我们的大脑是一分为二的,即大脑的左半球和右半球。当左边的眼睛注意到刺激物时,这种刺激会被右半球接受,表现在肢体动作上是左边身体的动作。当我们右边的眼睛注意到刺激物时,这种刺激会被左半球所接受,表现在肢体动作上是右边身体的动作。
通过科学家的研究,我们知道大脑左半球的优势在于语言、数学计算等逻辑性的思考;右半球的优势在于空间结构的想象能力和感觉模式。
日常生活中,左半球和右半球同时对我们产生影响,而且它们之间是通过胼胝体相互联系的。那么,当左半球和右半球之间的胼胝体被切断时,会出现什么情况呢?这样一来,我们的大脑就被彻底分成两个不相干的部分,这个实验被称为“裂脑人实验”。
参加实验的是一名男子,他的胼胝体被切断,大脑左右半球没有联系。实验中,他的双手被屏幕遮挡住了,也就是说他看不到自己的任何动作。男子凝视屏幕,左边首先出现了“螺母”这个名词,而且时间只有0.1秒。显然,这个名词刺激会被大脑右半球所接受,并且出现交叉的肢体反应,男子用自己的左手拣出了螺母这种物体。
但是稀奇的是,男子无法告诉别人自己拣出物体的名字,因为动作是在右半球的命令下做出的,而人类的语言能力依赖于左半球,所以男子无法说出“螺母”这个名词。
其中,“螺母”这个名词在屏幕上闪过的时间十分重要。如果超过0.1秒的话,那么被试就会通过眼睛的运动把这个信息输入左半球,这样被试的左半球和右半球就会取得联系。具体表现就是,被试可以说出自己拿到的物体的名字,因为我们的左大脑是专门负责语言组织能力的。
后来,实验者在被试所能看到的屏幕上显示出了“hatband(帽带)”这个名词,只不过“hat”显示在屏幕的左边,被被试的大脑右半球所接收;而“band”则显示在屏幕的右边,被大脑左半球所接收。实验者问被试所看到的名词,被试的回答是“band”。之所以会出现这种现象,是因为我们的大脑左半球负责语言功能,而被试的大脑左半球接收到了“band”的信息。尽管被试的大脑右半球也接收到了“hat”的名词信息,但是却无法表达出来。
1860年,法国医生布洛卡首先发现人类大脑不同区域的功能。布洛卡对一个有语言障碍病人的大脑进行了解剖,结果发现病人大脑中左半球额叶外侧有一处明显的损伤。因此,布洛卡认为这个区域是专门控制人类语言的地方。并且认为,如果一个人的大脑右半球出现损伤,将不会影响他的语言功能。
20世纪40年代,有些科学家为了控制严重癫痫病患者的失控行为,会对这类病人实施割除手术,即把左半球和右半球联系的胼胝体割除,这样一来就可以避免癫痫病从一处大脑扩散到另一处大脑,癫痫病的发作也得到了有效的控制。这些患者左半球和右半球之间的联系被切断了,两个半球之间不能进行信息的交流,而且肢体动作不会相互配合,因此这种人被称为“裂脑人”。
这种手术之所以会得到推广,是因为裂脑人的性格、情绪和一般智力都不会受到影响,而且能免受癫痫症的纠缠。
但是这种手术依然会给裂脑人的生活带来许多不便。例如,出现在裂脑人右侧视野中的物体,只能在他的左半球中呈现,并且只能用右手去拿。如果是正常人,左手右手都可以拿,这是因为正常人的左半球和右半球之间是相互联系的,而裂脑人的大脑却没有这种联系。