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从前，有个叫尤斯塔斯·克劳伦斯·斯克罗布的男孩，他的父母习惯叫他尤斯塔斯·克劳伦斯，而老师们则叫他斯克罗布。他没有朋友，我们自然也不知道他的朋友叫他什么。尤斯塔斯的父亲叫哈罗德，母亲叫阿尔贝塔。他从来不叫他们爸爸妈妈，而是直呼其名，管他们叫哈罗德和阿尔贝塔。他的父母非常爱赶时髦，还是素食主义者，不抽烟、不喝酒，就连穿的内衣都与众不同。他们家里基本上没有什么家具和床上用品，窗户永远是打开的。
尤斯塔斯·克劳伦斯喜欢动物，尤其是那种钉在纸板上的甲虫标本。他很喜欢看书，偏爱带插图的科学类书籍，比如画着谷物升降机，或是胖胖的外国孩子在学校里做运动之类的书。
尤斯塔斯有四个表亲，他们都是佩文西家的孩子：彼得、苏珊、埃德蒙和露西。他一点儿都不喜欢这几个表亲。但当他听说埃德蒙和露西会来家里住时，心里还是很开心——他一向喜欢发号施令、以大欺小，虽然他可能连露西都打不过，更不用说埃德蒙了。但他们毕竟是在自己家做客，所以，想要整治他们的话，办法还是很多的。
埃德蒙和露西一点儿都不想去舅舅哈罗德家。可是，父亲今年夏天要去美国讲课，一走就是16周，母亲也会一同前往，毕竟，她10年都没有休过假了。彼得正忙着准备考试，柯克教授答应整个暑假都帮他补习——彼得本想住在教授家，因为在战争时期，孩子们去过老教授家，还在那里经历了一次让他们终生难忘的历险。如果教授还住在那里的话，肯定会让孩子们都过去住的。可是，不知什么原因，他现在没钱了，只能住在一个小平房里，而且也只能腾出一间卧室来让一个孩子住。考虑到成本问题，父母也不可能带着其他三个孩子都去美国。
苏珊已经出落成了亭亭玉立的少女，在父母看来，她是几个孩子中长得最漂亮的。虽然在学校的成绩不太好，但她母亲觉得与其带最小的孩子去美国，还不如让苏珊去学些东西更好些。埃德蒙和露西都羡慕苏珊运气好，虽然没有嫉妒之心，可一想到要在舅舅家度过一个暑假，他们就觉得无比郁闷。埃德蒙对露西说：“你好歹还有一间自己的卧室，而我呢？我得和那个讨厌的尤斯塔斯挤在一间屋子里。”
有一天下午，埃德蒙和露西终于有时间清净一会儿。利用这段时间，兄妹俩聊起了那个只属于他们兄弟姐妹的神秘世界——纳尼亚。我想，每个人都有自己不为人知的神秘世界吧，可对于我们大多数人来说，这个神秘世界也只限于想象当中。埃德蒙和露西可比我们幸运得多——对于他们来说，神秘世界是真实存在的。他们还去过两次呢，这可不是一个游戏或者梦，而是真的去过。每次去都是通过魔法，这也是去纳尼亚唯一的途径。在上一次离别纳尼亚王国之际，他们曾许下诺言，一定会重返纳尼亚。大家都可以想象得到，只要一有机会，他们的话题总是离不开纳尼亚。
此刻，两个人都在露西的房间。他们坐在床边，看着对面墙上的一幅画。这是整栋房子里他们唯一喜欢的一幅画——婶婶阿尔贝塔一点儿也不喜欢这幅画，但因为这幅画是她结婚时别人送的，她不想得罪这个人——所以，这幅画也没办法扔掉，最后被她放在了楼上最里面的一间小卧室里。
