这件事过去三周以后的一天，纳尼亚王国的最后一位国王正坐在他小小的狩猎屋门前的一棵大橡树底下。在春光明媚的好天气里，他常常会在这里住上个十天半月的。小屋由茅草搭建而成，就在灯柱野林的东边儿——两条河流交汇处再稍稍靠上游一点儿的地方。国王喜欢住在那儿——在这里，他可以过着简单、朴素又逍遥自在的生活，远离王城凯尔·帕拉维尔的喧嚣。这一任的国王叫狄瑞安，年龄在20岁~ 25岁之间，他的肩膀已经长得宽阔而强壮了，四肢肌肉发达，只有胡子仍是稀稀拉拉的。他生着蓝色的眼睛和一张诚实而无所畏惧的脸。

那个春天的早晨，国王并没有侍从陪伴左右，身边只有他最亲密的朋友——独角兽阿宝——他们相亲相爱，好似兄弟一般。在战争中，他们曾救过彼此的性命。这一身贵族气派的动物站在国王的御座旁，扭着脖子，正在自己奶油似的雪白的侧腹上蹭着它蓝色的独角。

“我今天真是没办法让自己做什么，哪怕是做点儿运动也不行，阿宝。”国王说，“除了那个美妙的消息之外，我心里已经容不下其他的想法了。你觉得，我们今天还能听到更多的消息吗？”

“陛下，那可是我们这一代，甚至是父辈、祖父辈那一代所听到的最伟大和最令人振奋的消息了，”阿宝说，“如果那些消息都是真的话。”

“这消息怎么会不是真的呢，”国王说，“一个多星期前，第一批飞过的鸟儿就说见到了阿斯兰，它在我们这里，它再次来到了纳尼亚。再之后是松鼠，它们虽然没有见过它，但它们非常肯定它就在树林里。还有雄鹿，它说它亲眼见到了阿斯兰，在月光下的灯柱野林，不过距离很远，只是远远地看了一眼。

“同样的消息还来自一个大胡子、黑皮肤的卡乐门商人。卡乐门人跟咱们可不一样，他们对阿斯兰可是一点儿都不关心，但他也斩钉截铁地说看到了阿斯兰。最新的消息是昨晚，獾说它见到了阿斯兰。”

“确实，陛下，”阿宝说道，“我相信这一切，如果我看起来有些疑惑，那是因为我太喜悦了，喜悦到让我无法相信这消息是真的。可以说，这一切真是美好到令人难以相信。”

“是呀，”国王说完，长长地吁了一口气，激动得几乎战栗，“我这辈子所有美好的愿望都赶不上这条好消息。”

“您听！”阿宝说着把脑袋侧向了一边，耳朵也朝前竖了起来。

“那是什么声音？”国王问。

“是马蹄声，陛下。”阿宝回答，“是一匹奔腾的马，一匹个头很大的马，估计是一匹人马。啊，他已经进来了。”

一匹魁梧的、有着金色胡须的人马，一路向着国王奔跑而来，他的前额上流着人类的汗珠，而栗色的马身两肋则流淌着马的汗水。他在国王面前停了下来，低头鞠躬：“国王万岁！”他的声音像公牛一样深沉。

“来人啊！”国王说，视线越过人马的肩膀，朝着狩猎小屋的门口瞧去，“拿一碗酒来献给我们尊贵的客人。欢迎你，龙威特！你先歇口气，再讲讲你为我们带来的讯息。”

一个侍从端着一只做工精美、雕刻灵巧的大木碗从小屋走了出来。他把木碗递给人马。人马举起碗，说道：“为阿斯兰和真理干杯！为国王陛下干杯！”

他将那碗酒一饮而尽（那可是足够六个壮汉喝的量），随即把碗还给了侍从。

“现在，龙威特，”国王说，“你可是带来了更多关于阿斯兰的消息？”

