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我们的故事还得从那场古老而动人的特洛伊战争开始。
罗马与特洛伊 在《伊利亚特》中，我们看到，特洛伊人是希腊人的敌人，但他们是伟大的敌人：特洛伊战士们的英勇无畏与希腊勇士们并无二致，普里阿摩斯和赫克托耳的智慧和高贵也与阿伽门农和墨涅拉俄斯不相上下，甚至偶有过之。
在特洛伊众王子之中，除赫克托耳，还有一个尤为引人注目，他就是伊尼阿斯。与希腊人最伟大的战士阿喀琉斯一样，他也是神的儿子，他的母亲是爱与美之女神维纳斯，他是集俊美、勇敢与智慧于一身的英雄。
特洛伊被希腊人用木马计攻破之后，特洛伊人遭到了希腊人的大屠杀，侥幸逃生的人没有几个，伊尼阿斯就是那些幸运儿中的一个。他背着年迈的父亲，妻子和孩子跟着他，据说他的孝心甚至感动了残酷屠杀中的希腊人，他们看着他在大街上奔跑，没有杀他，放任他逃走。
伊尼阿斯逃到了爱琴海上。大海茫茫，在一日复一日的漂泊之中，他历尽危难，老父与妻儿先后死去，最后孑然一身，总算在意大利靠了岸。
这时，意大利有一王名拉丁努斯，他久仰伊尼阿斯的英雄之名，把自己的女儿拉维妮娅嫁给伊尼阿斯。伊尼阿斯后来独自建城，以他热爱的妻子为其名，叫“拉维尼亚”。这里的人民也以给了伊尼阿斯新生的泰山大人拉丁努斯的名字为名，叫“拉丁人”。
这就是拉丁人的起源，也就是现在的意大利人、西班牙人乃至拉丁美洲这些拉丁人的起源。
伊尼阿斯死后，他的儿子阿斯卡尼亚斯，或者叫作裘利斯，建立了阿尔巴·龙加城。
在阿尔巴·龙加城，裘利斯的后裔们把王位代代相传，后来传到了一个叫努米托的手中，他生了一个女儿叫西尔维娅。
努米托有一个叫阿木略的弟弟，是个野心家。他设法篡夺了兄长的王位，但没有将他杀死，只杀了他的儿子。他怕努米托的后人们来报仇复位，令西尔维娅做了女祭司。做这种女祭司有一个前提条件：必须是处女。这样一来西尔维娅只好做一辈子老姑娘了。阿木略还不放心，又把西尔维娅弄进一个高塔里关将起来，任何男人都甭想见到她的芳容。
然而天不叫西尔维娅做老处女，战神马尔斯爱上了她，高塔挡得住人，挡不住神。他来到塔里，和西尔维娅共效鱼水之欢，珠胎暗结，作为战神的马尔斯精强力壮，一下就叫西尔维娅怀了双胞胎，生下后分别取名罗慕洛斯和勒摩。
他们的叔外公、篡位的阿木略知道此事后，将这对婴儿抛入了台伯河中。他们的父亲挺身而出，救了西尔维娅，还让河水将孩子漂到了岸边。
但两个孩子太小，如果没有奶吃，用不了多久就会活活饿死。这时一头母狼来了，她刚生了小狼，胸乳胀得发闷，看见这两个漂亮的孩子，不但没有伤害他们，还把自己的奶头送进了他们的小口。从此两小孩就由母狼来养育。
过了好久，有个牧人，法斯图鲁斯，来到了台伯河边，看到了被母狼养得筋强骨壮的两兄弟，就把他们抱起来送回了家。
两兄弟长大后，知道了他们的悲惨身世，不由大怒而起。他们来到卡尔巴·龙加城，杀了阿木略，使被废黜的外公重登王位。
他们又想到之所以有今天，多亏一头母狼哺育了他们。便来到台伯河边，但哪里还有什么母狼，有的只是秋风瑟瑟，河水清清。
他们惆怅之余，又看到这里水流平缓，附近土地肥沃，前头不远就是巴拉丁山，建起城寨来易守难攻，决定在这里建造一座新城，以兄长的名字为新城命名，叫“罗马”，居住在罗马城里的人就叫罗马人。
