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建在海上的城市易守难攻，比其他城市幸运，商贸可以迅速繁荣起来。
希腊人向所有人学习，特别是向东方人、埃及人、巴比伦人和腓尼基人学习。无论是在商业组织、美术还是工业上，他们总是会超过老师，不是因为他们天生就比别人聪明，而是因为他们的生活方式更好。他们不是没有权利的臣民，一切都得服从法老或国王的意志；他们是公民，比在他们之前生活的所有人都要自由得多。他们是自己城邦的小君主。
希腊的民主也不是一下子就那么好。实际上，正如我们会看到的，它从来没有完美过，甚至正相反，因为希腊人的生活也是建立在奴隶劳动的基础上的，他们不把奴隶当人看，而是将其等同于牲口和机器。
国王倒台后，城邦由最富有的家庭或贵族家庭的首领统治。当商贸和工业的发展使得其他人富裕起来后，这些人也要求属于自己的权力，他们站出来组织新的力量，推翻贵族政权，后来……他们把权力握在手中，宣称自己是“僭主”
。
穷人的权利并不比奴隶多多少，女性更是一点儿权利都没有。为了让家庭富裕，父兄可以出售她们，就像出售任何商品一样。在奴隶市场上，她们的售价是一百五十到二百德拉克马
，比售价二百到三百德拉克马的男性奴隶便宜得多，因为男性奴隶可以被送到矿山、工厂或田间劳动，获利更多。
即使在雅典文明达到巅峰时，女人们依然被关在家里。
城邦虽然各自在政治上独立，相互间又往往是对手或敌人，却依然保持着紧密的联系。同时，所有希腊人都有共同的宗教信仰。城邦是被称作“近邻同盟”的宗教性协会和联盟的一部分，为了敬神，他们会不时地组织盛大的集会。
这种时刻，“近邻同盟”的成员会在某个著名的神庙碰面，通过游行、体操娱乐、体育竞赛和戏剧表演来赞美众神。奥林匹亚有一座著名的宙斯神庙，每四年举办一次奥林匹克运动会；德尔斐举办祭祀太阳神阿波罗的运动会；科林斯举办祭祀海神波塞冬的运动会。
希腊青年会为运动会做认真的准备。
运动员会变成名人，就像今天的电影明星或足球明星。所有小孩都知道著名的赛跑冠军或拳击冠军的名字。雕塑家把掷铁饼或百米起跑的动作雕刻在大理石上，这些雕塑展现了人体的和谐之美。