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1994年，杨致远和费罗在美国创立了雅虎互联网导航指南，这是现代互联网门户网站的雏形。经过一段时间的尝试，杨致远与费罗不仅在门户网站的数据库上有了一定基础，而且在如何运营公司上，也有了一些想法。于是在1995年，他们两人正式注册成立了雅虎公司。1996年，雅虎公司在华尔街上市，获得了更多的资金支持，于是杨致远与费罗在门户网站的市场上进行大举拓展。在第一季度拓展结束时，雅虎就以成倍的访问量优势，完败其余对手；在第二季度结束时，雅虎网站每天有200万以上的互联网用户造访，而每天的累积访问次数更是达到了1400万次。
可以说，在1996年年末的时候，雅虎公司就已经奠定了它在门户网站的领导地位。而在1997年，虽然全年雅虎公司营收总额达到6700万元，但因为公司尚在拓展时期，因此亏损了2300万元。没能赚到钱虽然是个遗憾，但当时投资商都知道雅虎的潜力强大，于是将它的估值提升到了28亿美元。
雅虎公司就是通过大量的初期投入，使得雅虎网站的访问量呈几何模式增长的。到1999年的时候，雅虎公司的市值已经达到了390亿美元，而杨致远的账面财富则达到了75亿美元。与此同时，雅虎公司将市场逐渐推向了全世界。1999年9月，中文版的雅虎网正式开通。与雅虎公司的英文网站一样，雅虎网也是以门户网站为主要经营业务，并且在中国逐渐占据了大量市场。当时的门户网站市场还不像后来那样被几大门户网站瓜分，因此，雅虎这个带着外国基因的舶来品，在中国受到了很多用户的欢迎。
2003年，雅虎中国收购了提供中文上网服务的3721公司，从而大举拓展了自己的市场。在之前，雅虎中国主要集中在门户网站领域，也就是如同现在的网易首页以及新浪首页一样，做的主要是分类链接。而通过收购3721公司，雅虎把业务拓展到了搜索引擎领域。
就这样，雅虎公司的业务集中在门户咨询、门户导航以及3721的搜索服务上。但雅虎公司这个血统明显不纯的外来者，在中国有着很大的劣势——在与网易、搜狐、新浪进行门户资讯以及搜索竞争上，优势明显不足。当时雅虎中国虽然是中文简体页面，但是它的服务器全部集中在国外，这就对公司的拓展造成了很大问题。
在互联网进入中国以后，中国就建立了一套名为“互联网长城”的防御体系。对于国外的很多网站以及很多消息，都会进行一定程度的审核，对于很多不良信息以及网站也会进行自动屏蔽。雅虎中国由于服务器大部分位于国外，用户的全部网页浏览情况几乎都会受到“互联网长城”的检测。于是，雅虎网站经常出现无法连接到目的网站的“死链”情况，这就大大降低了用户的体验。而与之存在竞争关系的网易、新浪、搜狐，则不用通过这个检测，因此它们不会出现“死链”现象。
而且，由于雅虎中国的特殊性，它的很多文化以及思维意识都明显偏向西方，与中国当时的主流文化存在冲突，也无法把握中国的文化潮流，因此在咨询推广上存在明显的滞后现象。
虽然在2004年雅虎中国率先推出了总体容量高达1G的电子邮箱，但仍然没能在与中国本土的几大门户网站竞争中占据优势。远在美国的杨致远以及雅虎总公司也只能在2005年与阿里巴巴达成了换购协议——雅虎公司用雅虎中国以及10亿美元，换得了阿里巴巴40%的股份。从此，雅虎中国正式转入了马云名下。
阿里巴巴收购了雅虎中国之后，在2006年进行了大刀阔斧的改革，将原来的业务调整为社区及资讯、搜索、通讯三大块，并按照这个分类进行了机构重组，将原来的“雅虎中国”改名为“中国雅虎”。
