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当你和宝宝开始适应你们的新关系，你要仔细观察他如何处理不同的感觉和控制他的肌肉。这时，你可以充分利用你们与生俱来的信息收集工具——身体的五种感觉。观察本身也是一个很好的机会，来确认一下宝宝周围的物理环境（比如小床、玩具、悬挂物和衣服等）是否安全。（一些通常容易被忽视的安全问题，请参看附录三）
在宝宝刚出生的几周里，他最需要的是一个舒适的新环境，你要做的就是尽量满足他的这种需求。其实，你已经拥有很多可以满足他需要的东西——温暖的身体、慈爱的双臂和稳定的心跳——这些都能缓解他从子宫来到陌生世界所经历的变化。当你把他抱在臂弯里，或让他依偎在胸前，要保证他能感觉到你的体温和心跳的节奏，因为这些都是他在子宫里早就熟悉的东西。同时也要记得，触摸和被抚摸对宝宝而言是全新的感受。他的皮肤是造物主精妙的设计，能够感受到环境细微的变化。你需要确定，他对你的抚摸感觉良好。大多数宝宝都喜欢轻柔而安稳的抚摸。
你手指的简单触碰，不但能安抚宝宝还能帮助他成长！美国杜克大学的研究员索尔·尚伯格和他的同事蒂凡尼·菲尔德的研究表明，舒适的抚触能促进婴儿生长激素的分泌。尽管如此，大多数新生儿每天都要睡上20个小时之多，所以你不要因抚摸打扰宝宝休息。几周以后，如果宝宝还是睡得那么多，那么你在给宝宝提供图像和声音信息的同时，还需要增加抚摸的数量和种类，来吸引他认识奇妙的新世界。你可以尝试揉揉宝宝的手、脚、手臂、双腿，看看他对你双手带来的感觉是否有愉快的回应。
爱抚似乎还能缓解宝宝所经历的压力。明尼苏达大学的梅根·冈纳曾经通过测量唾液中一种类固醇荷尔蒙——可的松的水平，来评估儿童对压力的反应。在为期6周的实验中，宝宝们每星期接受两次按摩。结果显示他们唾液中可的松的水平明显有所下降。宝宝也就不太容易烦躁，睡得更香甜了。
最好给宝宝提供各种不同质感和纹理的东西——柔软的、光滑的、粗糙的，让他触摸，看他是否有兴趣（超声波探测可以让我们看到，宝宝在子宫里时会对脐带又拉又捏，那时他就已经有很多触觉练习了）。请给宝宝容易抓握的玩具。不到3个月，他也许就可以伸手抓住摇铃。宝宝清醒的时候，四分之三的时间他的手指都是张开的。当他探索世界时，你可以给他一些有趣的东西抓握。
你抱宝宝的姿势也会影响他的安全感。一些宝宝喜欢像小猫一样蜷缩在你的胸前，如果你用这种姿势抱另一些宝宝，他们就会挥舞着四肢乱动，或者双腿紧张僵硬。你可以变换不同的姿势来抱宝宝，看看哪种姿势最能使他放松。
当你抱着宝宝时，你的动作也会影响他平静与专注的能力。大多数宝宝，在最初的几周里，都受不了突然或频繁的上下起伏的动作。他们却能从轻轻的左右摇摆中得到安抚。你可以尝试4～5秒一次的频率，慢慢地左右摇动，看看能否使宝宝平静。
随着宝宝的肌肉进一步发展，你抱他们时，他们大多喜欢在你的腿上有节奏地蹦蹦跳。如果你把他们举过头顶，对着他们笑，很多宝宝会特别喜欢。但是，有些宝宝适应能力比较差，父母在寻找最适合他们的运动时，就得有点创新了。改变你抱宝宝的姿势，观察哪种姿势最能使他的肌肉放松。他是更喜欢垂直运动还是水平运动。
大多数宝宝在襁褓里会觉得更舒适（把宝宝包在抱毯中，轻柔但牢固地裹住他们的手脚）。有些宝宝很享受身体按摩，在按摩中他们的四肢可以得到弯曲和伸展的运动。就像上学的孩子，课间活动后再回到课堂就会比较专心，这些宝宝似乎也需要一些感官和肌肉的运动，才能让他们进入平静、专注的状态。
