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毕业典礼的余欢尚未散尽，迷惘却已涌上心头，弗洛伊德刚回家，就陷入了难以自拔的痛苦，他知道那段衣来伸手、饭来张口的日子已经过去了，他从此还应为家分忧。但他能做什么呢？
他学的是医学，帝国政府对医生的标准是很严格的，刚取得博士学位的他没有资格行医。但除了行医，他的医学博士学位又能做什么？他一个人关在小斗室里，苦恼像大山一样压过来，也许是二十五年来第一次无心看书，像失恋的少年一样躺在床上，看着天花板想心事，忘了时间。“我总得挣点钱，不管多少。”他想，“还有，我也不能放弃我爱的工作。”他突然想起了布吕克教授，对，为什么不找他？他一直像父亲一样关怀自己，他一定能帮自己出个主意！这样，他离开研究所一个月后，又回来了。
布吕克教授正在做实验，看见他心爱的学生，微微点了点头，好像早料到他会回来，说：“弗洛伊德博士，你还记得怎样把神经切成薄片吧？”
弗洛伊德说：“记得，教授。”
“那请你现在就切一片吧，你看，你走了后，我们所失去了最优秀的神经切片师！”教授叹了口气，道。
弗洛伊德笑着说：“尊敬的教授，您切得比我要好。”
教授说：“过去也许是，但我已经老啦，眼睛不行啦，没有好眼睛，达·芬奇也画不了画。你瞧，这个神经纤维是不是比素描的笔画要细？”
弗洛伊德走上去，凑上显微镜，看见了看过无数次的神经纤维，即使在放大五百倍的显微镜下看，也只有头发丝的一半粗。他觉得眼睛再也离不开了。
“你为什么不留下来呢？弗洛伊德，我正好还有一个助手的名额。”教授在他身后说。
弗洛伊德一下抬起身来，惊讶地看着教授，他严厉而又充满慈祥的眼睛正注视着他。
“我非常高兴，亲爱的教授。”他喃喃地说。
这样，他又开始了在生理研究所的工作，好像他从来没有离开过一样，他确实没有离开过，一个月，就是对于像弗洛伊德这样惜时如命的人也不是一段漫长的日子，何况他的心总是想着这里。他现在的工作同以前完全一样，与其说是布吕克教授还没有把他当弗洛伊德博士，不如说他过去早已将他当作博士了。他从前工作的成绩，按弗莱施尔的说法，够称弗洛伊德教授了，他要为之连干三杯。不同的是他不再是布吕克教授临时叫来帮忙的学生，而是他的“示范实验员”。有了薪水，不过少得不好意思讲出来，总之不大可能养活一个人。这“示范实验员”是弗洛伊德的第一个职业，他在这里一共干了十五个月，从一八八一年五月到一八八二年七月。
一个最理性的人，有时也会做出没道理的事。做之前也许不觉得没道理，但一回想连自己也觉得莫名其妙了，弗洛伊德这一年也做过这样一件事。就在他为布吕克教授工作的同时，他还在路德维希教授的化学研究所里作了一年的气体分析。也许弗洛伊德自己也不知道为什么这样，我们甚至可以把这看作是弗洛伊德内心矛盾、思绪混乱的后果。因为从他回到布吕克教授实验室后，情绪一直没有稳定下来，好像有个阴影在心里捣乱，挥之不去。这大大降低了他的工作效率，扼制了他的创造力发挥。这一年多，像他自己说的一样：是“在我的职业生涯中最黑暗和最没有成绩的年头”。
这个笼罩在他心中的阴影不是别的，仍是家里的经济危机。
弗洛伊德上大学八年，除了偶尔得到些稿费外，基本上靠父亲供养，我们知道，除了弗洛伊德外，雅各布还有五个女儿：安娜、杜尔菲、鲍莉、玛丽、罗莎；一个儿子：亚历山大；加上阿玛莉、女仆，这样一个大家庭，全靠他一个人维持，他只是一个小毛织品商人，从来就不富有，打弗莱堡搬来时，那笔小财产已经十成丢了九成，搬到维也纳没十年就碰上了一八七三年经济危机，他苦巴巴积攒起来的最后一点可怜的小资本也成水了。以后的日子简直不知怎么过下来的，要是他不是犹太人的话，恐怕早撑不下去了。但他奇迹般地带领全家活下来了，还供出来个博士。然而，到弗洛伊德拿到这个博士时，雅各布已经六十七岁、油尽灯枯了！雅各布热爱他的儿子，以他为荣，他还有一丝气力，还愿挣扎着去挣钱养家，但看着白发苍苍的老父还要一早起来去交易市场，他怎不难受？他心里的矛盾与痛苦像火山一样燃烧，他彷徨着、犹豫着，等待着自己做出决定的一刻。
布吕克教授如何不知他得意门生的处境，从弗洛伊德做他的业余助手起，他就开始在生活上关心他了，他了解困扰弗洛伊德的是什么，常常用婉转的方式帮助他。但现在弗洛伊德面临的，却不是几个盾能解决的问题。
弗洛伊德目前是示范实验员，助手中最低的一级，按照常规，下一步是正式助手，然后助理教授，最后才是教授，即使顺利，每一道关口都要花那么一二十年。而且按常规，教授的助手、助教都有固定名额，一个人走了或者死了，才能用下一个顶替，他自己死了或者主动退休，他的继任人——除非出现特殊情形，这个继任就是他的助理教授——才接他的班，但布吕克的身体很好，看不出一二十年内会去世，他的继承人、助教埃克斯内去世时，就算轮到弗洛伊德接班，怕也是古稀之年了，再接不接这个班也没多大意义！
