斯克罗布之所以看上脏兮兮的——如果吉尔现在能看见自己的模样，就会发现她和尤斯塔斯一样——是因为他们周围都是雄伟的景象。我最好马上向大家描述一下。

之前在吉尔靠近陆地时，她看见内陆的山峰层峦叠嶂。夕阳从大山之间的缝隙穿过，照在一片平坦的草地上。在草地的另一头有一只风向标，在阳光的照耀下闪闪发亮。风向标后面是一座塔楼林立的城堡，这是吉尔见过的最漂亮的城堡。在草地的这一头，是一个白色大理石砌成的码头，那里停泊着一艘大船。这艘船非常高大，船尾处耸立着一个气势雄伟的船尾楼。整艘船都被镀了金，船身是猩红色，桅杆上挂着一面大旗，甲板上旌旗招展。船舷两侧挂着闪耀着银光的盾牌。船下支着一块跳板，上面站着一位耄耋老人。老人身穿一件红色的华丽斗篷，胸前露出了银色的锁子甲。他头戴金冠，白色的胡须几乎垂到腰间，应该是一位国王。国王笔直地站在那里，一只手搭在身边一位贵族的肩膀上。这个贵族衣着显赫，看上去比国王年轻一些——不过，这位贵族看上去也已是老态龙钟了，似乎一阵风就能把他吹走。

国王转过身，想在上船之前和自己的臣民说几句话。突然，他面前出现了一张小轮椅，由一头和小猎犬个头差不多的小毛驴拉着。轮椅上坐着一个肥胖的小矮人。他穿得和国王一样华丽，不过由于他很胖，而且整个人像是瘫在坐垫上，所以从气势上和国王完全不能相提并论——远远望去，小矮人就好像椅子上堆着的一堆皮毛、丝绸和天鹅绒。他和国王一样老，不过精神矍铄，眼睛炯炯有神，圆圆的大光头在夕阳下闪闪发亮，好像一枚巨大的台球。

不远处，人们围成一个半圆站在那里，身着华服和盔甲，吉尔一眼就认出来，他们是国王的大臣们。从远处望去，他们就好像一片美丽的花坛。不过，让吉尔目瞪口呆的却是这些“人”的样子——可能用“人”来形容他们不太确切——他们五个“人”里面只有一个是真正的人类，其他的都是我们这个世界从没见过的生物：有羊怪、树神、人马和矮人。她之前看过这些生物的照片，所以能叫得上名字。除了他们，还有其他很多动物，比如熊、獾、鼹鼠、猎豹、老鼠和各种鸟类。虽然这些动物的名字和我们这个世界一样，可看上去却十分不同。这里的动物们体型更大，比如，老鼠们都用后腿站立，每只都有2英尺高。而且，它们的长相也不一样。它们有丰富的面部表情，和人类一样说话和思考。

“天啦！”吉尔想，“这些都是真的！”可她随后又想，“也不知道它们待人是否友好。”然后，她注意到，在人群的外边还站着几个巨人，还有一些她不认识的人种。

就在这时，她突然想起了阿斯兰的嘱咐和那几条线索。在刚才过去的半个小时里，她将之忘得一干二净。

“斯克罗布！”她一把拉住他的胳膊，小声地叫着，“斯克罗布！快告诉我，那里面有没有你认识的人？”

“你又出现了？”尤斯塔斯有些不高兴地说，其中的原因大家肯定也都清楚。他说，“你就不能安静点吗？我要听听他们在说些什么。”

“别傻站在那儿了！”吉尔说，“别浪费时间，那些人里面有没有你的老朋友？要是有，你得赶紧过去和他打招呼。”

“你在说什么乱七八糟的呀？”尤斯塔斯问。

“阿斯兰，就是那只狮子，说你必须得去打招呼。”吉尔的语气有些绝望，“我见过它了。”

“你见过它？它说了什么？”

“它说，你在纳尼亚见到的第一个人可能是你的老朋友。你得马上过去跟他打招呼。”

“可是这里的人我从来都没见过。而且，我也不知道这里究竟是不是纳尼亚。”

“可是你说你之前来过这儿！”吉尔说。

“那是你听错了。”

“我没听错，你跟我说过……”

“看在老天爷的份上，你快闭嘴吧！让我听听他们在说什么。”