画上画着一艘迎面驶来的船。船首是镀金的，形状好像一条张着大嘴的巨龙。这艘船只有一根桅杆，上面挂着一面正方形的深紫色船帆。在船的侧面——巨龙镀金翅膀的末端——是绿色的。这艘船乘风破浪，驶过之处浪花飞溅。可以很明显地看出，船在迎着风行驶时，左舷有些微微倾斜。我想说明一下，大家在读这个故事之前，如果没有一点儿航海知识的话，那么要记住，从船尾向船头看，左边是左舷，右边是右舷。阳光照在左舷上，那一侧的海水是绿色和紫色的；而右舷那一侧，船身投下巨大的影子，映得海水呈深蓝色。
“唉，眼巴巴地看着一艘纳尼亚的船，咱们却上不去。”埃德蒙说。
“能看见也是好的，它是一艘真正的纳尼亚的大船。”露西说。
尤斯塔斯一直在门外偷听，这时他笑嘻嘻地走进来说：“还在玩你们的老把戏呀？”去年，在他去佩文西家串门的时候，偷听到了孩子们在讲纳尼亚的事。从那以后，他就一直拿这件事取笑他们。他觉得，这个故事肯定是他们编的。他因为太笨了，自己什么都编不出来，所以对此嗤之以鼻。
“我们可没请你来。”埃德蒙冷冷地说。
“我正想着给你们作一首打油诗呢，”尤斯塔斯说，“听好了啊：那些玩着纳尼亚游戏的孩子，一天比一天愚蠢……”
“‘孩子’和‘愚蠢’一点儿都不押韵。”露西说。
“这是半押韵嘛。”尤斯塔斯说。
“你可别问他‘狗屁的半押韵’是什么，”埃德蒙说，“他就等着你问呢。别说话，一会儿他自己觉得没趣儿就走了。”
在这种情况下，一般男孩子听到这话，要不转头就走，要不就直接发火。尤斯塔斯则不同。他嬉皮笑脸地赖着不走，过了一会儿又说：“你们喜欢这张画？”
“我的天哪！可千万别跟他聊艺术！”埃德蒙急忙说。可露西十分真诚，她说：“对呀，我非常喜欢。”
“这张画简直就是垃圾！”尤斯塔斯说。
“不爱看就赶紧出去。”埃德蒙说。
“你为什么喜欢呢？”尤斯塔斯问。
“我喜欢，是因为这艘船看着好像真的在航行。”露西说，“就连大海和此起彼伏的浪花，都像是真的。”
要是在以前，尤斯塔斯肯定有一大堆揶揄的话，可这次他什么都没说。他盯着那幅画，觉得上面的大海仿佛真的在动。他只坐过一次船，去的还是很近的怀特岛，他深知晕船有多么难受。而现在，画里面的海浪让他有一种晕船的感觉。他脸色发青，正想再看一眼，却发现，他们三个同时惊讶地张着嘴巴。
接下来发生的事情，大家读起来可能难以想象——就算是身临其境，恐怕也难以相信那是真实发生的：画里的东西在动！与看电影不同，那颜色和场景都过于逼真。船头冲进浪里，激起一大片浪花，然后又冲上来，把海浪甩在船后，才刚看见船尾和甲板，第二个浪头又迎面打过来，船头翘上来，船尾和甲板又看不见了。与此同时，埃德蒙身边的一个练习册被风吹得飞上了天空，消失在身后的墙里。露西觉得头发都被吹到了脸上，就好像大风天一样。虽然这会儿就是刮风天，然而，这风是从画里迎面吹来的。下一刻，这风还刮来了海浪“哗哗”作响的声音，海水“啪啪”地拍打船舷的声音和船身“嘎吱嘎吱”的声音，以及空中和海浪那压倒一切的高声怒号。然而，真正让露西相信自己不是在做梦的，是那股强烈的、咸涩的海水味。
尤斯塔斯惊恐地大喊大叫：“你们两个别玩了！快停下！快停下！我要去告诉阿尔贝塔——哎呀！”
埃德蒙和露西已经很习惯这种历险了，可谁知，尤斯塔斯“哎呀”地大叫了一声，兄妹俩也跟着叫了起来。那是因为一大片咸咸的、冰冷的海水从画框里扑面而来，拍打在他们的脸上，简直叫人无法呼吸，三个人瞬间就被淋透了。
