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有理由相信在使弗洛伊德终于决定放弃纯科学生涯的诸因素中，玛莎也是个不小的因素。自摩德林回来后，像所有年轻男女一样：他们坠入了爱河。详细情形不难想象：大量散步、大量幽会、大量书信，还有大量情意绵绵的话语。这些都有弗洛伊德的书信做证，在他们等待结婚的日子里，光弗洛伊德写给玛莎的信就有上千封。在他们相爱以后不久的一封信是这样写的：
亲爱的玛莎，您给我的生活带来了多么巨大的变化啊！今天能够到您的家里，坐在您的身边，我真是高兴极了……我真想这样的傍晚、这样的散步永远不会停止。我不能说出是什么使我如此如醉如痴；我不敢相信我会在几个月内见不到您可爱的倩影；我不敢相信不会有更好的人将您从我身边夺走。短短的两个星期，我心中充满了多少希望、忧虑、欢乐和苦难。但对于我自己，我深信，如果我有过丝毫犹豫，我就绝不会像在这几天一样流露我的真情……
不，现在我不能在这里说那句我一定要说的话，我没有信心，那句话姑娘可能会喜欢也可能会讨厌。我只要说：下次我们相见时，我要用“你”来称呼我最心爱、最思念的人，我渴望能确定我俩的关系，虽然也许我们不得不长久地隐瞒。
这封信里有两句话需要解释，一是弗洛伊德说“我不敢相信会在几个月内见不到您可爱的倩影”，二是“虽然也许我们不得不长久地隐瞒”。
第一句话是因为玛莎马上要到万兹贝克去过夏天了，因为没有了丈夫，伯奈斯太太没有必要整年生活在同一个地方，她就在她的几处房产之间搬来搬去，这里过个夏天，那里过个冬天，又在另一个地方过个春天，艾黎虽然要挣钱养家，不能和她一起走，但玛莎和敏娜只得跟着她走了。
第二句话是因为几乎可以肯定伯奈斯太太不会同意他们恋爱。对于儿子和安娜的事，她已经一肚子的不高兴了，再要是女儿也给弗洛伊德家夺了去，那还得了！她不是觉得安娜和西格人有什么不好，她相信他们都是好青年、好姑娘，可是他们有一个她不能原谅的缺点：没钱！她活了大半辈子，深知钱的重要和没有钱的可怕，因此，她在儿女的婚事中考虑最多的就是钱。尤其是艾黎，这样出色的小伙子，只要他肯，找个有一二十万盾陪嫁的犹太姑娘，点点头就行了！至于玛莎，伯奈斯太太一点也不急，她长得美，喜欢她的小伙子多的是，不用嫁妆也嫁得出，她之所以不想她和西格谈恋爱，完全是为了女儿。她想，弗洛伊德家的日子那么苦巴巴，弗洛伊德又是书呆子，不会挣钱，将来还不把女儿饿死！
由于这些明摆着的缘故，弗洛伊德和玛莎的大量书信，都只能用明修栈道、暗度陈仓的法子传送，弗洛伊德的这封信就是通过艾黎偷偷转交的。
只要不谈及嫁娶，伯奈斯太太对弗洛伊德还是不错的，离开前，她邀请弗洛伊德全家去她那里做客。阿玛莉身子不好，雅各布要去挣钱，都不能去，安娜和西格可高兴了！他们在伯奈斯太太邀请的那天精心打扮一番，兴冲冲地去了。
伯奈斯家住在第三区的马特豪森街，就在蓝色的多瑙河旁边，大公园附近，是栋挺气派的房子。伯奈斯太太还算热情地接待了两兄妹，她是个典型的北欧人，不仅身材魁梧，身上也无一处不巨大，有一张既长又宽阔的面庞，高而挺直的鼻子，同样宽广高大的身躯，手里老捏着一副单片眼镜，不时提起来看看同她说话的是哪个家伙。面上神情十分威严，好像时刻都在提醒儿子和女儿她才是伯奈斯家的家长哩！
和伯奈斯太太客气一番后，艾黎就邀请他了：“西格，到我房间去看看怎么样？”
弗洛伊德当然高兴，只是不敢显出很高兴的样子。随着艾黎进了他的房间，这是一个单身汉住的最好的房间了，每一个小地方都布置得令人说不出的惬意，弗洛伊德不由得啧啧称赞。
艾黎笑着说：“这都是玛莎替我布置的！”
弗洛伊德顿时双眼放光，朝门口看看，艾黎悄声说：“我带你去玛莎房间。”
玛莎的房间就在艾黎隔壁的隔壁，门一推就开了，艾黎笑着说：“我进我的房间去了，玛莎一会儿就上来。”
