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泾阳城中的文家大院，张灯结彩，喜气洋洋。用人将院内每一个角落打扫得干干净净，厨子起了大早，忙着准备宴席，更有伙计把鞭炮爆竹摆放在门口，只等吉时一到便炸响。
文善达咳嗽的毛病始终不见好，前几日又发过一回烧，身子骨虚得很。但今天，他强打起精神，率着大队人马出了泾阳城，沿着驿道朝北而去。随行的不仅有文盛合的襄理、伙计，还有山陕商帮多家商号的东家、掌柜。
人马在城外十里的一座小亭旁停下，文善达从马车上缓缓走了下来。身旁立刻围拢一群人，问候他的身体。
“没事。老毛病了，休息一下就好。”文善达摆了摆手，面色却有些阴郁。
“文老哥，你是得好好休息，把身体养好。”一个穿着绸缎、长得胖乎乎的人说，“咱们都一把年纪了，许多事该交给年轻人去做。再说，年轻人的本事可不比咱们差。宇峰头一回去蒙古，就把徽商打了个落花流水，替咱山陕商帮争回了面子。”
提到生意上的事，文善达脸上终于有了笑容：“宇峰是个可造之材。”
“文盛合人才兴盛，日后更加发达。”周围又是一片赞颂之声。
又有人说道：“前不久，文盛合拿到了经营官茶的批文。这一次，喀尔喀蒙古又把棉布的专营之权交给了你们。这都是躺着赚钱的买卖呀！”
文善达笑起来，说：“能在喀尔喀蒙古击退徽商，全赖商帮上下同心协力，岂是我一家之功。所谓专营之权，不过牵个头而已，还得大伙一起发财才行。”
“文东家仗义！”众人一片欢呼。
正说着，远处传来马蹄车轮之声。文知桐登高眺望，欣喜地喊道：“盛宇峰到了。”
“走。”文善达精神一振，“咱们去迎一迎凯旋的英雄。”
盛宇峰早就接到信，知道城外有人迎接，却没料到是这么大的排场，文善达几乎率领泾阳大商倾城而出。他抽了抽鞭子，飞奔到文善达面前，跳下马来，行礼道：“文叔父，各位长辈，你们亲自迎接，侄儿如何受得起！”
“你受得起。”文善达拍着盛宇峰的肩膀，“行商之人都知道一句话，陕棒槌、徽骆驼、晋算盘，三大商帮鼎足而立，谁也奈何不了谁。你这一次，把徽商彻底撵出漠北草原，让他们从此不敢觊觎棉布商路，实在是大功一件。”
文善达说完后，周围人又轮番上前向盛宇峰道贺。盛宇峰倒看不出多少喜悦，只是嘴上说着客套话而已。这一来，大家更赞扬盛宇峰居功不傲。
文善达说：“知道大伙有说不完的话，文家已备下酒宴，咱们边吃边聊。回城吧。”他又拉着盛宇峰的手亲切地说：“你坐我的车。”
文善达的马车宽敞气派，车夫知道文善达身体虚弱，不敢跑快，把车驾得十分稳当。文善达欣慰地看着盛宇峰：“方才那么多人道贺，你却没有喜形于色，有大将之风。”
这些虚情假意的祝贺，盛宇峰压根没往心里去。他在乎的是文知雪，眼光一直在人群中寻觅着心上人。可惜，没能见着文知雪的踪影。
心里话不便说，盛宇峰随便搪塞道：“这次去蒙古只是惨胜，没什么了不起。”
对盛宇峰的敷衍之语，文善达却当了真：“惨胜？怎么讲？”
盛宇峰只得顺着说下去：“运去的棉布全送给了蒙古王公将领，咱们亏到家了。”顿了顿，他又说：“这事当初未向文叔父请示便自作主张，还望恕罪。”
“将在外君命有所不受。你做得对！”文善达拉高声调，显得颇为激动。这一来，他咳嗽的毛病又犯了，在车上喘个不停。盛宇峰赶紧为他捶背，又递过一杯水。
文善达喝下水，总算把咳止住了。他缓缓说道：“我做了一辈子生意，明白了一个道理，做生意不是赚银子，而是造势。没有势，只能自个辛辛苦苦去追银子，往往还追不到。把势造出来，就是银子来追你，躺着都能赚钱。拿下棉布的专营之权，便是造势。有了这股势，花出去的银子会连本带利赚回来。”
“叔父说得是。”盛宇峰若有所思道。
文善达体弱气虚，兴致却很高，继续说道：“战国四公子之一的孟尝君，养士三千，其中有一个叫冯谖的。此人来投奔孟尝君时，一身破衣裳，看上去没有什么本领。孟尝君只是为了自个名声，不得已收留，并好吃好喝招呼着。”
