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人生中的大起大落十分常见，商界里的大起大落也不少，但是像凡客诚品这样，在两三年的时间里，就由全国顶尖企业跌落谷底的情况，却非常少见。2011年，正是凡客诚品最辉煌的时候，公司的总员工人数达到了13000人以上；而到了2013年8月，公司总人数一下子缩减到了300多人。这期间的大起大落让凡客诚品的创始人陈年一下子衰老了许多。那么，凡客诚品经历了哪些波折呢？
2007年，创办从事网络游戏增值服务的“我有网”遭到失败的陈年，重新拾取信心，决定再次进军商潮。这一次他把目光投向了服装品牌PPG（批批吉服装网络直销公司）。创建于2005年的PPG，仅用了不到三年的时间，就创造了“日销衬衫三万件”的神话，这对于已经进入商海或是准备进入商海的人，都是一个振奋人心的消息。自然，对于曾经在商海里征战多年，有过辉煌，但最终失败的陈年，PPG的神话也是一种启示。仔细分析过PPG的运作方式之后，陈年发现，整个商业运作和他之前一些成功的经验差不多。他相信，他也可以复制PPG的神话。
于是，陈年联合自己以前创办卓越网时的团队成员，再次组建了自己服装品牌的创业团队。在进入商海之前，陈年是一个文人，创办过《书评周刊》。而就是凭借在文学上的素养和积累，在2000年进入卓越网以后，陈年将没什么名声的《大话西游》炒得火热，一天之内就卖了上万本；而高达550元一套的《丁丁历险记》在一个月内也卖掉了五千多套；甚至连《钱钟书全集》这种冷门书也在他的包装下一路畅销。当时，陈年带领图书总数仅为当当网八分之一的卓越网，以排山倒海之势超越了对方。
在陈年看来，PPG当时采用的商业模式，就是从他当初在卓越网“卖书”的模式上复制而来，只不过PPG将“卖书”变成了“卖衣服”而已。因此，他认为凭借自己成功的团队，他必然能够在这个领域内超越PPG。
正如同陈年最初预料的一样，他们的凡客诚品创办以后，就取得了很大成功。创办不到一个月，凡客诚品就获得了IDG以及联创策源的投资。2007年10月18日，凡客诚品在《读者》上进行了第一次广告投放。这标志着凡客诚品开始正式运营。
凡客诚品是一家网络直销的商务公司，因此从2008年开始，就转而大量投放互联网广告，并且在互联网上建立了极大的声望。在此基础上，陈年凭借自己以前在商界的人脉和曾经在卓越网的辉煌，争取到了启明创投、软银赛富、IDG、联创策源的共同投资。这是凡客诚品的第二轮融资，也是凡客诚品一步步迈向辉煌的基础。
从2009年开始，陈年以及凡客诚品就开始了他们的大举扩张之路。在2009年之前，凡客诚品也像PPG一样，以做服装尤其是白衬衫为主，但在2009年4月，凡客诚品就对服务进行了升级，并且引入了很多其他的产品种类，从开始的男衬衫以及男装逐渐发展到其他领域——首先是进入了女装市场，其次是童装市场。
在服装市场见到成效时，凡客诚品通过帆布鞋的推出把主要销售对象拓展到了年青一代。而随着公司越做越大，业务越来越多，陈年渐渐地没法完全兼顾公司产品的各个环节。据陈年回忆，当时就不断有人说：“陈年你不懂服装，就别提意见了。”这对于当时的陈年既是一个打击，也是一个鼓励——打击是公司的发展已经超过了他的个人能力范围，他自己服装上的“专业知识”已经用尽；鼓励则是他的公司越来越大，已经到了必须完善架构的时候。于是，陈年招聘了大量传统服装专业的员工来对服装设计、服装制造、原材料采购进行管理。一时间凡客诚品的规模突然因此膨胀了起来。
2009年，根据《2009～2010年中国服装网络购物研究报告》显示，凡客诚品占据了当时服装网络购物份额的28.4%，继续保持自主销售式服装B2C网站的首位。2009年年末的时候，凡客诚品更是获得了“德勤2009高科技高成长亚太区500强”冠军。2010年才刚开始，当时的北京市市委书记就以“支持民营经济，加快自主创新示范区建设”为主题，带领大批人员到凡客诚品进行考察。这更加提振了公司的信心。2010年3月，凡客诚品获得了“中国服装品牌年度大奖创新大奖”，而后更是签约了包括韩寒、王珞丹在内的大量明星为其品牌进行代言，从而加大了凡客诚品的声势。