这些问题是无情的，布吕克教授无能为力。还有，他知道学校给一个示范实验员的薪水少得可怜，不论怎样节省也难以养活自己，更不用说建立家庭了。如果弗洛伊德出生于显贵或者豪富之家，有大笔的遗产，像弗莱施尔一样，不必靠薪水结婚养家，那么弗洛伊德还可能潜心研究。在他的试验室里，做教授跟做实验员研究条件没有什么区别，凭他的才智，做出一两项重要发现颇有可能，那样迟早会有一所大学给他一个教席，他现在做研究工作就不是排队而是为成就而奋斗了。可弗洛伊德怎具备这样的条件呢？“这从他的破上衣就看得出来了。”教授想，不禁替他难过起来。
他决定找他谈一谈。
弗洛伊德何尝没有想到这些，正是这些铁板一样坚硬的现实问题使他拿到学位后就心慌意乱，无法像做学生时那样专心致志地工作了，成绩自然大不如前。但为什么他还不向布吕克教授提交辞呈呢？谈何容易！这意味着从此放弃他心爱的纯科学研究，走上一条前途未卜的路。他本来是抱着治病救人的心来学医的，现在也仍然如此，但在八年的学习过程中，他深深地爱上了科学研究。他也发现自己并不乏这方面的才能，还相当出色。只要能有机会终身从事于纯科学研究，他相信他必能对科学有所贡献。以前的事实也证明了他的信心并非自大。更重要的，在阅读科学史书籍中他懂得，虽然一个医术良好的医生能使很多病人解除痛苦，但为数有限，就算一天治好十个病人，终年不歇，一年也只有三千六百五十个，但世界上有多少三千六百五十！一项医疗技术的革新、一个医学理论的突破，能治愈的病人却无以数计！琴纳发明种牛痘的方法，每年因他的方法而得救的儿童有多少？就在不远的过去，人们对产褥热的病因一无所知，只能眼睁睁看着它夺去千百名产妇和婴儿的生命。然而他的校友，一八四四年毕业的伊格纳斯·塞梅尔魏斯，经过无数次观察和实验，找到了病因，又拯救了多少产妇与她们的孩子？他，弗洛伊德，明知自己很可能有这方面的才能，不应该奉献出来吗？
他当然应该，但是，这样的话，谁来养家？他是长子，父亲为他劳累了几十年，如今奔七十的人了，他还能看着他为自己、为弟弟妹妹终日奔波？他不能！他应当向教授提出辞职，找一个能挣更多的钱，能让他养家的工作——但科学呢？
这些念头牢牢盘踞着他的大脑，他无法一时做出决定，这使得他既迟迟难以向教授提交辞呈，又难以专心从事科研。他无疑已到了十字路口，但自己无力做出选择。那么，后来他又如何做出了抉择——行医呢？
是布吕克教授使他做出了选择。
布吕克教授在打定主意后就不再迟疑，光阴宝贵，弗洛伊德的口袋里恐怕已没有几文。他约见了弗洛伊德，将他的想法坦率地告诉了弗洛伊德。弗洛伊德沉吟良久，说：“尊敬的导师，您说的对，我应当按您说的去做，我过去没有这样做的缘故，是由于我太爱好纯科学研究了……”他如实地说出了他过去的希望，说它是过去的，现在它们已经没有意义了。
布吕克教授听了他的话，手亲切地按在弗洛伊德肩上，感叹说：“亲爱的弗洛伊德先生，我何尝想让你离开，我想科学女王有知，也不会让你这样一位人才流失，”他停顿了一会儿，伤感地说，“只是我们都不能不面对生活啊，他是个冷酷无情的老人，是不会理睬你的专长的。”他微笑起来，说，“但我认为你的顾虑是多余的，弗洛伊德，因为发明一种治疗方法并不一定要在实验室进行，请你看伟大的琴纳，他的牛痘不是在实验里配制出来的，是从无数天花病例的治疗中找到的，我们出色的校友伊格纳斯·塞尔梅魏斯也从产房里找出了产褥热病因。”
教授的话像六月雪水般倒在他头上，他的头脑一下清醒了，他使劲摇了摇满头黑发，笑了起来，说：“亲爱的导师，您真是最高明的观察家和劝导家，您让我觉得我二十分钟以前是个十足的傻瓜，我现在正式向您提出辞职。”
教授的面色又灰暗了，声音显得干涩，说：“我接受，弗洛伊德，我舍不得你走，但更舍不得你饿死在我的实验室里。记住，以后我随时乐意帮助你，这实验室里的一切，你仍可以自由使用。”
弗洛伊德觉得鼻子发酸，费力地说：“谢谢您，布吕克教授！”
在他的《自传研究》里，弗洛伊德写道：
这一转折点在一八八二年来到了，我的导师，我一直对他怀着最高的敬爱，像父亲般地指明了我目光短浅，强烈地劝告我——基于我的经济情况——放弃我的理论生涯。我接受他的劝告，离开了生理学实验室，进入了总医院。
弗洛伊德虽然决定行医，但行医在维也纳远非想象的这么简单。在维也纳，取得医学博士不过是完成了行医最起码的一步，等待他的还有漫长的实习。具体地说，他必须去从眼科、耳鼻喉科到皮肤科、内科甚至妇产科的每一个科进行实习，取得丰富的临床经验。在当时，能提供这些全面优惠条件的，首推约瑟夫二世皇帝亲自主持建造的维也纳总医院，弗洛伊德将在这里完成他的就业前训练。
一八八二年七月三十一日，他在总医院的实习医生名录里签下了：西格蒙德·弗洛伊德。