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古代人类编出这些故事，想必已经是极尽想象之能事了，但是很多事情还是要回到当时才能找到答案。从后来出土的很多文物中，我们获得了很多隐含信息——生活在五千年前的人类尚无希腊人、犹太人、俾格米人和印第安人之分；人们还在使用冷兵器，住在洞穴里，颈间和耳朵上挂着原始的装饰品。
那时的人们与我们非常不同，他们在几百年的时间里只是在大地上无所事事地游荡。当然那时的地球面貌也与现在非常不同，如果穿越回去我们可能会以为搞错了星球呢。一代又一代的科学家们都在研究从洞穴和沼泽中挖出来的化石，对着一根骨头、一块原始人类加工过的石头、一串粗糙的宝石项链、一个爪印而冥思苦想，不眠不休。这些遗骸一点点地向我们讲述它们的历史。我们仍然无法确切地知道，第一个人究竟是何时、何地又如何出现的，但我们已经对他的起源、他的生活，对他经历的漫长且艰难的旅程有了很多了解。
举个例子来说，我们确切地知道，第一个人是一种非人的动物的后代，这种动物类似猿猴。我们人类和猿猴共同拥有一个遥远的祖先，面对险象环生而又不确定的命运，猿猴家族能够不断进化并创立一个新的家族，应当感谢我下面要讲到的这些情况。
我们的类人猿祖先在树枝间生活了几千个世纪，与对手拼死争夺食物。
我们可怜的祖先当然不是森林之王，但他学着做其他动物不会做的事，学着用后腿支撑身体站立，为此不知道付出了怎样的代价。
通常，他以从树枝上摘下的水果、浆果、香草和树根果腹。为此，他必须经常从栖身的树上下来，去附近寻找食物，“搜刮”地皮。他需要腾出双手自由劳动，因此被迫用双脚支撑身体。
双脚发挥功效后，两只手便可以完全投入到更多的事情中去了。人的双手相当虚弱，但它们是整个大自然中最好的手：拇指短小且无用（就像黑猩猩的拇指），但已十分发达，可以动，还可以和其他四根手指并在一起，变成一把镊子、一把钳子乃至多种工具。