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“接下来去干啥，嗯？”
本人是阿历克斯，还有我的三个哥们儿：彼特，乔奇，还有丁蛮，丁蛮的脑子的确有点慢。我们几个人当时坐在克洛瓦奶吧，要打定主意晚上去干点啥。这是个该死的大冬天晚上，又黑又冷，幸好没下雨。克洛瓦奶吧是个奶货铺，你呀，哥们儿，可能都忘记了这种铺子是什么模样。如今世道变得快，大家忘性大，报纸也没人读了。这种铺子里卖牛奶，也卖点杂货。他们没有卖烈酒的执照，但当时还没有立法禁止你炮制新鲜玩意。那时候咱们把这些玩意掺进牛奶里，你可以在牛奶里掺速胜，掺合成丸，掺什么漫色或一两种其他玩意，这能给你一刻钟的美妙安宁，喜看你的左边鞋里如何显示出上帝老儿和他那一大帮天使圣人，脑仁里则无数灵光乍现。要不你就来点“牛奶掺刀子”，这是我们那时候的说法，这东西会让你心眼活络，让你打算整出点“二十对一” [1] 的脏事。我这个故事发生的当夜，我们喝的正是这东西。
我们的兜里都是票子，由此看来，实在没必要为搞点零钱，就在胡同里把某个老东西推来搡去，眼瞅着他流血倒地，我们则当下数清，四人平分；我们也不用闯进人家店里，对那些哆哆嗦嗦的白发老太们张牙舞爪，卷走钱箱里的货色，咧嘴大笑着开路。俗话说得好，金钱不是万能的。
我们四个穿得十分时髦 [2] 。当时流行穿紧绷绷的黑色紧身裤，还在裤子裆部衬一块果冻模子，一来是为了保护裆部，二来也是专门设计的，只要光线合适，你就能看得清清楚楚。我的那块是蜘蛛形，彼特的是一个五指山（也就是巴掌），乔奇的是一朵很花哨的花，可怜的老丁蛮则是一个又下流又贱兮兮的小丑面盘（也就是脸）。丁蛮从来对事情和自己都没多少想法，哪怕你再疑心，也会认定他是我们四个中最笨的那个。当时我们穿着直领的束腰夹克，夹克里有老大两块垫肩（我们叫它假肩），成心是为了恶心那些天生宽肩膀的家伙。哥们儿，我们还围着白色的领带，看起来就像是搅出来的土豆泥或者说马铃薯泥，领带上的花纹活像是用叉子胡乱戳出来的；我们没留长头发，穿着一双专门踢人的靴子，很是带劲。
“接下来去干啥，嗯？”
柜台上总共坐着三个小妞，我们小伙子可有四个，通常我们会玩一对多，或多对一。小妞们也穿得很入时，脑门上戴着紫色、绿色和橘色的假发。我料想，买一顶假发少不了要花上她们三个或四个礼拜的薪水，还要化妆来配假发（她们眸子一圈画着彩虹，嘴唇描得很宽）。她们穿着很直挺的黑长衫，酥胸上还顶着小小的银牌，上面写着好些小伙子的大名——乔，麦克什么的。据说这些都是姑娘们还没满十四岁就睡过的小伙子们。她们总盯着我们看，我恨不得说（话都到了嘴边了），我们三个该走过去，好好搞一把，别管可怜的老丁蛮。只消给丁蛮买升生白葡萄酒就行，只不过这次得掺合成丸。但这就是破坏游戏规则了。丁蛮的确很丑，人如其名，可他打架下狠手绝不含糊，使靴子踹人也是把好手。
“接下来去干啥，嗯？”
