巴甫洛夫得到了俄国一位具有公益精神的商人的资助，在彼得格勒医学实验研究中心建立了一个特殊的实验室。实验室内所有外界刺激都被安全地隔开，巴甫洛夫就在这个特殊的实验室内完成了著名的经典条件反射实验，而实验的对象是一条狗。

巴甫洛夫做这项实验的目的是研究唾液在消化中的作用。在实验刚开始的时候，巴甫洛夫会把可以吃的东西和不可以吃的东西都放到狗的嘴巴中，然后观察狗唾液的分泌。为了更准确地测量唾液量，巴甫洛夫给狗做了一个手术，在狗的面颊处划开一个小口子，并且插入一根导管，专门用来收集狗所分泌的唾液。

经过一段时间的实验观察，巴甫洛夫发现，当狗被喂流质食物时会分泌较少的唾液，而换作较干的食物时会分泌出较多的唾液。巴甫洛夫认为，狗吃到食物就分泌唾液是一种无条件反射，而且不用经过后天的学习。

但是，巴甫洛夫发现了一个与自己预期相反的现象，那就是狗即使没有吃到食物，也会分泌一定的唾液。例如，闻到食物的香味、看到原先盛着食物的容器等。甚至有时当狗看到喂食的人或是听到喂食人的脚步声，也会出现分泌唾液的现象。针对这一现象，巴甫洛夫决定深入研究，以解释产生这种现象的原因。

巴甫洛夫在每次喂狗之前，会先敲打节拍器，然后再给狗吃东西。经过多次的实验后，巴甫洛夫发现，即使自己不给狗提供食物，只要狗一听到节拍器的敲打声也会分泌出唾液。巴甫洛夫因此提出了“条件反射”的概念。

巴甫洛夫认为，狗之所以一听到节拍器的敲打声就会分泌唾液，是因为在长时间的经验总结中，狗已经把食物与节拍器联系到一起，所以在接收到节拍器的敲打声这一信号刺激后就会自动分泌出唾液。

无条件反射是与生俱来的，就好像狗吃到食物会分泌出唾液一样，不需要后天学习。而条件反射正好相反，是经过后天的学习所产生的。例如，有牙疼经历的人，在闻到牙科诊所的味道后就会有牙疼的感觉，这是因为他已经把牙疼与牙科诊所的味道联系在一起。

巴甫洛夫还给狗喂一些柠檬汁之类的酸性溶液，这种酸性柠檬汁溶液实际上就是无条件刺激，在这种刺激下，狗出现了无条件反射，即分泌出大量唾液。与此同时，巴甫洛夫还会让狗闻香草的气味。这种刺激进行20多次后，巴甫洛夫开始只给狗提供香草气味，结果狗一闻到这种气味就分泌出大量的唾液。其中，这种香草的味道被认为是条件刺激，而狗分泌唾液的反应被认为是条件反射。

巴甫洛夫的这一实验立刻在心理学界引起了巨大的轰动，并为行为主义心理学的诞生打下了坚实的基础。心理学家斯金纳的操作性条件反射实验以及华生的小阿尔伯特实验都是建立在巴甫洛夫经典条件反射实验基础上的。

尽管巴甫洛夫为心理学的发展做出了巨大的贡献，但是他本人并不是研究心理学出身，也不承认自己是心理学家。他是俄国著名的生理学家，而且在消化过程领域获得了诺贝尔奖。巴甫洛夫所生活的时代，心理学刚刚诞生，还很年轻，甚至不被划分到科学的研究领域。所以对巴甫洛夫来说，从生理学转入心理学领域是一个十分冒险且令人为难的决定。

延伸阅读

经典条件反射理论在许多领域都可以运用。20世纪70年代，一些牧场就开始使用这一理论来避免食肉动物对家畜的捕食，而且遵守了政府不捕杀食肉动物的规定。

人们首先给狼吃一些含有少量氯化锂的羊肉，这些羊肉不会导致死亡，但是却会让狼感到很不舒服，出现头晕和恶心的感觉，甚至会呕吐。这是一种无条件反应，是天生的。

经过反复提供含有氯化锂的羊肉后，人们会主动把狼放进羊群之中，起初当狼看到羊之后，会攻击羊群。但是当狼一闻到羊身上的味道后，就会停止攻击。因为狼只要一闻到这种味道，就会有头晕和恶心的感觉，这是条件反射的现象。为了逃避这种不适应的感觉，狼只要一闻到羊身上的味道就会逃跑。

巴甫洛夫的经典条件反射还被应用到医学中。心理学家阿德和库恩曾经在小白鼠身上进行过类似的实验。小白鼠很喜欢喝糖水，于是他们就为小白鼠提供糖水，并且把小白鼠喝糖水与注射减弱免疫系统能力的药物联系在一起。过了一段时间后，阿德和库恩不再给小白鼠注射减弱免疫系统能力的药物，而只是给小白鼠提供糖水，结果发现那些小白鼠已经形成了条件反射，自身的免疫力自动减弱。 nr4tP04DGUx0YODZF9LD86GA70VJWFUNyHEveMEPgIe2JqvCvHIUrk620IGEW5Oq