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太美鞋业虽然只是一家做鞋类销售的“普通”电商，但是无论其实力还是背景都不容小觑。它的投资人有雷军、刘芹、徐小平等中国著名基金管理者，而太美鞋业的创始人闫丹，在创业之前也是一个投资人，他参与过像8848、卓越网、17173等重大互联网网站的投资，因此他与中国很多投资人都有联系，而与雷军的关系更为密切。就是这样一个聚集了众多力量的鞋业电商，用了八个月的时间，就成功占据淘宝天猫女鞋销售的第一位。但是取得了如此的成功之后，它却没能再次铸造辉煌，以致一年之后关闭了天猫店铺而偃旗息鼓。那么，太美究竟有怎样的故事呢？
2007年，之前一直在做投资的闫丹看到了互联网趋于成熟的产业形态，认为随着互联网的逐步发展，互联网企业的资金回笼周期将越来越短，于是他决定转变自己的角色，开始创业。在最开始的时候，闫丹以及他的团队做的是购物搜索引擎，但是他们在技术上存在很大缺陷，于是只能转变创业项目。当时他们转向的创业项目是经营男装。凭借出色的策划以及良好的人脉，闫丹获得了800万元的初始资金。经过市场调研，他发觉男装市场很难有所成就，于是决定把这笔钱用来经营更加容易获利的女鞋。这就是太美鞋业的形成经过。
太美鞋业的建立，并不是没有一点根底。闫丹的父亲闫鸿勋早在1999年就创办了上海迈众服饰有限公司。就是在迈众服饰的基础上，闫丹的太美鞋业才有了技术、设计方面的人力、物力基础。当时，太美鞋业只是将闫丹的关于女鞋的设想在淘宝店铺进行了初次尝试，开办了一个名叫“Shoooes”的淘宝店铺。Shoooes面对的主要对象是对时尚有所追求，但是又缺乏大量时间的白领女性。相比较超高价格的时尚奢侈品牌的鞋子，这些白领女性更注重款式以及价格，一双新颖便宜的鞋子对她们的吸引力往往会更大。
其实，成立于2008年的Shoooes只是太美鞋业的一个探路石，闫丹只是希望通过Shoooes掌握到在互联网上经营鞋子的具体环节以及相关技术。经过近一年的探水，闫丹已经掌握了互联网鞋业的具体经营方式方法，于是关闭了Shoooes，正式开办了大名鼎鼎的UFO。UFO的全称是Universal Footwear Ordering，中文意思是“世界鞋业定制”。UFO之所以能真正成名，与它的“定制”以及对应的预售策略有直接关系。
对于如何进行商品买卖，我们通常都有一个潜在的共识，那就是先收货或者先看货，然后再付钱。即便是再大牌的生产企业，也不能光凭几张草图或者空口胡说，就期望从消费者那里直接拿到货款。一个消费者只有在切实看到商品实体，确定商品的质量以后，才会选择这个牌子的产品。这种消费潜在意识的产生，主要是因为产品之间真正的差别就在于质量以及性能上，而消费者只有通过亲身体验，才能具体进行对比选择。
但是，作为时尚产品的女鞋，更多注重的是外观以及时尚性。换句话说，女性购买者看到一双鞋代表时尚或者能够引领时尚，才会决定购买，可能一双鞋子穿几个月，一过时就直接扔掉了，这就使得鞋子做得再结实，用料再好，如果不时尚，消费者都不会买账。
在当时先看货后付款的消费意识根深蒂固的时候，正是女鞋的这种特殊性才让人们更加容易接受预售制度。所谓的预售制度，尤其是互联网预售制度，现在并不陌生，就是让顾客先付钱，厂家在收到货款之后，再进行生产。这可以从根本上解决积压以及库存问题。
当时，UFO采取的不仅是先付钱后看货的新奇方式，而且还创新地推出了越早买越便宜的策略。例如在当时的UFO网店里，一双正价为300元的鞋子，最开始挂卖的时候可能只需要100元，每卖出100双就加价10元，在预售期接近一半的时候，再把价格调整到300元。与之形成对比的是，当时产品制造商的广泛价格销售策略都是先按照正价售卖，销售额达到一定的程度之后再按照80%左右的折扣售卖，过时之后以20%的清仓价处理。可以说，这种价格策略也是一种创新。
不过，这两种创新，并没有绝对的吸引力，也无法推动UFO的迅速崛起。那么，UFO凭什么能够在八个月内就成为天猫女鞋卖得最好的店铺呢？那就是“紧紧抓住时尚”。什么是时尚？国际的时尚是如何确立的？现代的服装业以及附属搭配的时尚，首先出现在米兰、巴黎等时装博览会上，当一个设计师设计的服饰在类似的著名时尚盛会中取得成功之后，才会逐渐进入工业量产阶段，最后到达消费者手中。从时装发布会出现，到真正穿到消费者身上的周期，一般是八九个月的时间，有的甚至需要一年以上，即便是世界大牌明星，也需要三四个月。因为正常的渠道需要反复定模试制，还要进行加工外包，这都需要经历很长的周期。