龙威特看起来神情严肃，他微微皱起眉头。

“陛下，”他说，“您知道我已经活了很久，对星相学的研究也不是一天两天了。我们人马的寿命比你们人类要长得多，也比独角兽长得多。有生之年，我从未见过如此可怕的不祥之兆，它们从今年开春以来，每夜都在星空里显现。今年的星相没有说过阿斯兰会来，也没有任何和平与欢乐的征兆。我凭着这星相之术，看到了五百年以来都没有出现过的大灾难——‘五星连珠’的天象。所以，我的第一反应便是要来向陛下发出警告：大灾难将要降临纳尼亚！昨夜，我听到谣言，说阿斯兰来到了纳尼亚。陛下，我奉劝您千万不要相信这种鬼话！这是不可能的，人与能言兽可能会撒谎，但星星从来不会撒谎。如果阿斯兰已经来到纳尼亚，星象一定会有预兆出现——如果狮王御驾亲临，高贵的星星们会聚拢在一起向狮王致敬。所以，那些谣传绝对是彻头彻尾的谎言。”

“撒谎！”国王义愤填膺地说，“在纳尼亚王国或者全世界，有什么动物敢在这么重大的事情上撒谎？！”他下意识把手按在了剑柄上。

“尊敬的国王，这我可不知道。”龙威特说，“我知道的是，世界上有不少爱撒谎的骗子，可天上却没有会撒谎的星星。”

“我很好奇，”阿宝说，“如果星相没有预言，难道阿斯兰就不能来吗？狮王可不是众星的奴隶，它是创造者。所有的古老传说里，不都说它是一头不喜欢按常理出牌的狮子吗？”

“说得好，说得好，阿宝。”国王大声说，“就是这句话，不按常理出牌的狮子！有多少传说都是这么形容它的呀！”

龙威特抬起头，正想要向前去跟国王认真辩论时，蓦地，传来一阵号啕大哭的声音，哭声离他们越来越近。大家都转过头来，认真地听着。他们西边的树林非常稠密，所以暂时还看不到这声音的主人，但不久，他们便能听清楚那号哭的内容了。

“灾难，灾难，灾难啊！”一个声音哀号着，“我的兄弟姐妹们大难临头了！圣树们的灾祸到了！森林要被废弃了，斧头向我们的身上砍来。我们正在被砍伐，参天大树快要倒下了……”

随着最后一声“快要倒下”，他们看到了那声音的主人。她像一个女人，身形却异常高大——她的个头跟人马一般高；但同时，她也很像一棵树——如果你从来没有见过树精，那我很难给你解释清楚。但是，从颜色、声音和头发上的不同，你也可以很容易地辨识出她们。国王狄瑞安和两只神兽立刻就认出——她是山毛榉的精灵。

“主持正义啊，国王陛下！”她大声喊着，“您要来帮助我们啊，保护您的子民！他们正在灯柱野林砍伐我们，我的兄弟姐妹呀！已经有40棵巨大的树木被他们伐倒了。

“什么？夫人！在砍伐灯柱野林？在谋害能够说话的神树吗？”国王大声喊着，跳起身，拔出剑来，“究竟是谁敢这么胆大妄为？是谁？以阿斯兰的名义……”

“啊……啊……啊……嗬！”树精大口喘息着，她浑身一阵阵地发抖，痛苦万分，好像在被反复地击打。片刻后，她斜剌剌地倒了下去，仿佛双脚被人砍掉了似的。然后，她就那样躺在草地上死掉了，只一瞬间便消失得无影无踪——大家都知道发生了什么事——几千米之外，她所属的那棵山毛榉树已经被人伐倒了。

国王悲愤交集，半天说不出话来。终于，他又开口道：“来吧，朋友们，我们必须赶到河流的上游去，找到那些坏事做绝的恶棍们。我们要全速赶过去，我决不能放过他们，那些坏蛋一个也休想活着回去！”

