在纳尼亚王国的末期，遥远的西部灯柱野林之外，紧挨着大瀑布那里，住着一头无尾猿。它的年龄已经很大了，几乎没有人记得它是什么时候搬来这一带居住的。它也是你能想象得到的聪明绝顶但也丑陋无比、浑身皱纹数不胜数的无尾猿，名叫席夫特。席夫特有一间用木头、茅草和树叶搭建的小屋，就在一棵大树的树杈上。在它住的这片树林里，很少有会说话的野兽，也很少有人类、矮人族或其他种类的居民。不过，席夫特有个朋友，也是它的邻居——一头叫迷糊的驴子。虽然它们俩都认为彼此是朋友，但从一些事情来看，你可能更认可迷糊是席夫特的用人，而不是它的朋友——因为所有的活儿都是迷糊干的。比如，它们俩一起到河边去，席夫特把大皮囊灌满了水，但把盛满水的皮囊背回来的却是迷糊。它们要去河流下游的市镇上买东西时，背了空背篓跑到市镇去，又把装得满满的、死沉死沉的背篓扛回来的，还是迷糊。而迷糊背回来的各种精美食物却都被席夫特吃掉了，因为席夫特说：“迷糊啊，都怪我不能像你那样吃青草和蓟，所以我只能用别的办法来弥补，这也是很公平的嘛。”而迷糊总是回答：“当然啦，席夫特，当然啦，我明白。”迷糊从不诉苦抱怨什么，因为它觉得席夫特比自己聪明多了——席夫特的心地真是太善良了，才愿意跟这么笨的自己交朋友。如果迷糊偶尔因为什么事情跟席夫特意见不一致，席夫特总会说：“迷糊啊，需要做什么事，我比你明白。你明明知道自己一点儿都不聪明——”迷糊这时就会说：“对，席夫特。你的话很对，我一点儿都不聪明。”接着，它长叹一口气，完全按照席夫特的吩咐去做事情了。

年初的一天早晨，这对朋友出了门，沿着大锅壶之渊的岸边散步。大锅壶之渊又深又大，位于纳尼亚西边的国界——一处悬崖的正下方。大瀑布从悬崖上轰隆隆地倾泻而下，声音好像永不停歇的雷鸣；纳尼亚河则从另一边奔流而过。大瀑布使深渊里的水不停地跳跃，冒着水泡，打着圈儿，好像一锅沸腾的水，因此，这里就自然而然地被称为“大锅壶之渊”。早春是大锅壶之渊最为生机勃勃的时节。那时，纳尼亚后面西部荒原群山上的积雪都消融了，使大瀑布的水量更加丰沛，而那里也是纳尼亚河的发源地。正当席夫特和迷糊都在瞧着大锅壶之渊时，席夫特突然用它那黑得发亮的手指着说：

“快看！那是什么？”

“什么呀？”迷糊问。

“刚才那个被瀑布冲下来的黄色的东西。瞧！它又出现了，正浮在水面上呢。我们必须弄清楚那究竟是什么东西。”席夫特答道。

“必须要这么做吗？”迷糊问。

“当然，我们必须要弄明白，”席夫特说，“这可能是件非常有用的东西。迷糊，像勇士一样跳下去，把它捞上来！这样我们就可以好好观察它了。”

“跳到深渊里去吗？”迷糊一边问，一边呼扇着耳朵。

“如果你不跳进去，我们怎么把它弄到手呢？”席夫特说。

“但，但，”迷糊说，“你自己跳下去不是更好吗？因为，你明白，是你自己想知道这是什么东西呀，我可不大想知道。而且，你还有手，可以像小矮人或者人一样，等东西过来的时候就抓住它。我可是只有驴蹄子呀。”

“真的吗，迷糊？”席夫特说，“你竟然能说出这种话！没想到你是这种人，真的。”

“呃，我说错话了吗？”迷糊用相当谦卑的声调问，因为它看到席夫特被自己惹得生气了，“我的意思无非是——”

