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尚善堂位于文家大院东部，是文盛合商号商议大事的地方。白玉水盂，水晶镇纸、楠木书架，还有雅木桌子上铺的簇新细竹布，无一不显出富丽雅致。
堂内正中“上善若水”的匾额下，放着两把红木椅子。平常文善达坐的那一把，此刻空空如也。另一把椅子上，坐着一个皮肤白皙、面目清秀的青年，他便是文盛合的另一位东家盛宇峰。
文盛相合，财源广进。山西祁县文家与陕西大荔盛家，乃是山陕商帮中有秦晋之好、风雨同舟的一段佳话。晋商文善达来到泾阳后，一直与陕商盛寺山合伙经商，两人还义结金兰。不过四年前，盛寺山贩运棉布去蒙古，中途暴病而亡，独子盛宇峰接掌家业。盛宇峰对生意毫无兴趣，只是醉心于金石篆刻。
往日盛宇峰极少来尚善堂，如今突逢巨变，他身为东家不得不主持议事。
文善达之子文知桐素来瞧不起书呆子盛宇峰，人家还没开口，他便焦急问道：“宋叔叔，你去西安城里打听得如何，父亲究竟为何被抓？”
宋元河是文家的管家，多年来忠心耿耿，与蒙顺同为文善达的左膀右臂。他摇头道：“我托了许多人，却连一点风声也没透出来。”
文知桐又问：“你见到总督大人了吗？”
宋元河说：“偏偏在这个时候，哈占回京述职了。”
盛宇峰终于开口：“泾阳县令鹿富晨呢？他不是和文叔叔交情不错吗？”
文知桐白了盛宇峰一眼，说：“这年头，交情有屁用！”
“别提姓鹿的了。”宋元河叹了口气，“平常不知拿了咱们多少银子，如今大难临头，他却躲起来连面都不肯见。”
“我呸！”文知桐恨恨地说，“就算喂条狗，也比鹿富晨强。”
众人正说着，尚善堂的门被推开，文知雪走了进来。文知桐诧异地盯着妹妹，问道：“你怎么来了？”
原来，这尚善堂乃商号议事之所，女眷通常不得入内。盛宇峰却出来打圆场：“现在都什么时候了，还讲那些繁文缛节。”接着，他又殷勤地对文知雪说：“来，快坐吧。”
文知雪没有坐下，站着问道：“我爹与蒙掌柜被关在什么地方？”
宋元河说：“在西安的大牢里，不过此案是京城来的上官负责，西安官吏无权过问。”
“京城来的上官，就是那个李一功？”文知雪追问。
宋元河点头道：“这个李一功，据说是明珠的人。”
文知桐皱着眉，接过话茬：“索额图与明珠明争暗斗，全天下都知道。这一回咱们攀上索额图的高枝，是不是明珠那边知道了，故意寻麻烦？”
文知雪焦急地说：“无论如何，得先把爹和蒙掌柜救出来。他们一大把年纪，哪里经得住牢狱之苦。”
文知桐说：“难道我们不想救人？法子都使了，关键不顶用呀。”
文知雪忙问：“蒙大哥在哪儿？他主意多，不妨请他来一起商量。”
文知桐不屑道：“找他来干什么！”
盛宇峰也附和道：“蒙元亨不过是些小聪明，真碰上这等大事，能有什么法子。再说尚善堂可不是谁都能来的地方，蒙元亨既非文盛两家的人，也不在商号做事，让他到这儿来反而坏了规矩。”
文知雪本想反驳，宋元河却说：“今天一大早我去找过元亨，眼下能多个出主意的人不是坏事。可听说他昨日就出门了，去哪儿了谁也不知道。”
文知桐说：“自个爹被抓了，这小子还有心思出去鬼混！”顿了顿，他又问：“商号的生意怎么样？”
宋元河说：“东家出事，难免人心浮动。最近几日，好些人找上门，问之前定下的生意会不会有变。就连外出购粮的伙计也写信来，问粮食还买不买。”
文知桐忧心道：“之前答应人家的水烟、棉布，咱们能赶出来吗？做生意，最看重的可是信誉。”
宋元河说：“少东家放心，文盛合答应的事向来说到做到。我已经布置下去，绝不会耽搁了生意。”
“有劳你了。”文知桐舒了一口气。
盛宇峰想了想，说：“告诉伙计，粮食还得继续采购。开春时搭粥棚赈济灾民，是文盛合多年惯例。既是善举，更能稳定人心，得让外面人知道，文盛合底子厚着哩，垮不了。”
