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这时已经是战争的最后一年，却是伟大的《伊利亚特》故事的开始。它是如此开始的：
女神啊，请歌唱佩琉斯之子阿喀琉斯的
致命的愤怒，那一愤怒给阿开奥斯人带来
无数的苦难，把战士的许多健壮英魂
送往冥府，使他们的尸体成为野狗
和各种飞禽的肉食，从阿特柔斯之子、
人民的国王同神样的阿喀琉斯最初的争吵中
分离时开始吧，就这样实现了宙斯的意愿。
宙斯把对女儿的允诺付诸实践了。
在一次战斗中，最伟大的特洛伊英雄赫克托耳被神赋予无穷的力量，他像一头雄狮般疯狂地扑向希腊人，他双眼血红，像喷着火焰，口里发出惊雷般的吼叫。希腊士兵甚至希腊英雄们都给吓得手脚发软，四散奔逃。
赫克托耳和特洛伊人一直把希腊人驱赶到他们的船舷边，就像群狼追逐群羊，一直到夜神藏起阿波罗的光亮，把大地同天空变得混沌未分时一般漆黑。
入夜，赫克托耳没有如往日一样让特洛伊人回城。他大声地宣告：他们无须回城，要就地驻扎，明天拂晓再向希腊人的船只猛攻，只要突破这最后的防线，希腊人就只能用双臂从宽阔的爱琴海游回老家了。
是夜，希腊英雄们集聚在阿伽门农王的营帐里，沉浸在失败的悲痛和对明天深深的绝望之中。
该怎么做呢？英雄们其实都知道：只有阿喀琉斯才能把希腊人从毁灭的边缘拯救出来，自从阿伽门农侮辱他后，他就拒绝为希腊人作战。
为了避免希腊人被毁灭，阿伽门农终于承认了自己有错，愿意向阿喀琉斯道歉，并给他巨多的赔偿，但后者毫不迟疑地拒绝了，说他第二天便要扬帆出海，回到自己的故乡。
第二天，黎明一到，特洛伊人便杀上来了，希腊人比昨天更惨。他们不停地后退，一直退到了他们的船边，在甲板上抵抗特洛伊人。赫克托耳则不停地前进，直到把一支熊熊燃烧着的火炬扔到希腊人的战船上。
正在阿喀琉斯船上的他最好的朋友帕特洛克罗斯看见希腊人遭受了如此惨重的挫败，甚至有被毁灭的危险，由于阿喀琉斯仍拒绝出战，他便穿上了英雄的盔甲，代替他出战特洛伊人，结果英勇战死。
听到残酷的噩耗，阿喀琉斯像一座大山似的倒在了地上，发出震天的号哭声，发誓为朋友复仇。
他与赫克托耳进行决斗，砍死了他。
特洛伊人再也无力与希腊人对抗了，阿喀琉斯冲到了特洛伊城门之下，眼看要用他的神力撞断门柱，冲破城门。
但他被阻止了，阻止他的是太阳神阿波罗，他愤怒地张开他的神弓，一箭射中了阿喀琉斯那容易受伤的脚踵。阿喀琉斯倒下了，大地发出沉闷的巨响。
阿喀琉斯死后，希腊人攻克特洛伊的希望愈加渺茫了。
但他们仍然继续战斗，在战斗中帕里斯被杀死了，他是被菲罗克忒斯用无药可解的毒箭射死的，在极度的痛苦之中死掉了，这时候他已经和世上最美丽的女人好了十年。
但特洛伊依旧巍然屹立。
终于，奥德修斯想出了一个妙计，来攻破特洛伊，这个妙计想必大家都听说过，就是西方历史上最有名的一计——木马计。
过程如下：希腊人先造了一匹硕大无朋的木马，再把一批精兵强将藏在里头，然后将木马留在岸上，并留下一个人，诈称希腊人甘认失败，退走了，这个木马是他们用来献给雅典娜神的。
一切安排好后，希腊人就放火把军营烧了个干净，上船走了。
躲在高城厚墙里的特洛伊人看到希腊人的船只一艘艘扬帆而去，兴高采烈地涌到了海边，把木马运进了城。
深夜，希腊人偷偷自木马中钻出来，打开了城门，那些“回希腊去了”的战船也飞快地开回来，战士们一涌进城。
辉煌的特洛伊城就这样毁灭了，男人被杀，女人和孩子成为奴隶。
但也有一个人，埃涅阿斯，逃走了。他在海上历尽艰险之后，到达了意大利，在那里他将建立一座新的、伟大的城市——罗马。
就语言说来，《伊利亚特》可以用三个词组来表达：震撼人心的力度、如诗如画的优美、深邃隽永的哲理。
关于第一条我们用不着多说，只要打开史诗，随便翻一页，读上几句，大家就会品味出来，例如我们信手翻开一页吧，这是第41页。这是奥德修斯在说完那一条蛇吞食九只鸟儿之后的事，预言家卡尔卡斯对大家说：