而UFO则通过对时装博览会上的女鞋的全方位观看，迅速对整体形状进行掌握，从而承诺最快在见到图片37天内，就可以收到代表最新时尚的鞋子。37天的预售期代表什么？代表着UFO的客户，只需要不足两个月的时间就能穿上引领时尚的鞋子。于是，每一个“引领时尚”的梦想，就这样在UFO中实现了。
引领时尚的理想，加之十分平民的价格，让UFO在八个月内就卖出了23万双鞋子，而他们的库存则压力非常小——其库存只有200双鞋，并且还都是存在瑕疵的非卖品。也就是凭借着这种疯狂的销售业绩，UFO成了天猫女鞋卖得最好的商店。
但是，随着销售量疯狂暴涨一起到来的，还有大量的问题。因为顾客数量猛增，对于产品的需求不断加大，种类也不断增多。这就使得鞋子生产工厂越来越难满足订单要求，最困难的时期，UFO能够在规定的37天内准时交付的产品不足20%。与此同时，这还造成了产品的大幅“走样”，越来越多的顾客反映收到的产品与图片不符。这种情况的出现包括两方面原因：一方面，太美鞋业为了满足日益增加的订单，寻找更多的生产工厂进行加工，而新加入的工厂的工艺技术很难保证；另一方面，以前的工厂为了赶订单，也越来越放松对产品质量、加工工序的要求。
为了解决这个难题，闫丹曾经想过使用数字加工的先进理念来替代传统手工制作，还曾一度与博励图这个已经有了丰富数字化生产经验的老牌企业合作，甚至最后到了互换股份建立战略同盟的地步。只是后来双方因为利益分配问题而最终分道扬镳。
面临着供应企业的严重限制，数字化生产谈判失败，以及鞋子设计上的“抄袭”问题，闫丹决定自己独立研发数字化生产，先完善基础制造，再对前端销售进行改良。因此在2010年8月，太美鞋业关闭了天猫上的UFO店铺。
当时，闫丹不顾众多股东的强烈反对，认为只有在把数字化生产等基础制造做好以后，才能进一步做好鞋子的供应。对于闫丹的想法，很多股东都很理解，但是却没有人认为应该就此关闭品牌价值达到几个亿的UFO。但闫丹是一个强势的决策者，有着自己的理念，他认为这样逐渐拖累下去，UFO的品牌随着用户越来越多的差评，只能越来越不值钱。所谓宁为玉碎，不为瓦全，在闫丹看来，与其勉强维持运营UFO，不如直接将其关掉。
当时闫丹期望建立一条自己的数字化生产线，并以这条精品生产线为基础，除了供太美天猫商城销售的产品外，还可以为其他品牌代工。很快，闫丹的这个设想就完成了。
2012年6月，太美鞋业以“TITAI”为标志，再次进入天猫，虽然这次他们拥有了更强大的后盾支持，并且有了满足消费者需求的生产线，但却没有形成太大的声势。在几次尝试无望之后，闫丹不得不承认自己的失败，从而退出了电子商务的舞台。
那闫丹以及太美鞋业从辉煌到暗淡，究竟错在哪里了呢？
谁都希望自己的生意能做大，闫丹也不例外。不过，他在建立UFO这个品牌以后——此前虽然有过Shoooes的成功，但是却没有做好当消费者大量增加后的应对预案。一个企业如果说没有完善的失败预案还不稀奇，但连成功预案也没有，那就是决策者的失误了。对于UFO这种电商来说，成功唯一的机会就是顾客不断增多。但是后来随着顾客增多以及UFO的成功所呈现出的问题，只能说明闫丹对问题的忽略，而由于没有及时解决问题，所以太美才逐步走向了衰落的边缘。
因此，激进不是问题，极速扩张也不是问题，问题是没有做好应对的准备。
什么是互联网？互联网就是每天都有大量信息涌进的枢纽。UFO凭借自己独特的运作方式在顾客中间建立起声望，已然非常不易。而闫丹察觉到UFO的体制出现问题之后，想的不是如何弥补，而是另起炉灶。UFO的模式本身就具有可复制性，它的整体策略并不难猜，也不具有什么商业机密，很多与UFO类似的电商在之后都不断出现。
中国互联网“一家独大”的常识，几乎所有电商都知道，而只有闫丹被蒙在鼓里。因此在闫丹关闭UFO以后，立刻就有人通过用“土”的办法解决了“供应不足”以及“模仿不像”的问题，从而抢占了UFO留下的位置。
太美鞋业的失败告诉我们，在面临可能到来的大举扩张之前，最好做好充足的预案，而且在遇到问题的时候，也不要动不动就放弃或者重起炉灶。虽然互联网上什么事情都可能发生，但只要坚持并且不断改善，可能一个今天看似重如泰山的问题，明天就迎刃而解了。