饭否网是由深圳市中经饭否科技有限公司开发并于2007年5月上线的一个微博网站,其形式和功能都与美国的Twitter(一般译作推特)十分相似。用户在该网站可发表不超过140字的内容,并且可以每天更新。Twitter于2006年7月启动运营,并迅速成长为全球互联网访问量最大的十个网站之一;而饭否网上线后,也获得了巨大的访问量。因而,有人就将饭否网称为中国的Twitter。
饭否网是中国大陆地区第一家微博网站,被称为“中国微博的鼻祖”。用户可以通过网页、WAP等应用在饭否网页面上发表文字或上传图片,还可以通过饭否网进行对话、传递私信等互动行为。由于自身功能最为完备,最接近Twitter,饭否网深受用户的追捧,很快便从国内类似的六七家网站中脱颖而出。到2009年,饭否的用户就突破了30万。而到了2009年6月,其用户数一下子突破百万大关。同月,产生了首个付费企业——惠普公司,饭否网开始有了第一笔收入。而就是这样一个人气爆棚、如日中天的网站,于2009年7月8日,竟然令人颇为“意外”地关闭了。其关闭既非技术上的原因,也非资金上的原因,更非市场上的原因。总之,让外人不明就里。
在用户发觉饭否网不能登陆之时,饭否网创始人王兴在主页上作出这样的回应:“为了避免有人被误导,我有必要把一些本应是不言自明的道理一字一句地说清楚:1.作为一个心智正常的人,我从来没有夸口说饭否会永远存在;2.作为饭否的创始人和一个活跃至今的用户,我会尽力让它活得长,如果不得已要停,我会尽力停得体面,提早通知。”从这些话中,可以感知到王兴的无奈与不舍。然而,他的无奈并没有被扭转,最终,饭否网还是被关闭了。
至于饭否网为何被关闭,直到2010年王兴接受记者采访后,人们才对这个问题的答案有所了解。当时,王兴说:“为了应对政府有关部门对网络言论的监管,饭否当时作出大量删贴、限制敏感关键字、暂停搜索等措施,我们已经做了大家都能想到的事情。”由此,人们才猜测到,饭否网是在政府有关部门介入后被强行、非正常地关闭了。那么,政府部门为什么要关闭一家有着大好前途的网站呢?
王兴是福建龙岩人,2001年毕业于清华大学电子工程系无线电专业。毕业后,他留学于美国特拉华大学电子与计算机工程系。在那里,他成了第一位获得MIT计算机科学博士学位的大陆学者。2004年初,他选择回国创业。他创建的第一个网站叫“多多友”,是一个社会性网站;随后,他又创建了第二个网站,名叫“游子图”。2005年秋,他借鉴美国的经验,并结合中国的国情,开发出了“校内网”。然而,尽管校内网一时用户量激增,他却因没有资金来增加服务器和宽带,只得遗憾地将校内网卖给千橡互动集团。当时售价为200万美元。校内网随后竟从日本融资4.3亿美元,改名为人人网,于2011年上市。
出售校内网后,他王兴于2007年5月12日,推出了饭否网。推出饭否网后,王兴又推出了不少有特色的网站。他的这种作风,使他获得了“连环创业者”的称号。从一定程度上来讲,企业创始人决定着企业的命运。之所以称王兴为“连环创业者”,就是因为他具有特别强的好奇心。他的好奇心呈发散状,表现为他对自己所能涉及到的未知领域都想猎奇一番。这种性格特点,让他在行事中遇到一条路走不通时,并不选择坚守,而是选择另辟蹊径。当校内网遇到困难时,他选择了退出,另谋出路;当饭否网遭遇困难时,他同样如此。另外,王兴是技术型人才出身,他看重的通常是产品和技术,也包括市场方面的因素。但对于如何处理公关危机、如何与政府部门打交道、如何理解自己的产品对社会的影响,他一时就变成了门外汉。
