以不必受到惩罚，全部迁往天国圣地 —— 火星，享受美好的生活。 ”
“ 你觉得我应该感谢你么？ ” 叶美瞳冷冷的说。
尼拉塞克摇摇头，接着说： “ 还有一个城市，也不用进行淘汰赛。那里所有的人都必须上火刑架。 ”
“ 维也纳市。 ” 蒋默低声说。
“ 说的没错， ” 尼拉塞克说， “ 那座城市是邪恶之都，里面充斥着无边的罪恶。那里将遭到彻底毁灭，连一只蚂蚁、一棵草也不会剩下。 ” 尼拉塞克咬牙切齿地说， “ 我将铲平地球上所有的高楼大厦，罪恶的人类不配享用它们。幸存的人们将退回茹毛饮血的石器时代，永远生活在愚昧和黑暗之中。 ”
“ 你住嘴！ ” 叶美瞳激动的喊道， “ 只因自己受到了一些不公正对待，你就要对全人类进行毁灭性的报复！你太过残忍了！要知道，侵害你的只是极个别的人，地球上大多数都是内心宽厚善良的好人，你不该这样对待他们！ ”
“ 知道么？亲爱的叶美瞳队长，如果不是因为你和里克医生的缘故，让我看到一丝人性的温暖和光亮，我一定会把地球上的人类全部灭绝的。 ”
猎鹰三号小组的队员们再次陷入了长时间的沉默。
“ 怎么办？ ”
“ 到我身边来吧， ” 尼拉塞克目光中充满温情和期盼，再度发出邀请， “ 和我一起统治这个世界，享受来自全人类的膜拜吧。 ”
尼拉塞克的声音柔和而恳切，丝毫没有统治者居高临下的威严气势，更像是一个情窦初开的青涩少年在向暗恋许久的女生表白。这份真诚的告白，触动了叶美瞳心中最柔软的东西，让她不忍心一口回绝。她一时愣在原地，沉默不语。
“ 尼拉塞克，别再痴心妄想了！ ” 杨帆激动的喊道， “ 叶美瞳已经是我的爱人了，如果不是因为要消灭你，她已经接受我的求婚了。 ”
“ 你说什么！ ” 尼拉塞克的声音一下子变得严厉起来。
“ 你不信么？ ” 杨帆冷笑道， “ 那就看看这个吧！ ”
他打开飞船的监视器，调出了它刚刚纪录下的飞船内的情形。杨帆把画面定格在他自己的嘴巴贴在叶美瞳脸颊上的时刻，然后他用充满自信又略带嘲讽的眼神，盯着尼拉塞克。
屏幕上的尼拉塞克的脸开始变形，手指也难以自抑的抖动了起来。
叶美瞳的眼神变得有些不自然，她责备地看了杨帆一眼。
“ 尼拉塞克，别再痴心妄想夺走我身边的爱人。也别指望我们会向你投降。我们是地球的守护者，我们以及全部的太空军舰队，会和你的势力战斗到底的。 ”
尼拉塞克的呼吸变得越来越沉重，他的脸涨得通红，眼睛里也渐渐布满血丝。他弯下腰，双手抱着头，喉咙里发出连续的、嘶哑的吼声。似乎在忍受着极大的痛苦。
“ 伟大的领袖，您不应该过分激动。 ” 一位侍从连忙递上两粒药片，和一杯热水。
尼拉塞克抓过药片，迫不及待的扔进嘴里，然后用热水把它们送进胃里。又过了好一会儿，他的呼吸才渐渐恢复正常。
“ 你 …… ，你竟然亲吻了她！你叫什么名字？ ” 尼拉塞克用手指着屏幕上的杨帆，愤怒地质问道。他的手难以抑制地颤抖着，不知是因为激动，还是因为难受。
“ 我叫杨帆！ ” 杨帆自信的一扬首。 “ 看起来，你和你伟大的人工智能，融合的还不够好啊。 ”
“ 好吧，你听着！ ” 尼拉塞克厉声说， “ 我刚刚说过，我会宽恕和叶美瞳队长同来的队友，所以，我不会要你的命。但是，你也不会得到我的祝福，你将会被送到你出生的那座城市，和那里的人们竞争十分之一的生存机会！ ”
“ 美瞳，请允许我现在这么称呼你，还有大家， ” 杨帆转过头平静地说， “ 我想，我们最后的时刻来到了。我们加入太空军的第一天，曾庄严的起誓：用自己的生命捍卫人类的权利。 ”
猎鹰三号小队的成员们表情凝重，彼此用目光交流着复杂的情绪。最终，所有人的目光都聚焦在叶美瞳 —— 他们的队长身上。
“ 杨帆说的对， ” 叶美瞳的目光恢复了坚毅， “ 我们不应该屈服于敌人的武力。如果我们退却，数百亿人的生命会因此而凋谢。我们要不惜牺牲一切，来完成我们的使命。 ”
叶美瞳命令道： “ 杨帆，设定新航向，目标宙斯神殿号中心椭圆形建筑。使用手动控制飞行模式，注意规避前方突然出现的空间漩涡。我们冲过去，让我们的飞船变成致命的炸弹，消灭全人类的敌人。蒋默，用粒子束武器随时消灭靠近的敌人。大家各就各位！ ”
“ 队长，你确信尼拉塞克在那里么？ ” 蒋默问，一边熟练的执行着叶美瞳的命令。
“ 直觉告诉我，他就在那里。 ”
飞船调整好了方向，朝着椭圆形建筑快速靠了过去。
“ 叶队长，你不会不明白战争的最终走向和你现在的危险处境。我不希望看到你受到任何损伤。 ” 尼拉塞克说。
“ 我的责任是保卫人类。而你想要统治、奴役、屠杀他们，我绝不会允许这些事发生。如果这些事一定要发生的话，那么我也一定会在那之前为了全人类而殉道。尼拉塞克，你是我们的敌人，我们会不惜一切代价消灭你的，你自己多加小心吧！ ”
说完，叶美瞳关闭了通话界面。
目标建筑在舷窗外正变得越来越大。
“ 等我们的飞船飞进敌人的大本营后，我会发射出全部的炸弹。为了全人类的未来，我们和邪恶的侵略者同归于尽！ ”
猎鹰三号小队再次陷入了短暂的沉默。
“ 35秒后，到达目标前方。电磁动能武器准备完毕！ ” 杨帆低声报告，语气中透着绝望的平静。
“ 打开椭圆形建筑外壳！ ” 叶美瞳对蒋默说。
随着飞船甲板一阵轻微的震颤，两枚动能弹裹挟着惊人的能量飞向椭圆形建筑。这次，它们前面没有再出现空间漩涡，两枚弹丸轻松地撕开了椭圆形建筑的外壳。
“ 抓住机会，我们快冲进去！ ” 叶美瞳喊道。
“ 队长，似乎有点不对劲， ” 约翰迟疑的说， “ 为什么没有敌人阻止我们？ ”
“ 我不知道，但这是我们唯一的机会。 ”
猎鹰三号飞进了破洞内部。
“ 佳茹，开启所有反物质炸弹的使用权限！ ” 叶美瞳急促地说。
陶佳茹输入了反物质炸弹的解禁密钥后，却迟迟没有进行最终的确认，她的眼神里充满了犹豫。
“ 快！ ” 叶美瞳着急地说。
“ 是！ ” 陶佳茹最终解除了对炸弹的禁制，同时低下头去，绝望地闭上了眼睛。
“ 反物质武器AW-03～30准备就绪，一级待命状态！ ”
她很清楚，只要叶美瞳再转动一下面前的授权发射钥匙，就等于宣判了整个小队全体成员的死刑。
而叶美瞳毫不犹豫地这样做了。
然而，就在授权钥匙转动前的一刹那，猎鹰三号舱内的灯光突然全部暗淡了下去，并且每个队员随后都闻到舱内充斥着一股电线烧焦的味道。蒋默面前的武器操作界面上的原本闪烁着各色光芒的指示灯也全都熄灭了。飞船的船体像是断线的风筝在空中翻滚扭动，径直朝着椭圆形建筑外壳上的破洞冲去。
“ 大家坐好，我们要撞上宙斯神殿号了！ ” 叶美瞳喊到。
猎鹰小组的成员们紧了紧身上的安全带，然后牢牢抓住座位旁的把手。
随着一阵剧烈的震颤，飞船撞破了一座建筑的外墙，滑了进去。
“ 队长，我想，尼拉塞克用某种电磁脉冲破坏了我们飞船上的动力系统，现在，我们的猎鹰三号完全失去动力了。 ” 蒋默说。
“ 我终于明白其它飞船上的乘员为什么会成为尼拉塞克的俘虏了。 ” 杨帆说， “ 他一定想活捉我们！ ”
“ 去吧，贝茨。活捉他们！记住，不许损伤叶美瞳一根头发！否则，你和你的手下全部都要上火刑架！ ” 尼拉塞克大声命令道。
“ 遵命！伟大的领袖。 ” 一名军官恭敬地回应道。
“ 飞船已经失去了动力，上面携带的武器已经全都不能用了。 ” 蒋默说， “ 看起来，我们都要成为尼拉塞克的俘虏了！ ”
“ 不会的！ ” 叶美瞳双眸闪动着坚毅的色彩， “ 这里应该是宙斯神殿号的中心，也许尼拉塞克就在附近的某间房子里。我们带上单兵武器，到附近搜索，如果上帝还在眷顾人类文明，他会指引我们找到他的。 ”
“ 说得对！ ” 杨帆拿起身边的镭射枪，第一个打开舱门冲了出去。
随后，其它队员相继走出了飞船。
从飞船里出来后，他们置身于一个宽广的大厅当中。大厅正中的地面上，用醒目的红色，标示出一个巨大的圆圈图案。大厅尽头的一个透明的小隔间里，安放着一台不知名的机器。猎鹰号的船体四周，大大小小纷乱的电缆从墙壁里垂下来，断头上闪烁着星星点点的火花。
“ 这里，似乎有些不同寻常。 ” 蒋默环视着大厅四周，喃喃的说。
“ 你是指 …… ？ ”
“ 这里空间很大，却很空旷，所以不是用来储存东西的仓库。四周有很多吊装重物用的机械臂，却没有机器设备，因此也不是生产武器和飞行器的厂房。 ” 他转过头问道： “ 你们觉得，这里像不像一个中转站？ ”
