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我们的顾客、朋友和同事常常会问：“你们所说的‘人们对他们的思想进行组织和控制’是什么意思？”
回答：“就是这句话本身的意思。”
“不过，当你们说人们可以通过理性和现实地组织与控制自己的思想，过上更能实现自身价值，更具创造性，在情绪上更加令人满意的生活时，你们让他们的‘生活’听上去冷静、理智而机械，几乎到了令人讨厌的程度。”
“也许吧。不过，这种生活之所以给我们带来这种印象，难道不是因为我们的父母和老师（还有治疗师！）让我们相信，只有通过非常‘情绪化’的经历才能‘纵情生活’‘最大限度地利用我们的人生’吗？小说家和戏剧家难道不是常常通过原谅他们自己的一些‘过度’情绪，来传播‘如果我们不是像坐过山车一样从深深的抑郁上升到疯狂的快乐，然后再次陷入绝望的泥潭，我们就不能说我们真的生活过’的观念吗？”
“哦，拜托！你们难道不是在夸张吗？”
“是的，很有可能。不过，你们不也是这样吗？”
“不。在你们的个人生活中，你们当然并不总是压抑情绪的冷血个体，不会从未感受到悲伤、痛苦、快乐、得意，或者其他任何感情吧？”
“我们希望如此。我们可以从恋人、妻子、朋友和同事那里获得这件事的书面保证。不过，有人证明过有组织的理性思想与强烈的情绪是不相容的吗？”
“二者现在听上去仍然是不相容的。到目前为止，你们这些理性治疗师还没有说服我们。你们怎样击碎我们持有的‘理性会使我们变得过于冷淡’的信念呢？”
“我们不需要反驳你们的假设。你们认为，由于理智可能影响强烈的情绪（我们完全承认这是可能的），因此它一定会阻碍强烈的情绪。你们什么时候能够证明这一点呢？怎样证明呢？”
此时，我们的质疑者常常会承认道：“说得好。推理不一定会对强烈的情绪产生严重影响。不过，这难道不是正常的倾向吗？”
“根据我们的经验，事实并非如此。推理通常会阻碍对自身不利的不健康情绪。实际上，我们认为，由于感觉包含思考，因此人们的思考越理性，他们产生和维持破坏性感觉的可能性就越小。”
此时，我们的质疑者常常会插话道：“这么说，你们实际上承认了我们的指控？你们刚刚承认，理性思考会驱散强烈的情绪。”
“不是这样的！你们刚才将我们使用的词语‘不健康’和‘对自身不利’替换成了我们没有使用的词语‘强烈’。”
“多么愚蠢的诡辩！它们的含义难道不是相同的吗？”
“不一定。强烈的情绪可能来自你们对于一些主要价值观的实施。例如，你可能非常想去爱别人，然后找到一个具有你所偏爱的特点的人，之后强烈地爱上这个人。接着，你可能会建设性地表达你的感情，方法是亲切地对待你的恋人，并且获得他稳定的陪伴。这种爱的感觉可能会使你更加努力地工作、写作诗歌或者从事其他富有成效的事情。然而，对自身不利或者具有破坏性的爱很少能够导致这样的结果。”
“所以，你们的观点是，虽然具有破坏性的情绪在很大程度上与理性思考是不相容的，但是健康的情绪与理性是相容的。没错吧？”
“是的。我们认为理性思考通常会增进愉快的感觉。如果使用得当，人类的理智可以帮助人们最大限度地减少破坏性感觉，尤其是具有破坏性的恐慌和愤怒。接着，令人愉快的情绪和追求往往会出现。即使是令人不愉快的情绪（比如强烈的悲伤和遗憾）也可能帮助我们在生活中获得我们想要的更多事物。因为当我们将它们作为‘事情出了问题，最好能够得到纠正’的信号时，它们可以帮助我们最大限度地减少使我们感到悲伤和遗憾的不受欢迎的经历（比如失败和被拒绝）。”
“非常有趣。不过，这仍然是你们的假设。你们最好能证明这种假设。”
“没错。我们将在本书接下来的内容中提供许多临床数据、实验数据、个人数据和其他支持性数据。不过，最重要的证据是你们自己提出来的证据。”
“谁——我们吗？”
“是的——你们。如果你们真的想知道我们的理论是否有价值，就一定要保持你们的怀疑态度。不过，你们也应该试着偶尔将其放在一边，为自己提供一次对我们的理性观点进行试验的机会。针对你们的一些痛苦情绪（持续困扰你们的羞愧、抑郁或愤怒的感觉），真正尝试用我们的一些思考、感觉和行为方式减少这些感觉。不要毫不怀疑地接受我们的观点。对我们的思想进行试验，看看能够得到什么结果。”
