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4.Twitter在音乐领域的失败之旅

随着无线网络的发展,移动互联网的潜力以及市场越来越被人熟知,而主宰移动客户端的互联网公司无疑将决定未来移动终端的命运。Twitter无疑是世界移动终端的掌控者,但就是这么一个无论现在实力还是未来潜力都无比巨大的巨头,却在公司的“革命式”变革进行还不到一年的时候,就使得以前的“创举”偃旗息鼓。

2013年,Twitter的注册用户总数超过了5亿,而月活跃用户则超过了2亿,凭借着惊人的用户数据,Twitter一下子成了仅次于Facebook的世界第二大社交网站。也正是看到了自己坚实的用户基础,Twitter管理层决定进军音乐领域。不过,虽然Twitter已经拥有了大量的用户资源,但是它却没有盲目自大,相信单凭自己的内部人员就能够成功开拓音乐市场。其管理层清楚地知道,Twitter需要聘请专业人士,收购专业互联网公司。

We Are Hunted是2009年由一群澳大利亚开发者创办的社会化音乐平台,这个音乐平台并不是像传统音乐网站那样只做流行排行。传统音乐网站的音乐推荐,一般都是根据各大电台、电视台、晚会等的热播程度以及成功进行商业化运作的“流行排行”给出的曲目。与这些传统方式不同,We Are Hunted的音乐并没有那么强烈的商业色彩,它主要是捕捉人们在博客、论坛、P2P网络等互联网平台上播放、传播的歌曲,来生成歌曲列表。换句话说,We Are Hunted的特色就是互联网社交,“反传统”“反主流”就是它的突出标志。

Twitter正是看到了We Are Hunted内在的互联网基因,因此希望通过收购We Are Hunted来形成自己在音乐方面的优势。经过近半年的整合、研发,在2013年4月,Twitter终于推出了自己的音乐服务“Twitter#music”。

Twitter#music以排列整齐的圆角矩形来显示各个歌手或者乐队组合的信息,当用户点击自己喜爱的歌手名字时,代表该歌手的长方形按钮的长和宽会同时扩大两倍,来突出显示,这也就增加了列表的人性化播放,而且那个经过放大之后的按钮上,不仅有歌曲信息以及播放按钮,还有关注功能。在这个显示了各个歌手的列表中,用户可以进行简单的播放音乐操作,可以查看音乐以及歌手的信息,而通过点击特定屏幕的特定位置,用户还可以进入一个特定的播放界面。

向上弹出的模糊处理的播放界面,前端是一个类似唱片的转动图标。这个界面包含了两个有趣的功能:一是像传统激光唱片一样,这个唱片也有五颜六色的激光效果,并且通过手机内置的感应功能,用户前后左右倾斜手机时,激光效果也会改变,就如同真的激光唱片一样;二是可以用这个唱片图标来调节音乐播放。手指左右滑动可以切换“上一曲”“下一曲”,而通过调节唱片图标的转动进度,用户则可以像现实中的打碟一样调节音乐播放进度。

在分布上,Twitter#music总共包含Popular、Emerging、Suggested、#Now-Playing和Me五个部分。其中,Popular是Twitter上的流行音乐以及排行榜单,而Emerging则主要推荐一些新出的歌曲或者被“埋没”的歌曲,Suggested则是Twitter根据用户的喜爱风格向用户推荐的歌曲。而Me就是一个账号管理选项,用户可以在这里添加自己别的音乐服务商的账号。

最具特色的要属#NowPlaying了,在#NowPlaying栏目中,用户可以通过长按功能查看自己的关注对象对某个歌曲的分享信息。在Twitter看来,社交音乐的特点就是小众化、个性化。换句话说,以前全世界所有人都公认的音乐排行,在社交音乐中是行不通的。社交音乐里,每一类人群甚至每一个人对于同样的音乐都会有不同的评价,这就需要对音乐进行不同的分类排行。而#NowPlaying就是通过一些艺术家和音乐人士,对所有人群形成分类的。每个音乐家以及音乐人士都会有自己专门的推荐歌单,而用户找到自己喜欢的风格并进行“关注”确定以后,就能够及时收到对方推荐的新风格歌曲。可以说,#NowPlaying是Twitter社区音乐的最具竞争力的功能。

虽然Twitter#music最终也失败了,但是他的失败经历与别的公司有着明显不同。别的公司的失败产品,大多在一开始就没有聚拢到足够的人气,从而一步步走向衰落。而Twitter#music在苹果APP Store上发布一个月,下载排名立即就上升到第六位,并且占据了音乐应用的首席位置。Twitter#music的排名上升如此之快,与它庞大的移动用户有关,而且作为一个蓬勃发展的移动社交平台,音乐元素的引入也给用户注入了新鲜的活力。但是,在两个月之后,Twitter#music在APP Store的排名一下子就落到了200名以外。又过了一个月,则落到了1400多名。这就预示着Twitter在音乐尝试上的失败。在八月底的时候,其排名更是落到了1672名。

