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有一天，我居住的小区对面新开了一家知名饮品店，店门口人山人海，排起了长队。我问来接我的助理：“喝点东西而已，什么时候来不行，为什么现在这么多人呢？”
助理说：“这家店今天推出了免费活动。昨天在微信上发了一条广告，凡是来捧场的，不论男女老少，全都赠送一份免费饮品，在规定时间内来领就行。”
听到这里我明白了，这个世界上没有你白占的便宜，所有的免费产品，背后一定有着一种隐藏的盈利模式。于是，我和助理一起走过马路，想看看这家店的活动细则。果然，所谓的免费是有条件的：
第一，每个领到饮品的人都需要填写自己的个人信息，除了留下自己的住址和电话外，还要写上两个联系人的电话。
第二，要接受店员的拍照请求，和这家店的推荐饮品一起拍照留念，并且签写一份“同意把照片作为广告发布”的声明。
另外我仔细观察了一下，周围还有很多人照相，他们不像是来领免费饮品的顾客。询问了一下，才知道是被邀请过来的报社记者。人山人海的壮景，确实是极佳的新闻素材。
你看，表面上是一次免费赠送饮品的活动，实际上是一场由不知情的顾客配合商家的一次声势浩大的广告宣传活动，并且留下了自己的详细信息——也出卖了自己的联系人。有的人可能觉得自己占到了便宜，因为免费得到了一瓶饮品。写上个人信息，拍个照，没什么损失？但事实恰恰相反。
一瓶免费的饮品最多20元钱，可你专程来排队的时间有多久呢？配合商家做广告、赠送自己隐私信息的“费用”，又是多少呢？具体数字很难评估，但能确定的是，价值远远超过了20元。
现在的商家很喜欢用免费二字吸引消费者。人们总觉得自己在占便宜，而且强烈地认为现在不占便宜，以后就没机会了。但他们不知道的是，在占便宜的背后，是你需要交上的贪婪税。在免费的背后，你付出了许多隐性的成本：
◆时间成本：为了得到免费的东西，人们争先恐后，为此付出很多的时间。这些时间本可以做一些更重要的事情。
◆隐私成本：商品和服务的免费虽然不要求你支付金钱，但总会邀请你登记个人信息，至少包括姓名和电话。你可能觉得这没什么，但对商家来说，这是非常值钱的信息。他们可以对你进行后期营销，也可以将你的隐私信息售卖给其他商家。
◆宣传成本：商家在发放免费产品或提供免费服务时，一定会要求你关注他，并有替他宣传的义务。你可能觉得是转发一下或者写几句评论，不费什么精力，但成百上千的人一起做这件事，营销的效果就出来了。这就使商家因此节省了大量的广告费用。
罗伯特·西奥迪尼在《影响力》一书中写到了一种商业模式：商家通过赠送给你一样东西，比如试吃、试用等形式来增加你对这种产品的认同感和内疚感，从而增加你购买东西的可能性。
注意，当你对一样东西产生认同和内疚时，就会形成一种“信任”心理。一旦有了“信任”，接下来你做什么都是正常的，可能不会再经过缜密的思考。
“爱情”产生的过程可以形象地解释这种心理现象。女孩对男生本来没什么好感，甚至十分讨厌，但当这名男生为她做了一件本来需要花费很大力气（很多金钱）才能办到的事情以后，女孩就可能产生一种认同和内疚感。尤其是后者，“内疚”会要求一个人做点什么来回馈对方。再比如，你走在路上，本来什么也不想要，可当别人强行送给你一朵花或者一件礼物时，你有极大的概率因为内疚而答应对方后续的要求，比如办理会员卡，进行商品体验，添加商家的微信等。
因此，直到今天，我对于一切打着免费招牌的产品和服务依旧保持着高度警惕。我们的心智总是具有贪婪的特点，对免费的东西会不由自主地产生强烈的占有心，继而采取进一步的举动，掉进商家的圈套。但是，你以为自己占了便宜，其实要付出的时间成本更加值钱。
我的朋友兼公司合伙人多明戈有一次到中国旅游，让导游坑得晕头转向。导游带着他和一群游客在景点逛了一上午，大家又渴又饿，这时到了一家饭馆的门口。导游说：“我们进去看看吧，里面的食物免费品尝，还能休息一下。其他的如果不喜欢，就可以不买。”
多明戈很高兴，他正好没吃早饭，进去吃一圈再出来，真是一件好事。可事实上呢？这些游客在里面待了40分钟，平均每个人买了数百元的零食和特产。
店里的确有免费试吃的食品，但吃完以后的情况就截然不同了，在店内人员的热情推荐下，多明戈不得不掏出钱包买了一堆自己不需要的东西。
“更重要的是耽误了我的时间。”多明戈说，“如果早知道有消费陷阱，我就不进去了。那一个小时有客户联系我，要谈一个项目的问题，而我竟然鬼迷心窍地让他等一等，想占完便宜再说。”