文善达又说：“孟尝君家里开销很大，他想到自己在薛城还放了一笔高利贷，决定派人去收。冯谖一直吃闲饭，此刻便被派了这件差事。临行前，冯谖问，债收了以后，要买点什么回来吗？孟尝君随口说道，你看我家缺什么就买什么吧。”
盛宇峰也饱读诗书，孟尝君的故事自然听过。他接过话来：“冯谖到了薛城，把所有债券当众烧毁。孟尝君大为光火，要治冯谖的罪。冯谖说，临走的时候，您嘱咐我拣您家缺少的东西带回来。我看您这儿什么都不缺，唯独缺少对穷苦人的情义，所以就把情义给买回来了。孟尝君哑巴吃黄连——有苦说不出，从此对冯谖愈发冷淡。”
盛宇峰又说：“后来齐王怕孟尝君功高欺主，免去了他的相国职务。孟尝君垂头丧气地回到自己的封地薛城去闲居，还没进城，老远就看见人扶老携幼，夹道欢迎他，不由得掉下泪来，后对冯谖说，先生给我买的情义，今天终于感受到了。”
“没错。”文善达说，“如今的文盛合不缺银子，缺的是势。能用银子买来势，咱们赚大发了。”
马车缓缓停住了。
文善达问：“怎么回事？”
“小姐来了。”车夫说道。
盛宇峰掀开帘子，果然见到文知雪，顿时一脸欣喜。
文善达问：“你怎么来了？”
文知雪说：“爹刚生了病，女儿担心你的身体。”
“知雪妹妹真是孝顺。”盛宇峰一把将文知雪拉上车。
马车继续前行，文善达却皱着眉，说：“你这丫头嘴巴甜，却是言不由衷。你不是关心我，而是专门来迎宇峰的吧。”
“爹，别乱说。”文知雪说。
盛宇峰一听这话，更是心花怒放。不过文善达又叹了口气：“迎宇峰也不是真心实意，而是着急打听消息。”
盛宇峰顿时被泼了一盆冷水，他明白，文知雪要打听的是蒙元亨的消息。蒙元亨之事，自己信中已禀告文善达，看来文善达并未告诉女儿。
文知雪虽是心急，却也不好意思问。过了片刻，文善达才说：“蒙元亨的事，宇峰不妨直说。”
盛宇峰这才开口道：“蒙元亨贩卖劣质棉布被查获，如今连人带货被抓走了。”
文知雪大惊失色：“劣质棉布？怎么回事？”
盛宇峰默不作声，文善达摇头道：“他的事我哪里知道。”
盛宇峰在信中，的确提到蒙元亨贩卖劣质棉布被抓，不过对自己栽赃陷害的行径只字未写。以文善达的老练，当然能猜到这背后有文章。不过，蒙元亨已是势不两立的对手，对这些事不必深究。他在乎的，只是商场上这场酣畅淋漓的大胜。
文知雪追问：“事情严重吗？蒙古人会对蒙大哥怎么样？”
盛宇峰说：“蒙古部落素来严刑峻法，我离开草原时听说，蒙元亨没准会被砍头。”
文知雪面色惨白，顿时呆坐在车里。
“知雪妹妹。”盛宇峰唤道，对方却没有反应。
“知雪，怎么了？”文善达也关心女儿。可文知雪什么也没听见，只是两眼一闭，晕倒过去……
文知雪的晕厥，让精心准备的庆功宴泡了汤。眼看着她傍晚时分醒了过来，文家上下总算松了口气。可接下来两天，文知雪不吃不喝，又让全家人的心提到嗓子眼。
这一日，文善达亲自端着粥进到女儿房间，他看到一脸憔悴的文知雪，心疼地说：“你好歹吃一点东西吧。”
文知雪摇着头：“我不饿。”
文善达劝道：“不饿也吃点。你已经两天没吃东西，那可怎么行？”
“我真是一点胃口也没有。”
“我知道你没胃口。就算为了我，吃一点行吗？”文善达语气激动，又咳了几声。
“爹，你不要逼我。”
“究竟是我逼你，还是你在逼我！”文善达拍着桌子，咳得更厉害。
守在门外的文知桐忍不住，推门进来，道：“你两天不吃不喝，咱爹跟着操了两天的心。他大病了一场，好不容易身体稍有起色，这几天又咳得厉害了。你究竟要干什么？”
