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房屋低矮破旧，街道一眼就能望到头的塞外小镇，却是方圆百里内难得的绿洲。穿梭其中的骆驼与马队，让狭窄的街道愈发拥挤。行人更是五花八门，有汉人、回民、蒙古人，甚至还有金色头发的西域客商。
小镇中心的客栈，近来被一支商队包下，他们已在此处住了好些天。一名刚给马喂过草料的蒙古汉子走进客栈房间，禀报道：“咱们在此耽搁了好些日子，家里怕是着急了。”
“我知道。”巴尔虎坐在凳子上，挥了挥手，“再等最后一天。”
下属点头道：“我叫大伙赶紧收拾。”
巴尔虎起身走出房门，转去罗世英的房间，敲门进入后，他语气低沉地说：“家里催得急，我们得走了。”
罗世英本想央求再等几日，话到嘴边却说不出口。巴尔虎已经一再推迟行程，不能再耽搁人家了。
罗世英缓缓说道：“你们走吧，我一个人留在这里。”
巴尔虎沉默了片刻，才说：“罗姑娘，那日的情形你也见了，蒙兄弟与你大哥怕是一时回不来，你苦苦等在这里也于事无补。”
一提到蒙元亨与自己大哥，罗世英眼中立刻噙满泪水：“那么多人被抓，总有几个活着出来，我就在这里等着。”
“若一直没消息呢？”巴尔虎说。
“一年半载之后，我也就死心了。”罗世英说。
巴尔虎说：“此地去中原路途遥远，你一个人回去，叫我如何放心。”
“谁说我要回中原！”罗世英说，“蒙大哥与我哥哥平安归来便罢，若是回不来，我就去喀尔喀蒙古，拼上这条性命也要杀了乌日乐。”
“罗姑娘！”巴尔虎说道，“虎狼之地你可去不得！”
罗世英愤怒地说：“管他是狼是虎，我都要他血债血偿。”
“报仇的事交给我。”巴尔虎说，“有些话此刻我不便说，但请你放心，他日我一定亲手宰了乌日乐。”
巴尔虎换上和缓的语气：“要不你跟着我走吧，我一定待你如亲妹妹。”
“谢谢！我说了，哪儿也不去。”罗世英态度坚决，让巴尔虎不住地摇头叹息。
两人正说着，突然听见楼下一阵嘈杂。巴尔虎顿时警惕起来，握住腰间的刀，问道：“什么事？”
楼下又是一阵欢呼，接着是此起彼伏的喊叫：“你们看，谁来了！”
巴尔虎探出脑袋一看，不由得大叫起来：“罗姑娘，是蒙兄弟和你大哥，他们回来了。”
罗世英飞奔下楼，果然见到蒙元亨与罗兵站在自己面前。她揉了揉眼睛，说：“这不是做梦吧？你们回来了？”
“你哥有九条命，哪这么容易死！”罗兵笑哈哈地说。
“罗姑娘，你还好吧！”蒙元亨问候道。
“我……我……”罗世英看着蒙元亨，眼泪夺眶而出。
“平安回来还不好，你哭什么。”蒙元亨安慰道。
猛然，罗世英转身从旁人腰里抽出一把刀，朝蒙元亨挥过来：“看刀！”
蒙元亨赶紧闪开，喊道：“你干什么？”
“谁叫你胡言乱语。”罗世英丝毫没有停手的样子，“你乱说我是巴尔虎的女人，不教训你一下，难消我心头之恨。”
罗兵忙在一旁劝说：“妹子，蒙兄弟那么说可是为了救你。”
“没你的事，躲一边去。”罗世英并不理会哥哥。
罗兵唯恐妹妹失手，欲上前劝架，却被周围的人拦住：“罗大哥，打是亲骂是爱，你这都不懂！前些日子，罗姑娘可惦记蒙兄弟了。今天好不容易见着，不得折腾一番。”