有个家伙就歪在我边上，三面墙的墙根下都放了又长又大又时髦的椅子，这家伙的一对眸子昏沉沉的，早就醉得一塌糊涂了，还念叨着“亚里士多德希望水洗把戏打出仙客来花叉型花样”之类的酒话。他人在地球上，神魂早飞到太空了，我知道，因为我也曾跟他一样，像大伙一样，尝试过一点这玩意，可眼下我总觉得，这事实在太窝囊，哦哥们儿！来一点牛奶，你就得躺下，然后你会觉得你身边所有的玩意，都像是发生在过去。那些玩意你还是看得见的，一样不缺，清清楚楚——桌子啦，音响啦，灯光啦，小妞和小伙子啦——可这些都像是过去发生的，现如今已经啥都没了。你又被自己的靴子，鞋子，指甲，或者别的什么鬼玩意给催眠了，这当口，你就像是被提着脖子拎起来摇，好像你跟个猫似的。摇着摇着，就把什么都摇丢了。你的名字，你的身子，还有你自己，你一点都不担心。你等着，看着你的靴子或指甲变黄，黄上加黄，一直黄下去。灯光噼里啪啦，像是原子核反应，你的靴子，指甲，也有可能是裤子屁股上的一点土变成老大老大老大的一团，比整个世界都大。正当你快要见到上帝老儿，老天爷的时候，药性就过去了。你掉回地上，哇哇地哭，撇开了嘴哇呜呜地号丧。这是很爽，可是也很窝囊。你生到这地方来，不是为了去找上帝老儿的。这种事能把一个家伙的精气神和善心抽个干净。
“接下来去干啥，嗯？”
音响开着，你感到唱歌的嗓门在奶吧里四下乱晃，一会蹿到天花板上，一会又一跟头翻下来，在墙上撞来撞去。唱歌的是贝尔蒂·拉斯基 [3] ，唱的歌也早就老掉了牙，叫作《你弄花了我的妆》。柜台上那三个小妞里面，头戴绿色假发的那个，随着他们中意的所谓“音乐”节奏把小肚皮一挺一收。我觉得牛奶里的刀子开始扎我了，现在我打算来点二十对一的把戏。我嚷起来，“走走走走！”，嚷得跟个狗崽子一样。我狠揍了那个坐在我身边、已经嗨大了的家伙，在他的耳朵眼或者说耳孔上砸了好大一拳头，可他浑然不知，还嘟囔着“电话机组当发发苦撸拉变成拉巴嘟嘟”。等他收了魂灵，醒了过来，他就该知道有多疼了。
“哪去？”乔奇说。
“哦，就是去遛遛弯，”我说，“看看外头什么情况，哥们儿。”
于是哥几个就在这大冬天的夜里出了门，在外头逛荡。从玛格哈妮塔林荫大道 [4] 一路走下去，又转到了布斯比大道 [5] ，终于没白费我们一番好找，来个小把戏，正好打发今天晚上。那是个摇摇晃晃、老态龙钟的家伙，活像个校长，挂着眼镜，大冷天的夜里，还张嘴喘气。他胳膊下头夹着书，还有一把烂糟糟的雨伞，刚从公共图书馆出来，转过街角，如今可没多少人会逛图书馆了。这年月，天一黑，你就看不到有几个老东西了，警力不足。我们好小伙子则四处找乐，整条街上就只有这个教授模样的家伙。我们朝他晃过去，煞有介事。我说：“不好意思，哥们儿。”
看到我们四个安安静静地走过来，有模有样，满脸是笑，他看起来有点吓住了。不过他说：“哦？有事吗？”提着教师一样的大嗓门，好像打算表明他一点都不怵我们。我说：
“我看您在胳膊底下夹着好几本书，哥们儿。如今还能碰到有人依然喜爱阅读，真让我欢欣鼓舞，哥们儿。”
“哦，是吗？”他说道，浑身发抖，“明白明白。”他把我们四个人看过来看过去，被我们笑容满面、彬彬有礼的小圈子围在中间。