长头发的阿开奥斯人，你们为什么不言语？
智慧神宙斯给我们显示重大的迹象，
来得晚，应验得晚，它的名声永不朽。
有如这条蛇吞食麻雀的小儿女和母鸟，
一共八只，生儿女的母亲算是第九只，
我们也将在那里打这么多年的战争，
第十年我们将攻下那个宽大的都城。
先知这样述说；这一切正在应验。
胫甲精美的阿开奥斯人啊，让我们在这里
留驻到攻下普里阿摩斯的宽阔的城市。
他这样说，阿尔戈斯人大声欢呼，
称赞神样的奥德修斯，欢呼声在阿开奥斯人的
船只周围不断回响，叫人畏惧。
这种独特的力度乃是荷马史诗最大的语言特色，也可以说是最了不起的特色，优美与诗意对于后来的作家，甚至对于我们这些不是作家的人，也不是很难的事，然而，自荷马以后，即有几人还能如此完美地写出这种如雷霆万钧般令人心跳加速的史诗气魄？恕我直言，拜伦不乏优美，托马斯·艾略特不乏深邃，我却还看不到另外的作家曾写过如《伊利亚特》一般的有如宙斯的惊雷般的力度。
至于如诗如画的优美，我们也可以举个例子，如天后赫拉为了能帮助希腊人——这时宙斯正禁止众神这样做，便打算用美丽来媚惑宙斯，好达到自己的目的。她于是先到自己的卧室里精心打扮一番，史诗这样写道：
她走进卧室，随手把闪亮的门扇关上。
她首先用安布罗西亚把姣美的身体上
所有的污垢去除，再浓浓地抹上一层
安布罗西亚神膏，散发出馥郁的香气。
只要把那油膏在宙斯的青铜宫殿里
稍微摇一摇，馨香会立即充满天地。
她用油膏抹完柔美的肌肤，又梳理
她那美丽的长发，用手把它们编成
闪亮的发辫，从不朽的头上动人地垂下。
《伊利亚特》语言的第三个特色乃是深邃的哲理。
在这部伟大的史诗里，经常可以读到极富哲理的话，这些话虽然出自几千年之前的人之口，然而今天读起来仍令人特别感动。例如在战场上希波科思的光荣的儿子回答狄俄墨得斯的问话，此前狄俄墨得斯曾问这位特洛伊英雄的家谱。他回答说：
提丢斯的勇猛的儿子，为什么问我的家世？
正如树叶的枯荣，人类的世代也如此。
秋风将树叶吹落大地，春天来临，
林中又会萌发，长出新的绿叶，
人类也是一代出生，一代凋零。
这样类似的令人感慨万千的句子在《伊利亚特》里不时突兀出来，犹如一望无际的大草原上凌空而起的座座纪念碑，令人在前面徘徊良久，满腹乡愁，甚或怆然而涕下。
以上是《伊利亚特》的语言特色，现在我们接着讲它的结构。
就结构而言，《伊利亚特》也是卓有特色的。我们知道，特洛伊战争是一场延续十年的持久战。如果按照一般的叙事顺序，从头至尾一一叙来，从第一年到第二年直到第十年，势必拖沓重复。为什么呢？因为，我们知道，特洛伊战争，它的第一年直到第九年其间所发生的事其实是大体一致的：无非是双方旷日持久的战斗，一场接着一场的屠杀，刀剑与铠甲相撞发出铿锵声，还有一个个英雄的死去，就这样。这些场景叙述一两次大家听起来会觉得有趣。但如果将所有场次一一写来，就算是做大幅度减少，一年一两场吧，也要一二十场呐，而且内容无非如此，读者们不会腻烦才怪！
但荷马用一种巧妙的法子把这个毛病掩盖了，他没有从头至尾，平铺直叙地述说十年发生的事，而是选取了其中最有代表性的一小段时间——大约四天——里发生的事。
这四天里发生的事大致如下：阿喀琉斯的愤怒，因此而拒绝出战
希腊的一连串失败，直到战船被焚
阿伽门农向阿喀琉斯求和遭拒绝，帕特洛克罗斯代阿喀琉斯出战，并战死
阿喀琉斯伤痛挚友之死，愤而出战，击杀赫克托耳。
在这四天里，整整十年所发生的事都得到了典型的表达，连战争的种种前因后果都在里面得到了适当的追忆。
正是由于把这一切放在短短的四天内集中叙述，因此全书显得结构紧凑、丝丝入扣，读来不但毫无拖沓冗长之感，而且引人入胜，令人不知不觉中一口气读下去，直到最后，读到英勇的赫克托耳的尸体被用大块大块的石头盖了起来。