以上就是罗马城与罗马人诞生的曲折经过。
王政时代 罗马的历史有一个总的特点，不是处于不断变动之中，变动的原因在于罗马人总在不断地改革。
前面说过，罗慕洛斯建立了罗马城，杀死了可与他争权的弟弟，成了唯一的王，这一时期也就是罗马历史的第一个时期——王政时代。
即使在这个有王的时期，罗马也与其他普通王国有不小的差别。罗马的国王确实像国王一样掌握着军政大权，但并不是独裁者，除了国王之外，还有两个权力机构：元老院和公民大会。
元老院是很有罗马特色的机构。它由一些老家伙组成，这些老家伙个个老气横秋，牛气得很。很可能在罗马城尚未建立，拉丁努斯为王之前，罗马人的先人们还处于原始社会时他们就牛气了，在那时的原始部落中普遍存在氏族长老会议，这是世界上诸原始部落的共同特点，在罗马，氏族长老会议发展下来就成了元老院。元老院享有不小的权力，例如任何由国王与公民大会都通过了的法律，他们都要一一仔细查验，如果觉得哪项违反了罗马的老规矩，就会毫不客气地否决掉。
公民大会看上去也很牛，是全体公民的大会，像咱们的全国人民代表大会一样。实际上它没多少实权，它只能对国王一些改变法律的建议进行表决，看同意还是不同意，但它自己没有权力主动提出任何法律。参加公民大会的公民们，只有在国王邀请的前提下才能发言。
这就是王政时代罗马的三权分立，可以看出来最有权力的还是国王。
罗马的元老们看到做国王的毛头小子比他们的儿子还小，却要压在他们白胡子的头上，很是不服，总想找机会打倒他。后来他们总算找到了机会。
罗马王政时代共有七王，最后一个王名字叫作塔克文，他有个绰号“骄傲的塔克文”。他是罗马的商纣，加上他不是罗马人，而是伊特那斯堪人，所以罗马人揭竿而起，把他赶走了。从此干脆废除国王，建立“共和制”。
罗马由此进入了一个新的历史时期——共和期。
共和制下，罗马有三个权力中心：两名执政官、元老院、公民大会，但它们之间的权力并不平等。
权力最大的是元老院，它掌握着大部分权力，包括对外宣战与媾和权。执政官负责日常政务，战时可以统率军队，退了后就是元老，所以与元老院是一伙儿的。公民大会名字好听，但像王政时代一样没有实权，这也就是说在罗马平民们没有实权，以后，他们与元老贵族们的权力争夺战将成为罗马政治的主旋律。
像梭伦改革之前的雅典一样，罗马平民们也过着痛苦的生活。罗马从立国之日起就连年征战，参战的主要是平民们。由于他们长期在外，没时间打理庄稼，田地里长满了齐人高的杂草，他们一无所获，然而还得向国家交税，为了交税和过日子，他们只好借高利贷，高利贷利滚利有几个付得起？借了几次后就只好破产了，先是把田地交给债主，接着又把自己加上婆娘崽女交了出去做奴隶，沦为债务奴。
平民们虽然也是堂堂罗马公民，在战场上没有被俘，却在自己的家里被贵族老爷们抓了，被带到市场上去，按质论价，像畜生一样地被卖掉。
面对如此不合理的现实，平民们终于奋起反抗。
他们的反抗不是武装起义，不过比起义更有威力。
——他们对那些贵族老爷说：“你们自己当农民去种庄稼吧，自己当裁缝去做衣服吧，自己当兵去打仗吧。”然后全体离开了罗马城。
结果是显而易见的，没了平民贵族们还能干什么？他们连粮食衣服都要没了，只好妥协，给了平民们一个新的权利——让平民选举自己的保民官。保民官有这样的权力：如果他们觉得政府的哪个措施损害了平民的利益，有权予以否决。