“可不是，”我说，“如您不弃，可否让我们一览您胳膊下夹着的是哪些书，我对此抱有极大的兴趣。这世界上，没有什么比一本干净的好书更让我着迷了，老兄啊。”
“干净，”他说，“干净，什么？”彼特从他那一把拽过了那三本书，忙不迭地递了过来。既然有三本，我们每个人都能拿一本，除了丁蛮。我的那本叫作《结晶学入门》。我打开书，念叨着：“好极了，真高端。”手里翻个不停。接着我就换了个吃惊的调门说：“这都是什么？这个脏词是什么？我一看到这个词就害臊。我把您看走眼了，您哪，我真看走眼了。”
“怎么，”他说，“咋回事，咋回事？”
“得了吧，”乔奇说，“这书就是纯垃圾，这里有个词以f打头，还有个词以c打头。”他的那本书名叫《雪花的奇迹》。
“哦，”可怜的老丁蛮从彼特肩膀上探头过来，他总是把握不好分寸，“书上写，他把她给弄了，这还有张图不是？好啊，”他说，“你就是个满嘴屁话、一脑子坏水的老东西。”
“都到了这把年纪了，您啊。”我说，开撕手里的书，其他人也依样照搬，丁蛮和彼特还为那本《棱面晶体系统》的书抢了起来。那个老书虫喊上了：“可这不是我的书，这是公有财产，你们这是胡作非为，有辱斯文。”诸如此类的废话。他还打算从我们手上把书给抢回去，真可怜。
“你真欠收拾，”我说，“你自找的。”我手里那本结晶学的书装订得很结实，很难撕碎。这书很老，它出版的那个时代，东西都经久耐用。可我最后还是将书页撕开了，一把把地砸到那个尖叫的老东西身上，就像雪花，但是更大。其他人也照办，老丁蛮上蹿下跳，就是个小丑。“给你，”彼特说，“吃你的鲭鱼玉米片，你这个读黄书、读脏书的下流胚。”
“你这个淘气的老东西。”我说，我们开始捉弄他。彼特抓住他的手，乔奇想办法用钩子把他的嘴巴扯得很开，丁蛮扯出了他的假牙，包括上牙和下牙。他把假牙丢在地上，我照样用靴子猛踹，但假牙结实得要命，好像是用某种新的高级塑料材料做的。老东西咯吱咕噜地唤着——唔哇嗷——乔奇松开了手，不再上下扯着他的两片嘴唇，而是狠狠在没牙的嘴上来了一记，手上还戴着戒指。老东西狠命哀号，然后血就出来了，哥们儿啊，美极了。在这之后，我们不过是把他的外套给扒了，把老东西脱得只剩背心和长裤衩（衣服都是老古董了；丁蛮几乎把嘴都笑歪了），彼特又给他肚皮上过瘾地踢了一脚，就让他滚了。他跌跌撞撞地走了，其实这一顿揍算不得太厉害，他“哦哦哦”地唤着，搞不清方向，也不知道原委，我们在后面偷笑，然后把他的兜翻了个遍，丁蛮拿着他那把破伞跳来跳去，但兜里实在没什么货色。有几封老掉牙的信，有些都是1960年写的，满是“我最最亲爱的”之类的废话，一个钥匙圈，一支漏水的老钢笔。老丁蛮不再跳伞舞了，他照例得大声朗读一封信，好向这空荡荡的街道表明他识文断字。“我亲爱的，”他念道，嗓门高得出奇，“当你出门在外，我会常加想念，望你夜间出门时珍重冷暖。”他高声“嚯嚯嚯”大笑，假装用信纸去擦屁眼。“得了吧，我们走，哥们儿哪。”我说。老东西的旧长裤里只有少得可怜的毛票子（就是钱）——不超过三个大子——我们把那一堆乱糟糟的小硬币空撒了，和我们兜里的票子比，这简直是九牛一毛 [6] 。我们砸了伞，把他的衣服给扯碎，抛向风中，哥们儿，我们和这个教师模样的老东西就算完事了。我们几乎啥也没做，我知道，但夜晚不过刚刚开始，这用不着对老少爷们放软话。加料牛奶里面的刀子正闹得开心，此刻正好。
