移动终端的即时通讯软件,随着智能手机的出现,越来越受到人们的重视。现在的这个领域一直都是由小米、腾讯等互联网公司主导,而中国手机的真正霸主是移动、联通、电信三家,不知道有没有人想过如果这三家加入竞争将会是什么情况?
打电话一直是手机的主要功能,这个功能的完美保证是一个手机必要的条件。一个手机即便功能再全,如果不能打电话,那么它也只能被称为是“小平板电脑”。因此,中国移动、中国联通、中国电信这三家公司,可以说在手机的任何方面都拥有一票否决权。如果他们想与微信、移动QQ等竞争,很多人都认为应该是十拿九稳的事情,而实际上却完全不是这样。
飞信这款即时通讯软件,是由中国移动公司开发出来的产品。2006年,中国的即时通讯市场达到了26个亿的规模,而当时在移动通讯上,移动QQ占据了60%的市场,MSN占据了20%的市场。很多人都知道随着3G网络等无线技术的发展,这个市场将越来越大。中国移动公司为了在这块市场抢先占据一块地盘,于是推出了“搅局”的飞信。
靠着中国移动这座大山的飞信,从出现的一刻就拥有了无可比拟的优势。2007年,移动QQ的出现对于电话通讯业务产生了一定威胁,很多人对于不重要的事情,更加倾向于省钱的移动QQ来联系,这在一定程度上减少了电讯公司的收入。而飞信在很多人看来就是一个“搅局”的角色,因为当时MSN与移动QQ一度传出联手的情报,很多人都认为,为了及时遏制这种形势,中国移动可能会强行终止与它们的合作,从而用飞信作为MSN与移动QQ退出之后的替代品。
我们先不管这个谣传是否真实,但飞信拥有天生优势确实无可厚非。
第一,中国移动的资产比腾讯公司大很多。作为一家老牌的央企,其资金实力完全不是腾讯这种民间企业可比的。无论是在研发投入还是在人员招聘、设备支持上,中国移动公司都占据绝对优势。可以说,如果中国移动认真起来,腾讯的即时通讯业务会一下子就被挤出中国市场。
第二,端口支持。在2007年的手机上,发布软件并不是像现在智能手机一样,只要通过国家允许,就能成功发布,并让客户安装。当时,要发布软件还必须获得几大通讯服务商的支持,像现在的WIFI,那时候的手机根本没法用,无线网络必须通过几大通讯运营商的渠道才能接入。因此,如果要进行一个功能的升级或者进行一个模块的开发,必须要经过通讯运营商的同意,并取得通讯运营商的支持。飞信在这方面就具备移动QQ等产品不具备的优势。可以说,对于飞信来说,中国移动的所有端口几乎都是透明的,哪些功能可以实现,哪些现在还无法实现,都一目了然。单凭这一条,在以后的更新迭代中,飞信就可以不断获得优势。
第三,免费短信支持。当时飞信除了即时通话功能外,还有一个免费短信的功能。飞信这个中国移动的“自己人”在使用中国移动通讯网络时,几乎所有资源都是免费的。对于移动QQ来说,这就相当于与一个裁判打球——裁判打赢了他可以判自己赢;裁判打输了,他可以判决这局无效。凭借这个优势,飞信在当时虽然存在各种各样的问题,但仍然逐渐赶上甚至超过了移动QQ。
与QQ的虚拟性不同,飞信是与手机号码绑定的“实名类”通讯。而我们平时无论是打电话还是发短信,都希望体现出“实名”这个特点。“实名性”正是当时互联网和移动终端都十分欠缺的属性。
2007年,随着乔布斯推出第一部苹果手机,世界真正进入了智能手机时代。而移动公司以及飞信所在的业务市场,也随着这个变革而逐渐增大。因此,飞信的发展前景可谓一片大好。但是,尽管拥有这么多的优势,飞信还是没能取得成功。在与移动QQ进行竞争的时候,飞信没有依靠中国移动这个靠山,来获得研发上的财力,而且在对于中国移动的端口以及技术使用上,也没有丝毫进展。当时,飞信这款软件本身就乱七八糟,各种按钮排布五花八门,如果没有“免费短信”这个优势,可能它早就被人从手机上卸载掉了。
在小米公司成立之后,雷军看到了实名即时通讯的广阔市场,因此开发了米聊。但由于先天不足,米聊发展一直相当缓慢。这时,飞信仍然没有认识到自己所面临的危机,还如同蜗牛一样,缓慢地进行着更新。在2011年的时候,飞信的末日就到来了。当时腾讯公司推出了微信这个与飞信、米聊类似的功能软件,而就是这款在常人看来与移动QQ几乎功能重叠的产品,一下子获得了人们的火热追捧。仅一年的时间,其用户就超过了一亿——飞信在四五年积累的用户也才两亿多。微信的崛起,对飞信来说,无疑是一个巨大打击。随着2012年的迅速崛起,微信的发展势不可挡;虽然中国移动公司等运营商曾经对微信进行了一系列打压,但微信的发展已然不可阻挡。虽然在2013年年底,飞信也推出了免费的语音通话功能,但因为远远落后于时代,最终也只能望洋兴叹。
那飞信这个起步早、靠山大的互联网巨型业务,究竟是如何一步步走向没落的呢?