国王正在跟矮人说话，可吉尔完全听不见他们在说什么，只能看到矮人似乎并没有讲话，只是一个劲儿地点头或者摇头。然后，国王提高音量，对全体大臣们讲话。他的声音苍老而嘶哑，吉尔基本上听不懂他在讲什么，尤其这段话里还有很多她从未曾听说过的人名和地名，这使她更加一头雾水了。国王讲完后，弯下腰亲吻了矮人的脸颊，然后直起身来，举起右手，仿佛在祝福大家。接着，他转过身，迈着颤颤悠悠的步伐，顺着跳板上了大船。那些大臣们对老国王的离去颇为动容。他们纷纷举起手向国王告别，到处都是呜呜咽咽的哭泣声。随即，跳板被撤掉，船尾楼上传出了嘹亮的号声，大船缓缓离开了码头——其实大船前方有一条拖船，正拖着大船驶离港口，只是吉尔没看见而已。

“好了……”斯克罗布还没说完，一个巨大的白色物体从天上滑翔而过，突然落到他脚边。起初，吉尔还以为那是一只断了线的风筝。原来，那是一只白色的猫头鹰，不过个头很大，像矮人一样高。

它眨眨眼睛，眯起双眼，就好像近视眼那样，然后把头歪向一边，用温柔而响亮的声音问：

“咕咕，咕咕！你们两位是谁？”

“我是斯克罗布，她是波尔。”尤斯塔斯说，“请问，这是哪里？”

“你们身处纳尼亚大陆，前方就是国王的凯尔·帕拉维尔城堡。”

“刚才上船的那位就是国王？”

“没错，他就是国王。”猫头鹰的语气很悲伤，并且摇了摇那巨大的脑袋，“可是，你们是什么人？你们两个人身上充满了魔法的气息。其他人都忙着与国王告别，没人注意到你们。只有我看见了你们是如何来的——你们是从天上飞过来的。”

“是阿斯兰送我们来的。”尤斯塔斯低声说。

“咕咕，咕咕！”猫头鹰呼扇着翅膀说，“我有些消化不了这个消息。现在才是傍晚，对于我来说太早了，太阳下山之后，我的脑子才能清醒一些。”

“而且，我们是被派来寻找失踪的王子的。”吉尔赶紧插了一句。她特别着急，觉得自己根本插不上话。

“我还是第一次听说咱们还有这个任务。”尤斯塔斯说，“什么王子？”

“这件事，你们最好现在马上和摄政王禀报。”猫头鹰说，“就是他，矮人杜鲁普金，就是坐在驴车里的那个。”说完，他转过身，飞在前面带路，边飞边嘟囔着，“咕咕！咕咕！天色还早，我的脑子好糊涂！”

“国王叫什么名字？”尤斯塔斯问。

“凯斯宾十世。”猫头鹰回答。听到这话，斯克罗布突然停下了脚步，神色异常，吉尔不知道他怎么了。她还从来没见过他因为任何事情而如此难过。她还没来得及问怎么回事，他们就来到了矮人面前。矮人此刻正拉着缰绳，准备赶着驴车回城堡。那些大臣们也散了，三五成群地朝一个方向走着，就好像比赛刚散场一样。

“咕咕！咕咕！尊敬的摄政王。”猫头鹰微微低下头，将嘴凑到矮人耳边。

“嗯？什么事？”矮人问。

“大人，这里有两个陌生人。”猫头鹰说。

“‘守林人’ ？什么意思？”矮人问，“我看到这里有两个衣衫褴褛的年轻人。他们有什么事吗？”

“我叫吉尔。”吉尔上前一步自我介绍道。她非常急于把这次之行的目的告诉他。

“这个女孩叫吉尔。”猫头鹰冲他大声说。

“什么？女孩儿们都被杀死了？这话什么意思？什么女孩？被谁杀了？”矮人问。

“大人，只有一个女孩，她叫吉尔。”猫头鹰回答。

“大点声！大点声！”矮人说，“别站在那里嘀嘀咕咕。谁被杀了？”

“没有人被杀。”猫头鹰喊道。

“谁？”

“没有人！”

“好啦好啦，你用不着扯着脖子喊，我还没聋到这个份上。既然没人被杀，你跑来跟我说这个干什么？难道有人应该被杀掉？”

“你最好告诉他，我叫尤斯塔斯。”斯克罗布说。

“大人，这个男孩叫尤斯塔斯。”猫头鹰用尽全力大喊道。

“要死不死？”矮人有些恼火，“我看出来了，他的样子的确要死不死的。你把他带这儿来干什么？”