有时你想要给宝宝一个拥抱，可是你觉得非常自然的动作到他那儿却无法接受。这时你要知道，他并不是在拒绝你。之前，科学家们假设人类都是以相似的方式经历感觉的。直到近期，我们才知道，面对同样的刺激，各人的感觉完全不同。你的新生宝宝可能会觉得你轻柔的触碰让他的皮肤感觉痒痒的，好讨厌；而另一个宝宝可能就会很享受这样的爱抚。你直觉的方法没有立马奏效，自然有点沮丧。但你可以继续不断尝试，找到宝宝和你都喜欢的触摸方式。不过总要花点工夫才能找到平衡点。也许在这个过程中你常常觉得受挫或精疲力竭，其实，你的宝宝也是一样。你要常常记得，在最初几个月里，安慰宝宝并慢慢给他一些新的图像、声音、触觉感受，是一个你们共同参与、边做边学的摸索过程。
婴儿身体上有一个部位，总能给他带来安慰和安全感。宝宝非常喜欢动动嘴巴，有些宝宝在妈妈肚子里就已经开始吮吸手指头了。因为嘴唇周围密布着神经末梢，他们的嘴部运动和吮吸动作就成了特别愉快的事情。你很快就会了解宝宝的吮吸方式。有些宝宝只在饥饿时或为了缓解胀气时吮吸，有些却吸得很多，有些宝宝努力地吮吸着，好像他们饿极了。而另一些宝宝则不怎么投入。如果你的宝宝无法靠吮吸自我安慰，或吮吸时有困难，你最好咨询一下儿科医生。有时，吮吸困难可能表示宝宝有潜在的运动障碍，早点发现能更有效地帮助治疗。
你怀抱着宝宝，轻轻抚摸他，有节奏地摇摆，发现他乐于吮吸并平静下来，也许你会不自觉地对着他喃喃细语。宝宝的听觉和对你声音的反应是一种很重要的能力。他借此学习如何深呼吸，平静下来，关注你和这个世界。
宝宝在子宫里时，就已经对声音有反应。在孕期的最后3个月，胎儿听到声音就会把头转过来。孕晚期的某些时候，几乎所有妈妈都会注意到，如果附近有音乐响起，胎儿似乎就会醒过来，踢妈妈的肚子。有些研究建议，在怀孕时就对胎儿说话甚至唱歌，能帮助他日后对语言的掌握。不过至今还不能确定，宝宝后来对语言理解和掌握的能力，与曾在子宫里听到的模糊的声音是否有关系。那些对着胎儿说话的父母，倒是有可能更早地与宝宝建立起情感的纽带，为宝宝出生后与他互动打下基础。进一步的观察和研究会弄明白这些问题。但需要强调的是，出生后父母与宝宝的对话，绝对是后期智力发展的基础——包括语言能力。
刚出生时，宝宝的听觉明显比视觉发育得好，但视觉也会飞快地跟上。新生儿已经能辨别声音从哪里来。经常会听到一些父母说，他们的宝宝这么快就能转动脑袋和脖子，寻找爸妈的声音了。不用几个月，宝宝就会动动小嘴，回应你的喃喃细语了，似乎他也想要模仿你发出的声音。月龄较小的宝宝似乎对音乐很感兴趣，就像他们在子宫里表现出的一样。
我们往往以为宝宝们的倾听方式是相同的，但就跟其他事一样，其实每个人倾听的方式大相径庭。你可以一边与宝宝嬉戏互动，一边观察他对声音的反应。绝大多数情况下，你能发现宝宝倾听的方式和他的喜好。但如果在你们嬉戏时，宝宝对一些平常的声音，甚至很大的噪音都无动于衷，那你一定要联系儿科医生，检查一下他的听力是否有问题。
在宝宝出生的前三个月里，你可以试着摸索他喜欢的音调和节奏。大多数宝宝偏好较高的音调，但绝不是尖锐的声音。既然如此，你不妨多用儿语来吸引宝宝的注意力。尝试不同的音调，看宝宝是否会转向你。你也可以模仿宝宝发出的“咿咿呀呀”声，看看他是否试着发声回应你。当你享受宝宝的关注时，你要表现得很好玩很有趣，对他的喜好也要记在心里。