正说着，大厅的一面墙壁上，出现了尼拉塞克巨大的面孔。
“ 猎鹰三号小队的成员们，别再白费心机妄图刺杀我了。你们所在的地方，已经被我的军队重重包围了。快投降吧！ ”
话音未落，不远处的大门突然开启，一队火星舰队的士兵蜂拥而入。
杨帆等人连忙用镭射枪向来势汹汹的敌人横扫过去。火星军的士兵顿时死伤一片。他们并没有停止冲锋，更多的士兵不断冲进来，很快便纷纷倒在灼热的激光束下。不一会儿，大厅内火星军战士死伤枕籍，尸体铺满了地面。
叶美瞳望着不断倒下的敌人，停止了射击。
“ 美瞳，你怎么了？ ” 杨帆一边继续扣动扳机，一边奇怪地问。
“ 我只是不想射杀手中没有武器的敌人。 ”
“ 我想，我知道我们能够存活到现在的原因。 ” 蒋默把目光转向了叶美瞳。
“ 说的没错，全都因为你们队长的缘故，我的士兵才会赤手空拳的冲过来。否则的话，你们的身体连同你们的飞船，早就灰飞烟灭了。 ” 尼拉塞克说。
“ 可是，如果我们不射杀他们，就会成为尼拉塞克的俘虏，任由他宰割。而且，我们是刺杀他的最后一线希望，如果我们束手就擒，整个地球上的人们，将会很快被尼拉塞克统治和奴役。 ” 杨帆继续对冲进大厅的火星军士兵毫不留情的射出一道道光束。
耀眼的激光束编织出一道密不透风的墙，火星舰队的士兵们不断倒毙，始终难以前进一步。
“ 停下！停下！ ” 贝茨将军气急败坏的叫道， “ 叫重型机甲快点过来！ ”
士兵们暂时停止了冲锋。
“ 废物，全都是废物！ ” 画面上的尼拉塞克咆哮起来，但他随即很快又平静了下来。
“ 我说过，别再做没有意义的抵抗了，投降吧！等到更强有力的军队到来，你们早晚都要束手就擒。 ”
“ 除了战死和成为尼拉塞克的俘虏以外，我想，我们还有第三个选择。 ” 蒋默忽然说。
“ 你是说 …… ，我们能逃出去？ ” 杨帆诧异地望着他。
蒋默脸上露出了诡秘的微笑， “ 如果我猜的不错的话，这里应该是尼拉塞克所说的能够开启空间虫洞的机器停放的地方。那台机器应该就是虫洞发生器。我们可以利用它制造出离开这里的通道。 ”
“ 看现在的情形，以我们的力量，是绝对无法杀掉尼拉塞克了。与其在这里坐以待毙，倒不如及早回到舰队，和战友们一起抗击火星舰队的进攻。 ”
“ 可是，你能确定那是产生虫洞的机器么？而且，你会用么？ ”
“ 不管怎样，我们都要试一试，除此以外没有别的机会了。 ”
“ 别去动那台机器！ ” 还没等其它人表态，尼拉塞克突然冷冷地说。
蒋默望着尼拉塞克的影像，脸上泛起了笑意， “ 这么说，我猜对了！ ”
“ 别自作聪明了！ ” 尼拉塞克冷笑道， “ 那不是 ‘ 虫洞发生器 ’ ，而是 ‘ 时空转换器 ’ 。如果启动它，你们打开的不是回到地球舰队的路，而将是通往另一个宇宙的大门。 ”
蒋默和队友们面面相觑，他们都在揣度着尼拉塞克的用意。
“ 你说什么？ ” 叶美瞳奇怪的问。
面对叶美瞳的问话，尼拉塞克冷若冰霜的脸稍许松弛了些，眼神中现出了一缕温情， “ 那是我创造出的最新科技成果。通过在那台机器内注入超越某个阙值的能量，能够短暂的打开一个高维隧道的入口，而通道的出口却不在我们这个世界。利用高维隧道作为桥梁，进入通道入口的事物将到达另一个世界，某个与我们的世界并行存在却没有交集的世界，或者称为平行的宇宙。 ”
“ 那是一个无法探知的世界，迄今为止，我进行过无数次尝试，把各种各样的东西 —— 探测器、机器人、飞船、甚至整队的士兵送了进去，却始终没有看到有任何回来的东西，和信息。 ”
“ 所以，猎鹰三号小队的成员们，请你们不要做危险的尝试。我不能容忍你们的队长 —— 我苦苦寻觅了多年刚刚才见面的、我在这个世界上唯一钟爱的女人，从我们这个宇宙消失。请相信我的仁慈，因为叶美瞳的缘故，我将会赐予你们美好的生活。 ”
“ 你觉得我们是只贪图自身安乐，可以坐视你屠杀我们的同僚、奴役全人类的没有信仰的人么？ ” 杨帆不等他说完，就斩钉截铁地说， “ 我们不需要你的恩赐，我们是地球的保卫者，我们会和你以及你的舰队斗争到底的。在把我们全都杀光以前，你休想踏上地球的土地！ ”
“ 如果我们投降，也将奉你为神明，成为你的仆人。即便拥有再美好的生活，也改变不了身为仆人的事实！与其那样生活，我们宁可战死！ ” 队员约翰随后说。
“ 说得没错！ ” 蒋默平静地说。
尼拉塞克静静地看着他们，脸色冰冷，不再说话。
这时，厅外传来有节奏地打夯似的金属重物锤击地面的声音。声音由远而近，越来越清晰，猎鹰三号小队的成员们，明显感到了地面的颤动。很快，三个巨大的钢铁身影，从门外闪现出来。
“ 是敌人的人形机器！ ” 珍妮吃惊地叫道。
猎鹰三号小队成员们手中的镭射枪再次射出密集的光束，却只能在机甲外壳上雕刻出一道道浅浅的划痕，火花四溅之中，人形机甲的步伐稳健而沉重，速度丝毫不减，径直朝着他们走来。
“ 糟了！ ” 杨帆焦急地说， “ 这东西会把我们轻易撕成碎片的！ ”
蒋默重重吐出一口气，扔掉手中的镭射枪，向着时空转换器奔去。
机甲很快来到小队成员们近前。队员莎莉还在疯狂地用镭射枪扫射着来到面前的钢铁巨怪，机甲伸出一只巨爪钳住她手中的武器，然后把它捏成了碎片。随后，巨爪抓住了她，把她提了起来，向后扔了出去。莎莉重重摔在墙上，晕了过去。
蒋默迅速观察着转换器上的大大小小的按键。只用了不到二十秒，他已经对转换器的操作界面有了大体的认识。
他找到启动按钮，迫不及待的按了下去。
能量注入指示灯亮了起来。显示器上的信息提示随着时间的推移，注入的能级在逐步提高。
一台机甲继续向杨帆迫近。叶美瞳摘下腰间一枚磁性爆破弹，向机甲扔过去，同时喊道： “ 杨帆，快躲开！ ”
爆破弹贴附在了机甲的腿上。杨帆在它抓到自己前，敏捷地滚到了别处。
随着 “ 轰！ ” 的一声巨响，机甲的一条腿被炸断，立时歪倒在地，失去了作战能力。
注入的能级已经越过了三级，嗡鸣声变得急促起来。显示器上，几个不知名的参数在飞速跳动。不久，一个询问界面跳了出来：自动或依据限定条件搜索可用的世界，并建立隧道入口？
蒋默犹豫了。他明白尼拉塞克并没有丝毫隐瞒他们，面前的时空转换仪器触碰到了整个宇宙最深邃的秘密，其中隐含的玄机，可能是穷极他的一生也无法探知的。如果真如尼拉塞克所说，到达另一个世界后无法再回来，不应该认真选择一个好去处吗？
但是他只犹豫了一秒钟，便按下了自动搜寻的按键。
蒋默看到，又一位战友被机甲抓住，他的胳膊，立时被扭断。
很快，显示屏上出现了数百条目标世界的代码，它们密密麻麻的挤在一起，并且不断变化着。令蒋默感到眼花缭乱。有的出现后很快就消失了，它空出的位置便被下一个代码占据。又一个询问界面跳了出来：请选择要到达的世界。
在机甲的逼迫下，猎鹰三号小队剩下的成员边打边退，来到时空转换仪附近。
“ 杨帆，快过来！ ” 蒋默对杨帆喊道。
杨帆连忙来到近前，匆忙地问： “ 你在干什么？你要用这台机器？ ”
“ 看现在的情形，我们还有更好的选择么？ ” 蒋默的目光瞥向仍在靠近的机甲， “ 你快点帮我选择一个目的地，也就是通道出口所在的世界。 ”
“ 你为什么不自己选？ ”
“ 一直以来，我的运气都不大好。我不知道世界上有没有幸运女神，如果有，那我一定是被她抛弃的人。我怕经我手选出的，是一个寸草不生的蛮荒的世界。所以，像这种碰运气的事，还是你来吧。 ”
杨帆没好气的看了他一眼。他气恼的是，在这生死攸关的时刻，自己的队友还在因为如此幼稚的理由耽误宝贵时间。要知道，再迟一分钟，可能整队人都被机甲制服了。
杨帆正要随手选择一个目标代码，也注意到了代码不断跳动变化的特性，他的手停了下来。
“ 它们像是沸腾的开水中产生的气泡，旋起旋灭，似乎很不稳定。 ” 蒋默说。
“ 那些代码就是从你们所在的房间，通过高维隧道能够到达的平行宇宙的彼岸。每个代码代表着一个高维通道所能通连的不同的世界，它们是时空转换器中的超级运算器计算后得到的位于其它不同的平行宇宙的亚稳定的出口位置。它们的数量极其庞大，也许就在此刻，更多的平行世界正在分化出来。通往另一个世界的通道的开启是短暂而随机的，以我现在的能力，还无法确切知道究竟有多少个平行世界存在，也无法指定到达某一个具体的世界。也许某个代码消失之后，通往那个世界的可能性也永久性的消失了，也许再也无法建立通道到达那里。 ” 尼拉塞克平静地说，他的语气似乎是大学讲堂里的讲师在给他的学生们上课。
