露宿最糟糕的是——天一亮你就醒过来了，而且一旦醒来就非得起身不可，因为地面太硬，很不舒服。可是，早餐除了苹果之外什么也没有，尤其前一天的晚餐吃的也是苹果，这就更糟了。当露西说这是个灿烂的早晨时——她说的完全没错，似乎没有什么更恰当的话可说了。还是埃德蒙说出了大伙儿的心里话：“我们必须尽快离开这个小岛。”

他们在井边喝足了水，胡乱地洗了把脸，然后便顺着小溪向下游走去。他们来到海岸边，久久地凝视着海峡，正是这海峡把他们与大陆分开了。

“看来咱们只能游过去了。”埃德蒙说。

“苏肯定没有问题。”彼得说，“毕竟她在学校得过游泳冠军。可是，我不知道咱们几个水性怎么样。”他说的“咱们几个”其实是指埃德蒙和露西。埃德蒙至今在学校的游泳池里游不了一个来回，而露西就是个旱鸭子。

“海里也许有漩涡。爸爸说在一个不熟悉的地方游泳是很危险的。”苏珊说。

“可是，彼得，”露西说，“在家里我的确不会游泳，可是很久以前，就是在纳尼亚当国王和女王的时候，我们不是都已学会了吗？那个时候我们还会骑马，还学会了其他很多事。你不认为……”

“可那时我们都是成年人。”彼得说。

“我们确实治理国家很多年，的确也学会了很多本事。可我们现在又变成小孩子了呀。”

“哦！我总算明白了！”埃德蒙激动地说，大家都停下来看他。

“明白什么了？”彼得问。

“当然是明白这里发生的一切啦！”埃德蒙继续说，“大家都知道，昨晚我们想不通的问题是什么——我们离开纳尼亚才不过一年，凯尔·帕拉维尔城堡却好像已经有几百年没人住过了。还不明白吗？无论在纳尼亚住多久，对我们自己那个世界来说，都不过是一瞬间的事。”

“说下去，”苏珊说，“我想我已经开始明白了。”

“也就是说，”埃德蒙继续说道，“一旦你离开了纳尼亚，就失去了这里的时间概念。我们在英国过了一年，而纳尼亚很可能已经过了几百年呢！”

“好家伙，埃德，”彼得兴奋起来，“我觉得你说的很对。这么说来，我们住在凯尔·帕拉维尔城堡竟然是几百年以前的事情了！现在我们重返纳尼亚，就像是十字军，或者盎格鲁－撒克逊人，或者古代的英国人重返现代的英国一样！”

“要是老朋友看到我们，他们得多激动，”露西话没说完就被打断了。“嘘！看！”其他人说，因为这时发生了一件事情。

海峡对面，就是他们现在的位置稍微向右一点儿，有一片树林，他们确信入海口就在那片林子的另一侧。这时，从树林后面划出一条小船，顺着海峡朝他们所在的方向驶来。船上有两个人，一个划桨，另一个坐在船尾，使劲抓着一个什么东西，那东西一个劲地扭动着，好像是活的。那两个人看样子是士兵，他们头戴盔甲，身穿锁子甲，满脸胡须，相貌凶悍。孩子们从沙滩上退回到树林中，紧张地注视着他们。

“就这里吧。”坐在船尾的那个人说。这时候，小船正好停在孩子们的对面。

“队长，在他脚上绑一块石头怎么样？”另一个人停下了手中的桨。

“滚蛋！”船尾那人粗鲁地说，“用不着，再说咱们也没带石头。把绳子绑紧点儿，不用石头也能淹死他。”说着，他站起身来，提起那捆东西。彼得这时看清了，那是一个小矮人，他的手脚都被捆住了，但仍在不停地奋力挣扎。突然，彼得耳边“嗡”的一声响，只见那领头扬起臂，把小矮人扔到了小船的底板上，自己却翻身落入水中，挣扎着朝对岸游去。彼得清楚地看到，苏珊那一箭正好射在他的头盔上。

彼得转过身来，只见苏珊脸色苍白，第二支箭已经搭在了弦上，但并没有射出去。另一个士兵看到自己的同伴遭到袭击，惊叫一声，从小船的另一端跳入水中，没命地向着对岸游去，不一会儿便消失在对岸的树林之中。

“快！别让船漂走了！”彼得喊道。他和苏珊顾不得脱下衣服便一齐跳入水里，水已经没过了肩头，但他们还是把那条小船拖到了岸边。小矮人被他们从船里抬了出来，埃德蒙忙用小刀割断他身上的绳索。彼得的剑按理说比小刀锋利，但是在这种情况下，用长剑很不方便，因为剑柄以下没有可抓的地方。小矮人松了绑，立即坐起身来，活动了一下四肢，大声说：“你们……看起来不像鬼。”

和绝大多数小矮人一样，他又矮又壮，厚厚的胸脯，即使站起来身高也不足一米，又粗又红的大胡子使他的脸显得很小，只剩下山峰一般的高鼻子，和那双闪闪发光的黑眼睛。

“不管你们是不是鬼，”他继续说，“你们救了我的命，我感激万分。”

“为什么说我们是鬼呢？”露西好奇地问。

“这话我可听了一辈子了，”小矮人说，“人们都说海岸这边树林里的鬼就像树叶一样多。传说就是这样的。所以当他们想干掉谁的时候，就把他送到这个地方来，留给那些鬼怪去处理，就像他们对我一样。可是，那些鬼怪真会把人活活淹死，或者割断他的喉咙吗？我可不信有鬼这回事，可是刚才那两个你射中的胆小鬼却深信不疑，要死的是我，但是他们更怕送我过来！”

“原来如此，”苏珊说，“难怪他俩逃命时跑得飞快。”