“无非是要我跳到水里去嘛，”席夫特说，“好像你完全不知道我们无尾猿的肺部很脆弱一样，我多容易受寒伤风啊！算了，我还是下水去吧，虽然这要命的风已经让我冷死了，但我还是决定下水去。我可能会死的，到时候你可不要后悔呀。”席夫特说这番话时好像马上要哭出来了。

“千万别呀，千万别，别这样，”迷糊叫道——这会儿，它的声音几乎已经是驴叫了，“我可从来都没有这意思呀，席夫特，我从来没有。你也知道我到底有多笨，我可没有办法同时想两件事呀，我真把你那脆弱的肺给忘了。当然还是应该我下水呀，你就别再想着亲自下水了。席夫特，请答应我，你不会下水。”

席夫特保证说它不下水。于是，迷糊踮着脚，在大锅壶之渊的石头上来回寻觅着，想找一个可以下水的地方。不说那早春的水多么寒冷彻骨，就是进入那颤抖的、冒着泡沫的水里，都不是一件闹着玩儿的事。迷糊下定决心跳进去之前，站在岸上足足哆嗦了一分钟。这时候，席夫特从后面喊道：“还不如我自己跳进去呢，迷糊！”迷糊听到这话，立刻说：“不行，不行，你答应过我不下水的，我现在就下去了。”说完，它就“扑通”一声跳进水里去了。

有一大片泡沫冲到了迷糊的脸上，迷糊满嘴都是水，眼睛也看不清楚了。它沉下去了几秒钟，等它重新冒出水面时，已经到了深渊的另一边儿。接着，它又被漩涡卷住了，在漩涡中转啊转，越来越快，最后被冲到了大瀑布的正下方。瀑布的巨大冲击力压着它往下沉，沉得很深很深，深到迷糊认为自己已经没办法靠着一口憋气冒出水面了。最后，当迷糊终于冒出水面，游到那东西旁边企图抓住它时，它却又从迷糊身边漂走，被卷进漩涡，接着被带到瀑布下方，被水压到了渊底。待那东西重新浮上来时，离迷糊已经很远了。最后，当迷糊浑身伤痕、冻得四肢麻木时，终于成功地用牙齿咬住了那东西。它用尽全力爬出了深渊，努力把那东西放在身前，把前蹄伸进去，好使劲把它抬起来。那东西很大，就像铺在壁炉前的地毯，死沉死沉的，又冷又黏。

迷糊把那团东西放在席夫特面前，它浑身滴着水，冻得瑟瑟发抖，好不容易才缓过一口气。但无尾猿却连正眼也没看它一眼，也没问它感觉如何。无尾猿只是围着那团东西来回打转，把它伸开，拍拍、嗅嗅……忽然间，无尾猿的眼睛里闪过一丝狡黠而邪恶的光，它说：“这是一张狮子皮。”

“呃——噢，是吗？”迷糊上气不接下气地说。

“现在，我很想知道……我很想知道……我很想知道。”席夫特自言自语，因为此刻它正在拼命地思索。

“我真想知道，到底是谁杀了这头可怜的狮子，”迷糊说，“应该让它入土为安。我们必须为它举行一个葬礼。”

“快算了吧，它可不是一头能说话的狮子。”席夫特说，“你不用为这个自寻烦恼了。在西部荒原，过了大瀑布的地界，就没有能说话的动物了。这张皮一定属于一头不会说话的野狮子。”

说到这儿，就顺便提一句，席夫特这话说得没错。几个月以前，确实有个猎人在西部荒原的某个地方杀死了这头狮子，又剥下了它的皮。但这事儿跟我要讲的故事毫不相干。

“都是一样的，席夫特，”迷糊说，“就算这张皮属于一头不会说话的野狮子，难道我们就不该为它举办一场体面的葬礼吗？我的意思是，所有的狮子不都是，嗯，不都是令人敬畏的吗？你明白这是因为谁的缘故。难道你不明白吗？”

“难道你的脑袋里已经有主意了吗，迷糊？”席夫特说，“毕竟，你心里明白，思考可不是你的长项啊。我们要用这张狮子皮替你缝一件暖和的冬衣。”