“ 而且，在高维的隧道里，时间也作为一个维度被折叠和扭曲了，所以，你们到达的地方，很可能是久远的过去。也许是恐龙遍布的密林，或是寒武纪的池塘，甚至是生命出现以前的到处流淌着熔岩的地狱般的世界。 ”
杨帆和蒋默面面相觑，陷入了沉默。
又有一位猎鹰小队的战士被机甲击倒了。他的头盔被击碎，飞出去老远。人也被打得头破血流，倒地人事不省。
“ 他在消磨我们的时间！ ” 杨帆看准其中一个代码，按下了选择的按键。
显示屏上显示注入的能级瞬间冲上了五级，刺耳的警报声 “ 嘟嘟 ” 地响个不停。一团迷雾般的光晕，在大厅地面的黑色圆圈上方渐渐形成了。光晕的内部看上去幽深而诡秘，边缘泛着轻轻的微澜，像极了一个深不见底的水潭。
高维隧道开启之后，时空转换器的能量注入停了下来，能级指示退到了零。它安静了下来。显示屏上的一行变动的数字，显示高维隧道能够维持的时间，只有30秒。
“ 一旦进入那道门，你们将无法再回来！ ” 尼拉塞克再次激动起来。
“ 即便是这样，我们也不想成为你的仆从！ ” 杨帆一边说着，一边麻利的拔掉时空转换器上插接的电缆。
“ 你要把它带走么？ ” 蒋默奇怪的问。
“ 当然，如果我们到达的地方不如意，至少还有补救的机会。 ”
“ 你说得对！ ” 蒋默连忙上前帮手。
这时，猎鹰小队已经被机甲折腾得七零八落，全无还手之力。侯在门外的火星舰队士兵们，在贝茨将军的命令下，一股脑地涌了进来。
叶美瞳看到打开的时空之门，对其他人喊道， “ 大家快回到飞船上去！ ”
杨帆和蒋默已经把时空转换仪抬进了飞船，看到叶美瞳在搀扶受伤的队友罗杰斯，杨帆又跳了出来。
一台机甲走到叶美瞳近前，伸手一捞，想把她拦腰抱住。杨帆及时抓住叶美瞳的胳膊，用力一扯，把她的身体及时从巨爪下拉走。钢铁巨爪几乎已经触到了叶美瞳的身体，最终却只是轻轻拂过了她的长发发梢。
杨帆把罗杰斯背在肩上，和叶美瞳一起急匆匆地爬进飞船。机甲紧随其后，跟了上来。
“ 叶美瞳队长！ ……” 尼拉塞克喊道，声音中透出无助和凄凉。
“ 对不起，你让我感到绝望和害怕！ ” 叶美瞳小声说。
珍妮和约翰随后也爬上了飞船。
“ 队长，我们的飞船已经失去动力了，怎么离开呢？ ” 珍妮望着越来越多正在靠近的敌人，急切地问。
“ 打开左侧高压氧气储罐！ ” 叶美瞳急促地命令道。
为了维持长期太空巡航的需要，每一艘战舰除了必要的维生系统外，在飞船两侧还备有两个高压纯氧储气罐，足够内部的成员三个月以上的需要。里面的氧气用完后，打开储气罐外面的接口，就可以重新灌注氧气。
现在，它则被当成了喷气发动机。
珍妮手忙脚乱的找到正确的按钮，开启了高压氧气的阀门。
一台机甲已经到了飞船旁边，它伸出巨爪，一把抓住距离舱门不远的罗杰斯的衣襟。机甲正好站在喷口位置，随着一股巨大的气流猛地喷射出来，它顿时腾空而起，摔出老远。罗杰斯也随之被拖到了飞船外面。与此同时，飞船在气流的推动下，朝着时空之门缓缓滑了过去。珍妮急忙关闭了飞船的舱门。
“ 时空之门存在的时间，只有不到十秒钟了！ ” 蒋默低声说。他心急如焚，一边在不住的默默祈祷：仁慈的上帝，请赐给我们一个美好的世界吧！
“ 阻止他们！快！ ” 贝茨将军走进大厅，对手下的士兵大叫道。
他的士兵们冲到近前，却无计可施。为了避免伤到叶美瞳，他们不敢对猎鹰三号开火。只能眼睁睁地望着飞船的船体缓缓滑动，任由他们的将军暴跳如雷。
另一台机甲走了过来。在飞船快要滑进时空之门之前，用铁钳般的巨爪，牢牢抓住了飞船的侧翼。
飞船滑行的速度减缓了，但仍然没有停下。
“…… 五、四、三！ ” 蒋默脸色铁青，额上渗出了细密的汗珠，不停地在默数剩余的秒数。
就在他数到 “ 三 ” 的时候，突然感到身边的环境一下子暗了下来，似乎有人关闭了所有的灯光。同时耳边不再充斥着战场的喧嚣吵闹，一下子变得鸦雀无声。自身的重量也突然消失了，身体轻轻地飘了起来。
在 “ 宙斯神殿 ” 号战舰的甲板上，因为有人造重力场，使人们得以像站在地球的地面上一样行走自如。现在突然失重了，那说明已经离开 “ 宙斯神殿 ” 了。
蒋默急忙扭头朝舷窗外望去，以确认这一点。他看到了灿烂的星海。
“ 老天，我不是在做梦吧？ ” 突如其来的变故，令他手足无措。
“ 我肯定，你绝不是在做梦！ ” 他耳边传来杨帆的声音， “ 看看我们飞船旁边的那个东西就知道了。 ”
蒋默这才注意到，舷窗外的机翼上，一台巨大的机甲，正如附骨之蛆般牢牢地攀附在上面。
“ 大家都还好吧？ ” 叶美瞳轻声问。
叶美瞳注意到，舱内现在除了自己，只有蒋默、杨帆、约翰和珍妮以及陶佳茹五个人。在确认只有幸存的六名成员后，每个人的心里都不禁泛起了落寞和凄凉。大家默默地呆坐在各自的座位上，许久没有一句话。
“ 一艘失去动力的飞船，六名队友，还有两把镭射枪，这就是我们带到这个世界的全部东西。亲爱的朋友们，我们新的征程开始了。 ” 杨帆说。
“ 还有一台时空转换仪。 ” 蒋默补充道。
尼拉塞克注视着时空之门消失的地方，如石像般一动不动。从他的脸上，看不到任何表情。他身边的将军们，一边远远的观望，一边忐忑不安地暗暗揣度着他们的领袖此时的内心活动。
落寞？失意？愤怒？抑或是，释然？
没人知道。
就这样过了很久，一位将军终于耐不住寂寞。他小心翼翼的走到尼拉塞克身后，轻声说： “ 伟大的领袖，詹金斯向您报告，地球太空军的战舰已经被我们的舰队全部歼灭，地球舰队的十余万军人共有1192名被俘，其余全部战死。现在，整个地球都在您的脚下，全人类已经被您征服。 ”
尼拉塞克似乎完全没有听到，并没有任何回应。
詹金斯将军识趣地走开了。
“ 我们这是在哪里？我们会这样一直在虚空中飘荡下去吗？ ” 珍妮忧心忡忡地说。
没人能回答她。
“ 我们的给养有限，要不了多久，我们就会因为缺少食物和水而痛苦地死去。 ” 约翰面无表情地说。
队员们刚刚虎口脱险般的兴奋情绪冷却了下来，大家全都陷入了沉默。
在宙斯神殿号上的战斗耗尽了他们所有人的体力，他们靠在各自的座椅上，相继沉沉睡去。
在梦中，叶美瞳又回到了惨烈的战场上。敌人纷纷涌来，她和队友们竭力抵抗，最终仍寡不敌众，全都被敌人制服。他们全都被牢牢地绑在了十字架上，身上被浇上燃油。
有人手持熊熊燃烧的火把，缓步向他们走来。每个人都发出声嘶力竭的吼叫。
叶美瞳盯着越来越近的火焰，极力挣脱身上的束缚。却无济于事。
就在火舌即将舔舐到自己的身体时，忽然一个声音传来：快停下！把她放下来！
面前的火焰飘到了远处。随着身上的绳索被除去，叶美瞳的身体无力地倒在地上。她的面前，是一个充满天神般威仪的人。
“ 叶队长，你就是我要找的人。 ” 一只有力的手，把她从地上搀扶起来。
叶美瞳望着四周晃动的火苗和无数被绑缚的太空军战士，焦急地说： “ 尼拉塞克，请你放过他们吧！ ”
尼拉塞克望着她，原本冷若冰霜的脸上泛起了一丝温暖的笑意。
……
“ 叶队长，快醒醒！ ”
叶美瞳从睡梦中惊醒过来，看到珍妮一脸兴奋的摇晃着她的身体。
“ 叶队长，快来看个东西，我相信你一定会喜欢的。 ”
叶美瞳看到其它队员们聚集在飞船一侧的窗边，静静地望着外面的星空。她连忙抓住座椅把手，用力一推，飘行到队员们身旁。
“ 队长，快看！ ” 看到她的到来，约翰指着窗外的一个方向说。
叶美瞳顺着他所指的方向定睛细看，发现一个乒乓球大小的蓝白色光团，静静地飘浮在虚空中。
“ 那是地球，我们的家园！ ” 叶美瞳狂喜地喊道。
“ 我们正被它的引力拉扯，向着它靠近，很快，我们就会进入地球轨道， ” 杨帆说， “ 这下，即使飞船没有动力，也阻止不了我们回家了。 ”
“ 可是， ” 蒋默欲言又止，犹豫了半晌终于说， “ 你确定那里可以称为 ‘ 家 ’ 吗？会不会像尼拉塞克说的，我们面前的，是一个渺无人迹的史前时代的地球。 ”