饭否网实质上就是国内最早的自媒体,是用户自由表达的平台。有记录显示,竟然有同一人在上面发布了几十条消息。而更多的人,则借助饭否网平台,每天详细记录个人的生活经历或感受。这其中,就包括一些社会热点事件和敏感事件。
比如说,2009年7月5日,新疆地区发生了严重的“打砸抢烧”事件。当时,新浪、搜狐这些门户网站对该事件的报道十分迟缓。而饭否网则在第一时间让用户了解到了该事件的相关消息。由此,它在掀起传播方式的巨大革命的同时,也把自己置在了一个不利的位置——饭否网的用户数量巨大且良莠不齐,发出的各种声音都有。而该怎样对报道的真实性负责,这就是饭否网问题的实质所在。
一个明显存在的事实是,饭否网能够让信息得到最快捷的传播,但对于其中夹杂的敏感内容和不良信息,它却无法做到当场甄别,也无法做到事后评判。有人想尽快了解真相,有人却极其惧怕真相;有人发出了最真实的心声,有人却在那里信口开河。不以规矩,何来方圆?既然不能从源头上管控信息,那么为人指责甚至是搬弄是非之事也就在所难免,这也就为饭否网被强行关闭埋下了伏笔。
或许在王兴眼里,饭否网纯粹就是一个互联网产品。而实质上,它的属性已经发生变化,它已经成为了有话语权的公众舆论平台,并具备了媒体的功能。对此,王兴却采取了漠视的态度。就如他后来所说的那样:“我是把饭否当通讯来做的,你看我取的名字就知道——‘饭否’,它就是人与人之间的一种相互问候。但是,因为微博半公开的特点,所以它会呈现出媒体的属性,这是我始料不及的。”既然具有媒体的特性,那么,就应该承担起相应的社会责任。到这时,思路没转过弯来的王兴,也就不能有效应对社会方面带来的责任承担,这样,饭否网受到政府部门的问罪也是情理之中的事了。
如果饭否网是国内独一家,那么,它的生存空间一时受到挤压也并不会伤筋动骨到很深的程度。问题是,当时饭否网成功的模式已经吸引了太多的关注,以致被业内普遍模仿。这其中,新浪网就成功扮演了狙击手的角色。
众所周知,新浪网以新闻媒体见长。不过,凭借自身强大的实力,新浪敢于向任何对手发起冲击,并笑到最后。比如说,2005年年底,当博客模式风靡时,它就发动了突袭。由此,Blogcn、博客中国和Blogbus等这些博客前辈们很快就被新浪踩到了脚下。最终,在与搜狐这样的门户网站的大战中,新浪借助名人和名人资源,一举把博客的桂冠戴到了自己头上。
当饭否、叽歪、嘀咕这些微博的媒体属性被放大后,新浪就展开了称霸的行动。新浪的聪明之处在于,它能看到饭否等这些微博先驱们普遍所面临的公关危机。在它看来,饭否网坐大成势,接下来必须面对的是政府部门对互联网上的新兴事物向来都具有的低容忍度。事实也表明,正是无视政府方面的低容忍度,以及无法处理由此带来的公关危机,饭否网才由微博先驱被迫变为先烈的。
新浪十分清楚Twitter在中国被禁的根本原因是无法解决信息发布的监控问题,因而,在投身微博时,新浪首先就具有政府政策层面的考虑:要想将微博做成功,首先必须建立一套恰当的审核机制:既满足中国互联网信息安全规则的需要,又不能让用户产生抵触的心理。靠着这种认识和实力,当2009年7月,饭否、叽歪等独立微博网站被关停时,新浪在9月推出了自己的微博,并且通过扫清信息安全机制和整合名人资源等强势运作,最终再次成功坐上微博的头把交椅。
2010年年底,经历了波折之后的饭否网得以重新运营。然而,这时的新浪微博已经傲视群雄,成为了广大用户的拥戴者。而饭否网则无力重拾往日的风光,只能让人扼腕叹息了。