“啊，我不会喜欢的，”迷糊说，“穿上那个，我看上去会像——我的意思是，其他的能言兽可能会说三道四，我不认为——”

“你在说什么呢？”席夫特一边说，一边挠痒痒，就像其他无尾猿常做的那样。

“如果一头像我这样的驴子穿着狮皮外套，我认为，那就是对伟大的狮王——对阿斯兰本尊的大不敬。”迷糊说。

“唉，现在，就请你别傻站在那儿争论了，”席夫特说，“像你这么笨的驴子，对这种事懂什么呀？要知道，你可是绝对不擅长思考问题的呀，迷糊。所以，干吗不让我来替你思考呢？你对我为什么不能像我对你那样呢？我可不认为自己能做好所有的事情， 就像我知道，在有些方面你绝对比我擅长，这就是为什么你会下到深渊里的缘故——因为我知道你会干得比我好得多。所以，遇到这种我能干但你不擅长的事情，为什么就不能轮到我来做呢？难道永远都不准我做什么事情吗？我们总要公平啊，总要轮着来做呀。”

“哦，好吧，当然，如果你非要这么说，也是可以的。”迷糊说。

“我告诉你，”席夫特说，“你最好沿着河边，一路小跑着到下游的奇宾福德去，看看有没有橘子或者香蕉什么的。”

“可我实在太累了，席夫特。”迷糊恳求道。

“是呀，正因为你又冷又湿，”无尾猿说道，“所以你才需要做能使你暖和起来的事儿。来一次轻快的小跑正好对症下药，更何况，今天是奇宾福德赶集的日子。”迷糊欣然接受了它的建议。

现在，就剩下席夫特自己了。它慢悠悠地往回走，有时两脚着地，有时四肢着地，走到它自己的那棵大树下。它打着秋千，从一根枝杈荡到另一根枝杈，高高兴兴地进了自己的小屋。它从屋子里找了针、线和一把大剪刀——因为它是一只聪明的无尾猿，矮人族曾教导过它如何缝制衣服。它把一团线（那东西可真粗，与其说是线，还不如说是绳子更确切些）塞进嘴巴，它的两颊便鼓了起来，好像它正在吮着一大口香甜的太妃糖一般。它把针夹在上下嘴唇之间，左爪拿着剪刀，然后爬下树来，蹒跚地走到狮子皮旁边，蹲下来开始干活。

席夫特一搭眼就看出来了：要拿这张狮子皮给迷糊做外套的话，显然，躯干部分太大了，但脖子部分又太短了。所以，它从躯干部分剪下了一大块皮，为迷糊的长脖子做了一条长长的领子。接着，它又把狮子脑袋上的毛皮剪下来，在头和肩膀之间的部位，把那长领子缝了上去——它把整张狮子皮的两边都用线缝上了，这样就可以让外套在迷糊的胸腹部得以收紧。席夫特的头顶不时有鸟儿飞过，每次它都立刻停止缝制，焦急地向上张望。它可不希望任何飞禽看到它正在做的工作。但显然这些飞过的鸟儿没有一只是会说话的，所以，就算它们看到了，也没有多大关系。

迷糊很晚才回来，但它可不是小跑着回来的，而是一路踏着沉重的步子慢腾腾走回来的。

“那儿没有橘子，”迷糊说，“也没有香蕉。我要累死了！”迷糊一边说，一边躺了下来。

“来，试试你美丽的新狮皮外套吧。”席夫特说。

“噢，我不介意旧皮囊，”迷糊说，“明天早晨再试吧，我实在是太累了……”

“你真是太不近人情了啊，迷糊！”席夫特说，“如果你累了，那我又如何呢？整整一天，你都在外面悠闲地散步，山谷的景色那么美，而我却在这里拼命干活，给你缝制外套。我的爪子累得几乎连剪刀都拿不住了，而你却连谢谢都不肯说一声……甚至连看都不愿意看一眼外套……你一点儿都不关心，你，你……”