“ 那样也好。 ” 约翰插嘴道， “ 要知道我们本来的世界，各个大陆上都挤满了城市，早已没有了乡村，到处是密密麻麻的高楼大厦和基础设施，已经很难看到大自然本来的面貌。如果那上面没有人，只有野性十足的大自然，我们将成为真正的亚当和夏娃，过着伊甸园般的日子。 ”
他一脸憧憬地说： “ 就让我们在崭新的世界里，疯狂的造人吧。杨帆和队长，佳茹和蒋默，我和珍妮，我们的子孙后代将繁衍成一个伟大的部族，占领全世界，开创一个崭新的人类文明的发展史。 ”
珍妮望着他吃吃地笑个不停。杨帆转过头，望着叶美瞳，眼神里洋溢着幸福和温情。叶美瞳也被约翰半开玩笑的话逗笑了，她把视线转向窗外，躲避着杨帆的目光。
陶佳茹则用羞郝的目光偷偷瞥向蒋默。而蒋默，并没有被约翰乐观的态度所感染，他微微皱着眉头，低头陷入了沉思，忧虑的神情始终挂在脸上。
“ 仁慈的上帝，请赐予我一个美好的世界吧。 ” 他心里默念道。
三天后，舷窗外的地球已经变得如满月般大小。大陆的轮廓已经清晰的显现了出来。
“ 队长，飞船已经没有了动力，我们能安全降落么？ ”
“ 进入大气层后，我们打开飞船的减速装置，让它尽可能完好的落地。而你们，用飞船上的 ‘ 逃生胶囊 ’ 降落。 ”
所谓 “ 逃生胶囊 ” ，是指空间飞行器配备的，为避免因飞行器坠毁或其它危险状况而危及成员生命的逃生舱。它的外形酷似一枚硕大的胶囊，故而得名。每个逃生胶囊里面的空间只能容纳一名成员。
“ 正常情况下，逃生胶囊的启动程式设定后，可以在特定的时机自动弹射出舱，和飞行器脱离。但是现在飞船已经失去了动力，必须由舱内人员手动操作，在合适的高度使其脱离。 ” 蒋默说， “ 这就决定了不是所有人都能使用 “ 逃生胶囊 ” ，舱内至少要留守一名成员。 ”
“ 我留下。 ” 叶美瞳说， “ 不只是为了帮助你们离开，我还要尽量保护好我们的飞船。如果坠落在蛮荒地带，这将是我们宝贵的财产。 ”
飞船已经进入地球轨道，速度越来越快了。不久，他们视野的一半，已经被地球的身影占据。地球正向他们张开怀抱，仿佛一位母亲在迎接远方归来的游子；而他们的飞船，也正准备一头扑进她的怀里。飞船上，每个人都不敢怠慢，所有人的注意力全都高度集中了起来。
面前的巨大圆盘，由色彩分明的棕褐色和蔚蓝色划分开来。棕褐色中间，是大片的鲜艳欲滴的翠绿色。洁净的白云如同一尘不染的薄纱，轻轻盖在闪烁着蓝宝石般色彩的洋面上。在太阳的照耀下，圆盘的边缘泛着一圈令人赏心悦目的淡淡的晶莹的蓝光，彰显着十足的生气和活力，让每个人都足以信心十足地判断，这必定是一个充满着勃勃生机的世界。
“ 原生态的地球，真是个美丽的地方。 ” 蒋默感叹道。
“ 至少不用担心，是刚刚形成的还没有生命的地球。 ” 陶佳茹来到他的身边，轻轻地说。
小组成员们开始了降落前的准备。约翰、珍妮、陶佳茹、蒋默相继钻进了 ‘ 逃生胶囊 ’ ，做好了逃生的准备。
“ 杨帆，该你了，快进到你的 ‘ 胶囊 ’ 里去。 ”
“ 美瞳，我想还是由我来驾驶飞船吧。毕竟，我是男人，而你 ……”
“ 我想，你忘了你的身份，杨帆下士！ ” 叶美瞳板起了面孔， “ 我是队长，现在命令你1分钟之内做好逃生准备！ ”
“ 是！少校！ ” 杨帆条件反射式的回应道，然后悻悻的打开下一颗胶囊的盖子，钻了进去。
“ 队长，我们很快会再见面的。 ” 蒋默说。
“ 说的对，上帝会一直保佑着你的。 ” 约翰说。
叶美瞳点点头， “ 落地之后，我们用身上的通讯器保持联系，寻找其他人。 ”
“ 美瞳，我请求你不要把我弹射出去，我想跟你一起待在我们的飞船里。 ”
叶美瞳对他淡淡一笑，不置可否。
这时，原本平稳运行的飞船，开始出现阵阵轻微的震颤，这是飞船壳体进入地球大气后和空气摩擦产生的震动。叶美瞳坐在驾驶座上，通过操纵飞船上的储气罐，不时调整着飞船的姿态。飞船内的震动越发剧烈起来，几乎让她无法安坐。耳边也传来越来越尖厉的风的呼啸声。
这时的飞船，已经变成一团拖着长长尾焰的明亮的火球，向着地面急速的坠落。
高度计显示，此时距离地面约5万米。她开始逐个解开 “ 逃生胶囊 ” 的束缚，每隔几秒，便有一颗胶囊从飞船中脱离。约翰、珍妮、陶佳茹和蒋默，相继弹了出去。
叶美瞳又来到杨帆的胶囊旁边。
“ 美瞳，我不想和你分开！让我留在这里吧！ ”
“ 放心吧，我会没事的。 ” 叶美瞳轻松的说，稍后她解除了杨帆的束缚，把他也弹了出去。
飞船已经接近地面了。叶美瞳接着打开了飞船的减速装置，在反冲气流的作用下，船体猛地一震。
在船体剧烈的抖动中，她艰难地爬进一粒胶囊里。不久，随着 “ 嘭 ” 的一声巨响，飞船重重砸在了地上。飞船的船体向前滑行了数十米后才停了下来，在地面上留下了长长的滑动轨迹。
待飞船停稳后，叶美瞳打开逃生胶囊的盖子，来到飞船外。她简单地检查了一下，看到飞船基本完好，并没有太大的损伤。
叶美瞳理了理鬓角有些凌乱的头发，欣慰的笑了。站在清凉的微风中，她开始打量起这个刚刚踏足的新世界。
这时，正值沉沉的夜晚。她对四周的情形看的不是很分明。在黑蓝的夜空中，依稀能看到不远处建筑物的轮廓。而她的身边，是茂密的花丛。
飞船下坠过程中，她就已经注意到了地面上依稀的亮光。她欣喜的断定，那必定是人类的文明之火。虽然远没有自己居住的世界那么辉煌壮丽，却同样是人类经历了数不清的世代，用难以想象的漫长的岁月积淀而成的。
自由自在的徜徉在花丛中，肆意的闻着风中裹挟着的花香，叶美瞳感到一种许久没有过的温馨和美好的感觉。仿佛回到了母亲的怀抱，心情恬静而踏实。站在这全新的世界的大地上，远离了那场令人绝望的战争，她在憧憬着即将到来的美好生活。待到天光放亮，朝阳升起之时，新世界的面貌将毫无掩饰的呈现在她眼前。
忽然，她注意到，远处的黑暗中，忽然闪现出很多晃动的火苗，夹杂着若隐若现的喧嚣，由远而近，向自己所在的方向靠近。
叶美瞳止住了脚步。对这个新世界的人们，她也有着强烈的好奇心，想要了解一下。
“ 就在前面，我看到她的影子了！ ”
“ 你们快快上前围住妖邪，莫要让它逃走！ ”
很快，一群人奔到叶美瞳面前，把她团团围在当中。有人提着灯笼，还有人擎着熊熊燃烧的火把，更多的人则手持棍棒或刀剑。每个人的眼睛都瞪得如铜铃般大。他们虽然多达百余人，面对孤身一人的叶美瞳，却难掩内心的惊惧，战战兢兢的如临大敌一般。叶美瞳身着太空服的样子，在这漆黑的深夜，令他们感到莫名的恐怖。
“ 请孙大人，王爷止步，此为妖异鬼祟之物，为免惊吓了你们二位，让小人先行上前打探一番。 ” 人群外有人说道。
“ 好，你就先上去看看。看清楚了速速报与我知。 ” 一个尖细的声音说。
“ 是！ ”
很快，人群开了一道缝隙，一个下巴蓄有长须的中年人提着灯笼走进了众人围成的圈子。他一边盯住叶美瞳，一边缓缓向她走来。待走到相距七八步远的地方，中年人停下来，他把手中的灯笼往高处举了举，借着昏黄的灯火仔细打量着叶美瞳。
“ 周先生，妖邪的面貌如何呀？ ” 人群外有人发问。
“ 这位先生 ……” 叶美瞳向前紧走两步，想和这群人的代表解释清楚，避免一场即将发生的激烈冲突。不料中年人身形一凛，警惕的抬起了右手。四周的人群，则立时掀起一阵骚动。
看到叶美瞳停下脚步，中年人的手又渐渐放下了。
“ 回禀王爷，依在下看，此人并不像妖邪。 ”
“ 哦？它的装束如此妖异，会是普通人么？ ”
“ 这个，小人也说不上来。 ”
“ 你退下吧。 ” 另一个阴沉的声音传了过来。紧接着，人群向两旁分开，四匹高头大马，缓缓踱进人群。
最前面的一匹马上，坐着的是一个瘦削的官员。他身披紫色麒麟袍，腰系犀角带，头戴五梁冠，阴冷的长脸仿佛石像一般，似乎那上面永远不会有任何表情。他身后一左一右紧跟两人，装扮与其相仿，只不过袍服的颜色是褐色的。
在他们身旁是一个年轻的公子。他骑在马上，亦步亦趋的跟在紫袍人身旁，同时小心翼翼地控制着马的缰绳，确保自己的坐骑始终不曾走在紫袍人前面。手提灯笼的长须中年人回到了人群里，就站在他的马旁，可见他便是中年人口中的 “ 王爷 ” 。
紫袍人的双眼眯成细缝，细细的打量着叶美瞳。
“ 你 …… ，从哪儿来？ ” 过了好一会儿，紫袍人才开口说话。
“ 天上。 ” 叶美瞳犹豫了一下说， “ 我乘坐的飞船出了故障，所以坠落到这里。 ”
此言一出，人群又是一阵骚动。
“ 哦？ ” 紫袍人微微皱起了眉头， “ 有何为凭？ ”