“去！别胡说八道。”罗兵叫旁人住口，大伙却你一言我一语，说得更开心。
罗世英听到这些话，脸上泛起阵阵红晕，手上的刀却舞得更快。蒙元亨躲了几下，脚下一绊摔倒在地。旁人起哄更凶：“人都摔地上了，罗姑娘快补一刀。”
罗世英哪忍心砍下去，心里只想着赶紧扶蒙元亨起来，却又不好意思。她涨红着脸，把刀一扔，一个人跑回房里去了。
巴尔虎走过来，一把扶起蒙元亨，问道：“就你们俩回来了？其他人呢？”
蒙元亨说：“大队人马在后面。为了赶时间，我和罗大哥骑着快马来寻你们。”
巴尔虎点了点头，又问：“你的腿脚似乎不太利索。”
蒙元亨指了指右腿：“被乌日乐捅了一刀。”
巴尔虎好奇道：“那你又是怎么逃出来的？”
“一言难尽。”蒙元亨说。
“没事，咱们慢慢说。”巴尔虎搀扶着蒙元亨，来到自己房间。
待蒙元亨坐好，巴尔虎行礼道：“蒙兄弟，这次多亏你仗义相救，请受我一拜。”
蒙元亨笑起来：“咱们也算生死之交了，拜不拜无所谓，只是该让我知道你的真名了吧。”
巴尔虎一愣，只听蒙元亨又说：“当年在洞庭湖畔，你告诉罗姑娘自己叫苏德，如今你又叫巴尔虎。如果没有猜错，这些都是假名吧。”
巴尔虎淡淡一笑：“你还知道些什么？”
蒙元亨将面前的茶杯挪开，说：“你们根本不是商队，去喀尔喀蒙古也不是贩卖药材。”
巴尔虎问：“我们不是商队，又是什么？”
蒙元亨说：“是训练有素的草原铁骑。”
巴尔虎又问：“何以见得？”
蒙元亨缓缓说道：“咱们在沙漠里交过一次手，你的人马一个回合就把我的商队冲散。细想起来，我的商队也招募了不少江湖好手，对付寻常劫匪绰绰有余，为何一击即溃？只因你的人马冲杀时颇有章法，前后左右互为呼应，完全是行军打仗的架势。还有你们的脚下功夫，寻常商队两三天才走完的路程，你们居然一天就赶到，真不愧是虎狼之师。”
巴尔虎点了点头：“你的眼睛真毒呀。”
蒙元亨说：“你曾说过，你来自漠西蒙古的准噶尔部，这或许是你口中说出的唯一一句真话。前些日子在草原上我也听说了，准噶尔部出了位能征善战的大汗噶尔丹。他连年征战，漠西蒙古各部无不臣服。如今，大汗的眼睛是不是又盯上了北方的喀尔喀蒙古？而你的商队，不过是乔装打扮进入喀尔喀蒙古刺探地形。”
巴尔虎用吃惊的目光注视着蒙元亨，良久，才说道：“像你这样的人，经商真是埋没了才干。你说得没错，我乃噶尔丹大汗属下，真名叫作布日古德。”
道出了真名的布日古德继续说：“我当年化名苏德进入中原，也是奉大汗之命。大汗心雄万夫，目光所及是整个天下。那时清军与吴三桂决战于湖南，大汗让我亲临战阵，探一探双方虚实。”
布日古德问道：“既然知道了我的真实身份，为何还要舍命相救？”
蒙元亨说：“说实话，当初救你们脱身，也是在救自己。”
见布日古德一脸疑惑，蒙元亨讲起了那日在乌日乐营帐中的情形……
乌日乐一刀下去扎中蒙元亨的大腿，蒙元亨惨叫之余不忘大喊：“准噶尔骑兵早晚会砍了你的头，为我报仇！”
乌日乐收起刀，骂道：“撒谎也不动动脑子！准噶尔骑兵会为一个汉人报仇，真是笑话。”
蒙元亨忍住剧痛，将准备多日的说辞搬了出来：“噶尔丹大汗英雄盖世，荡平了天山南北。如今十万铁骑正枕戈待旦，只需大汗的弯刀一挥，就将越过杭爱山，踏平喀尔喀蒙古。”