和宝贵的时间比起来，商家提供的免费服务简直不值一提。从那以后，多明戈在买东西前都会问自己一个问题：“这个东西我到底需不需要？”如果没有紧迫的必需性，即便白送他也不要。
和免费相比，我们的时间价值体现在哪里？
想看免费的电视剧？
你必须忍受片头60秒和中间随时插播的广告而又无事可干。
想让人免费帮忙？
你必须付出人情和面子的代价，换来的仅仅是一些微不足道的价值。
想看免费的电影和书籍？
你必须花更多时间去下载相关资源，会耽误其他重要的事情，而且极有可能找不到。
对于生活中的多数人而言，免费就是正义的代名词。即便付出时间代价，他们也觉得这是理所当然的。在心智层面，他们对于时间的宝贵缺乏足够的认知。
隐私的问题我们上面已经提到了。免费的代价可不只是花费时间，你还要拿一部分个人信息来做交换。更加令人沮丧的是，你的个人信息可能会将你身边的人拉下水，让他们和你一起统统成为商家吃到嘴里的肥肉。
众所周知，免费的手机端应用会收集大量的用户信息，包括你的数据、在线浏览历史、联系人和日程表等。当你下载这些软件时，不断弹出的窗口提示你，它们要获取位置、通讯录等隐私性的权限。也就是说，软件踹门而入，看到并掌握了你一切信息——想让人知道和绝不想让人知道的全部秘密。
这些数据实时上转发给了软件开发商，他们会直接将其分享给移动广告的发布商，广告商会根据这些数据为你量身定制针对性极强的广告。比如，告诉你附近都有哪些好吃的、好玩的以及旅游景点。这些广告的推送甚至能精确到时间和地点，就像GPS定位一样把你牢牢锁定。这都是你拱手送上的，在你免费使用这些软件时，对方不费吹灰之力就拿到了价值千金的用户资料。
在广告商看来，海量的用户资料汇集起来便是一个天价的市场。人们的个人信息、地点和行为数据意味着一个庞大的消费模型。这些信息记录了你的行为习惯、消费嗜好，还附带拿走了你手机中“不可告人”的资料——照片、视频、短信和聊天记录等。
当广告商掌握了这些数据后，就能更有效率地给用户推送广告，做到精确地营销。例如，在你走过大润发超市时，手机上的大润发购物软件可能立刻推送给你今日的购物优惠信息，欢迎你停下脚步进去逛逛。
假如你不小心怀孕了，它们的消息比你的男朋友和父母都灵通，因为你在怀疑自己是否有孕的第一时间就在手机上留下了“月经推迟7天，是否代表怀孕”的搜索记录。随后的几天内，你有极大的概率收到一些孕妇保健的广告。
因此，当你为了省钱选择免费的应用时（收费应用也存在这种情况），广告并非是唯一的附赠品，你还在自己的生活中安装了一个实时的移动监视器，像一双24小时始终观察着你的眼睛，使自己成为商家经济链条中的重要一环。
你，我，所有的人都有占便宜地冲动，指不定哪一刻就会做出一个“愚蠢”的决定，用自己的隐私换取暂时的并不值得大惊小怪的收益。我们的心智守卫者此时打了瞌睡，放过了入侵的“罪犯”，使我们的隐私宝库被偷盗一空。
免费的午餐吃起来，一定身心愉快。这种感觉就像有人请客，上的全是美味佳肴，你不用花一分钱，但其中却暗藏杀机。
有一户人家的日子过得清苦无比。在一天夜里，老头做了一个梦，梦见一名白衣人来到他的家中，表示想报答老人，并且示意老人跟他前往一个地方。白衣人将老人带至一颗古树下，将一块巨石抬起，下面有一坛白银。老人大喜，之后梦醒，对此惊魂不定。天亮以后，老人独自出门，沿着梦中的路线找到那棵古树，果然见到树下有一块巨石。他将其移开，发现下面埋着一个坛子，揭开盖子后，吃惊地见到了白花花的银子。这可真是上天的恩赐！老人把坛子盖好，然后择日将银子用竹筐取回，藏于家中。从此，一家人的生活得到了改善，变得阔气起来。盖了大房子，也给儿子娶了漂亮的媳妇，邻居羡慕，传为佳话。但是好景不长，不久以后，老人的两个儿子学会了鬼混，不断挥霍钱财，把家财败光，又去偷东西，沦为了阶下囚。
这个故事的道理是很朴素的——我们要得到任何东西都必须付出相应的成本，这个世界上没有免费的午餐，没有人平白无故地让你享受福利。可惜，人们在做出重要决定的时刻，往往意识不到这个道理，心智是一种“喝醉酒”的状态。
在经济学中有两个最基本的概念：一个是成本，一个是收益。没有投入成本，收益自然为零。但总有些人想当然地认为，如果投入为零，或者投入很少，收入能无限大该是一件多么美妙的事？比如买彩票中大奖。可是，只要冷静地想一想，就会知道这是有问题的。
