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本书中，我会不断提及这五项基本原则，谈论将其转化为五个基本步骤的方式，以供父母借鉴，支持孩子的发展并帮助孩子克服自身的具体困难。我将在最后一章更具体地解释这些原则，以下仅为梗概。
所谓地板时间，是指专门留给你自己及孩子的轻松自由的时间。每天至少保证30分钟，你和孩子一块儿坐在地板上，陪着他做他想做的事。当然，对于稍微大一点的孩子，你不一定是真的坐在地板上。你们可以躺靠在沙发上，并排坐在后院台阶上，或者一块儿散个步，或在篮球场上挥汗投篮。总之不管身处何处，进行什么活动，目的是你要让孩子为主导，迎合孩子的兴趣。换而言之，每天的这段30分钟时间，你的孩子是导演，你只是导演助理，你要跟随他的引导游戏或谈话，只是在必要时给予支持和补充。
地板时间背后的理念是：建立温暖互信的关系。你和孩子共同的关注，互动交流都以孩子的角度进行。我发现地板时间是达成上述目标的最有效方法。随着与孩子的温暖互信的关系开始开花绽放，你也为之后铺平了道路，方便处理孩子面临的各种挑战。
在解决问题时间，你不再以孩子为主导，而是与孩子对等的搭档，和他一起解决问题。不同于地板时间，解决问题时间是与孩子讨论及协商分歧及困难的机会。或许你想要帮孩子厘清为什么他与朋友相处时总是磕磕碰碰，为什么社会学习会异常艰辛，或者为什么他在家会显得急躁不安、易发脾气。这是你可以提出问题与之探讨的时间。
解决问题时间旨在帮助孩子在人际互动中学会运用逻辑、预设挑战、解决问题，促使他们在情感智力方面健康发展。
要了解孩子，你必须能够认同他的目标，不管他的目标是什么（你可以想象这不总是容易的）。如果你尝试倾听，并且学着了解你孩子为什么如此行事，他的行为如何与他的整体世界观融合，那么当你着力改变他的行为时，就容易多了。孩子们的种种行为总有充足的理由。不管我们是否认同，父母需要先了解这些理由是什么，才能寄希望于改变孩子的行为（并且，谁知道呢，一旦我们了解孩子的理由，说不定反而不想改变他们了）。
鼓励孩子处理困难问题或克服挑战的方式之一，就是让他不断尝试到小小的成功，树立良好的自我感觉。你帮助孩子一次放一个脚趾入水，而不是一头栽进去，如此，孩子实现了自我满足感，因而避免了受挫心理，诸如“有什么用呢？我反正学不好数学（阅读、踢足球或者交朋友等）”。
规矩与认同及鼓励孩子同等重要，它给予孩子安全与指导。父母最好在额外的地板时间对孩子制定规矩。如此一来，你既能减轻因对孩子设限而产生的内疚感（尤其面对乖小孩时），又可以持续培养和孩子的关系，因而他能遵守规矩。如果要孩子最终学会你试图教导他们的内容，他们就需要你的规矩、认同、指导与爱。
这五项基本原则旨在帮助父母及教育者建立和孩子确定的关系及学习模式，以此支持孩子情感和智能发展所需的基本能力的成长。接下来我们可以观察如何在实际中运用这五项基本原则来帮助孩子们小学阶段所面临的最普遍的挑战。