“好。”宋元河点头答应。
“慢！”文知雪突然说道，“我怎么觉着不对。”
文知桐没好气地说：“生意的事情你不懂。”
盛宇峰倒是和颜悦色道：“知雪妹妹，你觉得哪里不对？”
文知雪说道：“既然爹出了事，咱们干吗还把心思花在生意上？”
“妇人之见！”文知桐教训道，“爹出了事，生意更不能耽搁，文盛合可是他老人家的心血。”
文知雪反驳道：“若是既能救出爹，又不耽搁生意，自然两全其美。可非常之时，也得有非常之举。咱们何不壮士断腕一回，把生意耽搁下来。”
文知雪的话，文知桐认为简直是胡说八道，宋元河也甚为不解，问道：“耽搁下生意，与救东家有何关系？”
文知雪说：“文盛合家大业大，生意上出了什么差池，烂摊子不光是咱们的。就说粥棚吧，咱们不赈济灾民，不知有多少人要挨饿。”
宋元河明白了文知雪的意思，缓缓说道：“官府收拾不了烂摊子，就得请东家出面，到时不放人都不行。”
盛宇峰皱起眉，喃喃自语：“这是险棋，稍有不慎就会适得其反。”
文知雪说：“这的确是险棋，若非不得已，谁也不会用。”
文知桐又开口道：“只要能救出爹，这法子未尝不能一试，但火候得掌握好了。”
宋元河说：“我看不妨来个内紧外松。暗地里咱们继续赶工，但对外却放些风声出去。”
“这样好。”盛宇峰与文知桐异口同声道。
“还有一事。”文知雪说，“烂摊子是摆给官府看的，风就一定得吹进官老爷耳朵里。哈占何时回西安？”
宋元河说：“哈占刚赴京，怎么着也得个把月才回来。这段时间总督府的大小事宜，都由李一功署理。”
文知雪说：“如此说来，咱们还得去会一会这位李大人。”
宋元河满面愁容：“为了东家的事，我托了不少门路，想见李一功一面，但他一概回绝。”
盛宇峰说：“要见李一功，我倒有个法子。”
“快说。”众人一齐投来目光。
盛宇峰说：“你们知道，我平素喜爱金石篆刻，与关中的金石名家多有联络。听朋友们说，李一功也酷爱金石，到西安后，但凡有空就会去碑林观摩。”
文知桐问：“他何时去碑林？”
盛宇峰说：“这可说不准。但咱们若有心，去那儿堵上几日，没准能见到。”
“守株待兔，就去等！”文知雪斩钉截铁道。
西安碑林始建于唐代，陈列有从汉到清的各代碑石、墓志。时值寒冬，来此地鉴赏观摩的人并不多，偌大的地方显得空空荡荡。碑林大门外的小径上，坐落着一家颇为雅致的茶舍，平时乃关中金石名家聚会之所。在茶舍里，文知雪与盛宇峰已等了整整三日。眼看日已偏西，盛宇峰叹了口气：“看来李大人公务繁忙，今日又不会来了。”
“别急，再等等！”文知雪并不甘心。
“也好。”盛宇峰点头道。
又过了一炷香工夫，门外响起脚步声，茶舍主人走了进来，朝盛宇峰耳语了几句。盛宇峰顿时兴奋起来，说道：“功夫不负有心人！”
文知雪急忙问道：“李一功来了？”
“来了。”盛宇峰说，“泾阳县令鹿富晨陪着李一功，两人轻车简从穿着便装，这会儿进碑林了。”
文知雪又问：“咱们是跟进去，还是等在这儿？”
盛宇峰说：“就等在这儿。茶舍主人是我好友，他说，李一功出来后会来此小憩。”
半个时辰后，两位穿着深色长袍的中年男人走进茶舍，他们在大堂坐下，点了一壶泾阳茯茶。鹿富晨殷勤地说：“这一趟，大人把功夫都花在了《开成石经》上。”
李一功笑道：“这部《开成石经》，我真是百看不厌。”
“大人不愧是行家。”鹿富晨一边忙着斟茶，一边附和道，“唐文宗时，耗时七年之久才刻成这部石经。《开成石经》一石衔接一石，蔚为壮观。上面刻的《论语》《尚书》等十二部书，更是名垂千秋的儒家典籍。”
“鹿大人所言甚是，却漏说了一条。”盛宇峰从里面走出来，拱手说道。文知雪也跟在身后，朝李一功与鹿富晨颔首微笑。
“怎么是你俩？”鹿富晨有些吃惊。
文知雪上前一步道：“我们恭候二位大人多时。”