“哦，我亲爱的席夫特，”迷糊边说边立刻站起身子，“我态度粗暴，真是很抱歉，我一直性格这么可恶。我当然很喜欢试穿新衣服，这外套看上去简直华贵极了。立刻让我穿上试试吧，求你了，让我试试吧。”

“好吧，在这里安安静静地站着。”无尾猿说。狮子皮很重，无尾猿几乎举不动。最后，经过几番拖呀、拽呀、拉呀、推呀，它终于气喘吁吁地把狮皮外套套到了驴子身上。它把狮子的皮绑在驴子的身体上。把狮腿上的皮绑在驴腿上，把狮子尾巴上的皮绑在驴尾巴上。从狮皮嘴巴上的洞中，可以清楚地看到迷糊的灰鼻子和大半张脸——但凡见过真狮子的人，估计没有谁会受骗上当。但是，如果碰到没见过狮子的人，而迷糊又离它有点儿距离，光线也很配合地暗一些，迷糊也不发出驴叫，或者用蹄子弄出什么声音的话，那人还真会把穿着狮子皮的迷糊误认为是一头狮子呢。

“你看上去真是太雄伟了！太雄伟了！”无尾猿说，“从今往后，无论谁看到你，都会认为你就是阿斯兰，是伟大的狮王本尊。”

“噢，那太可怕了。”迷糊说。

“怎么会？！”席夫特说，“你让大家做什么，它们就会去做什么呀。”

“但我并不想指挥大家做什么呀。”

“想想我们可以做的那些好事吧，”席夫特说，“而且，还有我在旁边替你出谋划策呀。我会替你想出各种明智的命令，再以你的名义发布。所有人都会服从我们的命令，就连国王本人也要服从。这样，我们就可以把纳尼亚的一切治理得好好的。”

“但纳尼亚的一切不是已经非常好了吗？”迷糊说。

“说什么呢！”席夫特嚷道，“一切都好吗？为什么连橘子或香蕉都没有呢？”

“呃，你要知道，”迷糊说，“没有多少人，事实上，我觉得除了你之外，真的没有人要吃这种东西呀。”

“还有糖呢。”席夫特说。

“嗯，那倒是，”驴子说，“如果糖能再多一些就好了。”

“那就好啦，我们就这么说定了，”无尾猿说，“你来假扮阿斯兰，我会嘱咐你说什么话的。”

“不行，不行，不行，”迷糊说，“快别提这种可怕的事儿了。这可是会犯错误的，席夫特。我可能不大聪明，但是，这种事我还是知道利害的。如果真正的阿斯兰出现了，我们要落得什么样的下场呀？！”

“我认为，狮王应该会很高兴。”席夫特说，“所以，很可能这是狮王故意把狮皮给我们的原因，这样我们就可以把事情都做好了。无论如何，你要知道，狮王是从来不会出现的。现在这个时候，狮王是不会出现了。”

就在此时，它们头顶响起一声巨大的霹雳声，而且是晴天霹雳，让大地都颤抖起来，最终引发了小规模的地震。两只动物站立不住，身体失去平衡，脸朝下地摔倒在地上。

“看吧！”迷糊缓过一口气，就喘息着说，“这就是一个征兆，一个警告。我就知道我们在干着邪恶又可怕的事情。赶紧把这可怜的毛皮从我身上脱掉吧！”

“不，不，”无尾猿（它的脑筋动得很快）说，“恰恰相反，这可是一个吉兆。我刚才正想说呢，如果那位真正的阿斯兰（正如你所称呼它的）有意要我们做这件事，它就会给我们送来晴天霹雳和地震。我的话才刚到嘴边，还没有说出来呢，这吉兆便已经出现了。现在，你是非干不可了。迷糊，咱们别再继续争辩下去了。你自己心里也明白，这些事你并不了解多少。一头驴子，懂什么征兆啊？” R9LBA8wahNU5O74AvdBJGcaYXlkp8tqbraPOs+3b9VA0UeTNnOVbTEE4OBfWW6D/