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到目前为止，我们的探讨范围只局限于连续强化程式。连续强化是指某一思想或行为持续不断地得到强化。每次你做出此举，都能够感到愉悦或放松。连续强化程式的一个重要方面是一旦强化停止，这种行为就会很快消失。奖励一停止，之前得到强化的思想或行为也会即刻被终止。
这种情形与不定率强化程式截然不同。在后者中，强化并非持续不断。你可能在第5次、第12次、第20次、第43次等做出某种行为后会有所收益。这种程式不可预见。有时你甚至需要将某种行为进行成百上千次之后才能得到强化。不可预见所产生的结果是在很长一段时间内，你都会持续之前被强化过的某种行为，即使得不到强化激励，也不会轻易放弃。这类行为的戒除需要很长时间。
老虎机的理念就是基于不定率强化程式，这可以解释人们为什么欲罢不能、玩到天昏地暗才停止。有时花一枚硬币就能中大奖，有时却得花好几百块。人们总是需要很长时间才能戒掉赌瘾，因为强化有可能发生在掏出下一枚硬币之后。
以下两个例子能够说明不定率强化程式如何对你的想法产生强有力的影响。
1.在极其罕见的情况下，担忧能有效缓解焦虑，过分担忧由此得到强化。但这种情况一年可能只发生一两次，或是一辈子当中也只发生寥寥数次。但爱操心的人却流连于漫无边际的担忧无法自拔，不是担心这就是担心那，像一而再再而三地取出一枚硬币的赌鬼一样，总是盼望此次或下次就能有所收获。
2.无休止地重现某一尴尬社交场景有时会因突然间的灵光闪现而得到强化。你在无意中转换角度看问题后，发现自己其实并没有那么难堪或丢脸，会在瞬间心花怒放。你回想起某个行为或是某句话似乎可以帮助你救场，一扫耻辱，让你重新接纳自己。可不幸的是，无休止重现时灵光闪现的机会很渺茫。更常见的是你通宵达旦地忍受着脑海中一遍遍重播尴尬境地的痛苦，等待下一枚硬币能带来好运，帮你重拾自信。