“我要把这幅烂画撕了！”尤斯塔斯大叫道。他朝着画猛冲过去。埃德蒙知道这是魔法显现了，急忙跟了上去，想要提醒他小心些，不要做傻事。露西本来是拽着埃德蒙的，他往前一跑，露西也被拽了过去。也不知道是他们越变越小，还是墙上的画越变越大。尤斯塔斯跳起来想去撕扯那幅画，却发现自己正站在画框上，面对的不是玻璃，而是真实的大海！狂风和海浪呼啸着拍打着画框。尤斯塔斯大脑一片空白，只能抓着身边的埃德蒙和露西。他们一边痛苦地挣扎，一边大喊大叫，刚站稳，一个巨浪拍在脚上，他们就被卷进了大海。尤斯塔斯叫喊着，海水灌进了他的嘴里。
露西心想，幸亏去年夏天她努力学会了游泳。实际上，如果她慢慢游，游得还不错。不过真实的海水比画上的海浪可要冰冷多了，她按照落水自救的常识，头部保持在水面上，踢掉了鞋子，同时闭紧嘴巴，睁开双眼。他们落水的地方离船很近，露西抬头就可以看见绿色的船身耸立在面前，甲板上有人正看着她。这时，尤斯塔斯在慌乱中抓住了她，又把她拖进了水里。
他们重新浮上水面的时候，露西看见一个穿着白色衣服的人从船的一边跳了下来。埃德蒙赶紧游到露西身边，一边划着水，一边抓住了不停号叫的尤斯塔斯。那个从船上跳下来的人伸出胳膊从另一边托住了露西，她看着这个人，感觉他很面熟。船上的人冲着他们大声喊叫着，纷纷从船舷边上探出头，扔下绳子。埃德蒙和那个陌生人把露西绑到绳子上。船上的人慢慢拉绳子，露西冻得脸色发青，牙齿打战，感觉像过了一个世纪那么长。实际上没过多久，等船不再左右摇晃，她就被拉到了甲板上。虽然大家都非常小心，但露西的膝盖还是被磕得青一块紫一块。她浑身都湿透了，正在瑟瑟发抖。第二个被拉上甲板的是埃德蒙，然后是可怜的尤斯塔斯。最后上来的，是那个与他们年纪相仿的金发陌生男孩儿。
露西终于喘匀了气，当她看到那个男孩后，不禁叫道：“凯、凯、凯斯宾！”那确实是凯斯宾，上次来纳尼亚的时候，他们帮助他当上了纳尼亚的国王。埃德蒙也马上认出了他。三个人激动地握着手，高兴地拍着对方的后背。
“可这个人是谁？”凯斯宾把脸转向尤斯塔斯，高兴地笑着。而尤斯塔斯正在号啕大哭——即便是同龄的男孩儿，这样浑身湿透，也没有哭成这样的。他边哭边号：“放我回去！放我回去！我讨厌这里！”
“放你回哪儿去？”凯斯宾问。
尤斯塔斯冲到船边，以为自己能看到海上面悬浮的画框，甚至能瞥到露西的卧室。可他看见的只有汹涌澎湃的大海和浪花卷起的泡沫，以及远处蔚蓝的天空，天空远远地和大海连成一片。他一下子吓傻了，顿时觉得超级难受。当然，我们也不能怪他。
“嗨！莱尼夫！”凯斯宾冲着其中一个水手叫道，“女王和国王刚刚落水受凉了，你去拿些酒来，给陛下们暖暖身子。”凯斯宾称他们“陛下们”，是因为彼得、苏珊、埃德蒙和露西是凯斯宾之前的纳尼亚王国的国王和女王。纳尼亚和我们人类世界的时间是不同的。即便你在纳尼亚生活了上百年，可人类世界的时间几乎没有变，还是你离开的那天，甚至那个小时。而在我们人类世界过了一周，纳尼亚可能已经过了上千年，或是只过了一天，甚至时间都没有变。你只有到了纳尼亚，才能知道这里的时间是什么时候。因此，四个孩子上次回到纳尼亚的时候，对于纳尼亚来讲，就好像古时的亚瑟王来到了现代英国一样。