“ 那就是我乘坐的飞船。 ” 叶美瞳说着，转身把飞船所在的方位指给他们。
“ 没错，大人，刚刚我和值夜的兄弟看见，一个大火球从天而降，落进了王府的后花园里。 ” 人群中有人喊道。
望着飞船在夜色中隐隐约约的高大身影，紫袍人不禁倒吸了一口凉气，半晌一言不发。
“ 果然是妖怪！ ” 人群中有人窃窃私语。
“ 对此人如何处置，还请孙大人示下。 ” 长须中年人问道。
“ 生擒！ ” 终于，从紫袍人的嘴里，跳出了两个响亮的字。
“ 府中家丁和卫士听令，活捉此妖人，交与孙大人发落！事成后王爷必有重赏。 ” 长须中年人得到紫袍人的指示后，立刻对四周众人下达了命令。
四周的家丁和卫兵略一迟疑，稍后便有十几人挥舞着棍棒向叶美瞳冲了过去。
叶美瞳深知，鉴于巨大的时代鸿沟，自己绝对没有可能让眼前的这些人很快明白自己的过往经历。现在能做的，只有保护好自己。
在星舰学院，她的选修课之一，就是近身格斗。面对来势汹汹的拳脚棍棒，叶美瞳毫无惧色的沉着应战，很快，她就把围攻她的卫士们打得倒地不起。
“ 惠王殿下，看起来，你府里养的家奴，尽是些酒囊饭袋呀。 ” 望着场中的打斗，紫袍人脸上渐渐泛起一种鄙夷的表情。
“ 孙大人见笑了，是小王平日管教不严，加之这些奴才资质平庸，实在难堪大用。看来，抓捕妖邪，还须劳动孙大人手下的高手才行。 ”
紫袍人鼻子里哼了一声，阴阳怪气地说， “ 小八、小九，让大伙见识见识咱们的手段。省得别人说我们东厂，只会制造冤狱、滥用私刑、陷害忠良。记住，不许给我丢人，不然的话，小心回去我打烂你们的屁股。 ”
“ 大人放心！ ” 话音未落，他右侧的一个褐袍人跳下马来，快步来到人圈正中。来人脸色凝重，略微打量了一下叶美瞳，然后突然发出 “ 嗨 ” 得一声大叫，摆出一个攻守兼备的架势。
叶美瞳倒退了两步。从对方的眼神里，她看得出这绝不是一个泛泛之辈。对眼下的情形，她打起了全部的精神，丝毫不敢掉以轻心。对方既已认定了自己的妖邪身份，一旦自己一时不慎失手被擒，在这个民智未开的农耕时代，很难想象等待自己的将是怎样可怕的事情。
褐袍人一错步，猛地攻向叶美瞳。他的身体像是一条灵活的蛇四处游走，令人难以捉摸他下一刻将会移动到哪里。同时双掌荡起凛凛寒风，猛攻叶美瞳的上中下三路。
“ 好一套八卦游龙掌法！虚实相间，快慢呼应，深得掌法之精髓要义，不愧为高手之才！ ” 长须中年人一边观战，一边喃喃道。马上的紫袍人听闻，冷若坚冰的脸上，泛起了一丝得意的微笑。
叶美瞳在褐袍人的攻势下，很快只有招架之功，全无还手之力。她只得连连后退。
褐袍人见自己占了上风，更加咄咄逼人。他怪叫一声，腾空而起，凌空一掌向叶美瞳狠狠劈来。叶美瞳躲闪不及，胸前重重的挨了一掌，身体立刻被掌力震飞出去。
她惊叫一声，跌在草丛里，头盔也被甩到地上，一头乌黑的长发，顿时散满胸前后背。
人群一下子炸了锅。
“ 竟是个美貌女子，原本还以为是青面獠牙的妖魔鬼怪呢！ ”
“ 谁说妖怪不能化身成女子？很多修炼多年的妖怪，都是变成女子下界害人的！ ”
……
叶美瞳艰难地从地上坐起身。胸前似是烈火燃烧般剧烈地疼痛。她深知，如果不是隔着结实的太空服，她现在必定身受重伤，难以支撑了。
褐袍人得意的冷笑一声，朝她缓缓走了过来。
情急之下，叶美瞳旋开了右前臂上的电击装置的开关。
那是一套安装在太空服上的高压电击器。它的能量来源是腰带上的电压高达4000伏的高聚能电池，数根埋在太空服内的导线从电池两端延伸到十指的指端。拇指连通着电源正极，而其余四指，则连通着负极。也就是说，只要身穿太空服的太空军战士一只手抓住敌人，对方会立即受到4000伏高压的电击。这是专为近身搏斗而设的自卫防身武器。
褐袍人不知厉害，径直走了过来，打算把看上去已束手就擒的敌人绑缚起来，送到上官面前请功。他来到叶美瞳身边，不料叶美瞳突然先发制人，一掌按在他的胸前。
褐袍人没有把她的反抗动作放在眼里，顺势去抓叶美瞳的胳膊。当叶美瞳的右手五指触及他身体的时候，他才意识到不妙。他想立刻跳到一旁，但已经做不到。他惊恐地发现，自己的身体似乎已经不再是自己的，全身的肌肉都在剧烈的抽搐、痉挛。胸口更是突然传来一阵莫可名状的灼热的刺痛。只是短短的一瞬，他便已神志不清，倒地不起。倒地后他的身体还在不由自主的颤抖着。
叶美瞳站直了身子，她的右手指尖，不时亮起幽蓝色的电火花，伴随着 “ 啪啪 ” 的清脆的爆裂声。在这静谧漆黑的夜里，尤其引人注目。
小小的火花，却引爆了四周的人们的恐惧。他们纷纷退出老远，不少人失声惊叫起来。甚至人群中的马匹，都躁动不安起来。
“ 大人，此人身怀妖术，定必是妖邪无疑！ ” 另一名褐袍人忙对紫袍人说。
紫袍人也吃惊的张大了嘴。面对惶惶不安、不知所措的卫士们，他强作镇定，尽量保持着上官的威仪。
紫袍人清清嗓子，转头说道： “ 小八，你过去降伏她。 ” 末了又叮嘱一句， “ 别着了她的道！ ”
褐袍人小八面露难色，但又不敢违抗上官的旨意。他略作踌躇，把心一横，跳进圈内。
他紧紧盯着叶美瞳的右手，似乎要看出什么端倪。他看到叶美瞳的周身上下的衣服浑然一体，紧紧贴在她的身上，就连手脚也被这件衣服裹住。衣服的材质柔软的像是丝绸，却有着金银的色泽，在皎洁的月色下闪烁着冰凉的光辉。在每个指头的末端，都有一个黑色小点，明亮的火花，就是从那里骤然出现，又骤然消失。
“ 我不想再伤害你，请你走开吧！ ” 叶美瞳对他说。
“ 笑话！ ”
仔细看清对手的情况后，小八出手了。虽然对眼前的 “ 妖邪 ” 闻所未闻的 “ 妖法 ” 打心眼里有种莫名的恐惧，但为了自己的前程，他也不得不硬着头皮上了。
他打起十二万分精神，一招一式都小心翼翼。如果对手用手格挡自己的招式，他则立即收招。这样，足足过了一炷香功夫，他也没能伤到叶美瞳分毫。
他身后的紫袍人渐渐沉不住气了，脸上显露出不悦的神色。
“ 速战速决！ ” 他严厉的命令道。
褐袍人小八闻言，脸上的表情犹如咬了一口苦瓜。上官之命是不能违背的，但自己又不能轻敌冒进，重蹈同袍的覆辙。他左思右想之后，从地上抄起一把钢刀。
既然不能直接碰敌人的双手，那就用兵器，索性一刀取了对手的性命，一了百了！
他舞了一个刀花，再次朝叶美瞳扑了过去。
他的刀法凌厉，几招下来，叶美瞳就有些吃不消了。
他一刀闪电般齐颈砍来，叶美瞳连忙闪身，刀刃贴着头皮划过，令她不禁惊叫了一声。锋利的刀刃甚至割断了她头上的一缕长发。
“ 这位公公！ ” 马上的年轻公子连忙叫道， “ 刚才孙大人的意思，是活捉妖邪。你切勿伤了她的性命啊！ ”
褐袍人小八闻听后一愣，钢刀上的杀意顿时消减了大半。叶美瞳觑准时机，一把紧紧握住钢刀的刀头。
“ 哎呀！ ” 褐袍人小八突然发出一声惊叫，连忙松开了手中的钢刀。随后，他被叶美瞳飞起一脚，踢到一旁。
“ 我说过，不想伤害更多人，请你们让开！ ” 叶美瞳对人群喊道。
“ 岂有此理！ ” 紫袍人从马上腾身而起，飞跃到场中，不由分说向叶美瞳攻去。
“ 大人小心！她的手上有蹊跷！ ” 褐袍人小八怕他吃亏，连忙出声提醒。
紫袍人双眼微眯，瞄了一眼叶美瞳的手。随后，他施展大擒拿手，一边躲避着和对手手掌的接触，一边欺身近前。
二十招过后，叶美瞳无路可退，右手向紫袍人胸前抓去。紫袍人急向旁边闪身，同时迅捷的抓住了叶美瞳的手腕。他发力一拧，叶美瞳立时痛的单膝跪倒在地。
叶美瞳急忙用左手去抓紫袍人的胳膊，又被对方抓住。她的双手被交叠背在身后，再也无计可施。
看到叶美瞳被擒，围成一圈的人们这才松了一口气。
“ 多亏孙大人神勇，方能使得妖邪成擒。孙大人真乃国家之栋梁，社稷之廊柱啊！ ” 长须中年人赞叹道。
紫袍人得意的一笑。他望着叶美瞳双手的手掌上依然跳动地火花，沉吟道： “ 此人如此妖异，身怀妖法，十分危险，我看倒不如趁早 ……”
“ 大伙折腾了大半夜，甚为辛苦。东厂的二位大人也因为抓捕妖邪而遭重创，还有位大人现下生死未卜。依我看，不如速速派人送二位大人回府，请御医调治。至于妖邪，既然已被孙大人所擒，我谅她也无法走脱。就将她暂且押在我王府中，交由小王看管。孙大人只管回去休息便是！ ” 马上的年轻人忙道， “ 待明日一早，我遣人将她送到东厂衙门。 ”
