序言

几年前，我和当时7岁的儿子杰克一起搭乘飞机旅行。他勇敢地大步走上飞机，自豪地摇晃着他华盛顿红人橄榄球队帆布包，包里塞得满满的。起飞后，他想玩疯狂8纸牌游戏，于是我们一起玩了一会儿。杰克在游戏中总是凶猛进攻，他接连两次打败了我，得意扬扬。然后他开始觉得无聊了，拉开背包的拉链。我在一旁看着，以为他会拿出一个橄榄球或者另一种游戏道具。但杰克却在一堆衣服下面摸索着，睡眼蒙眬地掏出了他最喜欢的鲸鱼布偶。然后他用手臂抱住我，睡着了。

和杰克在一起的这段时间，仿佛为我总结了学龄儿童身上同时存在的两种情况：他们追求竞争和独立，他们始终强烈需要安全、亲密感和爱。

这本书，是多年来对儿童情感发展进行研究和临床调查的成果汇总。我在前两本书《最初的感觉》和《不可或缺的人际关系》中，探讨了婴儿和学龄前儿童的情感世界，画出了孩子们情感发展的线路图。而在这本书中，我把这一情感线路图进一步扩展到5岁至12岁之间的学龄儿童。

小学期间是儿童心理成长的关键阶段。孩子们之前的情感特征是热情、友爱、讨人喜欢、不听话、爱玩游戏、能创造出小小的奇迹，他们会不知不觉地开始幻想和感受，而在这段时期，他们会变得更具有逻辑性，可以分析、学习、控制自己的情感冲动。他们从家庭的限制范围进入了更广阔的外部世界。他们开始消化吸收道德观念，发展出自己的正义感。他们学会了怎样与他人心灵相通、产生共鸣。他们学会了交朋友、适应同龄人群体的复杂情况、听从老师的教导、安静地坐着、做事前预先计划好。

但对父母来说，这些都属于普遍情况，而我们需要的是具体建议。怎样引导我们的孩子在小学阶段抓住机遇、远离隐患、克服不可避免的困难？我们怎样才能尽力帮助他们利用这几年学习并掌握新的情感课程，为青春期的动荡和成年后面临的挑战做好准备？在朋友变得非常重要的时候，我们怎样才能支持他们度过烦人的学校生活，以及往往很残酷的“操场上的博弈”。如果一个孩子通过打骂别人或者孤僻独处来发泄在小学阶段受到的压力，我们应该怎样做？如果青春期来临的时候，孩子（或父母）感到害怕或者还没有准备好，要怎么办？

父母往往会得到这样的建议：为孩子们提供爱和支持，树立良好的人格榜样，然后期待最好的结果。这本书，将针对处于这一关键时期中每个阶段的孩子，为你提出更具体的、关于应该怎样理解和帮助他们的建议。我们将探讨之前提到过的5岁到12岁之间的三个阶段，孩子们逐渐不再把家庭作为情感依赖对象，进入不同的世界：当世界的中心是他们自己、他们丰富的幻想世界和他们的家庭时，是“我的世界我主宰”；当操场上的博弈产生主要影响时，是“世界由其他孩子组成”；当孩子们开始对自己是谁发展出一种更强烈的内心感受时，是“我内在的世界”。

我们会仔细了解一下父母面对学龄儿童时，所面临的最大挑战。读者们将看到，应用我在书中详细阐述的五项原则，父母们可以克服这些困难。

目前，针对父母们提出的大多数建议似乎都过于狭隘：鲍比交不到朋友，所以他应该参加一些侧重于团队合作或者同龄孩子关系的活动；吉娜太具攻击性了，她的父母应该注意限制她的这个问题，不能这样过度保护她；拉吉玩游戏的时间太长了，他应该找些更具挑战性的活动来消磨时间；诸如此类。但人们很少从更宏观的角度来看待这些问题。这些问题往往只是成长发育过程中更深层问题的表面体现。就像盲人摸象的寓言一样，父母非常仔细地观察各个不同方面，反而无法认清整体。

我们不能这样狭隘地看待孩子身上的问题，而是应该把问题视为机会的窗口——有助于探索和理解我们的孩子成长中所有的方面。如果我们能够理解潜在的成长发育过程，我们就能将孩子们的斗争视为成长中的努力，而非积习难改的问题，或者以为他们是想要激怒成年人。

在第一章和第八章中概述并贯穿全书论证的五项原则（或步骤），通过家庭中每天的日常生活，支持孩子们成长发育。这些原则背后的中心思想是，每天大多数家庭中现有的日常活动，蕴含着巨大的潜力，可以帮助孩子在情感上成长，面对挑战和问题。换句话说，你本身就拥有帮助你的孩子所需的能力，关键在于认识到怎样利用这些能力。