“听上去很有道理。也许我们会试一试。”
“那就好。你们可以看看自己能否得到一些证据，以支持我们关于理性思考和合适情感的基本理论。”
在此，我们要从总体上概括理性情绪行为疗法关于思考和情绪的一些主要思想。
人类的感觉在很大程度上来自思考。这是否意味着你可以（或者应该）通过理智控制自己的所有情绪？不一定。
作为人类，四种基本过程辅助着你的生存和幸福：（1）感受或感知：看、尝、闻、感觉、听。（2）感觉或产生情感：爱、恨、恐惧、喜悦或悲伤。（3）移动或行动：走路、吃饭、游泳、爬山、玩。（4）推理或思考：回忆、想象、假设、总结、解决问题。
通常，你会同时经历这四种基本过程。首先考虑感知。当你感受或感知某种事物时（比如看到一个苹果），你往往会对它进行思考（考虑它的用处），产生一些感觉（想要它或不想要它），采取某种行动（把它捡起来或扔掉）。
类似地，如果你移动或行动（比如捡起一根木棍），你往往会感知自己的行为（比如看到自己触摸木棍）。你会对自己的行为进行思考（想象自己对这根木棍可以采取的行动），产生某种感觉（喜欢它或讨厌它）。
同样的道理，如果你考虑某种事物（比如一道纵横填字谜），你往往会同时感知（看到）它，对它产生感觉（对它做出喜欢或讨厌的反应），采取相关的行动（用铅笔在上面填空）。
最后，如果你对某种事物产生情感（比如讨厌别人），你往往会感知（看到或听到）他们，考虑他们（回忆他们，思考如何躲避他们），采取某种相关的行动（从他们身边跑开）。
因此，我们的各项功能是一个整体，我们会同时感知、行动、思考和产生情感。我们与世界相联系的四种基本模式不是相互独立的，不是每一种模式开始于其他模式结束的时刻。它们存在大量重叠，并且表示了同一生命过程的不同方面。
因此，思考不仅仅是大脑中的生物电变化，它不仅涉及回忆、学习和解决问题，还涉及（在某种程度上必须涉及）感觉性、运动性和情绪性行为。
因此，我们可以不像平时那样模糊地说“琼斯对这个谜题进行了思考”，而是更加准确地指出“琼斯对这个谜题进行了感知、行动、感觉和思考”。不过，由于琼斯对这个谜题的爱好可能在很大程度上集中于解决谜题，他对谜题的感知、行动和感觉只是附带表现，因此我们可能只会说他对谜题进行了思考，不会特别提到他也进行了相关的感知、行动和感觉。不过，我们最好不要忘记，除了偶尔的一刹那以外，对于谜题，琼斯（以及其他所有人）无法只是进行思考。
问题： 既然我们拥有四种基本的生命过程，无法将思考与感知、移动和感觉真正分开，那么我们为什么要在理性情绪行为疗法中把思考放在最重要的位置上呢？
回答： 我们很快就会把原因说清楚。不过，让我们首先指出，人类在当今生活中的主要问题常常是情感而不是思想。之前，在与其他哺乳动物的竞争过程中，我们的任务是在感知、移动和思考上胜过它们，以确保我们的生存。今天，在发明了眼镜、雷达、飞机、计算机以及其他感知、移动和思考的辅助工具以后，我们称霸了地球，并且试图征服其他星球。
不过，在情绪领域中，到目前为止，我们取得的进步相对较小。虽然我们在物理领域取得了惊人的进步，但是同过去那些世纪相比，我们在情绪成熟和幸福方面几乎没有进步。实际上，我们在一些方面表现出了比之前更加幼稚、更加愤怒、更加情绪化的心理问题。
当然，我们取得了一些进步。在诊断和心理治疗领域中，人们已经对情绪困扰有了相当多的理解。在生物化学领域，药物、物理疗法、神经心理学方法以及其他方法的使用，已经增加了我们关于“人类是如何变得不安的以及我们可以采取哪些措施帮助人们重获情绪平衡”的知识。
不过，我们仍然面临着一个理解问题，那就是如何控制或改变我们的情绪，从而减轻广泛存在的情绪困扰。对此，我们不禁要问：我们要如何理解自己的感觉，使之更好地服务于我们的目标和目的？到底怎样做到这一点呢？