“不是‘要死不死’，是尤！斯！塔！斯！”猫头鹰说。

“他习惯了？我完全搞不懂你在说什么。我告诉你，格林姆菲德阁下，想当年，在我还年轻的时候，这个国家里到处都是会说话的动物，鸟儿说话的声音非常清楚，不像你这么叽叽喳喳地含糊不清。我可受不了你了。尤尼斯爵士，请把我的喇叭拿过来！”

矮人身边站着一只安静的小羊怪，羊怪闻言递给他一个银色的助听器，这东西很像一个蛇形的乐器，弯弯的听筒正好可以卡在矮人的脖子上。就在矮人戴上听筒的时候，猫头鹰格林姆菲德突然小声地对孩子们说：“我脑子终于清醒了一点。等一下，谁也别说关于失踪王子的事情。我之后再跟你们解释。唉，说什么都没用的。咕咕！没用的。”

“好了。格林姆菲德阁下，你有什么事想告诉我，现在可以说了。深吸一口气，语速放慢一点，不要一下子说出一大串。”矮人说。

虽然矮人一直在咳嗽，不过，在孩子们的帮助下，格林姆菲德终于解释清楚了——这两个陌生人是阿斯兰派来拜访纳尼亚的。听到这儿，矮人飞快地瞄了他们两个一眼，眼神有了变化。

“是狮王亲自派你们来的？”矮人问，“而且是从……是从世界尽头的外面？”

“是的，大人。”尤斯塔斯冲着听筒大声说。

“你们是亚当之子和夏娃之女？”矮人问。然而，之前我们说过，在那所实验学校里，学生们不读《圣经》，自然也就不熟悉亚当和夏娃，所以，吉尔和尤斯塔斯也无法回答这个问题。不过矮人似乎也不在意。

“亲爱的孩子们，”矮人分别握住两个人的手，微微低了一下头，“衷心地欢迎你们来纳尼亚。如果不是我那可怜的主人——我们的好国王——刚刚启程前往七群岛，他一定会对你们的到来感到由衷的高兴。没准儿见到你们他会再次焕发青春，哪怕只是暂时的。现在是晚饭时间，明天一早我再把你们到来的目的跟众大臣说吧。格林姆菲德阁下，给这两位尊贵的客人准备客房，还有合身的衣服。还有，把耳朵凑过来……”

矮人凑到猫头鹰的脑袋旁，很显然是想和他说悄悄话。然而，和其他耳朵不太好使的人一样，他缺乏对自己音量的判断——两个孩子都可以听到他的“悄悄话”——他说：“让他们两个好好洗干净。”

说完，矮人一拽缰绳，驴车掉了个头，慢慢悠悠地、摇摇晃晃地向城堡走去。羊怪和猫头鹰以及两个孩子跟在后面缓慢地走着。太阳下山了，寒意渐浓。

他们走过一片草坪，又穿过一个果园，来到凯尔·帕拉维尔城堡的北门。大门敞开，他们走了进去，里面是一片郁郁葱葱的庭院。右手边的大厅里灯火通明，而前方结构复杂的城堡里也亮起了灯火。猫头鹰带着两个孩子进了城堡，并唤来了一个活泼的侍女来服侍吉尔。侍女的个头比吉尔稍微高一点，身材纤瘦，不过显然是个成年人。侍女举止轻盈，仿若柳条，就连她的头发也像柳树枝那样飘逸，而且头发里似乎还有苔藓。侍女带着吉尔来到一个角楼里的圆形房间，地上有一个小浴缸，壁炉里的炉火烧得正旺，飘散出木头的香气，从拱形的屋顶上垂下一盏银色的吊灯。这间屋子的窗户朝西，透过窗户可以看见纳尼亚这片陌生的土地。吉尔甚至可以看见落日的余晖将远处的大山映得通红。此情此景，激发了她内心对探险的渴望，同时也让她相信——一切才刚刚开始。

洗完澡，梳好头发，吉尔穿上了为她准备的干净衣服。这些衣服非常漂亮，穿在身上舒服极了，而且还散发着好闻的味道，走起路时还会发出悦耳的布料摩擦声。她想走到窗边，继续看看外面令人激动的景色。正在这时，响起了一阵敲门声。

“请进。”吉尔说。斯克罗布走了进来，他也梳洗打扮了一番，穿着纳尼亚的华丽服饰。可是从他的表情来看，他并不十分享受这一切。

“总算找到你了。”他一屁股坐在椅子上，语气听上去很不开心，“我找了你好久呢。”

