前言

也许以下几页所包含的观点尚未获得普遍赞同；对于一件事错误之处不善思考的这种积习，不仅会造成事件乍看之下似乎正确的假象，还会在一开始就掀起一阵强烈抗议之风来为这一习惯辩护，其势亦如破竹般不可阻挡。但这种骚动很快便会平息。时间比说服更能改变人的信仰。

由于议会长期无度滥用权力，人们通常认为有权对它们的这种权力提出质疑（要不是受害者受到刺激加入调查，我们可能从不会去想这些事情），同时，英格兰国王还动用自己的权利，让议会听从他的号令。这样一来，这个国家的良民饱受国王与议会这种组合的压迫，痛不欲生；因此，他们无疑最有权对二者的虚伪面孔一探究竟，公平地拒绝任意一方的篡权。

在下面的文章中，作者刻意回避了我们的个人私事。对个人的赞美和责难没有任何意义。聪明人和知名人士不需要凭借一本小册子获得胜利；只有那不明事理、不友好的人，才会克制自己，除非他们历经了莫大的痛苦以致转变了信仰。

美国的事业在很大程度上是全人类的事业。已经出现和将会出现的许多情况，并非局限在特定区域，而是遍布世界，它们将影响人类爱好者的所有原则，人们对这些情况的发生亦会产生兴趣。人们用火与剑将一个国家变得荒无人烟，这便是向全人类的自然权利宣战，企图消灭地球上所有自然权利的捍卫者。每一个被大自然赋予情感力量的人都需要关注这一问题；无论党派如何谴责，无论隶属哪个阶级。

附言：为了留意（如果有必要的话）任何试图驳斥《独立原则》的企图，故推迟了新版的出版：鉴于尚未有回应，如今看来应是无人反驳。但为出版做准备的时间已然流逝大半。

公众并没必要知道这部作品的作者是谁，因为关注的对象是原则本身而不是人。然而，还是有必要说，作者与任何党派都没有关系，除了受到理性和原则的影响外，并未受到任何公共或私人的影响。

费城，1776年2月14日