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本章我们要讲一个地方——希腊，它被分割为成百上千个小国。大部分时间，希腊人都在发动无休止的战争，或者抵御强悍的进攻和灾难性的入侵。在古希腊退出历史舞台之前，希腊人为世界留下了几个至关重要的词语：民主、哲学、政治、物理、地理、历史、诗歌、戏剧。
我们在前面介绍的大帝国，无论他们的统治者自称天子、太阳之子还是神之子，都实行的是君主专制。有史以来，是希腊人最先尝试组建“人民政府”（这就是希腊语“民主”的含义）。
和其他民族一样，希腊人也有无数的神，他们是自然力量的化身，但希腊人首先提出“人是万物的尺度”，研究自然时，希腊人对于神灵并不那么毕恭毕敬。
最后，生活在原子时代的我们不要忘了，“原子”这个词也是希腊语，同样是希腊人最先尝试对事物、世界和生命的本源进行科学解释。