接下来要做点善事 [7] ，一来是为了烧掉一点票子，好让我们更有干劲去入店打劫，二来也能预先打点关系，好为我们洗脱罪名。我们就去了艾米斯大道 [8] 上的“纽约公爵”，果然在雅座里有三四个老太太，用政救（政府救济金）喝黑啤和淡啤 [9] 。可眼下我们是好孩子，笑着给每个人道晚上好，不过这些满脸皱纹的老太婆们看起来吓得不轻，青筋毕露的手哆哆嗦嗦，酒杯里的啤酒都洒到了桌子上。“行行好吧，孩子，”有一个老太说，她的脸像是千年化石，“我们只不过是没钱的老人家。”但我们无所谓地磨磨牙，喳喳喳，坐下来，打铃，等着服务生过来。他来了，胆战心惊，在脏兮兮的围裙上蹭着手。我们要了四份“老兵”“老兵”——就是朗姆配樱桃白兰地，当时刚开始流行，有人喜欢在里面放一片柠檬，这是加拿大人的喝法。我对服务生说：
“给那边几个可怜的老太太加点餐。每人一大杯苏格兰威士忌，再来点东西让她们打包带走。”我把兜里的钞票都倒在桌子上，其他三个人也照办了，哦哥们儿哪，双份的“火焰黄金” [10] 酒就摆在了战战兢兢的老太太们面前，她们不知道该做什么，说什么。其中一个老太太终于憋出来一句：谢谢，小伙子。不过看样子，她们以为就要大祸临头了。总之，给她们每人一瓶“扬基将军” [11] ，也就是科涅克白兰地带走，第二天早上还会给每个老太太送去一打黑啤酒和淡啤酒，也是我掏的腰包。她们只需要把自己臭狗窝的地址留给柜台就行。剩下的钞票，我们可买了不少，哥们儿，这家店里所有的肉馅饼、椒盐卷饼、奶酪小吃、炸土豆片和巧克力棒都被买空了，这也是给老姑娘们吃的。然后，我们说：“我们马上就回来。”老姑娘们还在念叨，“多谢了，小伙子”，“上帝保佑，孩子们”。我们出门时，兜里一个大子也没了。
“感觉真来劲，没说的。”彼特说，可怜的、蛮脑筋的老丁蛮看起来根本摸不着头脑，可他闭口不言，担心人家叫他蠢货，四肢发达头脑简单。我们转过街角，到了艾德礼大街 [12] ，那里有个卖糖果和烟的店依然开着门。我们有差不多三个月没光顾了，所以整个地区总体上很太平，武装警察、雷子巡逻队 [13] 很少来这里，如今他们都在河北岸扎堆出没。我们戴上面具——这些都是新玩意，很给力，做得棒极了，真的；面具用的是历史人物的脸（你买的时候老板会告诉你面具的名字），我戴着迪斯雷利，彼特的面具是猫王埃尔维斯·普雷斯利 [14] ，乔奇的面具是亨利八世，可怜的老丁蛮的面具说是个诗人，叫老P·老B·雪莱；戴起来真是惟妙惟肖，头发啥的全都不缺，材料是什么特殊的塑料，完事之后可以卷起来塞进靴子里去——我们三个进去了，彼特在外头望风，其实外头也没什么可担心的。我们一闯进店里，就扑向掌柜斯洛士，这家伙肥得活像一大坨红酒冻，他马上就明白我们要干什么，一头冲向里屋，那里有电话，也许还有那支油光锃亮的手枪，里面六发子弹已经上膛。丁蛮已经绕过了柜台，快得像只鸟，撞得香烟横飞，还撞掉了一大张海报。