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自汉武击匈奴，通西域，徼外（塞外）诸国，无不慑汉威，是时汉之兵力实强。晁错谓：“匈奴之长技三，中国之长技五。”陈汤亦谓：“外夷兵刃朴钝，胡兵五当汉兵一；今颇得汉巧，犹三当一。”此可见兵威之足以詟服诸外夷也。而其时奉使者亦皆有胆决策略，往往以单车使者，斩名王、定属国于万里之外。
如傅介子使大宛还，知匈奴使者在龟兹，即率其从人，诛匈奴使者，龟兹遂服。霍光以楼兰王尝遮杀汉使，遣介子赍金币，扬言赏赐外国。楼兰王不甚亲附，介子引去，谓译者曰：“汉有重赐而王不来受，我去之西国矣。”王贪汉物，果来见。介子与饮，酒酣，引入帐后，二壮士杀之，左右皆乱，介子谕以“王负汉罪，天子遣我诛之，汉兵方至，毋敢动，动则灭国矣。”遂持其首归。关都尉文忠，送罽宾使还其国，国王欲害忠，忠与容屈王子阴末赴合谋，攻杀王，立阴末赴而还。小昆弥末振将杀大昆弥雌栗靡，有翖侯杀末振将，汉恨不自诛之，使段会宗往，会宗以三十弩至其国，召其太子番邱至，手刃之，官属惊乱，会宗谕以来诛之意，乃散去。此皆以单使立奇功者也。
又有擅发属国兵而定乱者。
汉公主嫁乌孙，乌孙为匈奴所攻，上书请救。汉使常惠往护其兵，入右谷蠡王地，获名王都尉以下四万级，马牛羊七十余万。
杆弥太子赖丹，为汉校尉，屯田轮台。龟兹贵人姑翼，嗾其王杀赖丹。常惠自乌孙还，以便宜发诸国兵攻龟兹。龟兹出姑翼，送惠斩之。
郅支单于杀汉使谷吉，夺康居地。汉使三辈，求谷吉死状，皆被辱。都护甘延寿及副陈汤谋“夷狄畏大种，今留郅支，必为西域患。”乃发屯田兵及乌孙诸国兵，攻单于城，破之，郅支被创死，斩其头，并斩阏氏以下千五百级。
莎车杀汉所置莎车王万年，并杀汉使奚充国，以其属属匈奴。适冯奉世送大宛使者至伊修城，以为“不急击之，则莎车日强，必为西域患。”乃以节发诸国兵万五千人，拔其城，莎车王自杀，传首长安。
此又以一使者，用便宜调发诸国兵以靖反侧者也。可见汉之威力，行于绝域，奉使者亦皆非常之才，故万里折冲，无不如志。
其后楚主侍者冯嫽，随公主嫁乌孙，常持汉节为公主行赏，城郭诸国，咸敬信之，号曰冯夫人。都护郑吉遂使冯夫人说乌就屠来降。则不惟朝臣出使者能立功，即女子在外，亦仗国威以辑夷情矣。
东汉班超，为假司马使西域。至鄯善，鄯善王广，初甚敬超，后忽疏懈。超谓其吏士“此必有虏使来”，乃召侍胡，诘之果然。遂与其吏士三十六人，夜攻杀虏使，召广以首示之，广遂纳子为质。后，超又出使西域，先至于窴，其王广德礼甚疏，信巫言，求超善马。超令巫来受马，即斩送广德，广德大恐，杀匈奴使者而降。
龟兹王建为匈奴所立，攻破疎勒，立龟兹人兜题为疎勒王。超遣吏田虑先往降之，戒虑曰：“兜题本非疎勒种，国人不附，若不即降，可即执之。”虑遂劫缚兜题，超即赴之，因立其故王兄子为疎勒王。后，超奉诏还朝，疎勒、于窴皆抱超马号泣曰：“依汉使如父母，诚不可去。”超遂仍驻疎勒，击斩其反者。又率疎勒、康居、于窴、拘弥兵万人，攻姑墨，破之。后，疎勒王忠反，超又讨斩之。又发于窴诸国兵击莎车，杀五千余级，莎车遂降。以次降月氏、龟兹、姑墨、焉耆诸国。于是西域五十余国皆内属。
后，其子勇复为西域长史。谕降龟兹王白英，发其兵至车师，击走匈奴。又发鄯善诸国兵，击擒车师后部王军，就立故王子加特奴为王。又使别校斩东且弥王，亦更立其种人为王。又发诸国兵，击匈奴走之。于是车师无复虏迹，城郭皆安。
此班氏父子之功，更优于西汉诸人也。