有些宝宝好像对高音有点反应过激，倒对低音甚至低沉的喉音更感兴趣。偶尔会有宝宝讨厌女性的高音，他们绷紧了身体，似乎惊惶失措地要从母亲身边逃开，好像母亲的声音让他抓狂，犹如指甲划过黑板一样。这种行为肯定会让母亲觉得难过。母亲一紧张，就会不由自主地加快语速，提高音调。
不管怎样，父母应该认识到，对声音敏感的宝宝也能像其他宝宝一样专注、放松、与人接触。只是你需要放慢语速，同时降低音调。你把宝宝抱在胸前来回摇动，低声哼着儿歌，让宝宝感受到你胸腔里嗡嗡的震动。你调整后的声音、轻柔的爱抚和面部的表情，都能给他安慰。过一阵子，他也许会喜欢上那些曾经让他受不了的各种音高、节奏和音量。
相反，如果你的宝宝对声音的反应很小，你就要用更夸张的腔调与他说话。如果他没有兴奋地挥舞四肢，或寻找声音的来源，你就知道他是想要你哄哄他。对宝宝说话要生动一点，不要一本正经的样子。你说起话来要好像每一句话都打了惊叹号一样。就算你已经抱着他一起摇晃，或者为他按摩，也要调整你的音高和节奏。你可以先用生动的表情跟他打个招呼，为你们的互动做做热身，然后再逐渐提高音量。
为什么帮助宝宝处理声音信息如此重要？答案很简单：喜欢声音，可以使他与你或与其他人建立起关系，帮助他学习沟通和思考。而且，你不断地亲近他，寻找吸引他听觉的方法，将会让他深深觉得他对你来说很重要。这一点对孩子尤其重要。有听觉困难的孩子，父母通常以为孩子是刻意回避他们的声音，于是感到被拒绝，很泄气，不自觉地就在情感上与孩子疏远了。
虽然宝宝现在还不知道你说的话是什么意思。但等他1岁～1岁6个月大时，他会渐渐地而且很明显地识别出你说话的语气。比如，当他打开一个盒子，听到你欢快的声音：“哦，看看我们的大探险家！”他就会充满自豪，因为他知道你为他的行为而骄傲。当学步期的孩子听到父母的声音，就算实际离得很远，也总能让他感到父母的关爱和提醒。这样，他就会更放心更独立地探索世界了。
宝宝在最初几个月里越来越善于观察物体的形状、特征，当然最重要的是注视你。宝宝一开始的视力发育是比较缓慢的，而且基本都是远视眼。接下来，他们的视力会突飞猛进地发展。基本上出生后几周，宝宝就能用眼睛跟踪水平或垂直移动的物体。他们喜欢黑白对比、轮廓鲜明或五颜六色的东西。到两个月大时，宝宝一看到母亲就不哭了，看到别人笑也会以笑脸回应——甚至会回应图画中的人像。宝宝似乎天生喜欢看人的脸。小宝宝会一直盯着一张脸部图片，因为图片上人的五官比例比较协调，不像绘画中的人脸那样有点夸张或抽象。宝宝3～4个月时，他的视力将达到2.0，他会想要去抓附近的东西。现在他是用眼睛和手指来感知世界的。
要测试宝宝的视力，就像你吐舌头一样简单。你可以试着做个鬼脸，抬起眉毛，拉长下巴。看看你的宝宝是否喜欢一种表情，而不喜欢另一种。变着花样与宝宝玩视觉游戏。你可以拿一个会发光的东西，从这边移到那边，让宝宝用眼睛追踪。
不过，宝宝会觉得你的脸比任何玩具都好玩。当你抱着他、喂他时，让他深深望着你的眼睛，看到你的脸，能使他平静，并且帮助他在吸收每天看到的新事物时不至于不知所措。但是，不要觉得你必须不停地逗宝宝，也不要觉得他一刻不能离开你的视线。你们俩都需要短暂的休息，所以你可以给宝宝看看其他东西，特别是你不在他身边的时候。一些简单的、色彩鲜艳的玩具，或黑白对比鲜明的东西，都能引起他的兴趣。
有些宝宝对太亮或一般亮度的环境特别敏感，或者不喜欢某个表情。如果你的宝宝在阳光充足的房间里，或头顶的灯光正好照在他脸上，让他感到不舒服，你可以调暗光线，看看他是否能平静下来。如果你热情的面部表情让宝宝不知所措，那就把你的活泼收敛一点。
