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人在少年时期，对未来充满无限的期待，对自己也是一样，因此每个人都会有口出狂言的经历。稍微懂一点电路的孩子会告诉大人，“我长大了要成为一名物理学家”；有的孩子刚刚在天上找到了小熊星座，就大喊长大后要成为天文学家；有的孩子看完一部心理学电影，就拼命地看书、查资料，想要成为一名心理学家。
许多年过去了，曾经年少轻狂的女孩或者男孩，已经走过凭借梦想和激情过生活的日子。可是，无论是年幼无知的你，还是长大成人的你，你真的知道这些“大家”都在做什么吗？你知道心理学专家都在做什么吗？
作为世界知名的心理学家，菲利普·津巴多在高校任教的同时，还进行了多种心理学研究和实验。有些实验令他声名狼藉，有些举动也体现出他对社会大众强烈的人文关怀。
1959年，津巴多从耶鲁大学获得哲学博士学位之后，留在耶鲁大学任教。后来，他先后被纽约大学、哥伦比亚大学和斯坦福大学聘为心理学教授。在斯坦福大学任教期间，津巴多进行了著名的斯坦福监狱实验。
津巴多将斯坦福大学心理学系大楼的地下室，改造成一座模拟的监狱，并指派24名学生充当监狱的囚犯和看守，囚犯和看守模仿监狱环境的语言和行为进行实验。
随着实验的进行，被试很快进入角色。扮演看守的学生开始表现得脾气暴躁、虐待囚犯，扮演囚犯的学生则表现出极端的绝望和沮丧。在实验中，扮演囚犯的学生受到了情感上的创伤，有两名被试不得不提前退出。此时，津巴多自身也好像陷入疯狂的、不可控制的状态。直到同事出面制止，他才结束了这次实验。
这个著名的监狱实验结束后，津巴多发现，人性中的恶并不是个别人的特质，就像世界上有好苹果，也有坏苹果一样。世界上绝大多数的恶并不是少数坏苹果犯下的，相反，是普通人在特定的环境下做出的极端行径。此后，津巴多致力于运用心理学来帮助别人。他在加利福尼亚州设计了一个害羞诊所，专门治疗成年人和儿童的害羞。
多年后，当美军在阿布格莱布监狱的虐囚事件曝光后，津巴多很快想到当年的斯坦福监狱实验。津巴多在分析一名被控士兵弗雷德里克的背景后发现，他不过是一个智商平常、个性普通的人，既不是虐待狂，也没有病态倾向。
津巴多为弗雷德里克安排全面的心理测评之后，决定为这位“地道的爱国青年”辩护。按照津巴多的说法，很少人能够抵抗监狱那种极端的环境压力，弗雷德里克的行为并非出自本意，而是环境的产物。虽然津巴多的建议没有得到采纳，他却将这一案件和斯坦福监狱实验之间的联系写成一本心理畅销书——《路西法效应》。
在津巴多所有的著作中，最为人熟知的莫过于他和理查德·格里格合著的《心理学与生活》。这本书作为美国许多大学的心理学教材，已经重版多次，并受到全世界心理学教学者的欢迎。时至今日，退休多年的津巴多依然时不时地出现在公众的视野中。2007年，他在斯坦福大学校园发表演讲——《探究人性》。2008年，津巴多还受邀参加了“柯伯特报告”节目。
执教近50年的时间里，津巴多致力于教育和研究，成为斯坦福大学一位传奇的教师。同时，他也用自己独特的创造改变了人们对社会的思考方式。
一份调查显示，世界上从业的心理学专家已经超过50万人。在这50万人中，有不到1万人在从事着心理学的研究工作，如任职于专门的研究机构或各大高校的研究所等，还有一部分人则选择在其他的职业道路上发展。
心理学被社会上的各个行业所需要，因此产生了许多心理学的有趣分支，如航空心理学、交通心理学、消费心理学等。当心理学专家将心理研究的方法运用到生活细节当中，可以想象，那一定是其乐无穷的场面。
在司法机构中存在着这样一种人，他们叫作“犯罪心理学专家”。这些人就像电视剧里的心理学家一样，帮助警察或者检察官解决犯罪案件。他们的经历没有剧中人物那般离奇、惊险，却也充满了各种刺激。除了帮助破案，犯罪心理学专家也负责管理犯人的心理档案，在需要的时候，对罪犯的精神状况进行评估，为量刑提供参考意见。
作为心理学技术应用到航空领域的新举措，航空心理学至今仍是一个鲜为人知的学科。航空心理学专家主要研究航天员、航空管制员和其他飞行成员的心理状态。虽然他们不会跟随航天员一同进入太空，却需要在评估员工、训练飞行员和调查航空事故等诸多方面扮演重要角色。
话说回来，心理学专家虽然存在于社会的各行各业，想要成为一位心理学专家却并不是一件易事。在美国，不同专业水平的人会被分配到不同的社会岗位上工作。比如，一个获得心理学学士学位的人，只能在公共服务领域工作，如医院的心理助手、康复中心的技师或者护理机构的人员。这些工作很辛苦，而且薪水比较低。
如果在本科毕业后继续深造，并顺利获得硕士学位的话，则可以进入中学成为一名心理老师，或者进入心理咨询机构工作。当然，这些人也可能投机取巧，自称是心理学家，贴出广告来招揽生意。各地的法律不同，对这些“心理学家”的处置办法也不同。
至于能够进入高等院校教授心理学的人，则需要接受更多专业训练，学习多个领域的课程，并且培养作为一个学术研究者的技能。在所有的项目都合格之后，研究生会被授予博士学位。不过，想要获得心理学博士学位，不仅需要花费漫长的时间，还要投入巨大的精力。