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苏武使匈奴，守节不屈，十九年始得归，人皆知之。然是时守节绝域，或归或不得归，不止武一人也。
先是，长史任敞使匈奴，欲令单于为外臣，单于怒，留敞不遣。
又，郭吉讽单于，单于亦留吉，辱之于北海上。路充国为单于所留，且鞮侯单于立，始得归。是诸人皆在武之先。
又，匈奴传，匈奴欲和亲，先归苏武、马宏等以通善意。马宏者，前副光禄王忠使西域，为匈奴所遮，忠战死，宏被擒，不肯降，至是得归。是武之外，尚有马宏也。
赵破奴以浚稽将军与匈奴战，为所得，在匈奴中十年，与其子定国逃归。是破奴亦守节不屈者也。
张骞先使月氏，道半为匈奴所得，留十年，持汉节不失。后乃逃出，由大宛、康居至月氏、大夏，从羌中归，又为匈奴所得。岁余，乘其国内乱乃脱归。是骞之崎岖险阻，更甚于武也。
即与武同时出使者，有中郎将张胜及假吏常惠等。后胜为匈奴所杀，惠仍在匈奴。教汉使言天子在上林，射得雁足书，知武等所在。故武得归。是惠在匈奴，亦十九年也。
同时随武还者九人，见于武传者，常惠、徐圣、赵终根，然至今但称武而已。惠后以军功封长罗侯，尚在人耳目闲，圣、终根虽附书于传，已莫有知之者，其余尚有六人，并氏名亦不载，则同一使也，而传不传亦有命。
又况是时二十余年闲，汉留匈奴使，匈奴亦留汉使以相当，前后凡十余辈，则其中守节不屈者，亦必有人，而皆不见于史籍，则有幸有不幸，岂不重可叹哉。 .