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古希腊盛产橄榄、葡萄，还盛产哲学家。风和日丽的一天，有三个哲学家来到雅典郊外，把带来的食物与葡萄酒摆在树荫下的草地上，一边吃喝一边讨论。当然，尽管他们都是富有自尊心与幽默感的聪明人，但若是认真论起聪明程度的话，倒也分得出冠亚季军来。
热烈的讨论使他们口干，为了润喉而喝下去的葡萄酒则使得讨论愈发热烈。和暖的阳光透过枝叶照射在三个人身上，使他们感到温暖惬意。终于，三个人都败给惬意之后的睡意。他们决定先偃旗息鼓，小憩之后再继续唇舌之战。
在他们三人并卧而眠之时，一群乌鸦飞落在树上。遵从进食本能的它们刚刚饱餐一顿，此时又感受到另外一种天性的召唤——排泄。片刻过后，三个哲学家的头上都留下这些乌鸦的“礼物”。
仿佛对自己的恶作剧十分满意一般，乌鸦放声大叫、振翅而飞，叫声与扑翅声吵醒了树下小憩的三个人。
三个哲学家坐起身，揉了揉眼睛互相打量着，你看看我，我看看他……自然，他们每个人都注意到另外两个人头上的鸟粪。
终于，三个人不约而同地爆发出一阵大笑。奇怪的是，笑着笑着，其中一个哲学家突然不笑了，而剩下的两个哲学家还在前俯后仰……片刻后，突然不笑的哲学家又笑起来，三个人就这么大笑着……
请问，为什么三个哲学家之中有一个突然不笑，而片刻后又笑起来？他是三个人中第几聪明的人？剩下两个人大笑的原因分别是什么？
答案：
突然不笑的哲学家是三人中第二聪明的人。为方便表述，以下用a、b、c代指三人中第一聪明、第二聪明、第三聪明的人。
b一觉醒来，看到别人头上多了一摊鸟粪的滑稽景象，第一反应自然是笑。但笑着笑着b开始思考一个问题，自己是不是也跟a、c一样头上有一摊鸟粪呢？b假设自己头上没有鸟粪，那么a和c就是在彼此嘲笑，然而这样一来，a和c也就都成了被嘲笑的那个。出于自尊心，他们一旦发现自己被嘲笑，也就肯定笑不出来。但是他们到现在还在笑，这说明a和c看到的同样是另外两个头上有鸟粪的人，也就是说自己的头上也有乌鸦的“礼物”。意识到自己正在被嘲笑的b一下子笑不出来，但片刻后，出于幽默感，他又不禁自嘲地笑起来。尚未意识到这个问题的c笑的是a和b，而已经意识到这个问题的a则是在笑自己。