“世界征服者”,是13世纪波斯(伊朗)史学家阿老丁·阿塔蔑力克·志费尼(1226—1283)对成吉思汗及其子孙的称呼。志费尼记述了成吉思汗及其子孙的事迹,书名就叫《世界征服者史》。称成吉思汗家族为世界征服者,不仅在志费尼时代十分自然,即使放在人们的视野大大拓宽了的今天,也不为过分。那个时候,东起朝鲜半岛,西抵波兰、匈牙利,北至俄罗斯公国,南达中南半岛,在北纬15°—60°、东经15°—130°这样广袤的地区内,有多少个国家的土地遭到蒙古铁骑的蹂躏。一个家族,在三代人的时间里,竟能发动并指挥如此大规模的战争,这在人类历史上是绝无仅有的。今天西方有的历史学家称13世纪是蒙古人的世纪,仍是鉴于这场战争的世界性规模。
这本小书要向你叙述的,就是成吉思汗祖孙三代征服活动的历史以及这段历史所造成的后果。篇幅有限,对13世纪以后的事情只能从略。