蒙元亨又说：“大汗深谙兵法，当然知道知彼知己，百战不殆的道理。他招募我等乔装为商队，进入喀尔喀蒙古刺探军情地形。如今大功告成，你们这帮酒囊饭袋离死期不远。”
乌日乐估计是被气乐了，竟笑出声来：“编，继续编！上回搬出索额图，这回更厉害，把噶尔丹都搬出来了。你以为老子是吓大的！”
蒙元亨也笑起来，并从衣服内扯出一张纸，递过去：“看一看这是什么。”
乌日乐拿起纸一看，只见上面绘制有喀尔喀蒙古的山川地形。蒙元亨说：“我们以经商做掩护，实则画下各种地形。怎么样，画得还不错吧？”
这份地图乃布日古德的手下绘制。布日古德的商队每到一地，白天贩卖药材，晚上还要挑灯夜战，对外说是对账本，帐篷内不时传来噼噼啪啪的算盘声响。蒙元亨虽不擅珠算，但从小听蒙顺拨算盘，对算盘声有一种特殊的直觉。他听着帐篷内杂乱无章的声响，就知道这不是在算账，只是存心弄出点动静而已。
布日古德手下对绘制地图颇为在行，有些图略有瑕疵便会烧掉。蒙元亨当初多了个心眼，偷偷拿走了几份，此刻却派上大用场。乌日乐毕竟是统兵将领，一眼就认出，这种地图绝非商人能够画出，而是出自兵家之手。
一旁的巴图惊得面如土灰，乌日乐气急败坏，揪起蒙元亨怒道：“原以为你只是个奸商，没想到却是准噶尔的奸细，老子这就宰了你！”
乌日乐越恼火，蒙元亨反倒越放心。他只怕乌日乐不相信自己的话，只要乌日乐信了，接下来的戏就好唱。
蒙元亨慢悠悠地说：“要杀要剐随便。兄弟先走一步，黄泉路上等着你。”顿了顿，他又说：“你知道我为何现在才告诉你这些？因为掐着日子算，我的那些兄弟此时已走出喀尔喀蒙古地界。类似的地图还有数百张，它们很快就要摆在大汗案头，他日准噶尔的千军万马就会纵横驰骋于图上的山川河流。”
乌日乐又想起当日被自己放走的蒙古商队，悔恨不已。蒙元亨接着说：“要替我报仇，其实哪用大汗发兵？我一到草原，便拜见过将军，这事你赖不掉。若把我的身份声张出去，所有人都会知道，曾有一伙奸细蒙乌日乐将军庇护，大摇大摆行走于草原之上，最后又从你眼皮底下溜走。你说，到时土谢图汗会怎样奖赏你？”
乌日乐恨恨地说：“你究竟想干什么？”
蒙元亨说：“想救将军。”
“想救我？我看是你想活命吧。”乌日乐说。
“我活命，你才能得救。”蒙元亨说，“将军若睁一只眼闭一只眼，此事便烟消云散。你不过查获了一批劣质棉布，哪儿来什么奸细？我若是一直被关着或是死在这里，将军反倒跳进黄河洗不清。只要我这个瘟神一走，你便能装作什么都不知道。”
乌日乐说话的声音有些抖：“你可真敢想，事到如今竟然让我放你走？”
蒙元亨嘴角挂着冷笑：“将军宦海沉浮，一定知道报喜不报忧的道理。你若是把全部人抓住，拿着数百份地图献给土谢图汗，自是奇功一件。可只杀我一个人，将事情声张了出去便是自找苦吃。将军有眼无珠在前，坐视奸细逃脱于后，这便是大过。土谢图汗若要拿人的脑袋祭旗，第一个就会想起你。”
“别说了！”乌日乐操起匕首，怒气冲冲地盯着蒙元亨，“今天不死人，看来是过不去这道坎了。”
