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动作沟通也是儿童认知和智力发展的基础。如同我们前面所指出的，当婴儿知道自己可以用微笑、发出声音、做出小动作来获得妈妈的笑容时，她就学到了因果关系的基本原则。儿童若缺少双向沟通的能力，就只好自己尝试与客观世界接触，以非常有限的方式学习因果关系，但这种方式远不如在社交或情绪方式发生得早或学得完整。
认知技能，包括数学和科学技能，也都是这种前语言沟通基本能力的延伸。例如，数量的概念就是从早期开始的，通过要几块饼干、几个玩具等的协商经验学习到的。专注力及用于解决问题的排序能力，也都早在会使用语言之前就已学会。智力及学习技能形成的基础需要双向沟通获得的经验，在生命的早期阶段，这种沟通不需要语言。如果因为发展问题而阻碍了儿童的这种沟通，照顾者和治疗师必须尽快帮他建立，因为如果这个层次的能力太弱，势必会阻碍儿童更高阶段的发展，而让他停留在自我刺激或重复性的行为状态。