紫袍人略一思索，点点头说， “ 这样也好。那就有劳王爷了。 ”
“ 不妨事！ ” 马上的年轻人微笑道， “ 来人，把妖邪捆绑起来，押入地牢！ ”
几名家丁手持绳索来到近前，望着动弹不得的 “ 妖邪 ” ，却彼此面面相觑，谁也不敢率先上前。
紫袍人不屑的冷笑了一声，他高高举起右手，一掌重重击在叶美瞳后颈上，叶美瞳立时晕厥过去。家丁们这才来到近前，用绳索将其绑好。
第二天一早，在这个王朝的权力中心 —— 朝堂大殿之上，群臣像往常一样，手持象牙笏板，低目垂首，密密麻麻的分立在两旁。大殿尽头华丽的座椅上，端坐着王朝的统治者 —— 明天启皇帝朱由校。
“ 圣上有旨，有本启奏，无本退朝！ ” 皇帝身侧的执事太监高声叫道。
“ 陛下！ ” 一位站在群臣前面身披大红锦袍的老太监走出了人群。他头发灰白，面色却红润油亮，看上去精气神十足。虽然体态臃肿，脚步却轻快自如，丝毫没有老态龙钟的意味。
“ 昨夜有异事发生，事关我大明国运，老奴不敢不报！ ”
“ 哦？ ” 天启皇帝微微颌首， “ 老爱卿免礼，究竟是何异事？ ”
“ 近些年来，辽东后金贼军屡屡进犯边关，各处兵马抵挡不及。河南、陕西和江淮各地又天灾不断，不是大旱就是水涝，已经数次引发民变。老奴早就觉得，必定是世上有妖孽作祟，才使得天下大乱，边事不宁。 ”
说话的，正是权倾朝野的东厂提领魏忠贤。
“ 这不，昨儿个半夜，我手下的掌刑千户孙云鹤，亲手抓住了降临在京城的妖孽。来，云鹤，快跟皇上说说昨晚的事儿。 ”
“ 是，干爹！ ” 孙云鹤连忙应承一声，快步走出人群。他毕恭毕敬地弓着身子，脸上堆起灿烂的笑容，和昨天晚上颐指气使的样子简直判若两人。
“ 启奏圣上。昨夜奴才正带领手下巡视城防，突然看见西南方有火球坠入京城，于是带领手下人等循迹查看。不久发现火球正落于惠王殿下的后园之中，惠王府内也被搅扰得鸡犬不宁，乱作一团。于是奴才带领属下会同惠王府的家丁一同前往查看，看到 ……”
“ 看到什么了，你快快讲来！ ” 天启皇帝顿时来了兴致。
“ 遵旨。奴才等赶到王府后园，看到树木花丛一片狼藉，有一巨物陷入园中地面。巨物为精钢打造，长有数丈，高约一丈，其形酷似鲲鹏。奴才赶到之时，巨物炽热难近，无法用手触摸。 ”
“ 你不是说笑吧？世上竟有此等蹊跷事？ ”
“ 回万岁爷的话，奴才所言，句句属实，绝不敢有半字虚妄。 ” 孙云鹤顿了一顿又说， “ 不仅如此，有一身穿奇装异服身怀妖法的女子自称乘坐巨物从天而降。奴才为查明原委，欲遣人将其捉拿，不料却被她以妖法接连伤了我手下两名得力干将。要不是御医巧手施救，其中一人怕是早已没了性命。然最终奴才幸不辱命，亲手将之擒拿，现押在惠王府中。 ”
这时，殿外有小太监急步走进来。他来到殿前跪下禀报， “ 启奏陛下，孙承宗大人昨夜已从辽东返回，现正在殿外候见。 ”
“ 快宣上殿来。 ”
孙云鹤暂停了讲述，他略微偏头，用眼角余光瞟向大殿门口方向。很快，从殿外走进一位须发灰白精神矍铄的老人。殿内站成两排的群臣队伍顿时泛起了一阵微澜，他们的目光，也纷纷投在刚进来的老人身上。
老者年过六旬，长髯及胸，双眼大如铜铃，闪烁着犀利的神彩。他满脸威严，走起路来龙行虎步，呼呼生风。他稳步来到殿前站定，对皇帝倒身参拜。
“ 老臣兵部侍郎孙承宗，奉命巡视辽东防务归来。特来向陛下交旨。 ”
“ 恩师快快免礼平身。朕听闻，你昨夜才从千里之外的苦寒之地巡视归来，甚为劳苦。你硕大年纪，本该在家中稍歇两日，再来向朕禀报不迟。 ”
“ 谢圣上隆恩体恤。老臣的身子不足虑，和国家社稷的安危比起来，轻如鸿毛一般，不足为陛下挂怀。臣急于进宫见驾，实在是因为情事紧迫，庙堂安危已系于一线，容不得老臣迁延懈怠。 ”
“ 恩师真乃社稷之明灯，国家之梁柱。那你给朕说说现今关外的情形吧。 ”
“ 臣遵旨。自数月前，关外的努尔哈赤称帝立国，起数万精兵造反，我关外重镇接连被克。后金叛军骁勇善战，战力极强，我大明数度从各地调来兵马出关作战，却屡战屡败。连番恶战之后，现今关外之地已尽遭蹂躏，一片糜烂，百姓流离失所，哀鸿遍野。关外溃军现已全部撤入山海关内，凭借着雄关险隘，这才阻止住了叛军的脚步。 ”
“ 那努尔哈赤现在身在何处？ ” 天启皇帝焦急地问道。
“ 他经过数月征战，大挫官军锋芒，已尽得关外之地。对他而言，这已是全胜之局。他的兵马在山海关的城关下盘桓十余日后，见无法攻克，便返回了老巢赫图阿拉。 ”
“ 哦。 ” 天启皇帝闻听此言，不禁长长吐了口气。
“ 万岁，正是因为有妖孽作祟，使用妖法坏了大明的气运，才会使得关外叛军横行无忌，战事连连失利啊！ ” 魏忠贤适时说道。
“ 敢问魏公公，你说的妖孽所指何物啊？ ” 没等皇帝开口，孙承宗转过头问道。
“ 孙大人，是下官昨夜看到有火球从天而降落入惠王府后园中，并且当场拿住了一名妖孽。现押在王府之中。 ” 孙云鹤忙说。
孙承宗略一思索，稍后爽朗的大笑起来。直笑得孙云鹤和魏忠贤面面相觑，丈二和尚摸不着头脑。
魏忠贤不悦地问道， “ 孙大人，你笑什么？ ”
孙承宗这才止住笑声，他摆摆手道， “ 没什么。 ” 他转头对天启皇帝说： “ 陛下，当下最紧要的事，便是整饬边防，编练新军，以图尽快收复失地，再择机剿灭叛军。否则，一味龟缩退守，再坚固的城关，也迟早被敌人凿穿。 ”
“ 陛下，老奴认为，如不尽快诛除妖孽，澄清世道，叛军只会越剿越多，越剿越凶。孙大人所言，只不过是头痛医头、脚痛医脚的治标之策。根子上的事情不解决好，天下只会越来越乱！ ” 孙承宗话音未落，魏忠贤就接过了话头。
“ 依魏公公所言，只要铲除了妖孽，国家的内忧外患就能不药而愈，社稷就能长治久安了？ ” 孙承宗的神色渐渐凝重起来。
“ 妖孽作祟，身后必有对我大明心怀不轨的帮凶的辅助，否则单凭妖孽之力，没有祸乱整个天下的能耐。因此，只有把妖孽及其背后的党羽力助一同消灭，国家才能安定下来。 ” 魏忠贤转而对皇帝说， “ 所以，必须在京城和各地开展搜捕，将作祟的妖邪和图谋不轨的乱党抓捕归案。 ”
“ 魏公公的话，老夫开始有些明白了！ ” 孙承宗对皇帝一拱手， “ 臣窃以为，举国捉拿妖邪之举不妥。如今大军新败，叛军锐气正盛，前方军民人心惶惶，局势危如累卵。如不尽快修复城防，恢复军力，使得军心民心安定下来，待到努尔哈赤重整旗鼓卷土重来，对我大明再度发力一击，则朝堂危矣！ ”
“ 孙大人，你所言过于危言耸听了吧！ ” 魏忠贤沉下脸色道， “ 我大明开国以来已历三百年，期间大小战事不计其数，也从未见过哪次战役能动摇国本，使得社稷危如累卵。如今，只不过由于前军将领无能，使得战事偶有小败，孙大人就在此大发亡国之论，惶惶不可终日，哪还有半点朝廷大员应有的胸襟！ ”
“ 魏公公！ ” 孙承宗的语气也变得严厉起来， “ 你没有亲眼见过辽东的局势，你怎知现在的情势不是危如累卵？ ”
“ 这 ……” 魏忠贤一时语塞。
“ 陛下，微臣觉得魏公公所言极是！ ” 一位大臣从人群里走出来，躬身站在了殿前，此人乃是太仆寺卿崔呈秀。 “ 微臣近几日夜观天象，发现紫微星晦暗，左辅右弼忽隐忽现，而东北方客星锋芒毕露，明亮盖过北斗。西南方突现一异星，闪烁血色红光。正是妖孽作祟，祸乱天下之兆啊。 ”
魏忠贤满意的点了点头。
“ 陛下！ ”
群臣的队列里又走出一人，正是左副都御史杨涟。
“ 妖邪作祟之事，自古以来便虚无缥缈，从来只有传闻，难有切实的证据。如果在这种事上大做文章，非但对国事毫无裨益，还可能牵连过广，进一步引发民怨沸腾。这无疑会给本就处在多事之秋的大明江山再火上浇油。臣以为万万不可！ ”
“ 陛下，臣也以为，朝廷的当务之急是整饬边防，厉兵秣马，以图再战。而不是一门心思放在什么捕风捉影的妖孽作祟之事上。魏公公之言，真个是南辕北辙，非但于事无补，更会延误战机。 ” 左佥都御史左光斗也走出了朝臣的队列。
“ 杨大人，昨夜下官确实 ……” 站在一旁的孙云鹤凑了过来，想要给他的干爹帮腔，却被魏忠贤拦了下来。
孙承宗又道： “ 陛下和殿中的大人们须知，努尔哈赤可不是抢到些财物便心满意足的回家睡大觉的普通盗匪。此人深通韬略，用兵如神，善于把握时机，且素怀帝王之志，立志要抢夺我大明的万里江山。虽然他暂时退军，却正如一条毒蛇缩回了身子，随时准备再次发动下一次的致命一击。我敢断言，他现在必定在巢穴之中操练军马，招募新兵。陛下，留给我们的时间不多了！ ”