文知雪心乱如麻，被哥哥一顿训斥，哭出声来。文善达摆了摆手，让文知桐别再说。他坐到椅子上，缓缓说道：“知雪，我知道你心里在想什么，但好些事咱们也无能为力。你妈走得早，临走时只有一句话交代，让我照看好你和你哥。这些年我没有续弦，除了生意上的事，所有心血都放在你们兄妹身上。回想起来，也算对得起你们母亲了。我身子骨一天不如一天，没准什么时候就要去地底下见她。你若有什么差池，让我到时怎么向你母亲交代？”文善达越说越哽咽，到最后已是老泪纵横。
这一番话，让文知桐也哭了起来：“妹子，你就听话吃点东西。”
“爹，是女儿的不是，惹你生气。我吃。”文知雪勉强下了床，走到桌子旁。
文知雪端起粥，强迫自己喝下。文善达满心欢喜地看着女儿，却不料文知雪才喝了几口，竟然作呕吐了出来。她倚在桌子上，眼泪直往下掉，哽咽道：“爹，不是我要气你，实在是吃不下。”
“好了，好了。”文善达沮丧地站起来，“这会儿吃不下，咱们一会儿再吃。”
出了房门，文善达长吁短叹，连走路的气力都没有，全靠着文知桐搀扶才回到书房。用人端来茶，文知桐知道父亲没心情喝，把人撵了出去。
过了一会儿，书房门被推开。“谁？不是叫你们别进来吗？”文知桐没好气地吼道。
“是我。”盛宇峰走了进来，关切问道，“知雪怎么样了？”
文善达摇头不语，文知桐说：“今天咱们好说歹说，她总算喝了几口粥。可刚喝下去，又给吐了出来。”
“都怪我。”盛宇峰也是愁容满面，“我就不该把蒙元亨的事告诉她。”
“现在说这些有什么用。”文知桐说，“再说这件事，她迟早也会知道。”
“我再去劝一劝？”盛宇峰说。
文善达终于开口道：“今天我把她故去多年的母亲都搬出来了，也没能劝动。你去还能说什么？”
盛宇峰搓着手，说：“要不告诉知雪，蒙元亨并没被砍头。咱们已经派出快马去蒙古，一定救下蒙元亨。”
文知桐说：“说蒙元亨死了的是你，说他没死的又是你，到底怎么回事？”
“蒙元亨被抓乃千真万确，我离开草原时得到的消息，这小子罪证确凿，怕是凶多吉少。”盛宇峰缓缓说道。这件事他是始作俑者，离开草原时还不忘送了乌日乐一大笔银子，希望能除掉蒙元亨。
“不过，”盛宇峰话锋一转，“咱们可以先骗一骗知雪，让她心里有个念想。”
文知桐说：“骗得了一时，还能骗得了一世？”
盛宇峰说：“能骗一时是一时，让她先吃点东西。”
“只能这样了。”文善达说，“无论如何，让知雪先吃点东西。时间一久，有些事总会慢慢淡忘。到时再告诉他，没能救下蒙元亨。”
盛宇峰出了书房，直奔文知雪的房间。来到门前，他停下脚步，心头有一种被针扎的痛。这或许是他平生撒得最痛的一次谎——去告诉心爱的女人，她的心上人还没死！话还没出口，自己先恶心到极点。
问世间情为何物，直教人生死相许！为了心爱之人，生死都可以不顾，忍一时之痛又算什么！盛宇峰咬咬牙，换上一副欣喜的表情，推门而入，大声喊道：“好消息，好消息！”
文知雪有气无力地看了他一眼：“什么事？”
盛宇峰说：“从蒙古传来的消息，蒙元亨还没死。”
“真的？”文知雪一下坐了起来。
“当然。”盛宇峰心里一阵绞痛，脸上表情却欢快无比，“一个伙计刚从蒙古回来，说蒙元亨只是被抓，暂无性命之忧。”
盛宇峰又说：“我把伙计带来了，不信你问他。”
这名伙计的确刚从蒙古回来，不过所有话都是盛宇峰提前交代的，他不过复述一遍。文知雪大喜过望：“只要人还没死，就能想办法。我这就去找爹，请他派人救蒙大哥。”
看到文知雪欣喜若狂的模样，别说救蒙元亨了，盛宇峰简直恨不能亲手宰了他。盛宇峰拉住文知雪：“你不必去了。我得到消息后，已经派人骑快马去蒙古，不管花多少银子，也要救出蒙元亨。”
盛宇峰攥紧的拳头忍不住颤抖，脸上却竭力装出镇静：“无论怎么说，蒙元亨也是陕商子弟，一时误入歧途，咱们得帮他。”
“盛大哥，你真是好人。”文知雪少有地夸赞盛宇峰，却让他有一种万箭穿心的感觉。
盛宇峰松开拳头，把谎话说到底：“待他平安归来，你可得多劝一劝。再大的委屈都是一家人之间的事，但帮着岳江南为虎作伥便是投靠外人，万万不行。”
“嗯。”文知雪脸上终于有了久违的笑容。