2006年1月，雅虎借助原来电子邮箱上的优势，推出了总体容量高达3.5G，每个附件高达20M的服务。这是什么概念？在当时，1.4寸的软盘还有大量人群在使用，而一些U盘的常见容量也就在100M左右。但中国雅虎的一个附件功能达到了20M的上限，因此可以说，当时的雅虎邮箱无论是在存储、传递还是在通讯等邮箱功能上，都占据了绝对优势。
2007年，雅虎邮箱又再一次升级，推出了“终生邮箱”。这个邮箱不仅承诺终生免费，还不限容量。可以说，一直以邮箱吸引用户，并取得不断成功的雅虎，这次是真正下了很大决心的。
当时，中国雅虎的拥有者阿里巴巴公司为了在这个“终生邮箱”上获得技术支持，专门派人几次去雅虎公司的美国总部进行沟通交流。
但即便如此，中国雅虎的成长依然没能满足阿里巴巴的期望，于是在2008年，阿里巴巴将雅虎网与口碑网合并，成立了“雅虎口碑”，并且撤换了原来的总裁。与此同时，为了与网易、新浪、搜狐、腾讯等几家门户网站竞争，阿里巴巴还推出了雅虎相册以及雅虎NCP功能。
其中，雅虎相册就是用户可以将自己的照片上传到网上的固定板块中，这与现在流行的网络相册以及QQ相册功能类似；而雅虎NCP则是阿里巴巴推出的一项重大举措。NCP的全称是Next Commerce Platform，中文名字叫做“站长天下”。在这个平台上，用户可以用特定的程序自己搭建一个网站，而且阿里巴巴公司还为这个平台提供了“阿里妈妈”广告的插入模式。通过插入广告，搭建个人网站的用户可以盈利。这就类似于现在的百度百家等自媒体，只是相比之下，NCP的整个规模更加宏大。
而虽然阿里巴巴公司已投入人力物力，在中国雅虎的推广上做了很大努力，但仍然难以抵挡日益强大的网易、腾讯等竞争对手的压力。于是在2013年，阿里巴巴宣布“基于2012年阿里巴巴集团和雅虎美国的协议，中国雅虎将调整自己的运营策略，于2013年9月1日零时起，不再提供资讯及社区服务。原有团队将专注于阿里巴巴集团公益事业的传播。”同时宣布：“中国雅虎邮箱将于2013年8月19日停止服务。”这也就代表着从2005年接手中国雅虎开始，阿里巴巴在门户网站的尝试就此告一段落。
被阿里巴巴集团接手之后的“中国雅虎”，为什么靠着阿里巴巴这么大的一座靠山，却也没能得以发展，以致最终终止了大量服务呢？
阿里巴巴是电子商务网站，雅虎是门户网站，这两种类型的网站看似都属于互联网的商业体系，但是，二者在运营方式以及人员素质要求等各方面均有着很大差别。
在阿里巴巴公司接手之前，雅虎公司就曾经试图进行跨界转型。2004年，雅虎中国试图将自己的业务拓展到搜索引擎方面，甚至专门收购了当时最大、最综合的搜索营销服务提供商3721网站。雅虎高层期望通过收购这个成熟的网站，在中国打开自己的市场，但收效甚微。一年之后，雅虎总公司不得不承认自己在中国确实存在“水土不服”现象，因此在2005年与阿里巴巴公司达成了交换协议。
雅虎总公司在雅虎中国的转型上失败了，但是阿里巴巴却不认为雅虎在这方面存在类型问题，因而把以前的“雅虎中国”改名为“中国雅虎”，开始了自己外行领导内行的毁灭之路。
“类型问题”一直是互联网上的一个谜团，就如同腾讯公司一直在电子商务上不断失败一样。由此看来，这个问题对于巨头也是一个巨大的困扰。
现在一谈到“流氓软件”，大家都有一个很深的印象：强制安装，安装之后还不能卸载，即便使用专门的卸载软件将主程序卸载之后，仍然会存在残留问题。当时的3721软件，就是互联网上公认的最大的“流氓软件”，而3721的创始人，就是后来360公司的CEO周鸿祎。