反过来，如果宝宝看起来对你的脸和追踪物体都没啥兴趣，你就要使他周围的环境看起来更活泼些。你可以戴一顶鲜艳的帽子，或者嘴里叼一个红色的球，也可以朝自己脸上打一束光，使你看上去更滑稽。如果宝宝喜欢身体接触，那你就凑近他，跟他脸对脸，按摩他的手臂和双腿。过一阵子，他就会把这种活动带来的愉悦感与你的脸部表情联系起来。
在第一年里，随着宝宝的视觉能力不断发展，他开始学会顺着你手指的方向去看，就像之前追踪你的脸一样。而当你把他喜欢的摇铃掉到地板上时，他就会朝下看。当他快8个月大时，你可以把他想要的东西藏在手里，看他是否会寻找、回应，甚至去抓你握紧的拳头。1岁以后，你们可以一起玩寻宝游戏：两个人穿越房间里的障碍物，搜寻那些被藏起来的玩具。不久以后，到学龄前，你们就可以一起搭积木了，到时你一定会惊叹于这位小小建筑师的创意。
在最初的几个月里，宝宝慢慢能控制自己的动作了。他早已熟悉所看、所听、所感觉到的东西，但还不会用行动来回应这些感觉。他明显很善于哭和吮吸，并用这两种行为影响你，并满足自身的需求。但是，他才刚刚开始学习依偎、转动脑袋、活动四肢。过些时候，等他的肌肉强壮起来，当你对他说话时，他就会把头转向你温柔的声音，有节奏地舞动起手臂。你可以帮助他学习直立的姿势，托住他的脑袋，让他靠在膝盖上，然后抓住他的手，轻轻地拉向你。
当宝宝两个月大时，他听到你走过来的脚步声就会停止哭泣。如果是这样，表明他已经知道他的哭声能让父母赶快出现。在这个阶段的成长中，你会发现宝宝的哭声会变换不同的音色。他的肺逐渐成熟，嘴和唇部的肌肉也在发育，他的舌头还能改变形状来发出不同的声音。你很快就能分辨出他所表达的不同程度的快乐或伤心。真正因饥饿和疼痛而起的哭声会比较强烈，而闹觉的哭声听起来哼哼唧唧的。父母多半能学会分辨，什么时候宝宝哭是想得到即时的安慰，什么时候他只是受到挫折发发牢骚而已。
同时，宝宝对于你的回应也变得更敏感。温柔安慰的语气能使他得到安抚，而急切愤怒的声音会把他吓一跳，顿时紧张起来。（有趣的是，对于一些非人类的声音，比如雷鸣声、警报声，就算声音很响，宝宝也可能无动于衷。）
你要时时记得，宝宝的哭声是他唯一的沟通手段。他哭泣，是想告诉你有什么使他难受，而不是在批评你照顾他的方式。从你对他的哭声和眼泪的回应中，他学习到当他感到不快时只要一哭你就会出现，帮助他平静。你会渐渐成为宝宝的避风港。你安慰他、鼓励他，把他的注意力转向外面的世界，其实你也是在教他如何使自己的内在世界恢复平静。
相比听觉、视觉和触觉，人们往往容易忽略味觉和嗅觉。其实这两样在发育中也同样重要，并且两者休戚相关。嗅觉几乎是在宝宝出生后才开始发育的。但大部分宝宝很早就能接收气味，甚至喜欢水果味，比如柠檬味、须后水的味道。
宝宝们很快就认识了母亲的气味。10天大的婴儿，就能分辨出母乳的味道。一旦把母亲的气味和母乳的味道联系起来，他就能得到两种新的感觉上的安慰。但一般来说，3个月以内的婴儿，父母很难观察出他们的嗅觉和味觉是敏感还是迟钝，因为他们所品尝到的东西不过只有母乳和配方奶而已。
如果你采用母乳喂养的方式，你也许能注意到，自己吃的东西会影响宝宝吸奶的热情和时间长度。宝宝味觉和嗅觉的差异，可能比我们现在所发现的还要大。当宝宝长到学步期或学龄前，他们基于味觉和嗅觉，会对事物有强烈的偏好，特别是面对食物的选择。如果你的宝宝变得挑食，那就要特别注意这方面的因素。