海报上一个美妞在向顾客兜售新牌子的香烟，只见她笑得露出满嘴大牙，咪咪都快要蹦出来了。只见一个大肉球向帘子后面的店铺里间滚去，那是老丁蛮和斯洛士打得你死我活，你听见他们喘着粗气，鼻子哼哼，在帘子后面互相踢打，东西掉了满地，两人大骂出口，玻璃也碎了，稀里哗啦咔嚓。斯洛士大娘，也就是老板娘，在柜台后面吓呆住了。我们觉得，她一旦回过神，就会高声大叫杀人了，于是我飞快地绕过柜台，抓住了她。她也是个死大块头，满身香水味，两颗大咪咪甩来甩去，波涛汹涌。我捂住她的嘴巴，好让她不会尖叫杀人了，砸店了，弄得天王老子都知道了。但这条母狗反而狠狠咬了我一大口，结果尖叫的是我，然后她松开牙齿，张口大叫武装警察。所以，不得不拿个秤砣敲打敲打她，再用开箱子的铁撬棍给了她轻轻一家伙，结果红瓤子就出来了，真是老一套。我们把她放倒在地上，扯开她的衣服来玩，轻轻用靴子踢了几脚，她就不喊疼了。那会儿，看她躺着，咪咪露在外头，我就想要不要玩一会儿，不过那是深夜的节目。我们把钱箱倒空，那天晚上我们大丰收了，顺便每人还拿了几包顶级的香烟，然后我们就走人了，哥们儿。
“他可真是个混球死胖子”，丁蛮一直念叨着。我不喜欢丁蛮这副样子；他脏兮兮的，衣衫不整，好像刚打过架的样子。当然了，他的确刚打过架，可即便如此，你也绝不能让人看出来。他的领带好像被人踩过，面具被扯掉了，脸上还沾满了灰。我们把他弄进小巷里，稍微给他收拾了一下，往自个儿的手绢上吐唾沫，给他擦灰。我们一向这么照顾老丁蛮。我们很快又回到了“纽约公爵”，我估摸最多走了十分钟。老掉牙的婆婆们还坐在那喝黑啤和淡啤，还有我们买单的苏格兰威士忌。我们开口道：“您好哪，姑娘们，感觉咋样？”她们也是老一套“没说的，小伙子们，上帝保佑你们，孩子”。我们按了铃，这次来了另一个服务生，我们点了啤酒加朗姆酒，因为嗓子眼直冒火 [15] ，哥们儿，老太太们想要的也一块儿点上。然后我对老太太们说：“我们刚才可没出门，是不是？我们一直都坐在这儿，对不？”她们马上就明白了，开口道：“可不是，小伙子。我一直都看着呢，你们没离开半步。上帝保佑你们，孩子。”接着喝酒。
其实，这也没什么关系，真的。半个小时过后，武装警察才有了点动静，进来两个很嫩的条子，大警盔下面小脸红扑扑的。一个开口道：“你们之中有人知道今天夜里在斯洛士店里的事吗？”
“你说我们？”我说道，一脸无辜，“怎么了，发生什么了？”
“盗窃和斗殴，两个送医院了。你们晚上去哪儿了？”
“你这副腔调，我可不爱听，”我说，“你话里有刺，我无意计较，只此一事，足见你生性多疑，小哥们儿。”
“他们整晚都在这里，小伙子，”老姑娘开始诈唬，“上帝保佑他们，这群孩子又好心，又大方，没说的。一直都在这儿呢，要说他们出去过，咱可没见到。”
“我们不过是问问，”另一个警察说，“大家都有工作，我们也一样。”他们出去了，临了还丢给我们一个该死的威胁眼神。我们也弹嘴巴奏乐 [16] ，扑扑哧哧地送他们滚蛋。不过，在内心里，我还是禁不住对如今的世道有一点失望，没什么可以跟我作对。事情都跟亲我的蛋蛋一样轻松。不过，这夜还长着呢。