但这还不够，平民们继续斗争，又去了几次圣山，从贵族们那里赢得了几项新权利：第一是迫使贵族们颁布了文字化的法律。它被写在十二块铜板上，叫《十二铜表法》。虽然这个法律有许多毛病，例如它规定如果平民们还不起债，还会被卖做奴隶，但它还是有好处的，起码贵族们不能随口瞎编法律来蒙骗老百姓了，它对于债务的利息也做了规定，大约年息不能超过8.5%，这算不上高息了。
平民们现在知道了反抗的甜头，胃口更大了。他们继续斗争，不断胜利，不断得到新权力，例如能够担任所有各级的官吏，并在公元前366年选出了第一位平民出身的执政官。他名叫塞克斯图，前任保民官，《李锡尼－塞克斯图法》的两位制定者之一，由于执政官退休后自动进入元老院，平民能当上执政官也就等于能当上最阔的元老了。
到公元前287年，平民们取得了决定性的胜利，通过了一项法律：凡属罗马公民大会制定的法律，不管元老院是否批准，都具有法律效力。
罗马平民们为自己的利益进行的最后一次斗争是格拉古兄弟改革，通过哥哥提比略·格拉古和弟弟盖约·格拉古的努力，平民们终获胜利，平民与贵族们的斗争也告一段落。
我们现在要来讲罗马内部的另一种斗争：意大利人争取罗马公民权的斗争。
罗马与意大利不是一回事，罗马比意大利要小得多，罗马公民权，顾名思义，本是作为罗马公民才有的权力。在罗马开始他们的征服事业后，他们首先征服的就是罗马城所在的意大利。这些被征服的意大利人与意大利之外的被征服者不一样，他们与罗马人有着血浓于水的亲情，从语言文化到生活习惯都与罗马差不多，更重要的是，从他们被征服之日起，他们在罗马人的征服事业中不再是罗马的敌人，而是罗马的朋友，被称之为罗马的“同盟者”。
这些在战场上与罗马人并肩作战的同盟者却没有罗马公民权，不能参加选举、不能做官。更让同盟者们不平的是，他们参军打仗，夺取了一片又一片新土地，但这些新土地他们一厘米也分不到，因为他们不是罗马公民。终于，同盟者们愤而反抗，起义首先在阿斯库伦城爆发，立刻像燎原烈火一样扩散到了整个意大利。罗马派遣大军前往镇压，但连吃败仗，执政官被打死，只好退让，宣称凡不参加暴动、忠于罗马的同盟者都可以获得公民权，接着又说，只要参加暴动的人在两个月内放下武器，也同样能获得公民权。
一听到这好消息，参加暴动的人树倒猢狲散，一窝蜂回家等公民权去了。
此后意大利人成了罗马公民，整个意大利慢慢融入了罗马，罗马也由罗马城的罗马变成了意大利的罗马。
独裁时代 罗马仍在变革。这一个变革不再是下层公民和同盟者们争取权利的斗争，而是罗马大贵族和阔佬们之间的窝里斗。
我们都听说过“独裁者”这个词，它就是从罗马来的。共和制下，罗马通常情况下的政府首脑是两名“执政官”，他们的权力完全一样，但遇到特别的情形，如国家处于危急存亡之秋时，则由一人独掌大权，为期六个月，这人就叫“独裁者”，或音译作“狄克推多”。
大家不难看出，独裁者的权力比国王差不了多少，要是得到了手，大概没有谁不想一辈子留在手上，但基于罗马的法律，独裁者们总是老老实实期满就卸任，直到公元前82年才出现了第一个“终身”独裁者——苏拉。
苏拉