莱尼夫拿着一壶烫好的酒和四个杯子回来了。这酒可真是雪中送炭哪。埃德蒙和露西抿了一口，立刻感到从头到脚都暖和了起来。可尤斯塔斯哭丧着脸，喝了一口后就全吐掉了，又开始觉得恶心，哭着喊着要吃“丰树牌”加了维生素的营养品，还要喝蒸馏水来冲调。他还死乞白赖地硬要人家到下一站就把他送上岸去。
“王兄，你从哪儿找来这么有意思的人哪？”凯斯宾偷偷地笑着问埃德蒙。还没等他继续说完，尤斯塔斯又开始叫唤：“呃，好恶心！这是个什么东西？快走开呀！”
他这次的大惊小怪倒是情有可原——有一个奇怪的小家伙从船舱里蹦到了甲板上。应该说，那是一只老鼠。但没有哪只老鼠像它那样有两尺高，而且能用后腿站立。它的头上戴着一个细细的金色头箍，一只耳朵在头箍里，一只在外面。头箍上还插着一根猩红色的羽毛。
这只老鼠浑身都是黑色的毛，显得那只羽毛格外显眼。它左爪握着一柄剑，剑只有它的尾巴那么长。在摇晃的甲板上，它从容不迫地走着，举止优雅。露西和埃德蒙一下子就认出来，这是老鼠雷佩契普，纳尼亚会说话的动物中最英勇的老鼠将军。在第二次贝鲁娜战役中，它立下了汗马功劳。露西特别想把这只老鼠抱在怀里。可她知道，对她来说这是表达喜爱的一种方式，但是对老鼠来说，这可是大大地不敬。于是，她单膝跪下和它讲话。
老鼠雷佩契普伸出左腿，缩回右腿，鞠了一躬，吻了吻她的手，再挺直身子，捻着胡须，用尖锐刺耳的嗓音说：“臣叩见女王陛下、埃德蒙国王。”说着，它又鞠了一躬，“二位陛下的到来，为我们这次辉煌的探险增光添彩。”
“好恶心，快把它拿走！”尤斯塔斯哭叫着，“我最讨厌老鼠了。我可受不了看动物表演，又低级又粗俗。”
雷佩契普盯着尤斯塔斯看了好久，才对露西说：“这个粗鲁又无礼的家伙是女王陛下的朋友吗？如果不是的话……”
就在这时，露西和埃德蒙一起打了个喷嚏。
“我可真糊涂，让二位浑身湿透地站在这儿这么久。”凯斯宾说，“来船舱里换件衣服吧。露西，你就住在我的客舱里吧。不过，恐怕我们这里没有女孩子穿的衣服。你将就一下，穿我的衣服吧。雷佩契普，辛苦你给陛下们带个路。”
“有关尊严的事情，等下再说。女王陛下的身体要紧。”雷佩契普狠狠地看了尤斯塔斯一眼。在凯斯宾的一再催促下，露西穿过舱门，来到了船尾的客舱。她立刻就喜欢上了这里。客舱里有三扇长方形的窗户，向外望去，可以看见船尾被激起的蓝色波浪。桌边摆了三张带有软垫的凳子，头上有一盏摇曳的银色吊灯，那精湛的工艺一看就是出自小矮人之手。门上方的墙上，悬挂着一幅狮王阿斯兰的镀金画像。露西只是粗略地看了一眼客舱，凯斯宾立即打开右舷处的舱门，说：“露西，你就住在这里吧。我也给自己找一身干净衣服。”他一边说，一边在储物箱里胡乱地翻着，“然后你自己找干净的衣服换上吧。把湿衣服扔在门外，我叫人来帮你烘干。”
露西在凯斯宾的客舱里非常自在，仿佛在这里已经住了好几个星期似的。颠簸的大船对她来讲根本不算什么——在远古时期的纳尼亚，当露西还是女王的时候，她曾多次出海航行。客舱虽小，但是干净整洁，还很明亮。墙上挂着很多画，都是些画着鸟、动物、红色巨龙和藤蔓的油画。凯斯宾的衣服对她来说太大了，不过还能凑合着穿，但他的鞋子、凉鞋或靴子就实在是不合脚了，好在露西也不介意赤脚在甲板上跑来跑去。穿戴完毕，她看向窗外，满眼都是飞溅的浪花。她深吸了一口气，相信这次旅行一定会度过一段美好的时光。