一直以来,飞信都只能使用移动号码进行注册,因此对于联通、电信的忠实用户来说,飞信像完全不存在一样。当时能让中国移动放在眼里的,只有同为运营商的联通、电信,而像腾讯等民间企业,根本入不了它的眼。因此,飞信也一直只是一种打压中国联通、中国电信的工具——如果联通或者电信的用户想用飞信,那么就要扔掉联通、电信卡,改用移动卡。但是,对于那些联通、电信的忠实粉丝来说,飞信的吸引力远远比不上自己的联通号码、电信号码以及在这基础上建立的人脉关系,不用飞信可以用移动QQ,只不过多花些流量钱而已。
飞信这种封闭注册的情况,一直到微信拥有了两亿用户之后才有所改变。
而且当时中国移动不仅将用户注册作为与联通、电信竞争的手段,还将三者之间的短信作为竞争中的一个环节。虽然飞信自称是短信免费,但只是针对中国移动的内部用户,在给联通用户和电信用户发短信时,一样要收费。这也是飞信一直没能成功推广的原因。
在中国移动的决策层眼里,飞信从最初开始就只是一个“搅屎棍”的角色,没有人认为飞信这个业务真正有多大的前途。当时他们之所以能够通过飞信的计划,一是在一定程度上“恶心恶心”自己的竞争对手——中国联通、中国电信,另一个就是“恶心恶心”让自己通话业务量下降的移动QQ。
和中国移动每天就高达数十亿的业务量比较起来,移动QQ以及飞信的利润实在少得可怜。因此,中国移动的领导层对飞信初期的重视严重不足。随着智能手机的发展,移动端显示出的吸引力越来越大,但是与此对应的中国移动对飞信这个移动端的即时通信软件的投入却逐年递减,中国移动从2011~2013年对飞信的总投入分别为:6.1亿元、5.86亿元、4.58亿元。
据飞信前员工透露,与飞信这个软件有利益纠葛的机构、公司多达36个。其中,既有像中国移动集团这样的大型央企,也有像神州泰岳这样的上市公司,还包括中国移动各省的分公司以及之前进行飞信运营的机构。这些机构或者公司,在飞信的研发、维护、支撑、服务等环节都起着各种各样的作用,但是因为官僚习气太重,所以权利、责任与利益分配并不对等。比如某些对飞信提供支撑的中国移动部门,由于属于央企机构,因此并不直接享有飞信的业务提成。这导致中国移动内部出现了很多消极怠工的现象。
正是因为飞信的相关机构、公司之间的消极怠工,拖后腿,甚至刻意拉倒车,所以在飞信从2007年推出开始,到2013年被中国移动公司分拆,整整5年多时间,仅进行了14次版本更新。
对于一个需要时刻保持与时俱进的互联网产品,其背后的消极怠工、勾心斗角是制约其发展的关键。
飞信这个即时通讯软件,虽然在出现之初,既卡在了正确的时刻,又有着深厚的背景,但是却因为它对市场的反应不够灵敏,从而一次又一次地错失了机会。
在应对移动QQ时,虽然当时移动QQ与MSN联合占据了80%的即时通讯市场,但是如果飞信认真对待,积极对抗,凭借自身的优势,是完全可以击败对手的。但是,就是这种占据优势的对垒,导致飞信四五年都没有任何起色,最后被对方抓住机遇,推出了微信这个杀手锏。
中国移动公司飞信的失败告诉我们,在互联网时代,一个公司必须要有足够敏感的市场嗅觉,灵敏的应对机制,积极创新的热情,才能够长久生存下去。