苏拉是罗马大将，贵族出身，屡立战功，名闻罗马。与他齐名的还有另一员同样战功卓著的大将，叫马略，他们是当时罗马最明亮的两颗将星。但他们彼此的见解却很不相同，苏拉喜欢和元老们待在一起，马略却站在平民骑士们一边，这样，他们之间的矛盾无形中就上升为贵族与平民之间的矛盾了，两人各为一方的首脑。两个人之间不断钩心斗角，暗里明里使绊子。
争斗一直是比较平和的，直到有一件事使他们的口舌之争发展成了血腥屠杀。
这件事的起因是这样的：亚洲有一个叫米德里达梯六世的国王起来反抗罗马，在罗马的土地上攻城略地，胜绩连连。罗马决定派大军镇压，这是一个好机会，他们两人都自信只要出马便会一举征服敌人，成为凯旋英雄，不仅如此，他们还知道，一旦大军在手，枪杆子里面出政权，什么事干不来！同时，亚细亚的富庶他们岂不知？征服了那里无异于攀上了金山银山。
两人用尽一切手段去抢这个美差。不但用口去争论，还用剑去争论。
先是苏拉取得了胜利，他杀了大批“马略党”，把马略本人也赶到非洲去了，他以为大事已定，便率军镇压米德里达梯去了。但马略岂会甘心失败？不久就带着一支军队气势汹汹地打了回来，占领了罗马城。他宣布苏拉和他的支持者们为“罗马人民的公敌”，掀起了一场新的屠杀。
此时苏拉正与米德里达梯王作战，无暇顾及后院。但这是暂时的，等待到击败米德里达梯王后，他率领战胜之军回到了罗马，马略已经死了，他的支持者们无力抗击苏拉大军。
罗马顿时变成了不折不扣的屠宰场，被屠宰的不是猪，而是罗马人民。
苏拉的“公敌宣告”远比马略残酷：只要某某人告密说某某人是马略派，那人就会立即被宣布是“罗马人民的公敌”，他的财产一半奖给告密者，另一半充公。这样的财产简直太易得来了，上百名元老、各级官员、有钱人被宣布为公敌，失去了一切，另一些人则得到了一切。
元老们许多被杀了，剩下来的要么是苏拉的死党，要么看见苏拉就像老鼠见了猫一样，苏拉完完全全地控制了元老院。
通过元老院，他得到了一个这样的称号——终身独裁官，他是第一个获得这个称号的罗马人。
在他的独裁之下，原来属于公民大会的许多权力重新回到了元老院，保民官再也没有原来的权力和威风了。这时的罗马显然与原来共和制的罗马不同了，它不再是“共和的”，而是“专制的”。
但苏拉不是世袭君主，他也没有这样的妄想，当够了独裁者后，他退休了，回到了自己的庄园。他把权力交到了元老们手中。
元老们没有苏拉的力量，失去权力的罗马平民又一次起来反抗了。他们的领袖有两位：庞培和裘力斯·恺撒，他们将在罗马掀起一场大风暴。
裘力斯·恺撒是古罗马王族后裔，庞培则是一位伟大的将军和征服者，被称为“征服者庞培”。
这时，还有第三个人也很有势力，这个家伙就是斯巴达克斯起义的镇压者克拉苏。他靠苏拉的公敌宣告发了大财，又镇压了把罗马人吓得半死的斯巴达克起义。
这三个人凑在一起组成了“前三头同盟”控制了罗马。他们轮流坐庄，做起了执政官。执政官期满后又去各地做起最肥的“总督”来。但克拉苏做了总督不久，在与亚洲的帕提亚人战斗时被彻底击败，带领的三万罗马大军两万人被杀，一万人被俘，至于克拉苏自己，帕提亚王听说他爱钱，就用熔化的金子灌进了他的喉咙。
现在三个头剩下两头，但俗话说，一山难容二虎，他们到底谁做老大呢？结果，恺撒战胜了庞培，统兵进入罗马，元老们原来是支持庞培的，恺撒来后吓得要死，恺撒没杀他们，只要他们听话，保住了头就万分庆幸的元老们忙不迭地答应了：他们先答应恺撒做整整十年的独裁者，过了两年又答应他做终身独裁者。