“什么？他们逃走了？”小矮人问。

“是的，”埃德蒙说，“逃到那边的陆地上去了。”

“虽然我射了他们一箭，但并不想伤他们的性命。”苏珊解释说。她可不希望别人误以为她在这么近的距离射不中呢。

“嗯，”小矮人说，“这可糟了，往后会有麻烦的。除非他们为了明哲保身而守口如瓶。”

“他们为什么要淹死你？”彼得问。

“我是一个危险的罪犯，不骗你们！”小矮人自豪地说，“说来话长，不过现在，我想你们会不会请我吃个早餐？你们无法想象，一个人死里逃生之后，胃口会有多么好。”

“可是，这儿只有苹果。”露西泄气地说。

“总比什么都没有强。当然，要是能有几条鲜鱼做早餐就更好了。”小矮人说，“看来我只好反客为主，请你们吃早餐啦。我看见那船上有些钓鱼用的工具。不管怎样，我们必须先把小船弄到岛的另一边去，不能让对面大陆上的任何人看到它。”

“这一点我本该先想到的。”彼得说。

四个孩子和小矮人来到海边，费了好大力气才把小船推进水里，然后一个个爬了上去。小矮人老练地指挥起来。船桨对他来说显然太大了。于是他来掌舵，彼得划桨，小船缓缓地朝北边驶去。一会儿，他们便绕过小岛的拐角，转向东方。从这里，举目望去，可以看到整个海湾和对面的海岸。他们原以为可以看到一些熟悉的景象，但那些后长起来的树木，让这里完全变了样子。

在小岛东边的海面上，小矮人开始钓鱼。他钓到了非常多的鳟鱼，这种鱼像彩虹一样美丽。孩子们又回想起在凯尔·帕拉维尔城堡的那些日子，那时他们也吃这种鱼。当他们钓到了足够多的鱼之后，便把小船逆水划进一条小溪，拴在了一棵树上。那小矮人十分能干，尽管有些小矮人很坏，可他们个个都很聪明，他麻利地把鱼剖开洗净，然后说：“好了，现在我们需要一堆篝火。”

“我们已经在城堡里架起了火堆。”埃德蒙说。

小矮人轻轻地吹了一声口哨，“哎哟！这里果然有一个城堡！”

“只不过现在变成了一堆废墟。”露西说。

小矮人满脸疑虑，依次仔细地打量着他们，“那你们到底是……”他嘟囔着说，但马上又改口道，“没事儿，没事儿，先吃饭。不过吃饭前，你们要做一件事。请你们把手放在心口上，然后对我说，‘你现在的确还活着。我们真的确定你没有被淹死。我们不是一群鬼。’”

他们一齐向他保证，矮人这才放心。可接下来又有一个问题，怎么拿走这些鱼呢？这儿既没有铁丝把它们穿成一串，也没有篮子。最后，他们只好用埃德蒙的帽子。这是他们唯一的一顶帽子——要不是他实在饿得慌，是绝不会同意这么做的。

来到城堡后，小矮人起先浑身都不自在，不停地东张西望，使劲地用鼻子嗅来嗅去，嘴里不停地嘟囔着：“这里怪怪的，闻起来像鬼屋。”可是当篝火点燃时，他又来了精神，手舞足蹈地教几个孩子如何用炭火烤新鲜的鱼。

鱼很烫手，又没有叉子，唯一的一把小刀要五个人共用。饭还没有吃完，几个人的手指都被烫伤了。可是，孩子们早上五点就醒了，九点才吃上饭，他们早就饿得前胸贴后背了，所以对这点小伤并不十分在意。最后，大家喝了些井水，又吃了点儿苹果，才结束了这顿美味的大餐。小矮人不知什么时候做成了一根足有他胳膊那么粗的大烟斗，装满烟丝，凑在篝火上把烟点着，惬意地吐出了一口清香的烟雾，心满意足地说自己吃饱了。

“给我们讲讲你的故事，好吗？”彼得说，“然后，我们会告诉你我们的故事。”

“好吧，”小矮人说，“既然你们救了我的命，当然应该满足你们的要求。从哪儿说起好呢？首先，我要告诉你们，我是凯斯宾国王的信使。”

“凯斯宾是谁？”四个声音同时问道。

“凯斯宾十世，纳尼亚的国王，愿他统治长久！”小矮人回答，“本来啊，他应该是整个纳尼亚的统治者，我们也希望这样。可是眼下，他还只是我们纳尼亚原住民的国王。”

“请问，纳尼亚原住民是什么意思？”露西问。

“哦，就是我们呀，”小矮人说，“我们一般被称为叛军。”

“你是说，他是纳尼亚原住民的首领？”彼得问。

“可以这么说吧，”小矮人用手搔搔头，“可他自己却是个纳尼亚新移民，一个台尔马人。你们听明白了吗？”

“不明白。”埃德蒙说。

“怎么比‘玫瑰战争’还乱呀。”露西说。

“哎呀，”小矮人抱歉地说，“是我没讲明白。我想，最好还是从头讲起吧，就从凯斯宾是怎样在他叔父的王宫里长大，以后又是如何完全站在了我们一边讲起。不过，这个故事很长哦。”

“长些更好，”露西高兴极了，“我们都喜欢听故事。”

于是，小矮人坐下来，讲了下面的故事。我不准备照着他的原话把故事复述给你们听，还有孩子们在听故事过程中的提问和插话，不然篇幅就会太长，情节太过复杂，而且还有一些孩子们后来才知道的内容。不过，故事的重要部分和孩子们最终所了解的完全一致。

接下来，我就要开始讲这个故事了。 NEYkmP9nxxDiT9OoWglTrccQdh6tsKDtoKwyr7auPowkS6PaHE+qFeTco7CCcXRK