获得了新一轮的融资之后，凡客诚品更是推出了“凡客体”的互联网推广创意。当时，凡客诚品签约的明星中，无论是韩寒的“爱网络，爱自由，爱晚起，爱夜间大排档，爱赛车；也爱59元的帆布鞋，我不是什么旗手，不是谁的代言，我是韩寒，我只代表我自己。我和你一样，我是凡客”，还是王珞丹的“我爱表演，不爱扮演；我爱奋斗，也爱享受生活；我爱漂亮衣服，更爱打折标签；我不是米莱，不是钱小样，不是大明星，我是王珞丹，我没什么特别，我很特别；我和别人不一样，我和你一样，我是凡客”都在互联网上引起了较大反响。当时，在公交站牌以及地铁站口，人们经常能够见到韩寒和王珞丹的这种特殊的广告。陈年不愧是精通文化和营销的双料人才，在他的领导下，由各种明星代言的“凡客体”将凡客诚品推向了事业的顶点。
2011年，在蓬勃发展的情况下，凡客诚品不仅又迎来了新一轮的投资，还将广告投放到了传统电视节目上，而且通过开办V+商城，将营业范围迅速从服装业拓展到了电子商务领域。V+商城经营的种类不仅有凡客诚品的男装、女装、童装，也包括户外用品、箱包、家具，甚至还一度囊括了数码产品、化妆品等几乎所有的时尚品牌。除了经营范围上的迅速膨胀，陈年更是把服装生产外包到了孟加拉国，而销售范围也拓展到了越南。
当时，虽然凡客诚品表面上还处于蓬勃发展阶段，而且名声日益高涨，但实际上它已经开始走下坡路。2011年年底，一度盛传凡客诚品要被京东商城收购，这也从另一方面显示了凡客诚品的逐渐衰落。2013年，陈年虽然试图通过再一轮的融资挽救凡客诚品的命运，但是最后仍然没能挽回颓势。
2013年的这次融资，已经是凡客诚品的第七轮融资，算上这次融资数额，陈年以及凡客诚品总共收到了5.3亿美元的资金，而仅第七轮融资就收获了1亿美元的资金。2011年，凡客诚品的总营业额还在60亿元人民币左右，但是随着库存危机、资金链断裂、电商大战，到了2013年第七轮融资时，不要说发展壮大，就是维持住当时的规模以及营业额都十分困难。
2013年8月，虽然当时凡客诚品的人员总数已经从13000人缩减到了5000人左右，但是陈年还是认为组织过于臃肿，于是在8月28日，陈年将公司总部从西二环的高档写字楼搬到了南五环亦庄。这次搬迁，其实是陈年对公司人心的检验——从繁华的市中心，一下子搬到远离人潮的郊区，这对于公司内部的很多人是一个巨大的打击，对于那些浮躁的人更不啻于天翻地覆。因此，陈年认为此次搬迁可以继续精简人员。据陈年后来回忆说，本来那个写字楼的房租还有一年左右才到期，但是他就是为了去除那些心底浮躁的人，才主动选择搬家的。尽管搬家会让公司损失近千万元的房租。当时陈年认为，搬家之后，原来的5000人怎么也能留下1000人吧，结果搬家之后只剩下了300多人。这时陈年才体会到什么叫“人情冷暖”，他也不得不承认自己的失败，从而寻求从头再来的机会。
从商界巨星级人物跌落至众叛亲离，公司员工从13000余人缩减至300多人，陈年以及凡客诚品究竟是怎样衰败下去的呢？
2013年，陈年的好友，小米创始人雷军就专门拜访陈年，并且指出了凡客诚品当时存在的问题：“凡客这种盲目扩张是上个时代的做法，未来的企业会像小米一样，以用户需求为导向，用产品来塑造品牌。”凡客诚品做衬衫能够赚钱，做其他服装也能够赚钱，甚至做电商还能够赚钱，但是这种赚钱速度越来越快，让陈年的眼界也变得越来越狭窄。一直在成功的人，就不会想到失败，陈年就是如此。
从2007年开始，凡客诚品的扩张可谓是一帆风顺，一直到2011年，销售额突破60亿，这一路走来，不断的胜利让陈年的头脑越来越热。而在2012年传说的世界末日中，世界没有到达末日，但凡客诚品却走到了终点——IPO失败，让凡客诚品一蹶不振，一步步走向了衰落。
凡客诚品盲目扩张带来的问题首先就是员工心理的浮躁。当时，凡客诚品内部，包括陈年在内，心理都相当不稳定。陈年在失败之后说：“当我见到供应商时，我才了解到以往我犯的错误有多大。他们告诉我，过去他们到北京拜访过我，但我太‘拽’，忙着看PPT，没空见他们。他们只能跟凡客基层的员工打交道，而为了拿到订单，他们还要招待他们洗澡唱歌。”
在回忆凡客诚品当初的繁盛时，陈年说：“当我要认真做一件白衬衫时，我去问公司的专业人员，要用什么面料、什么版型、怎样制作，但没人能说出门道。设计师说，白衬衫有什么好做的，为什么不设计更多的花色图案？”当时，陈年就已经看到了员工的浮躁，只是没有仔细思考而已。
陈年在失败后，沉痛地说：“雷军曾经问我，你说诺基亚手机他们的老板会用吗？凡客最鼎盛的时候，我穿的是Prada和Zegna。现在，我和雷军都穿着凡客的T恤衫和牛仔裤度过了整个夏天，想想觉得不可思议。”可以说，这也是凡客诚品辉煌时期，陈年等人浮躁的一种表现。
凡客诚品的由胜而衰向我们证明了，一个企业只有稳步扩张，一步一个脚印地坚实发展，才能在面对风险时岿然不动。