第一：你可以降低成本，但不可能让成本变为零。
经常去超市购物的人有一个经验，凡是满多少钱赠送什么礼物的活动，最好都不要参加。因为这个礼物的钱已经悄悄让你买单了。很少去超市的人则会“上当”，就像妻子对我的评价：“你承担家庭采购任务的第一年，是超市最喜欢的傻蛋，因为凡是促销活动必参加。”在这方面，家庭主妇是精明的，她们在超市购物方面的心智，明显比男人更强，防御机制更加完善。
想不付出成本又能得到好处的机会少之又少，即便是我们常去的免费公园，永远免费，24小时开门，建设这个公园的费用也是纳税人的贡献。当你站在公园的围栏旁欣赏美景时，早已经支付过必要的成本了。
第二：所有的“免费”都是一个幌子，“免费”是高昂账单的开始。
有句话说：“拿人家的手短，吃人家的嘴软。”有人莫名其妙地给你送礼，他一定想利用你办一些事。免费让你得到一些东西，但你必须在其后送来的高昂账单上签下自己的名字。
所以，千万不要因为贪图一点儿实惠而把自己置于进退两难的境地。对于不明来路的利益，最好还是避开，克制自己想占有的欲望。越是大利在前，越应该小心谨慎。一不留神，你就会上当受骗。为了避免掉进免费的陷阱，需要我们时时提高警惕，特别是在面对巨大诱惑的时候。
第三：白白提供给你的东西都充满危险，因为它们背后是精心设计的“骗局”。
一旦你收下了免费的午餐，以为占了便宜，走了好运，就得吞下由此带来的苦果，付出无法想象的代价，这就叫作“吃不了兜着走”。你只要牢牢地记住一个信条——天上掉馅饼的同时，一定同时掉下一个陷阱。在糖衣之下，包裹着的很可能是一枚致命的毒药。
世上并没有白来的利益，那些真正有价值的东西，是需要你为之付账的。可偏偏有人相信好运的降临，一步步掉进别人挖好的陷阱里。
我们都知道一种叫作“捡钱”的骗局。江苏的一位先生讲述了他受骗的经历。
有一天，他走在繁华的马路上，突然看到路边不引人注目的角落里放着一个钱包。钱包的拉链半开，里面露出几张百元大钞。这位先生顿时就动了心，上前捡起来一看，里面有五千元钱。
“我要发财了！”
他很激动，正想把钱揣进兜里，旁边过来两个人，警告说：“这不是你的钱，我们也都看见了，要想不让我们告发你，就得分给我们一半。这样吧，你先把这个钱包藏起来，别让人发现了。现在你口袋里有多少钱，随便给我们一些就行！”
这位先生心想，我口袋里只有几百块钱，堵住他们的嘴巴，这五千元钱可就全归我了。于是他毫不犹豫地把自己口袋里的钱全部掏给他们。等这两人走了以后，他缓过神来，越想越不对劲。
“为什么他们不要求分钱包里的钱，而是让我拿自己的钱？”
他重新把捡到的那些钱拿出来，仔细一看，发现全是假钞。这位先生后悔不已，急忙到派出所报警。他为自己的贪婪付出了代价。
不论是街头的骗子，还是精明的商家，他们充分利用了人性中贪图非分之财的弱点，这跟鸟儿和鱼儿被诱饵引上钩是相同的道理。只要你贪便宜，就有极大的概率上当。在这个到处都是“免费骗局”的社会上，你必须克制贪欲，才能保护好自己的钱包。比如，凡是那些电话、网络通知中奖、手机短信告诉你有优惠活动、有奖金领取的信息，都应该提高警惕，对其一律无视。
你要这样想：“这个世界上哪有这么美的事情，都让我一个人赶上了？”
记住，没有人能不付出任何努力就得到很大的好处。商家的营销活动和骗子的得手之道如出一辙，都是利用了人们的贪婪心。因此，当遇到“免费午餐”的时候，一定要继续往前看看，冷静想一想，是不是有一个“等我买单”的圈套在后面等着？
克制贪婪是提高心智防护能力的第一原则。贪婪之心无法消除，但可以通过针对性地训练来进行克制。虽然免费的圈套和陷阱千变万化，但万变不离其宗，都是利用了人贪图便宜的心理。所以，只要在冲动的第一时间压制住内心的贪婪，在做出决定前至少等待5分钟，就足以打消80％的占便宜的念头。这个方法也叫“5分钟法则”——碰到好事时，先冷静5分钟，让贪婪之心消退，就可以免交这笔“贪婪税”。
在强烈的诱惑面前，提前计算有可能付出的巨大代价。见到不需要付出多大成本的利益，人人都想得到，而且得到的越多越好，这是人性决定的。看到别人赚钱，自己也想发财；看到别人享受了免费的服务和产品，自己也想加入其中，从中分得一杯羹。这是正常的现象。不过，在这些诱惑面前，哪怕再冲动，你也要提前计算一下自己有可能为此付出的最大代价。要站在商家的角度想一想这是什么套路，然后再做出你的选择。