“现在不是找到了嘛！”吉尔说，“斯克罗布，这一切简直太让人激动了，完全无法用语言来形容。”她已经将那些线索和寻找失踪王子的事情抛到了九霄之外了。

“哦？你真这么认为？”斯克罗布停顿了一下，继续说，“我倒是希望咱们从没来过。”

“为什么？”

“看着凯斯宾国王变成了一个蹒跚而行的小老头，我真是受不了。这简直，简直太可怕了。”

“为什么？这对你有什么坏处吗？”

“唉，你不明白。一想到这儿……你不会明白的。我没告诉你吗？这里的时间和我们的世界完全不一样。”

“你这话是什么意思？”

“这里的时间对我们的世界没有任何影响。明白了吗？也就是说，无论我们在这里待多久，等我们回到实验学校的时候，仍然是我们离开的那一刻。”

“这就不好玩了。”

“闭嘴！不要打断我！在英国，或者说在我们的世界里，你完全不知道这里到底过了多久。我们世界的一年，很可能是纳尼亚的很多年。佩文西兄妹之前告诉过我，可是我却像傻瓜一样完全忘记了。现在看来，自从我上次离开这里，纳尼亚已经过了七十年。你现在明白了吗？我这次回来，发现凯斯宾已经变成了一个老人。”

“那个老国王就是你的朋友？！”吉尔叫了起来，脑中闪过一个令她害怕的想法。

“我早就该想到这一点。”斯克罗布难过地说，“他就像我兄弟一样。上次见他时，他才比我大几岁。现在，看着那个白胡子老头，再想想当初我们一起登上孤独群岛时他的模样，或是和海蛇搏斗时的英姿飒爽……唉，简直太可怕了。这比回来发现他死了还要糟糕。”

“好了，闭嘴！”吉尔很不耐烦，“现在，情况比你想象的还要糟糕。我们已经错过了第一个线索。”斯克罗布当然听不懂她在说什么，于是，吉尔把之前跟阿斯兰的对话，以及找到失踪王子的四个线索统统告诉了他。

“现在你明白了吧？”吉尔紧张地说，“正如阿斯兰所说，你会见到一个老朋友。当时你就应该立刻跟他打招呼。现在可好，你没有跟他打招呼，事情从一开始就乱了套。”

“可当时我怎么能知道这些？”斯克罗布说。

“我当时本来想告诉你，谁让你自己不听啊，不然现在也不会这样了。”吉尔说。

“当初要不是你犯傻，站在悬崖边儿上，还差点儿害死我……对，我说的是害死，而且以后也会这么说，这样你才会冷静。我们本来可以一起来的，那样的话，我就知道该怎么做了。”

“所以，他就是你见到的第一个人吗？”吉尔问，“你肯定比我早到了好几个小时。你确定在此之前，你没见过其他人？”

“我只比你早到了一分钟。”斯克罗布说，“阿斯兰吹你的速度肯定比吹我的要快，这样才能追上被耽误的时间，被你耽误的时间。”

“别对我那么凶巴巴的，斯克罗布。”吉尔说，“你听，那是什么声音？”

原来是城堡里开饭的钟声。于是，一场眼看要发生的唇枪舌剑就这样被打断了——他们两个都饿坏了。

晚宴在城堡的大厅里举行。这是他们有生以来见过的最盛大的宴会。虽然之前斯克罗布来过这里，不过大部分的时间都在航海，从未见识过纳尼亚本土的用餐仪式。大厅的屋顶上悬挂着各种旗帜，每道菜上桌之前都是一阵锣鼓喧天。桌子上摆着让人垂涎欲滴的浓汤，还有一种鳟鱼，特别美味。除此之外，还有鹿肉、孔雀肉、馅饼、雪糕、果冻、水果和坚果，以及各式各样的美酒和果汁。就连尤斯塔斯也情绪高涨，承认这顿饭“像模像样”。当大家酒足饭饱之后，一位盲人诗人走上前来，为大家讲述着流传在纳尼亚的古老故事《能言马与男孩》。故事讲述了在至尊王彼得统治的黄金时代，科尔王子和阿拉维斯以及一匹叫作布里的马，在纳尼亚和卡乐门交界处发生的故事。这个故事很值得一听，可惜，我现在没有时间一一说给大家听。

最后，他们实在困得不行了，才拖着沉重的脚步上楼睡觉了。吉尔说：“我敢打包票，今晚一定会睡得很好。”毕竟，他们经历了漫长的一天，谁也不知道接下来要发生的事情。 rVKX2eNm/GeahwIQls0WLcjND2JzxQf4UT0JB+DfrS32J2+6nHnjPyQtUV9MJPe5