“ 好了，好了。 ” 天启皇帝挥了挥宽大的袍袖，说， “ 诸位爱卿们的苦心，朕已悉知。你们同为大明江山着想，所言均甚为有理。你们私底下不必唇枪舌剑，伤了和气。这样吧，你们的建议，容朕三思。过两日，朕必有决断。今日就先退朝吧。 ” 说完，他起身离开了龙座，在众太监的簇拥下向后堂走去。
魏忠贤向孙承宗近前踱了几步， “ 孙大人偌大年纪，赶了几千里路从辽东回来，应该在家好生休息，调养身体。朝堂上的事，无需你费心，交给我就是了。 ”
“ 孙某身为朝中重臣，深感责任重大，不敢稍有懈怠。魏公公的好意，在下心领了。 ” 孙承宗不冷不热地回应道。
杨涟来到孙承宗近前道： “ 孙大人为了国家社稷，远赴辽东巡视，已奔波数月，杨某既敬且佩。就请孙大人到舍下吃顿便饭，和小弟聊聊最近辽东的战事吧。 ”
“ 如此，就叨扰贤弟了。愚兄正有许多话，要和贤弟叙上一叙。 ”
“ 在下也想到杨兄府上讨杯酒喝，不知可否？ ” 左光斗也走了过来。
“ 左大人这是哪里话，你什么时候愿意到我府上，杨某都有美酒佳肴奉上。只怕你不肯来。 ”
三人一边说笑，一边走出了大殿。
群臣也渐次散去。两命大臣走出宫门后悄悄议论着。
“ 我说张大人，今日孙大人把前线战事说得一塌糊涂，把努尔哈赤的后金军说的厉害无比，你觉得有几分可信？ ”
另一位大臣轻轻叹了口气说： “ 孙承宗大人秉性耿直，从无虚言。数月前他外出巡查战事，而今从关外星夜兼程赶回来，只为让陛下早日得悉战况，恐怕真的如他所言，大明的江山已经岌岌可危了。 ”
“ 那，魏公公缘何非要咬住妖孽作祟的事不放，非要和孙大人针锋相对呢？ ”
“ 这你都不明白？ ” 张姓大臣不屑的说， “ 妖孽其实不重要，重要的是妖孽的帮凶。你没听魏公公说吗？妖孽之所以横行肆虐，是因为有帮凶和党羽的暗中支持。 ”
“ 如果真有妖孽的话，落在东厂的手里，还不是让他说什么就得说什么。 ” 他说罢，又无奈地叹息了一声。
“ 照兄台所言，只要依魏公公所言大肆捉拿妖孽，势必会有一大批人作为妖孽党羽被捕入狱。 ” 发问的大臣若有所思的说， “ 两边都不好惹，得罪了哪头咱们都消受不起。我看，我们以后在朝堂上还是多磕头、少说话为妙。唉！ ”
大殿里，魏忠贤正阴沉着脸斥责孙云鹤。
“ 云鹤，你既已擒获妖孽，为何不将它一早带往东厂？你看看刚才，那几个老匹夫左一个虚无缥缈，右一个查无实据，你让我如何分辩？连我都怀疑你所说的是否确有其事了。 ”
孙云鹤一脸窘迫的说， “ 干爹，确是孩儿考虑不周。昨夜小八、小九中了妖法，差点没命。我因为急着带他们找太医救治，这才听从了惠王的建议，把它暂押王府。今天早朝才没来得及把它带到殿上。 ”
“ 你真是糊涂！和正经事相比，他们的生死算得了什么！ ”
孙云鹤踌躇片刻，随后挺起胸脯信心满满地说， “ 干爹放心，孩儿这就带人去惠王府上，把妖孽带到东厂，听候您发落。 ”
魏忠贤闻言，顿时满意的嘿嘿笑了起来。
惠王府前厅里，孙云鹤眉头微皱，正不耐烦地等着惠王的消息。下人奉上的极品毛尖，他也没心思喝上一口。
等了半晌不见人来，他焦躁的站起身来，在堂前来回踱步。
又过了半盏茶光景，惠王终于快步走了进来，他身边照例有那位管家模样的长须中年人贴身跟随。
“ 有劳孙大人久等了！ ” 他拱手笑道， “ 适才府中有些杂务，耽搁了一会儿。还望孙大人海涵。 ”
“ 哪里哪里。 ” 孙云鹤见他来到，脸色顿时由阴转晴。他也拱手道， “ 昨夜走得急，没来得及将抓获的妖孽带走。现在魏公公要亲自过问此事，烦劳王爷速速把我擒获的妖孽交给我吧！ ”
“ 这个 ……” 惠王面露难色，他转过脸望着长须中年人。
“ 怎么？ ” 孙云鹤见情况有变，连忙问道： “ 莫非有什么变故不成？ ”
“ 不瞒孙大人，孙大人昨夜抓获的妖孽已经 ……” 长须中年人直视着孙云鹤的眼睛说， “ 已经化作一股青烟，逃走了。 ”
“ 什么！ ” 孙云鹤闻听，差点跳了起来。自己几个时辰前才信誓旦旦的在干爹兼上级的魏忠贤面前保证过。没有把妖孽及时带走，而是留在王府里，他现在为此悔的肠子都青了。
“ 我明明已把她打得昏厥过去，寻常人没有三五个时辰根本醒不过来。她怎会从戒备森严的王府里走脱的？ ” 他急促的质问道。
“ 若是寻常人，自然是难以走脱。 ” 长须中年人不紧不慢地说， “ 正因为她是妖孽，身怀妖法邪术，王府中的家丁们本领平平，没有孙大人的身手，这才使她得以乘风逃遁。 ”
长须中年人转头对惠王无奈地叹了口气， “ 说起来，着实是我等低估了妖邪的本事。昨夜，该把她交给孙大人带走才是。 ”
“ 正是，正是。 ” 惠王忙说， “ 是小王怕孙大人过于劳苦，才不自量力要看管妖邪。如今让她逃遁，全都是小王的过失。朱常润在这里向孙大人致以十二万分的歉意。 ”
说罢，惠王对孙云鹤恭恭敬敬的深施一礼。长须中年人也对他弯腰施礼致歉。
“ 可是 ……” 孙云鹤对他们的话半信半疑，却毫无办法。他此刻又惊又气又怕，脸涨得通红。左思右想了好一会儿，最终无奈地长叹一声，像是泄了气的皮球，跌坐在椅子上。
“ 妖孽这一逃走不打紧，我不正落个滥言欺君之罪？ ” 他失神的喃喃道。
“ 孙大人勿慌。 ” 长须中年人微笑道， “ 这一节孙大人尽可放心，妖孽虽然逃走没了踪影，可是她留下的妖器却明明白白的留在原地，不曾被她带走。这已足以证明昨夜的情形乃是板上钉钉之事。我已命人备好了车马，稍后即可将之送往东厂署衙。 ”
孙云鹤闻听，眼神里顿时又有了神采。只是活生生的妖孽就这么跑掉，心里仍然老大的不痛快。那本是足以令朝堂上的同僚们刮目相看的功绩，自己甚至能因此而名留青史也说不定。
“ 小王一时失察，致使妖邪逃遁，心中愧疚万分。 ” 惠王真诚地说， “ 我已备下白银十万两，请孙大人收下。以略减本王心中愧疚之意。 ”
顿了一顿，他又说， “ 昨夜孙大人擒获妖邪，王府上下数十人亲眼所见。如果皇上问起，小王愿进宫为孙大人证实此事。 ”
孙云鹤听得心中一动。他的品级是正五品，月奉只有十六石。虽然他在东厂身居要职，平时利用职权也搜刮到不少财物，但是和十万两白银比起来，如同九牛一毛。而且，惠王肯拿出这么多钱，也说明妖孽很可能真的如他所说已经乘风远去，他现在已别无良策。自己再怎么苦苦相逼，也是于事无补。
“ 既如此，那下官也就不为难王爷了。 ” 孙云鹤端起茶盏喝了一口， “ 只是，押运那妖器到东厂，路上别再出岔子了。 ”
“ 这一点请孙大人放心。 ” 惠王爽快地说， “ 另外，东厂有两位大人因为在本王府上抓捕妖邪而负伤，小王心中不忍，也准备了纹银各五千两，烦劳孙大人转赠。 ”
孙云鹤起身拱手笑道： “ 王爷有心了。那下官先行告辞了。 ”
“ 孙大人走好。 ” 惠王也站起身，吩咐身边的中年人道， “ 周先生，替本王送孙大人出府。命人即刻将妖器送往东厂，不得有误。 ”
“ 王爷放心便是。 ” 长须中年人说完，便陪同孙云鹤向门外走去。
看到孙云鹤走远了，惠王长长呼出一口气。他随即快步走进后院一间偏房，进门后立即掩上了房门。
这是一间很普通的房间，屋里陈设也极简单，只有一张方桌，几把座椅和一张床。
不普通的是，昨夜让王府上下一夜未眠、忙得不亦乐乎的 “ 妖邪 ” ，此刻正安详的躺在床上。
惠王在床前的一把椅子上坐下来。望着熟睡中的叶美瞳秀美的脸，他欣喜地笑了。
不久，丫鬟端着一碗汤药走了进来。
“ 你来得正好。 ” 惠王说， “ 她几时能醒过来？ ”
“ 回王爷， ” 丫鬟对惠王浅施一礼， “ 适才王府中的大夫把过脉，说小姐脉象平实，服下这碗药以后，再过上一个时辰，就能醒过来了。 ”
“ 好，那快快喂她服药。 ” 惠王起身给丫鬟让出了位置。
“ 是。 ” 丫鬟来到床前，扶起叶美瞳的身子，用小勺把药汤缓缓倾入她的口中。
不一会儿，有门子前来报事。
“ 启奏王爷！孙承宗大人派人过府，求见王爷。现在前厅等候。 ”
“ 你下去吧，就说我随后就到。 ” 惠王望着昏睡中的叶美瞳，对丫鬟吩咐道， “ 好生照料小姐，不得有误。 ”
“ 奴婢遵命，王爷请放心。 ”
惠王点点头，随后走出了房门。
