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大约从四岁起，孩子便开始进入这个阶段。他们开始倾向于 以三人的角度看待世界。 此时孩子对于情绪的应对，包括应对侵略和敌对的感受都是置于三角观的世界里，而这个世界充满着对立、欺瞒、口是心非等行为。他们不再担心“如果我惹爸爸或妈妈（或重要他人）生气了，他们会离开我”，现在他们可能会想“如果我生妈妈的气，我怎么让爸爸站在我这边？”或者孩子对爸爸生气，“我怎么使计让爸爸对妈妈发脾气？”如果一个五岁大的孩子对妈妈很恼火，她可能会趴到爸爸的腿上，头靠在爸爸胸前，说“爸爸，我爱你”。另一个孩子，在爸爸那惹了麻烦后，跑到妈妈那指出爸爸的错误，“爸爸说我可以到点不睡觉哦”。他如此宣称，希望妈妈会加入他一起生爸爸的气。
由于通过三人关系不再是两人关系的角度看待世界，孩子的情感有了更大的伸张空间，此时即使有可能面临着生命中一个重要的人弃他而去，或者伤害到他时，他也不至于感到毫无退路。假定孩子顺利地度过了前一个情感发展阶段，随着他们渐渐倾向于从三人的角度观察世界，他们也为小学阶段做好了准备，准备好在竞争中去感受，表达自己的部分侵略性。
当你的孩子成为小学生时，各种竞争也会接踵而来：同学间的竞争、同伴间的竞争、朋友间的竞争，等等。总之，只要他进入了任何一个社会群体，不管是学校、日托中心，还是加入邻居小朋友的群体活动，竞争都是不可避免的。
竞争其实是相当复杂的概念，孩子首先要学会接纳自己的侵略性，再将其加以正确引导。要培养孩子有效竞争的能力，首先孩子需要拥有强烈的内在安全感，其次要明白一段关系只有以正面情感为前提，才能战胜愤怒及负面感受而长存下来。竞争意味着去认清在某一件事情上谁更擅长，并且仅限于此，与爱、拒绝、卑鄙或善良通通无关。 因此，如果你的孩子被竞争对手打败之后，觉得很丢脸，或者觉得自己因此被否定了，那么他需要多多练习体验竞争的情境。他需要在温暖、充满爱的环境中感受对立，练习输赢。作为父母，你可以引导他去正确理解竞争和输赢。就算输了，也不要因此觉得自尊大受打击。
“我的世界我主宰”这个阶段也是手足间的竞争白热化的时期。他们似乎对每一件事都要争夺一番：谁和爸爸一起坐前座，谁分到大块的蛋糕，谁更会下跳棋，谁有权选择下一个电视节目，谁的生日礼物最多。大大小小的战役没完没了。
“妈妈，布莱恩在烦我！”
“爸爸，你给玛利亚的口香糖比我多！”
“我跟凯文差不多大，但他却可以比我晚睡一个小时！”
“奶奶给了凯蒂一个很好的游戏作礼物，而我却只拿到了这件丑死了的睡衣！”
“爸爸，叫乔希滚出我的房间！”
在这种情况下，父母首先要容忍孩子间的对抗，同时要避免他们互相伤害。允许他们的对立表现到一定程度，然后帮助他们叙说和理解各自的感受。让他们自己争辩游戏规则，而不要直接介入去解决。
艾米：“这个游戏不是你这样的玩法，白痴啊！”
卡梅伦: “就是这样玩的！我读了说明书，上面说你要收集到四个小房子之后才能再拿一块拼图！而你现在只有两个房子！”
艾米：“才不是，我有三个了，游戏规则是有三个小房子就能再得一块拼图了！”
卡梅伦：“妈妈，艾米游戏作弊！”
艾米：“才没有，是你把规则改了！”
妈妈：“好了，你们两个现在有十五分钟可以搞清楚规则，不然游戏我就收走了。不准打架！”
艾米：“但是，妈妈……”
卡梅伦：“妈妈说我们只有十五分钟搞清楚规则！看，这里写着呢，这就是为什么你要拥有四个房子才行……”
在这个阶段的初期，许多孩子从两人体系过渡到三人体系都存在一定困难。对他们来说，愤怒、嫉妒、羡慕等感受都是非常吓人的。比如说六岁大的丹尼尔，紧紧黏着她最好的朋友贝丝，非常担心贝丝会不理她。因此她拒绝跟别的孩子玩，放学后也只邀请贝丝到家里。克里斯托弗一直很担忧他会惹他的朋友泰勒不高兴， 因此他总是选择玩泰勒想要玩的游戏，而很少坚持自己的意见。
四到六岁这个年纪是孩子情感发展的不稳定期。尽管此时拥有更大的弹性空间，比如现在孩子觉得对妈妈生气没关系了，反正爸爸会是他的盟友，然而他依旧非常害怕愤怒、嫉妒、羡慕等感受。这个年龄段的孩子在觉得自己强大无比、无懈可击的同时，也会觉得自己脆弱无助、孤立无援。即使孩子已经十分老到地游戏于充斥权谋、欺瞒的三角世界里，他仍然会经历不少恐惧。但是随着对失去所爱之人的恐惧慢慢消失，现在的恐惧主要是对遭受身体伤害的恐惧。
如果孩子的生活出现了难题，比如说，小弟弟小妹妹的诞生，或者父母的婚姻出现了状况，孩子则有可能回到之前的两人系统的应对模式。他的世界发生分裂、两极化，他则有可能会进入到一种分裂、两极化的状态中，一边是恐惧担忧的负面状态，一边是幻想瑰丽的正面状态。他的行为开始更具有攻击性，开始变得暴躁易怒，会殴打其他孩子，甚至父母，喜欢指使、支配他人。孩子的人格的不同部分无法连接成一个平稳运作的整体，人格逐渐呈现出零散碎片的倾向。在一些重度受虐的孩子身上，这种倾向表现得更加极端，其结果通常是人格分裂。