2003年，中国互联网才刚刚兴起，各种规范还不完善，不仅小的互联网公司存在捆绑流氓软件的情况，各个互联网公司都或多或少存在类似行为。而3721的推广软件，就完全符合互联网用户对“流氓软件”的定义。
雅虎中国收购3721之后，更是直接投资一个亿，来进行“雅虎助手”的研发。雅虎助手虽然名字好听，但作用的仍然是3721的推广方式。尽管中国雅虎官方人员声称：“3721确实存在着难以完全卸载等问题，但是2005年10月推出的雅虎助手则是以帮助用户彻底摆脱网络骚扰、保护用户隐私安全为中心，安装时有了更多的提示，卸载也十分方便。”但是，雅虎助手在用户中的反响还是不好。
中国雅虎的靠山阿里巴巴虽然是中国互联网巨头，但它的竞争对手百度公司、网易公司、搜狐公司也同样不弱。可以说，中国雅虎面对的是一场不对等的战斗。在这场战斗中存在两个不对等的因素。
一方面，对于阿里巴巴以及中国雅虎的高层领导来说，雅虎公司只是一个营运机构，即便倒闭了，也不会受到根本影响；但是对于百度、网易等对手来说，这些业务就是他们的“生命”，一旦失败，整个公司都可能垮掉。因此，从失败的后果来说，百度、网易等，更具有忧患意识，更能激发自己的潜力。
另一方面，百度、网易都是与阿里巴巴同量级的互联网公司。所以这种战斗，对于以阿里巴巴为靠山的中国雅虎来说，就如同一个孩子与对方的家长直接进行“战斗”，而且对方家长一旦输了，对对方还是毁灭性的打击。因此，中国雅虎与百度、网易等在资金各方面也存在差距。
此外，据相关人士透漏，当初阿里巴巴是出于对效益的考虑，才关闭了中国雅虎的NCP业务和相册业务的。这个“抽血”式的举措，无疑是中国雅虎走向覆灭的根源。
阿里巴巴收购中国雅虎以后，将中国雅虎以前很多重要的广告位全都换成了淘宝网的宣传，使得中国雅虎的用户体验大大降低。在当时，淘宝网、易趣网正处在交战的关键时刻。而淘宝网为了加大自己的胜算，不惜终止了中国雅虎的大量商业广告业务，换成淘宝的宣传，而且还增加了很多广告窗口。在中国雅虎的运营显示出颓势的时候，阿里巴巴还将其旗下的很多竞争力强劲的业务以及相关人员转移到了淘宝网。
对于阿里巴巴来说，中国雅虎更像是一个跳板，它的存在也只是为了让阿里巴巴的电子商务蓬勃发展。阿里巴巴这种不断将坏的东西塞进中国雅虎，而后将中国雅虎成功的东西分离出来的策略，也必然导致中国雅虎的灭亡。
雅虎总公司在与阿里巴巴进行交易之后，虽然不再管理中国雅虎的具体运营，但还是承担着中国雅虎的技术支持。因此，中国雅虎当时所面临的情况就是，在操作运营的大方向上要听阿里巴巴的，而具体该如何做，可以使用哪些技术手段，却还是要听雅虎总公司的。这就必然会造成多方运营的问题。况且多方运营必然会影响决策效率，还会影响决策力度。
也就是说，阿里巴巴发现问题之后，必须派专人去美国公司寻求技术支持，然后才能进入处理阶段。而且，那些美国的技术人员又不能第一时间理解运营问题，因此必然会导致决策延误。此外，中国运营人员与美国技术人员能够合作处理的问题十分有限，这完全比不上中国人学会技术之后自己处理。所以说，多方运营也是造成中国雅虎失败的一方面。
互联网是一个神奇的地方，在这个地方，一个小公司可能一夜之间就会成长为世界级的巨型企业，而一个世界级企业在这个地方也不再是无所不能。因此，互联网提供给企业的既是机遇，也是挑战，企业只有放低身段，全心投入，才有可能取得胜利——不论你是小公司还是互联网巨头。