寻找百万富翁是有技巧的。因为他们在美国人口中所占的比重很小。而调查研究需要大量百万富翁的参与,这项任务具有挑战性。邮政编码包含大量数据集和地址,这使得研究员可以在假定的高收入以及高净值社区进行抽样调查。但有时这些社区里并不全都是百万富翁。传统的调查研究和目标市场程序在定位身边的百万富翁时,并不能保证万无一失。因为百万富翁很少通过投资主要住宅进行财富积累,所以他们也很少居住在高档社区。即使他们经常现身公众活动、创建有关经济成功的博客来分享经验,他们仍倾向于将财富积累的秘密继续当作秘密。要知道,不露富才能致富。
如今,仍然存在这样一群人。他们白手起家,量体积财。此书以及其他一些作品中涉及的百万富翁写信给我们,希望分享他们的故事。面对一群愿意跟随他们脚步的读者,他们享受分享的过程(通常以匿名的形式),未想声名远扬。在研究过程中,我们还接触到这样一群人,他们正在急速前往成为百万富翁的路上。他们有一个非常贴切的标签——“隔壁那个新兴的百万富翁”。
相较于找到个别的工作职位,把那些擅于将收入转换成财富的人发掘出来更难。的确是这样。就拿1996年我父亲研究和采访的那批普通人中的百万富翁来说,他们在从事一些人所认为的无聊又平凡的工作,例如会计或废金属行业。即使在今天,1996年的许多情况仍然存在。一些工程师和教师仍具备某些特征、特点或能力,这使得他们将收入转换为巨大的财富。请注意我说的是一些,想让所有小型个体户、倒腾废金属者都在将收入转换为财富上取得成功基本不可能。同样,那些拥有老式汽车、廉价手表和朴实家境的主人也无法都具备必需的知识、技巧、能力和素质,他们全凭一己之力积累财富。按照父亲的观点,这些都是标志,并不是精准的预测。此外,我们必须从行为和经历的大角度出发,而不仅仅是单一的财政决策或生活方式的选择。