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在第二次世界大战中，所向披靡的美国将军巴顿曾是所有德国士兵的噩梦，但他也是美国士兵无法接受的梦魇。因为巴顿对士兵们生活细节的苛求到了无以复加的程度，他可不想让那些士兵因为鞋带没系好而在战场上摔倒，又或者因为没戴好钢盔而丧命。1943年，巴顿将军被任命为第二军军长，他到达部队后，立即开始视察，但凡那些衣衫不整、帽子不正、扣子不齐的士兵都会遭到痛骂，就连皮鞋上沾点灰也不行。他告诉每一个士兵，以后要随时注意自己的钢盔、枪以及护腿，而且每天都要刮胡须。
战争年代，在沙场上出生入死的士兵哪里能够顾及那么多。对此，那些骄傲的美国大兵非常不满，他们认为自己来这里是为了尽快打败德国人，而不是为了一些鸡毛蒜皮的小事操心。可是巴顿不依不饶，要求全军严格贯彻他的指示，只要有人胆敢忽视这些小细节，就会受到严厉的处罚。起初大家对此十分不理解，可正因为如此，第二军的面貌很快有了改观，后来还成为美国军队中最顽强、最具战斗力的一支队伍。
我们常常觉得自己的精力不应该被耗费在细枝末节、无伤大雅的小事情上，而应该放在那些惊天动地的大事上去。听起来似乎很有道理，成功者原本就应该志在千里，就应该做一些大手笔的工作，可是我们往往忽略了这样一个事实：细节决定成败。
有很多人去一家公司面试，面试官故意在椅子的把手上钉上一枚钉子。结果，几个面试者都没能发现这枚钉子，又或者发现了却根本没有在意它，这些人自然没能得到理想中的职位。后来，又来了一个面试者。这个面试者的表现很平凡，可是他在离开的时候善意地将钉子取出来，放在口袋里带了出去。这个微小的细节被面试官看在眼里，并由此敲定人选。这个细心的面试者得到了心仪的工作和职位。
我们常常会忽略那些最细微的东西，不仅如此，我们还经常会犯这样的错误：总是把目光放得很远，总是急于把所有的心思和精力都用在伟大的人生抱负上，并且认为这是一个有志之士最应该做的事情，却忽视了细节。
一位国王和一位伯爵因为争夺王位展开决战。战前，国王让马夫找铁匠替自己的战马打好铁蹄。由于钉子不够，铁匠提议去寻找新的钉子，可是马夫认为大战在即，凑合一下就算了，铁匠只好少打了一颗钉子。结果战马在战斗中马掌脱落，导致查理三世战死沙场，一代英雄就因为一颗缺失的钉子而失去了自己的帝国。
一些细节往往看似单调不起眼，给人感觉只是鸡毛蒜皮的小事，但鸡毛蒜皮的小事可能正是成就大事业的基础。细枝末节也许很平淡和枯燥，却能够影响大局。看不到细节或对细节敷衍了事的人不可能认真地对待自己的生活，也不可能认真负责地做好每一件事。他们习惯对自己敷衍了事，丧失了对生活的热情，自然就无法承担更重大的任务。试想一下，一个丢三落四的人怎么有能力去把握更大的事业？一个不注重细枝末节的人怎么能看到伟大事业的全貌？一个连自己也照顾不了的人怎么有能力去把握这个世界？
哈佛大学博士、银行家大卫·洛克菲勒说：“自古至今，所有辉煌的事业无一不是从小事做起，由点点滴滴积累而成。因此，做大事者应该摒弃好高骛远而脚踏实地。”一个人拥有巨大的野心和抱负是难能可贵的，但是做人不能仅仅依靠抱负。想要成就大气人生，需要做到精细严谨，只有做好身边最细微的事情，才能扛起更大的事业。