“陛下，祝您马到成功！”阿宝说。

但龙威特却说：“陛下，要警惕您的愤怒。这些所作所为很是奇怪，如果山谷里有叛乱，只有我们三个面对他们就太势单力薄了。如果您愿意稍加等待……”

“我连十分之一秒都不愿再继续等待了，”国王说，“我和阿宝赶往灯柱野林，你要快马加鞭去凯尔·帕拉维尔。你拿着这枚戒指作为凭证，为我调来20个全副武装、善于骑马的战士，以及20只能言狗，10个矮人（他们每一个都必须是百发百中的弓箭手），还有一两只豹子和石脚巨人。尽你最快的速度，把这支队伍调来支援我们！”

“祝您马到成功，陛下！”龙威特说罢，立刻转身朝山谷的东边疾驰而去。

国王愤怒地迈着大步，时而喃喃自语，时而握紧拳头。阿宝在国王身旁伴着他默默无言。四下里非常安静，只能听到独角兽脖子上粗大的金链条发出的微弱“叮当”声，国王用力踏步的“咚咚”声，以及独角兽四蹄踏地的“嘚嘚”声。

很快，他们来到河边，走在芳草萋萋的路上，左手是河水，右手是树林。又走了一会儿，他们脚下的路面越来越坎坷，崎岖不平。浓密的树林一直向下延伸到河滨，道路在这里断了，一直到河的南岸才接续下去。现在，他们不得不涉水渡河，才能继续循着之前的道路前进。河水很深，一直漫到狄瑞安的腋窝。阿宝有四条腿，因而比狄瑞安站得更稳当，它在国王的右边努力挡住激流的冲击。狄瑞安伸出他强壮的胳膊，抱住阿宝强壮的脖子，他们俩终于安全地渡了河。国王仍旧十分愤怒，根本就没注意到河水冰冷彻骨。他们刚登上南岸，国王就开始仔细地用肩膀上的衣服擦拭他的宝剑——这是他身上唯一没有被水浸湿的地方了。

接着，他们朝西走去，大河在他们的右边，灯柱野林笔直地横在他们前边。走了还不到两千米，他俩就同时停了下来。国王说：“那儿有什么东西？”阿宝说：“瞧瞧！”

“是个木筏。”狄瑞安说。

那确实是个木筏——刚被伐倒的六根粗大、漂亮的树干——被砍掉了枝杈、捆绑在一起做成的木筏。此刻，木筏正迅速沿着河水顺流而下。木筏的前边站着一只河鼠，它正拿着竹竿操控着木筏。

“嘿，河鼠，你到底在干什么？”国王大声问道。

“把木头运到下游，卖给卡乐门人，陛下。”河鼠回答，举手伸到耳朵上向国王致敬，如果它戴了帽子的话，它就会举手到帽子边上致敬。

“卡乐门人！”狄瑞安大发雷霆，“你这话是什么意思？是谁给你们豹子胆来砍倒这些树的？”

这个季节，水流湍急，是一年中河水流速最快的时候。说话间木排已经从国王和阿宝的身边滑了过去，但河鼠仍回过头喊道：“是奉狮王的命令，陛下。阿斯兰亲自下的命令。”它还说了些什么，可是离得太远，国王已经听不见了。

国王和独角兽面面相觑——过去参加过的任何一场战役，都没能让他俩惶恐到如此地步。

“阿斯兰，”国王终于开了口，他的声音十分低沉，“阿斯兰。这能是真的吗？它真的会下令砍伐神圣的树木，谋害树精的性命吗？”

“除非树精们犯了可怕的错误……”阿宝喃喃地说。

“可是，把他们卖给卡乐门人！”国王说，“这怎么可能？”

“我不知道，”阿宝凄惨地说，“它不是一头按常理出牌的狮子。”

“好吧，”国王说，他终于做了决定，“我们要继续下去，冒险去看看到底发生了什么。”