鹿富晨正要介绍，李一功却摆了摆手：“这里没什么大人，富晨也不必跟我介绍来者是谁。我只知道，到此地的必为爱好金石之雅士。方才富晨言及《开成石经》，这位后生认为说漏了。不知漏掉了什么，还望赐教。”
盛宇峰知道这是李一功在考自己，胸有成竹地答道：“清代以前所刻石经很多，唯《开成石经》保存最为完好。可即便如此，仍免不了岁月斑驳。尤其明代关中大地震，《开成石经》损毁严重。幸而国朝重文尊孔，康熙三年，陕西巡抚贾汉复主持修缮，并集《开成石经》字样补刻《孟子》七篇。”
李一功点头道：“十多年前的往事，难得你这么清楚。”
盛宇峰说：“贾汉复大人前年驾鹤西去，生前言及当年之事，却对一人赞不绝口，那便是当年的户部笔帖式李一功大人。李大人彼时虽官阶低微，却为此事四处奔走，还说动户部堂官拨出银两。”
“都是陈芝麻烂谷子的事了。”李一功哈哈大笑。
“哎呀，我还不知道这事。”鹿富晨赶紧拍马屁道，“不想李大人十多年前，便对我三秦父老有如此恩泽。”
李一功端起茶杯，抿了一口：“我虽非秦人，然自幼酷爱金石篆刻，更知西安碑林乃无价瑰宝。当年在户部当差，天下安定不久，到处都缺银子。纵然如此，修缮碑林却是大事，无论如何要鼎力支持。”
李一功放下茶杯，说道：“到西安后听许多人提到，后辈中有一人对金石造诣颇深。阁下对碑林往事如数家珍，想必就是这位青年才俊——文盛合的东家之一盛宇峰。”
李一功又将目光投向文知雪：“这位小姐既与盛东家一同出现，若我没有猜错，应当就是文善达的千金文知雪。”
鹿富晨竖起大拇指：“李大人果真慧眼如炬，说得一点没错。”
文知雪说：“没想到大人日理万机，还知道草民。”
李一功淡淡一笑：“你可不是什么草民，而是关中首富文善达的掌上明珠。我既然抓了文善达，怎能不知这些！”
一想到父亲寿筵上被抓，文知雪心中一阵绞痛。她按捺住情绪，说道：“李大人志趣高洁，秉公执法，既是抓了家父，定有抓他的道理。不过凡事兼听则明，我等身为家属，也要为父亲辩白几句，望大人明察。”
李一功将手一挥：“假如鸣冤，你们来错了地方。方才说了，大家都是雅士，谈金石我乐于作陪，若是谈公事，改日请到衙门。”
文知雪着急道：“我们也想去衙门，奈何大人避而不见。”
“放肆！”鹿富晨呵斥道，“李大人乃朝廷钦差，身份何等尊贵，岂是说见就见的。”
盛宇峰见气氛紧绷，赶紧出来打圆场：“李大人说得没错，如此风雅之地倒不是谈公事的地方。晚辈爱好金石，今日有幸遇上大家，正好请教。”
“好啊。”李一功说，“能与青年才俊切磋，我求之不得。”
一谈到金石，李一功滔滔不绝，盛宇峰对此钻研日久，自然能对答如流。暮色渐浓，李一功谈兴稍歇，抖了抖袍子：“后生可畏。盛东家对金石的造诣，比起当年的我不知强了多少。可惜时辰不早，我还有公务在身，不能久留。”
见李一功要走，文知雪赶紧说道：“大人，民女还有话说。”
李一功微笑道：“我说过，此处不谈公务。”顿了顿，他又说：“你说本官避而不见，我想要么是误会，要么是下面人自作主张。真有公事要谈，明日请到总督府来。”
见李一功如是说，文知雪感激道：“多谢大人！”
盛宇峰也是一脸兴奋，从怀里掏出一个精巧的镂雕玉壶，递给李一功：“不成敬意，还请大人笑纳。”
李一功瞥了一眼玉壶，问：“这是什么意思？”
盛宇峰说：“大人切莫误会。谁不知您一身正气，两袖清风，我等岂敢有邪念。但诚如大人所说，能在此处相遇，必是同道中人。所谓君子必佩玉，君子无故，玉不去身。一只玉壶，就当是雅好金石的文友之间交流。”
李一功说：“既是交流，我却无一物相赠，岂不是占人便宜。”
盛宇峰说：“倘若一物换一物，与市井小贩何异，岂能称得上一个雅字。再说有幸遇上金石大家，一番教诲受益终身，又岂是几个物件所能比的。”
“你倒是会说话。”李一功哈哈一笑，拍了拍盛宇峰的肩膀，接过了玉壶。