Twitter公司发觉了这种情况,于是加大力度试图挽救#music项目。但是经过近两个月的努力,也只是将APP Store的排名提升到了200多名。如果是别的互联网初创公司,一个软件从1672名提升至200多名,已经可以开酒会庆祝了。但是,对于Twitter这么一个掌握了庞大用户基础的巨头来说,这个排名上的提升却显得微不足道,更何况#music曾经占据过总排名第六,音乐应用排名第一的宝座。因此,Twitter公司的领导层表示了对#music的不满。在2014年10月底,也就是在Twitter#music发布才六个月的时候,就有小道消息称Twitter会调整甚至关停Twitter#music。

果然,实施了一系列挽救举措之后,Twitter仍然没能对#music重拾信心,而此前,一系列的负面信息似乎也并非空穴来风。2014年3月,Twitter宣布将Twitter#music从APP Store中下架,而已下载的Twitter#music软件的服务也将在一周年,即2014年4月18日,不再支持使用。

2013年4月18日,Twitter喊着“彻底改变人们查找和收听音乐的方式”的口号进入音乐领域;2014年4月18日,Twitter不仅下架了应用软件,关停了服务支持,甚至重组了#music团队。那到底是什么原因导致Twitter这么一个巨头没能支持住音乐市场的拓展呢?

(1)音乐账号共享存在问题

与中国几乎免费的互联网音乐共享不同,国外大部分音乐都需要支付一定费用之后,才允许被欣赏。但是,当时国外主流音乐服务平台有很多,而Twitter#music只与iTunes、Spotify和Rdio三家进行了合作。这给很多使用其余平台的人造成了很大的不便。同样一首歌曲,在别的平台上付费以后,在Twitter#music上如果要再次使用,有可能要再次支付费用,即便是与它合作的iTunes、Spotify和Rdio,也必须专门设置共享账号,才能避免重复付费现象。

而且,为了解决“串用”问题,这些合作者之间还设置了重重壁垒。所谓的“串用”,就是一个用户在自己的账号上购买了大批音乐之后,把这个账号以收费或者免费的形式共享给别人,从而侵犯了音乐著作者的利益。这种用户之间的“串用”现象,在互联网上经常发生,而对于通过绑定iTunes、Spotify和Rdio账号就能欣赏歌曲的Twitter#music来说,用户之间的“串用”更是存在很大弊端。因此,为了保护著作者的权益,Twitter#music与其余音乐供应商设置了很多限制。

就是因为以上的种种弊端,Twitter#music在人性化应用上才出现了很大缺失。

(2)策略上首鼠两端

Twitter#music的商业运作,现在主要分为两种方式:一是Twitter公司自己招募专业人员,然后整合自己的优势,投入大量精力进行自主创新;二是将这项业务外包给其余企业,按照对方的要求提出合作方案以及利益分配方案。

其中,第一种自主创新,能够将Twitter的用户资源进行最大化发掘,从而快速拓展市场;第二种将业务外包出去,可以更加客观地评价Twitter#music的使用情况,并获得稳定收益。也可以将两种方法混合使用,如果方法恰当能够取两者之长,补充不足。不过,也可能出现完全相反的结果。

Twitter公司当时采取的就是自主创新和业务外包的混合方式,专业人员方面主要是We Are Hunted的原班人马,领导层方面则专门派驻了自己的管理人员。但是,不知道其内部究竟出了什么问题,整个Twitter#music业务运营没过一周,Twitter公司派驻的负责人Kevin Thau就离开了团队,而这也就预示着混合方式的失败——这次混合不仅没能扬长避短,反而扬短避长,既失去了We Are Hunted以前对音乐的嗅觉,也没能发挥Twitter庞大用户资源的潜力。

(3)承载力不足

作为社区音乐,Twitter#music的主要竞争手段就是#NowPlaying。通过#NowPlaying上的一个个关键人物,Twitter公司希望能够让所有人形成不同的音乐“小团体”。这个期望是美好的,但现实却相当残酷。Twitter的这种音乐团体建设,需要一个长期稳定的发展过程,而且还必须有相当多的专业音乐人士的支持。但即便这些条件都满足了,Twitter还必须面临一个问题,那就是每一个音乐人的风格并不是一成不变的,而世界上的音乐风格多种多样,现实中的一个普通人很可能并不知道哪一个“核心人物”才是他所喜欢的音乐类型。

互联网蓬勃发展的要点是什么?就是你能告诉用户他需要什么。一个用户身上的需求,并不是他自己能够用语言文字表示清楚的,这也就是互联网的魅力所在——不断地挖掘用户的潜在需求,并时刻走在用户的前端,这才是互联网的流行趋势。在挖掘用户需求方面,苹果公司就做得很好,每当新产品以及新功能出现时,都能够引领时尚风潮。而Twitter#music中的#NowPlaying,则要求用户必须能够知道自己喜欢什么,并且必须能用文字表达出来,还要具体到“某个人”,这确实太为难用户了。

因此,#NowPlaying完全承载不起现在互联网的庞大用户。

Twitter#music的失败告诉我们,即便拥有再多的用户资源,但如果不能从用户的角度出发,做好各方面服务,那么庞大的用户资源也无法转化成收益,支持企业维持良好运作。 Un3aZIMzhVCdYwf7W74e3lu5m7TPWIUapJylIXAoNWIKYGjTROhG4sUf8Z3+ENjb

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