说完，乌日乐手起刀落，鲜血四溅而出。蒙元亨满脸是血，顿时呆住了。隔了一会儿，他扭了扭脖子，发觉还能动，再定睛一瞧，巴图与那名舞姬已倒在血泊之中。
乌日乐说：“你不是说此事只有天知地知你知我知吗？他们既然知道了，就没有活命的道理。”
蒙元亨不再说话，只是扯下一块布，包扎起腿上的伤口。
乌日乐又说：“今晚你就滚，永远别再让我看见你。”
蒙元亨抱拳道：“今生今世，我也不想再见将军。”
布日古德听完蒙元亨的讲述，真有些不相信自己的耳朵。给准噶尔部做奸细，砍一万次头也不冤。蒙元亨竟把这等死罪往自己身上揽，最后又化险为夷。
蒙元亨笑着说：“置之死地而后生，兵法上早就讲过。乌日乐知道一旦杀了我，把事情捅出去，自己的官便当到头了。”
布日古德长出一口气：“怪不得那天你一定要让我们离开，只有我们平安脱险，你才有本钱与乌日乐讨价还价。”
“这么说可就不够意思了。”蒙元亨笑道，“你们早早脱险，我却留在虎狼窝里同乌日乐周旋，你以为我愿意？”
布日古德哈哈大笑：“这一路上要没你相助，事情哪能这么顺利。最后时刻，你又以身犯险，为我们刺探到了重要军情。”
“什么军情？”蒙元亨问。
布日古德说：“乌日乐对土谢图汗早已生出二心，他日沙场争锋，我们的胜算又多了一成。”
蒙元亨说：“看来我没骗乌日乐。准噶尔的骑兵果真磨刀霍霍，准备对喀尔喀蒙古下手了。”
“你等着吧。”布日古德说，“喀尔喀蒙古那帮蝼蚁之兵，脑袋在自家脖子上待不久了。”
布日古德把一杯茶递给蒙元亨：“你这一趟辛苦了，我不会亏待你。被乌日乐扣下的棉布、银子，一定双倍赔给你。”
蒙元亨接过茶杯，并没有喝，而是放到一边：“区区一点棉布与银子，亏便亏了，将军不必上心。不过，在下倒有一事相求。”
“说！”布日古德说。
蒙元亨说：“你也知道，我这一趟远赴蒙古是为了开辟商路。如今，喀尔喀蒙古的生意没法做了，我回去也交不了差。幸亏结识将军，方才柳暗花明又一村。漠西蒙古地域广袤，人口众多，准噶尔部兵强马壮，有如旭日东升。不知将军能否相助，日后让我们的棉布销往贵部？”
“这个嘛……”布日古德假装犹豫了一会儿，才一拍桌子道，“小事一桩！”
布日古德接着说：“蒙古汉子恩仇必报，你有恩于我们，我们定会重重报答。准噶尔部将为你的商队敞开大门，我们骑兵所到之处，也都是你的行商之地。”
“多谢！”蒙元亨激动不已。
布日古德说：“大汗厉兵秣马，不仅需要棉布，更需要中原的铁器、药材、茶叶。这些你能弄到吗？”
“当然。”蒙元亨说，“泾阳乃商贸中心，什么货都有。你们开个清单，我便源源不断运来。”
“采购之事，你可一肩承担下来。”布日古德说，“大汗最喜欢忠义之士，蒙兄弟智勇双全，是不可多得的人才。趁着这次机会，不妨推迟归期，跟着我去一趟准噶尔拜见大汗。”
“荣幸之至。”蒙元亨立刻答应下来。一路上，他已耳闻目睹许多噶尔丹大汗的事迹，有人欣喜若狂，说蒙古族里终于出了位铁血男儿，必将恢复祖先荣光；也有人忧心忡忡，说此人穷兵黩武，草原上怕是再无宁日。如此不可一世的枭雄，蒙元亨自然想见识一下。再说交情这种东西，有没有一面之缘大不相同，无论日后与准噶尔部做生意还是行走草原商路，能与噶尔丹见上一面总归是好事。