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元代建宁路属福建道，领建安、瓯宁、浦城、建阳、崇安、松溪、政和七县，治所在建安（今福建建瓯）。建阳白莲教之盛，已见于本章第一节所引谢枋得《叠山集》文字，这应是建宁地区的共同情形。正因白莲教盛行于建宁，其地才设有白莲都掌教。都的意思是总、大。顾名思义，这个白莲都掌教报恩堂是掌管建宁地区白莲教事务的。这个堂设在建阳，创立的时间不明，我们但知不晚于大德年间（1297—1307），因为成宗曾颁予诏旨。武宗至大（1308—1311）初，沈阳王益知礼普化引该堂住持萧觉贵将堂进献皇太子爱育黎拔力八达（仁宗），萧觉贵遂有“都掌教”之称。该堂属下有复一、清应等堂。这些莲堂拥有土地、园林、碾磨、牲畜、店舍、解典库等，资产相当可观。萧觉贵号性空普慧居士，
显然是“在家出家”的道人。我们对该堂的了解是根据《元典章》内的仁宗诏书和该堂刻印的部分《藏经》，原文将在本书第七章引出，这里暂付阙如。