恺撒掌握了一切大权，做了所有的大官，包括大元帅、执政官、监察官、最高祭司等，甚至有了“祖国之父”这样一个阔得吓人的官衔。
——这与专制君主差多少呢？所以在罗马人人都以为恺撒就要做国王了，罗马人民历史悠久的共和制就要完蛋了。这种怀疑造成了恺撒的毁灭。
公元前44年，两个热爱共和的贵族布鲁托斯和卡西约在元老院把恺撒刺死了，他们都是恺撒的好朋友。
恺撒虽然死了，但他的事业并没有死去，继承他的事业的是他的干儿子、他姐姐的儿子屋大维。
恺撒死后，十八岁的屋大维立即结束学业来到罗马继承了恺撒的位子，并与恺撒的两个部将马克·安东尼和雷必达结成了同盟，史称“后三头同盟”。
这三个人合在一起后势力无敌，他们的第一件事就是替恺撒报仇，疯狂报复杀害了恺撒的元老贵族们。在他们所杀的元老之中有西塞罗，他是古罗马、也是古代西方世界最伟大的演说家与作家之一。他是被雷必达的人杀死的，他不但杀了他，还把他的头和手带回罗马示众。
肃清内敌后，三巨头又要一决高下了。
雷必达首先退出了角逐，退到他的老窝非洲去了，屋大维和安东尼谁也不服谁，屋大维统治着罗马西部，安东尼统治着包括埃及在内的东部。按军力和作战经验，安东尼占据优势。但这时，一个浪漫的故事改变了一切。
西塞罗
埃及的国王是位女士，是古代大大有名的美人儿，名叫克莉奥佩特拉。她先是用美色征服了伟大的恺撒，并和他生了儿子恺撒里亚，还到过罗马，凭她的天姿国色征服了罗马的男人们。后来恺撒死了，她回到了埃及。这时，另一个人——安东尼——闯入了她的生活。他们老早前，当安东尼还是恺撒部将时就相识了，安东尼早就默默地崇拜她。现在总算夙愿得尝，岂有不大享艳福之理？他整天沉醉在美丽女王的温柔里，把罗马抛到了九霄云外，为了表达他对女王无尽的爱，甚至宣称要把他治下的罗马领土全部送给女王的儿子们。
这下罗马人火了，他们宣布安东尼是祖国之敌，向他和埃及女王宣战。公元前31年9月，屋大维与安东尼和克莉奥佩特拉的联军会战于希腊西海岸，正当战事激烈时，那美人儿女王突然率领自己的舰队临阵脱逃，安东尼看见了，竟然丢下自己正在激烈战斗的舰只，追赶女王，一直追到了埃及，那些被他丢下的军队的命运可想而知。
这场战争的结局也可想而知。先是安东尼听说克莉奥佩特拉自杀了，便毫不犹豫地把短剑刺进了自己的胸膛，但在他死前，他知道这位美人儿骗了她。这位把安东尼迷死了的女王又想用美色引诱屋大维，可惜屋大维不吃这一套，想把她弄到罗马，作为战俘套着铁链子游街。女王听到这消息，把一条剧毒无比的尼罗河小蛇放到了迷人的胸脯。
我们可以在莎士比亚的剧本《安东尼和克莉奥佩特拉》中看看这一幕幕惨剧。
屋大维胜利后开创了罗马历史的一个新时代——帝国时代。
帝国时代 罗马已经没有人和屋大维争权了，他成了无可争议的统治者、罗马实际上的君主，他被授予“奥古斯都”和“皇帝”的头衔。这奥古斯都的意思就是“神圣”，而皇帝原意是“凯旋将军”，译成皇帝也许并不十分恰当。屋大维自己也并不想做名分上的皇帝，他喜爱的头衔是“元首”，它的原意是“第一公民”。
在屋大维的统治下，罗马步入了黄金时代。
他对原来的罗马共和国进行了深刻的改革，如建立了新的货币制度和邮政体系，制定了相当完整的法律制度，废除了原来那些掠夺成性的总督，把全国分成行省，行省的长官由他牢牢控制，严惩贪官污吏。