弗洛伊德进了玛莎的闺房，房间大小与艾黎的差不多，只是朴素些，有一个大窗子，窗外可以看到碧蓝的多瑙河水在阳光下金光闪闪，窗边靠墙有一个小书架，书架前有一张小写字台，想是兼作梳妆台，上面放着梳子和几个化妆品盒，写字台前有一把小皮椅，床在窗子的对面，洁白的床单、洁白的被子，被子上放着大小两个枕头，大的是靠枕，就是这些。他心里不由得涌起难言滋味，既为玛莎的俭朴感动，又为自己找到这样一个妻子而庆幸。“我将来能给她的，也只能是这样一个家、这样一间卧室啊！”他听到门口轻轻一响，转过身来，看到玛莎笑吟吟的面庞，他喊道，“亲爱的玛莎！”张开双臂。
玛莎扑进他的怀抱，两人一言不发地拥抱了好久。
弗洛伊德伸手从衣袋里掏出了一个小盒子，打开，说：“亲爱的，我可以给你戴上吗？”
玛莎从他的脖子上抬起头，一看，是个老式的，但非常漂亮的宝石戒指，她双眼放出欢乐的光芒，俏皮地说：“西格，我可以把它看成求婚吗？”
弗洛伊德深情地说：“如果你愿意的话，亲爱的！”
玛莎默默地伸出手指，弗洛伊德小心地捏着修长洁白的食指，将戒指轻轻套了上去。
“你看，亲爱的，多美，好像为你定做的一样！”弗洛伊德叫道。
玛莎抬起手凑在眼前，仔细打量着，眼中溢满幸福。
“这是我们弗洛伊德家代代相传的宝物，亲爱的，我希望有一天会由你传给我们的孩子。”弗洛伊德轻抚着玛莎的肩膀说。
玛莎红了脸，娇嗔地白了他一眼，说：“你想得太远啦，弗洛伊德博士！”然后又爱抚起戒指来，仿佛它就是她的孩子一般，好一会儿，又把它摘了下来，装进盒子，拥抱着亲爱的未婚夫，说，“亲爱的，我会好好保护它，像保护我的眼睛一样！”
弗洛伊德有点遗憾地接着说：“等到伯奈斯夫人同意我们的婚事时再戴上。”
玛莎也叹了口气说：“我真想立刻就戴上下去给母亲看！”她突然记起了什么，走到她的梳妆台前，拉开抽屉，手里也有了个小盒子。
她轻盈地走过来，递给他，笑道：“要是你不来，我就要给你送去了，你看是什么？”
他当然猜得到！他打开盒子，映入眼帘的是一枚他见过的最美的戒指，上面镶着闪亮的珍珠。
他深情地看着玛莎，说不出话来。
玛莎轻轻地说：“这是我爸爸留给我的，他说他把他的爱藏在这里面，他要我把它送给会像他一样爱我的人。”
他戴上戒指，紧紧地抱着他那么爱着的姑娘：“我爱你，玛莎，我对你的爱将与我的生命同在！”
玛莎在他怀里待了一会儿，说：“亲爱的，你怎么只爱我和你的生命一样长？书上的恋人们都说要爱到天荒地老呀！”
弗洛伊德笑着说：“可我是个天生的无神论者，亲爱的。”
玛莎叹了口气，说：“哪怕说说空话也好啊！”
弗洛伊德被她娇柔的幽默逗得笑起来，紧紧抱住心爱的人。
“西格，我们多久才能结婚？”
弗洛伊德深深地吸了口气，说：“我们的祖规是七年。”
他们都知道这是一段难以忍受的漫长岁月，但无论多么漫长、无论多么难以忍受，他们都会忍受下去。
弗洛伊德说：“亲爱的，我想我应该做出决定了，我明天就去同布吕克教授商量。”
“什么决定，亲爱的？”
“我要放弃纯科学研究，开业行医。”
玛莎抬起头，惊讶地看着他，说：“可是你很希望搞科学研究啊？”
弗洛伊德摇摇头，苦笑着说：“那样恐怕要到八十岁才能和你结婚，亲爱的，我们要敢于面对事实，行医也许不能找到消灭疾病的办法，至少我能实实在在治好病人，何况它还能使我们早点生活在一起，能使我父亲不去工作，给妹妹们准备点嫁妆，给亚历山大找所好学校……”弗洛伊德的苦笑逐渐变成了舒心的笑。他们拥抱在一起，他们知道，面临的将是漫长的等待岁月，弗洛伊德还只是大学最低级的示范实验员，即使下决心行医，也至少有两年的实习期，在那以后他才可以开办诊所，但诊所开成后多久能攒足结婚的钱呢？两年？也许需要五年、六年甚至七年。
“书信会将我们紧紧联系在一起的！”弗洛伊德轻声地说，凄凉中透出坚强。