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我记得梦中的最后一幕，黏稠的黑色潮汐漫过每一寸身体，它们分解成极细小的锁链侵入我的皮肤，依附在血管、细胞、神经和腺体上，彼此摩擦，发出金属般的声响，然后开始漫长而优雅的劳作，似乎要在我的身体里建起一座地狱，或者城堡。

“方下巴，你又做梦了？”

我睁开眼，是小雀斑。她关切地看着我，不是来自表情管理模块的建议，而是那种真正的关切。这在我的职场生涯中很稀有，尤其是在这儿，在距离地球几十万公里之外的“冷酷”的太空里。

“你看到我的数据出现异常了？”我环顾四周，挤入狭小的控制舱，空气中混杂着汗臭和化学药剂的味道，矿工们各自忙碌着，对彼此漠不关心，认知模块不时弹出《神圣债务论》教义，“负债累累是有罪的，是不完整的”，这跟综艺节目中插播的广告没什么两样。一切都没有改变。

“没有，你在发抖，就像被丢进冰窟被冻的那种发抖，可是你的体温显示正常。上一次也这样。”

“哦……”我若有所思地说，“也许我梦见被丢到了舱外，然后……”

我鼓起腮帮子，翻了个白眼，就像那些在绝对零度真空中膨胀的尸体。

“不好笑，轮到你值班了。我给你看点东西。”

小雀斑别过脸，但我还是能看到她嘴角的弧线轻轻上扬。她有一种天赋，无论身处的境况多么恶劣，她总能从中找到乐子。

“看，像不像放羊。”

从她递过来的屏幕上，我看到了一场类似羊群归圈的表演。只不过，草原变成了浩渺无垠的太空，而羊，则是一颗颗形状各异、直径7米左右、成分不等的C类陨石，含有水、富碳化合物、铁、镍、钴、硅酸盐残渣等珍贵原料，根据密度不同，有的质量可能高达500吨。这些沉重的“羊”格外悠闲而缓慢地移动，像是在沿途寻觅着鲜嫩多汁的青草。

这趟回圈的路，它们可能已经走了好几个月，甚至好几年了。它们不着急，我们更不着急。

说不着急只是为了安慰自己。几个月前，我从T级别的物资消耗数据上发现了一个隐蔽的缺口，似乎我们的水、氧气、蛋白质和能源都以略微高出理论正常值的速率被消耗着。我怀疑是管道泄露或流程中的管控漏洞造成了这一现象，但我没有证据。

我不想到外面探究真相，一想到冰冷黑暗的无垠宇宙就让我毛骨悚然，小腹酸胀。

我试图从数学的角度解决这一问题，就像我解决很多其他的问题一样。

脑中的认知模块“哗啦哗啦”地翻阅着数据，将反馈投到我的视网膜上。

根据概率统计，这种尺寸级别的C类陨石在近地小行星中可能多达上亿个，但能够被观测、定位、追踪到的连十万分之一都不到，更不用说使用光学、近红外光谱、热红外通量或者激光雷达对其成分、尺寸、自转以及表面地形进行详细的测绘了。原因很简单，这些天体太小，轨道运行周期太长，只有观测点在一定的距离内时（比如0.01个天文单位），才能被捕捉到，这简直比大海捞针还难。

一旦有人在茫茫星海中找到了这些珍宝，便会从最近的行星际资源勘探太空站派遣出“牧羊犬”。这些完全自动化的机器人依靠太阳能电力和氙推进剂驱动，最新型的霍尔V推动器能够提供高达80千瓦的功率和5 000秒的比冲量。当接近目标后，“牧羊犬”会绕着“羊”小跑几圈，像是在嗅它身上的膻气，找到最合适的下口点，然后伸出6个螺旋式锚一口咬入陨石表面，再启动6个矢量推进装置，用以首先停止陨石的自转，其次将其推离原先的轨道，最后沿着精确设计的路径，缓慢而坚定地拖着陨石到达某个最近的引力平台，比如地月拉格朗日点L2或L4，与别的“牧羊犬”会合。

5块陨石彼此缓慢地靠拢，像俄罗斯方块一般旋转着，寻找着最精确的触碰点，撞击力度不能太重，也不能太轻，一切都得恰到好处。它们连接成了一个近乎球形的整体，如同回归到胚胎状态。

“我觉得吧……更像是斯诺克啊。你看，中间那个白球走的弧线多漂亮，只有真正的高手才能让这些散兵游勇听从指挥，从太空的不同角落，长途跋涉到这里，给彼此一个轻轻的吻。”

小雀斑轻轻嗤了一声，似乎对这份肉麻的吹捧不屑一顾。

尽管大多数工作都是由机器和程序自动完成的，可这里是太空，任何事情都可能发生。小雀斑的工作就是对突发事件进行干涉，比如陨石轨道偏离，“牧羊犬”故障，撞击时钢体破碎产生的危险的碎片等。在她的比喻体系里，她就像一名兽医，时刻准备出击，拯救“羊群”与“牧羊犬”。对于我们来说，“羊”身上的东西是最宝贵的。

“行了，方下巴，等我回来再陪你贫嘴，哥我得出去‘割羊毛’了。”

小雀斑开始钻进宇航服，只有这时，我才意识到她有多么娇小，就像发育不良的未成年少女，可从年龄上来说，她应该有二十六七了吧。这个基地里有不少女人，辫子、长腿、汗毛怪，公司维持性别比例的一个重要原因是，因为在太空里女性比男性更有忍耐力，无论是抗辐射、耐饥饿，还是心理韧性，她们的得分都比男性要高得多。另外，适当比例的女性能够减少男性成员之间的摩擦和焦虑。

“我走了，一会儿见。”小雀斑的脸在面罩后面若隐若现，鼻侧的雀斑并不是很明显。

“小心点。”我已经不记得她的名字是从何而来。通常来说，每个人都有自己的编号，比如我是EM-L4-D28-53b，但没人用这串倒灶 的东西，只会以你最明显的外貌特征起外号，然后慢慢地，这些外号就成了各自的名字。

至于真正的名字，没人想得起来。他们说，这是合约的一部分，记忆被分区块封装了，以免发生不必要的情绪波动，影响开采任务的执行。被封装的记忆包括名字、家人、童年创伤、宠物以及真实的债务数字。这些数字是我们出现在这里的原因，它们被以区块链的形式加密，嵌入基因，没有人可以篡改，每个人的工作量会被实时记录、换算成扣减的债务及其利息。无论你是在铜锣湾，还是在拉格朗日点，所有人在基因债系统面前一样公平。

“放心吧，你说过我是高手，何况，我还有债务要还呢。”她朝我眨了眨眼。

小雀斑总说我是属老鼠的，胆子太小，成不了大事。我总是用植入式认知模块里的技能树来反击——有些职业就是被设计成谨小慎微的反应模式，比如像我这样的数据测绘员，会随时调用信息库里的资料，计算各种极端情况发生的可能性，甚至异化成一种对于概率的直觉。这种模式扎根在你的身体里，就像人会恐高、怕水或者有密集恐惧症一样，并不能用勇气或胆量来衡量，以及改变。

但事实是，并不是因为外来力量往我的人格拼图里嵌进来一块胆怯，几分懦弱，造成了现在的我。我还是原来的我。

“等你回来，我们……”我努力咽下了要说出口的话，我知道自己是真的在关心她。

小雀斑做了个不雅的手势，从通道口消失了。 x4Bzg6u0nNhRhhsyq0uCDLjT2fz7BxiVsUwXBjPHJqF07pBUVIUP6UpAmhTSFD00