丫鬟给叶美瞳喂完汤药，让她重新躺好，然后走出了房门。
又过了大半个时辰，叶美瞳终于悠悠醒转。
躺在舒适的床上，望着身边的一切，她陷入了深深地疑惑。
昨天半夜被对手擒住后，她万念俱灰，觉得自己必定难逃一死。而且，作为妖孽，临死前肯定免不了还要遭受一番酷刑折磨。她万万料想不到，自己竟能莫名其妙的逢凶化吉。
她感到身上软绵绵地没有力气，而且可能由于颈后被人重重一击，此刻还有些头痛。
她挣扎着坐起身，来到床下。嘴里苦涩的厉害，她端起桌上放着的茶壶，倒了满满一盏茶，一饮而尽。
一阵馨香甜美的味道，顿时让她觉得心旷神怡。她情不自禁的又接连斟满了三杯香茶，一口气喝了下去。
又过了一会儿，头痛渐渐消失了，她觉得舒服了很多。她很感激房子的主人为她准备的一切，对这位尚未谋面的好心人，她心里生发出了强烈的好奇和敬意。
墙上挂着几幅字画和一把古琴。她来到古琴旁边，缓缓地伸出一只手，用指尖小心翼翼地拨动了其中一根琴弦。
“ 铮！ ” 的一声，清越的琴声拖着悠长的余韵，在屋中久久回荡。
她又来到画卷前。一幅水墨山水画吸引了她的注意。画卷的右下角，用令她觉得难以辨认的字迹题写着几行诗句。她仔细辨认着画卷上的文字，轻轻的读了出来：山色空濛翠欲流，长江浸澈一天秋。茅茨落日寒烟外，久立行人待渡舟。
画卷的内容很简单，上面的字迹更是让人觉得潦草不堪，然而它们组合在一起，却有一种空灵雅致难以言喻的美感。
另一幅画描绘的是在山间的一间草舍旁，一位老者悠闲地坐在溪水旁眺望远处的风景。画卷一角则写着：寒山转苍翠，秋水日潺湲；倚仗柴门外，临风听暮蝉。
她被画卷中透射出的意境陶醉了。她一边咀嚼着字里行间的诗的意蕴，一边赞叹道：“好诗句！好意境！ ”
这时，房门被轻轻地推开了。一位年轻公子走了进来。他的手中还捧着几件叠得整整齐齐的衣服。
叶美瞳依稀辨认出，他正是昨晚和要捉拿自己的三个人在一起的那位马上的年轻公子。她的心头顿时一紧。
“ 小姐，你醒了！ ” 惠王见到她在屋中徜徉，不禁喜出望外。他注意到叶美瞳神情紧张，对自己还存有戒心，连忙把手中的衣物搁在桌上，然后对叶美瞳毕恭毕敬的深施一礼。
“ 在下朱常润，见过小姐。 ”
叶美瞳见他并无敌意，神情渐渐放松了下来。
“ 请问，是你救了我吗？我可是在你的家中？ ”
“ 正是。昨夜火球落入后院，府中不明所以，一片慌乱。不久东厂的人上门查访，在下只好带他们到了后院。不想正好遇上了小姐，冒昧冲撞之处，还望小姐海涵。 ”
叶美瞳大约理清了头绪。自己的飞船落在了人家的院子里，自己现在仍然身在对方家里。而对面的年轻人，正是这家的主人。
仔细想来，其实是自己冒昧冲撞了对方在先。
“ 您太客气了。 ” 叶美瞳望着他微微一笑。
“ 我们坐下谈吧。 ” 惠王说。
他们在方桌旁落座。惠王端起桌上的茶壶，给叶美瞳和自己各斟了一盏茶。
“ 小姐请喝茶。 ”
叶美瞳端起了茶盏， “ 请问公子，这是什么茶？ ”
“ 哦，这是白毛尖，又名雀舌茶，是皇家御用的贡品。小姐喜欢？ ”
“ 嗯。从小到大，我从未品尝过这么好喝的茶。 ”
叶美瞳突然像是想起了什么，她正色问道， “ 朱公子，你不怀疑我是妖邪了么？ ”
朱常润顿时哈哈大笑了起来， “ 妖邪之事，不是乡野村夫庸人自扰胡乱联系，便是作为别有用心之人为非作恶的借口，小王从来不信。即便世上真有妖邪，你也不会是。 ”
“ 为什么呢？ ” 叶美瞳好奇地问。
“ 小姐形貌端庄，举手投足间隐然透出一股凛然正气，眼神里也流露着真诚和清澈的东西，怎么会是什么妖邪？ ” 朱常润凝视着着叶美瞳， “ 昨晚你本来有机会致敌手于死地，却都是点到为止，只求自保。我说的不错吧？ ”
叶美瞳低下头会心的笑了。他惊讶于对面的年轻人敏锐的洞察力，和通达事理的品性。她顿时觉得，自己在教科书上了解到的，关于农耕文明时代是人类文明黑暗的蒙昧时代的说法，有些不准确。
“ 但是我很好奇，你究竟从哪里来的呢？是否真的像你昨天晚上说的，是来自 —— 天上？ ”
“ 是的。 ” 叶美瞳望着他的双眼，轻轻地说。
朱常润凝视着叶美瞳的脸，缓缓地点了点头， “ 我相信你的话。 ”
叶美瞳对他抱以感激的微笑。她很清楚，自己来自天上的说法对于数百年前的古人来说，有多么的令人难以置信。
但朱常润接下来的一句话，却让她几乎把茶水喷出来。
“ 这么说，你是来自天宫的仙女？ ”
叶美瞳连忙摇头否认。 “ 你别误会，我只是寻常女子，天上也没有宫殿。 ”
“ 那你的家乡，是在哪里呢？ ”
“ 我所在的地方，是一个 ……” 她有些焦急，拼命思索着用怎样的措辞，能使一个对现代科技毫无概念的古人明白 “ 平行世界 ” 的涵义。
“ 我来自 —— 归墟。 ” 她终于想到一个她觉得朱常润能明白的词。这是一个史书上的字眼，描述的是大海里一个神秘的无底之洞。据说归墟洞口的另一侧，连通着另外一个世界。
朱常润吃惊的呆住了，半晌喃喃自语道： “ 渤海之东，不知几亿万里 ﹐ 有大壑焉 ﹐ 实为无底之谷 ﹐ 名曰归墟。 ”
他想起了古书《列子·汤问》中的记载。小时候读书时，他曾根据书上的记载，仔细思考过归墟里面的情形，也曾就这个问题请教过先生，却始终得不到满意的回答。他原本以为，那里或许是天地的尽头，一片荒凉。他做梦也没想到，竟也有人在那里生活。
朱常润好半天才回过神来。 “ 我真的很想知道，你生活的地方，究竟是什么样子的。 ”
“ 你真的想看？ ”
“ 怎么？你能带我去那里么？ ”
叶美瞳神秘的一笑。她站起身，来到床边，捧起了自己的头盔。她先是把头盔戴在头上，稍后旋动两侧的按钮，调出了一段不久前录下的自己驾驶太空舰巡航时的画面。
接着，她取下头盔，把它递到朱常润面前。
“ 戴上它，你就见到我生活的地方了。 ”
朱常润接过头盔，兴致盎然的拿在手里把玩了一会儿。然后，按照叶美瞳说的，把它戴在了头上。
就在把头伸进头盔内的瞬间，朱常润猛然站起身来。他感到自己的身体似乎跌进了深不见底的深渊，不禁失声惊叫了起来。他的双手在空中慌乱的挥舞着，似乎要抓住什么东西。
叶美瞳连忙把自己的手伸过去。被朱常润死死抓住，仿佛那是救命的稻草。
“ 不要怕！我在这里。 ”
朱常润大口的喘息着，手臂不住地颤抖。
“ 这里 …… ，就是归墟呀？ ” 他竭力压制着内心的恐慌问道。
“ 放心吧，你不会有事的。 ” 叶美瞳轻柔的笑道。
不一会儿，朱常润身体的颤抖渐渐减弱了。但是抓着叶美瞳的手，却始终没有放开。
叶美瞳再次旋动头盔上的按钮，然后把它从朱常润头上摘下来。
朱常润此时已是大汗淋漓，瞠目结舌。
看到自己还在屋子里，他心下大定，无力地跌坐在凳子上。
“ 刚才，我还以为自己掉进了万丈深渊，吓死本王了。 ” 他心有余悸的说， “ 我看到四面八方都是无尽的星空，既看不到蓝天，也看不到大地。只有几个巨大的像是堡垒一样的东西悬浮在无边的虚空中。对了，还有很多和坠落在王府后园中的巨物相仿的东西，像是游鱼一样，成群结队地在星星间穿梭往返。 ”
“ 那是我们的飞船。 ” 叶美瞳神色黯然的说。
“ 想不到，归墟里面虽然不见天日，虚空一片，却也能孕育出你这样娇美的可人儿来。 ” 朱常润渐渐恢复了平静，语气变得轻快起来。
不知不觉间，天色渐渐暗了下来。
朱常润站起身说： “ 在下有幸得遇小姐，实在是三生有幸。今天时候不早了，你好生歇息吧。明日一早，我带你去见一个人。 ”
然后他唤来了仆役。
“ 你们听好，这位小姐乃是我的一位远房表妹，前来投奔于我。从今以后，你们要把她也视作你们的主人，好生伺候，不得有误。 ”
众位仆役丫鬟纷纷对叶美瞳行礼。做完这一切，朱常润离开了。
仆役们把一个大木桶搬进了叶美瞳的房间，然后在里面灌注了半桶热水，有丫鬟将整篮的花瓣洒进桶里。
一桌喷香的饭菜，随后也准备好了。
“ 小姐，您还有什么吩咐？ ” 仆役们在叶美瞳身旁垂手而立。
“ 没有了，你们都回去休息吧。 ” 叶美瞳感激地说， “ 谢谢你们！ ”
仆役们诧异地面面相觑，然后悄然退去了。
叶美瞳脱下在身上裹了十几天的太空服，满心欢喜的跳进了木桶里。用花瓣水洗澡，她有生以来还是第一次。那种舒适和惬意，让她想起了童年的时光。
洗完澡，她又美美地享用了一顿丰盛的晚餐，然后倒在床上，酣然睡去。