这些措施到了旁人那里也许会行不通，因为统治者们要求别人不贪常常是为了自己贪得更多，他的部下们必然会上行下效，正是上梁不正下梁歪。但屋大维过着十分俭朴的生活，他的部下再也没有理由不这样做。即上梁正了，下梁自然不会歪。这种以身作则的作风值得我们现在的领导同志们好好学习。
屋大维的统治为罗马带来了“罗马和平”，这就像中国唐太宗时期的“贞观之治”一样，是西方古代历史上少有的幸福时代。
屋大维虽说号称奥古斯都和“皇帝”，这皇帝毕竟是带引号的，称不上是名副其实的皇帝，所以罗马改革的最后一步是帝制的真正确立。
屋大维死后没有留下儿子，他的位置交给了继子提比略，可惜的是这提比略与继父大不相同，是个暴君兼坏蛋。他以后的三个君主卡里古拉、克劳狄和尼禄同样不是好东西，其中最后一个尼禄最坏，他也是整个古罗马、也许是整个古代西方最坏的君主，除了残暴不仁，他做了两件使他“永垂不朽”的事：一是他先和自己的亲娘睡觉，她的名字叫阿格丽品娜，继而又杀了她；二是纯粹为了闲着没事干在罗马城大放其火，烧毁了半个罗马，他则在火光中弹琴取乐。
他的这些倒行逆施终于搞得天怒人怨，被罗马人宣布为“祖国之敌”，自杀了。
所幸的是屋大维建立起来的帝国的基础实在是牢固，被这样五个昏君折腾了整整一百年后居然没倒台。以后接手的五个皇帝一个比一个牛，把罗马治理整顿得井井有条，踏上了繁荣的顶峰。这五位贤帝的名字如下：涅尔瓦、图拉真、哈德良、安东尼·庇护、马可·奥勒留。
第五个马可·奥勒留是西方历史上独一无二的皇帝——他除了是一个伟大的皇帝，还是一个伟大的哲学家。
上面这些君主们，虽说实际上都是皇帝，但名义上都不是，到底谁才成为了第一个实至名归的皇帝呢？——戴克里先。
戴克里先本是个近卫军军官，上台后，他把屋大维的元首称号正式改称“君主”，采用了真正的君主制，叫“多米纳特制”。他向东方君主们学习，穿上了绛红色、中间织着金丝的缎袍，命令所有的臣民见他时都要像见中国的皇帝一样双膝着地下跪。甚至还在宫里养了许多的宦官，成了一个不折不扣的皇帝。
他的继任者们也成了他这样的专制君主，但在他们做的事之中，除了原来那些征服屠杀之类的外，还有另一件事值得一记，就是让基督教成为罗马国教。
基督教本来只是现在的巴勒斯坦地方的一个小教派，后来在罗马帝国广大地区流行开来，一开始遭到罗马统治者们的残酷迫害，还杀了它的教祖耶稣。后来在君士坦丁一世、狄奥多西一世两人的努力下，终于成了罗马的国教。公元380年，狄奥多西颁布敕令，命令所有的罗马人都要成为基督的信徒。后来进一步规定凡信仰其他宗教的都是叛教行为，要遭受惩罚。
从此，基督教就控制了西方世界精神，直至现在。
但到这位狄奥多西，罗马帝国已经是秋后的蚂蚱——蹦跶不了几天了。西哥特人、汪达尔人、东哥特人像洪水一样涌进罗马帝国。此前，罗马帝国已于公元395年被狄奥多西分给了他的两个儿子，分别是以罗马为首都的西罗马和以君士坦丁堡为首都的东罗马。
蛮族纷纷进入后，原来的帝国中心、强大无比的罗马城变成了蛮族海洋中的一叶孤舟，公元476年，西罗马最后一个皇帝小罗慕洛斯·奥古斯都路斯被日耳曼雇佣军首领废黜。
至此，西罗马帝国灭亡了。这实际上也是罗马帝国的灭亡，因为西罗马才是罗马帝国的正统，东罗马则与原来的罗马帝国完全不同，不再属于西方，而是一个东方式帝国了。
罗马时代结束了，西方历史至此走过了它最伟大的时代之一。