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调停自气，呼吸定息；四至五至，平和之则；三至为迟，迟则为冷；六至为数（“数”音“朔”，即“快”之意），数即热证；转迟转冷，转数转热；迟数既明，浮沉当别；浮沉迟数，辨内外因；外因于天，内因于人；天有阴阳，风雨晦明（“晦明”原作“晦冥”，今据《左传》“天有六气，曰阴阳风雨晦明也，过则为灾”，改作“晦明”。“晦”是黑夜，“明”是白天）；人喜怒忧，思悲恐惊；外因之浮，则为表证；沉里迟阴，数则阳盛；内因之浮，虚风所为；沉气迟冷，数热何疑；浮数表热，沉数里热；浮迟表虚，沉迟冷结；表里阴阳，风气冷热；辨内外因，脉症参别；脉理浩繁，总括于四；既得提纲，引申触类。
此段讲“浮”“沉”“迟”“数”为脉的四纲。
在未曾诊察脉搏之先，医生首应把自己的呼吸调整好，在气息十分稳定的时候，才进行诊脉。
在一呼一吸之间，脉来跳动四或五至，这就是正常脉搏的一般标准。如果一呼一吸脉搏仅跳动三次，便为迟脉，便属有寒的病变；相反，一呼一吸脉搏竟跳动到六次，便为数脉，便属有热的病变。假使一呼一吸脉搏动仅有一二次，越是转变为迟，说明寒邪病变越加严重；一呼一吸脉搏动到七八次以上，越是转变为数，说明热邪病变越是厉害了。
既分清了迟、数两脉，还得分辨浮、沉两脉的特点。只有完全掌握了浮、沉、迟、数这四种主要脉象，从而分析内因或外因的病变才更全面。外因，主要是指阴、阳（这里指四时寒暑）、风、雨、晦、明等自然界的变化，但是这个说法已经成为历史，中医学习惯所称的外因六淫，是指风、寒、暑、湿、燥、火。内因，主要是指人体本身的情志变化，如喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等，习惯称为七情，其实这也还是由于外界的刺激而发生的。无论内因或外因的病变，都可以出现浮、沉、迟、数几种不同的脉象。
外因见浮脉，多属于风寒表证；外因见沉脉，多为感冒初期，寒邪深入，紧束于里，一时不能发越的缘故；外因见迟脉，多为脏气不充，邪气留连不解的阴证；外因见数脉，多为风热伤经，邪气在表的阳证。
内因见脉浮，多为精气不足，虚风内动；内因见脉沉，多为气陷、气郁，有所积滞；内因见脉迟，多为元气大虚，阴寒冷积；内因见脉数，多为邪火炽盛，阳热燔灼。
但是，临床上所见到的脉象，往往都不是单一地出现，而是兼见的。例如：同样的数脉，有浮数与沉数的区分，浮数是热邪在表，沉数是热邪在里；同样的迟脉，有浮迟与沉迟的不同，浮迟是虚寒在表，沉迟是冷结在里。
总之，对脉象要仔细诊察，结合症状的表现，互相参证，加以分析，便知道这个病证在表在里、属阴属阳、为风为气、或冷或热、是内伤还是外感等等，都可以了解了。于此可见脉学的道理，讲起来好像很繁杂，但归纳起来，可以把浮、沉、迟、数四种脉象概括为一个提纲，只要有了这个纲，就能引申而触类旁通了。