“陛下，我们能做的也只有这一件事情了。”独角兽说。在这一刻，它并没有觉察他俩独自深入敌营是多么愚蠢的行为，国王也没有看出任何问题——他们实在是太愤怒了，以致所有的理智都抛诸脑后，完全忘记了他们的鲁莽最后会带来多少灾难。

突然，国王紧紧抱住了他朋友的脖子，低下头。

“阿宝，”国王说，“摆在我们面前的是什么？我的心里涌起无数可怕的想法。如果我们在今天之前死去的话，也许会更幸运一些。”

“是呀，”阿宝说，“我们活得太久了，世界上最糟糕的事情就要降临到我们头上。”他们这样依偎着站了两分钟，又开始继续向前。

过了不久，他们便听到斧头乱劈乱砍木头的“砰砰”声，因为前边的土坡挡住了视线，他们还看不到什么。但等到他们站在隆起的高地之上，整个灯柱野林的真实景况一览无余在眼前时，国王的脸都气白了。

古老的森林现在已被拦腰切断，中间辟出一条宽阔的通道——那儿可是一度生长过金树银树的古老森林啊，曾有一个来自我们世界的孩子，在那里种出了“保护之树”。这可真是一条令人厌恶的通道，仿佛土地上撕裂了一条大豁口，沿途到处都是树木被拖到河边时留下的痕迹与碎屑。国王看到有一群人在干活，马鞭子“啪啪”地响着，马儿使出浑身的力气拖拽着木头。国王与独角兽注意到几个细节：干活的大多数不是纳尼亚的能言兽，而是人；这些人并不是金发白肤的纳尼亚人，而是来自卡乐门王国，都是大胡子、黑皮肤、膀大腰圆的莽汉。卡乐门素以残酷著称，是位于阿钦兰以南越过大沙漠后的超级大国。当然啦，在纳尼亚碰到一两个卡乐门人——商人或者使者，也不是什么稀奇的事情，毕竟，一段时间以来，纳尼亚王国和卡乐门王国一直和平相处。但让狄瑞安颇为不解的是，这个时候，怎么会出现如此之多的卡乐门人！而他们现在为什么会公然砍伐纳尼亚的森林？他紧握着手中的利剑，把外衣卷在左臂上，迅速溜到这些人中间。

两个卡乐门人正使劲抽打着一匹拉着木材的马，国王走到他们面前时，看到马儿拖着的巨木正陷在一个泥坑里。

“继续，懒惰的崽子！快拉呀，你这懒猪！”卡乐门人大喊着，挥舞着鞭子。看得出，马儿已经拼尽了全力，它眼睛发红，浑身都是汗水。

“快干活，你这懒惰的畜生！”一个卡乐门人嚷嚷着，一边用马鞭野蛮地抽打着马儿。就在这时，可怕的事情发生了。

当那野蛮的鞭子再次抽打下来时，马儿用后腿站了起来，喊道： “傻瓜！暴君！难道你没有看见我已经全力以赴了吗？”直到前一刻，狄瑞安还想当然地认为，卡乐门人鞭笞的马儿是他们自己的哑巴马，是无智慧的牲口，就像我们世界里的那些马儿一样——尽管他也不愿意看到哑巴马受到虐待。此前，他一直想着那些被谋害的圣树。可现在，他从来没有想过，竟然还有人如此大胆地敢逼迫那些自由的纳尼亚能言马拉木料！更想不到他们竟然敢用鞭子来抽打纳尼亚的能言马！

当狄瑞安确认了这是一匹来自纳尼亚的马时，立时怒发冲冠，他和独角兽已完全失去了思考能力。只见国王举起了剑，独角兽亮出了自己的角，他俩冲上前去。瞬间，两个卡乐门人便倒在地上死掉了。一个被狄瑞安的剑砍掉了脑袋，另一个被阿宝的独角刺穿了心脏。 l+pC9600MztukpSnPW0WpbUrpkUxlg5Tg2w34xYevI9NFxA2yWklbqoZ9l7NIuo5